萬歷四十八年七月，京杭大運(yùn)河的最北端，通州。

    離帝國的都城最近的碼頭，主要給南方過來的漕運(yùn)糧船、運(yùn)兵船停泊。

    普通的客船與商船，都須在幾十里外的張家灣碼頭下客下貨，人與貨再通過車馬拉進(jìn)北京城。

    董其昌與鄭海珠所雇的船，因?yàn)橛谐⒌目焙?，來頭大，便享有了漕船的特權(quán)，直接駛到通州燃燈塔附近?？浚畋娙丝梢陨偈芪迨锏膲m土與顛簸。

    下船時(shí)正值晌午，大家安眠一夜，精神不錯(cuò)。

    董其昌主動(dòng)問道：“鄭姑娘，這通州的燃燈塔，與杭州六和塔、揚(yáng)州文峰塔、臨清舍利塔，合稱運(yùn)河四塔，鄭姑娘要不要去看看？”

    鄭海珠知道董其昌篤信佛教，去了必要捐不老少錢，買個(gè)風(fēng)鈴掛在塔上。

    她若同去，作為晚輩，不助興湊捐，不大禮貌。但以她這樣哪家神仙都不拜、要愛只愛凡間英賢與蒼生的性子，可舍不得把養(yǎng)兵養(yǎng)農(nóng)的白花花銀子，換個(gè)破銅鈴，吊在塔尖上聽個(gè)響兒。

    更舍不得浪費(fèi)時(shí)辰在看廟上，此地離后世的天安門一帶起碼五十里，進(jìn)城后再出來，麻煩死了。不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)，了解一下京城外圍的民情氣象。

    鄭海珠遂推辭道：“董公與庭少爺去禮佛吧，我往周遭瞧瞧，那田間的水車，瞅著勁大，咱去學(xué)學(xué)。”

    董其昌的孫子董庭心細(xì)，早打聽過北方鬧流民厲害，他又對當(dāng)年青皮流氓圍困董宅記憶猶新，忙道：“我分個(gè)家丁出來，護(hù)著鄭夫人?！?br/>
    鄭海珠沖他點(diǎn)頭致謝：“多承庭少爺關(guān)切，李大牛身手不錯(cuò)，花二也在崇明學(xué)了點(diǎn)功夫，有他兩個(gè)跟著，我們也不去古怪之處，不打緊。一個(gè)時(shí)辰后，還是此處會(huì)合?！?br/>
    鄭海珠經(jīng)歷了被女真人綁架之事后，不敢過于托大，此回進(jìn)京，將李大牛帶著做保鏢，同時(shí)也是讓他實(shí)地走走看看，在北京設(shè)兩個(gè)點(diǎn)，一是以她安遠(yuǎn)夫人的身份出面，定個(gè)小宅院，類似鄭家駐京辦事機(jī)構(gòu)，二是尋處商鋪，作為濠明商社在京城的收放貨機(jī)構(gòu)，暗中則是情報(bào)站，乃兗州情報(bào)總站的往北延伸。

    一同跟來北京的，還有遼民少女花二?；ǘ緛恚S著宋應(yīng)星出差，從崇明到兗州煤礦琢磨制造抽水機(jī)。

    這小姑娘如今比她哥哥見的世面還大，心思迅速老成，聽說鄭夫人要遠(yuǎn)赴京城，堅(jiān)持來做隨從，護(hù)衛(wèi)夫人安全，照顧起居也方便些。

    當(dāng)下董、鄭兩邊暫時(shí)別過，分道而往。

    鄭海珠穿越來后，并非頭一回進(jìn)京。

    撫順保衛(wèi)戰(zhàn)和明荷海戰(zhàn)后，朝廷宣她來領(lǐng)六品敕命。她急著回江南運(yùn)作移民崇明島事宜，在兵部拜見了已升作堂官的張銓，拿到告身，便匆匆離京了。

    駐留的日子雖短，鄭海珠卻記得，京畿一帶的土地，除了皇莊以外，被大量拋荒。她回到松江后，還特意請教過黃尊素。

    彼時(shí)，黃尊素頗為忿忿地告訴她，永樂南都北遷，曾大量招募民眾來京，種植糧食。北京城附近本就不缺水，當(dāng)年在朝廷的鼓勵(lì)下，京郊開出不少水田來，海淀、通縣、良鄉(xiāng)，甚至城內(nèi)的積水潭，都有大片稻田。旱種糧食里，小麥、高粱、大豆亦豐產(chǎn)，蔬菜瓜果更是不缺。

    然而，隨著定都，在靖難之役里撈足了政治資本的官員勛貴大量涌入京城，朱家宗室成員更是繁殖驚人。這些特權(quán)群體，大量占地，變民田為莊田，先是種棉花，現(xiàn)在又種煙草，獲利豐厚。至于糧食，左右這些貴族和官員家產(chǎn)萬貫，可以高價(jià)購買南糧。同時(shí)，沉重稅賦集中到逐漸縮減的民田種植者頭上，逼得他們不得不拋下土地，成為逃戶流民。

    不料，今日所見，今非昔比。站在通州的橋上遠(yuǎn)眺，四面田野金黃成片，映著晴朗的藍(lán)天，豐美景色叫人歡悅。

    只兩年時(shí)間，變化這么大，鄭海珠根據(jù)古今不變的道理推測，應(yīng)是主管京畿農(nóng)事的官員，換了。

    她轉(zhuǎn)過頭，恰見到花二在舔舐干枯起皮的嘴唇。

    “走，先去吃碗茶湯。不管是遼東山東，還是我們江南，都見不著的點(diǎn)心。”

    通州是大碼頭，河邊酒館飯棚擠擠挨挨，熱鬧得很。

    鄭海珠尋了一家門口擺著大銅壺、里頭還設(shè)了說書案幾的，帶著花二與李大牛進(jìn)去坐了。

    花二頭回來北京，瞪著一對大眼睛，看什么都新鮮。只見鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)兩腿岔開蹲個(gè)結(jié)實(shí)的馬步，左手端穩(wěn)了大碗，右手扶住銅壺，猛地一抖，一股細(xì)流直沖碗中，不過幾息工夫，伙計(jì)還要將碗轉(zhuǎn)過圈兒，讓里頭的高粱面接水均勻，須臾間被完全燙熟。

    這種事先在碗中備好高粱糜子和紅糖果脯松仁核桃，以沸水燙泡的方式，猶如沖茶，所以被稱作“茶湯”。

    花二心道，乖乖，都是靠手上功夫吃飯，不管是趕騾車，還是跟著宋先生做木機(jī)，哪里有這沖茶湯的活計(jì)難。那滾燙的水柱若稍稍偏一寸，不就燙到手了么。

    她和李大牛的對面，鄭海珠則將注意力放在說書先生那處。

    明代的北京話，其實(shí)論發(fā)音，已經(jīng)比較接近現(xiàn)代京劇的念白，在松江熟悉徽州商人說話和昆曲發(fā)音的鄭海珠，此前去兵部領(lǐng)敕命，聽張銓下屬們說話時(shí)并不吃力。

    但說書先生又不同，市井中人，夾雜了諸多北地俚語，外來人辨別起來，自然費(fèi)力些。

    鄭海珠聽出頭緒后，不免有些吃驚，向邊上一桌問道：“大哥，先生說的是傳國玉璽？”

    那被問的食客長衫整潔，腰間一塊刻著姓氏的牌子，應(yīng)是碼頭貨行的牙人。

    這一行用后世的話說，個(gè)個(gè)都是社交牛人，再遇上禮貌問事的小婦人，頓時(shí)滔滔不絕起來，講得比說書先生還賣力，將傳國玉璽當(dāng)年被太祖從蒙古人手里奪回來、建文帝靖難之役中帶著遠(yuǎn)遁、如今又出現(xiàn)在中原大地，囫圇著說了一遍。

    鄭海珠對什么玉璽一出、蝗蟲避退之類的瞎扯毫無興趣，只是納悶，靖難之役都過去多少年了，怎么又忽然成了說書的題材。

    在松江，士子們雖也會(huì)議論當(dāng)年建文帝削藩的對錯(cuò)，但并不涉及玉璽再現(xiàn)這種神叨叨的消息。

    民間傳播造神之訊，如后世的輿情，多數(shù)是有人授意。

    前頭說書先生收了尾，匆匆去趕下一個(gè)場子。鄭海珠便將另一樁疑惑拿出來，請教牙人，京南怎地忽然水稻豐收的景象。

    牙人腦袋靈光，一聽就笑道：“大姐上回來，是兩年前吧？去歲初，朝廷讓左御史管咱京郊的農(nóng)事。他是南方人，懂水稻，把這個(gè)渠塘那個(gè)閘壩的修建起來，還免兩稅、發(fā)耕牛，從河北招人來種地?！?br/>
    “左御史？”鄭海珠心道，應(yīng)該就是左光斗。

    算算時(shí)間，不是他還有誰。