前幾日，行均方丈和漠北四宿見符存審昏睡不醒，又有當家的悉心照料，已無大礙；再加上清涼寺無人照看，于是，向桑南斗吩咐幾句后帶著威虎寨被縛的馬匪四人回了清涼寺。
符存審雖在林玉雪精心照料下日漸康復，但兩人的關系眾說紛紜：有人認為只是厚道東家對貢獻突出的店員特別關照，有人卻認為是少年郎的武藝和膽識深深地吸引了東家姑娘，而多數(shù)人認為東家姑娘白富美，少年郎才藝雙馨，是郎才女貌，天造一對的才子佳人，這種處在底層卻贏得白富美芳心的窮小子故事，人們喜聞樂見，津津樂道，這種傳奇便很快在白馬關傳揚開來。
經(jīng)與馬匪一戰(zhàn)，來?？蜅Ｕ摴π匈p，符存審與漠北三宿獲得了足夠盤資回家，但符存審與林玉雪兩人快速發(fā)展的關系讓其樂不思蜀，這令漠北三宿憂慮起來。
這一天午后，符存審終于來見漠北三宿，整個談話中只見他對回家一事避而不談，章水碧忍不住開門見山：想當初，我們約定一旦湊齊盤資就要回少爺?shù)募?，可近來，少爺沉迷于花前月下，對方丈催促早日回家一事恐已淡忘了吧?br/>
“去你的花前月下！你小子就喜歡瞎說。”
“嘿嘿，我瞎說？你整日泡在蜜罐里，身在蜜中不知蜜，你沒出去看看，整個白馬關誰人不在說著英雄少年風流事？”
桑南斗見少爺有些樂不思蜀，便激將道：自古都有‘娶了媳婦忘了娘’，少爺忘了回家也合理。
“合理個屁！誰說我忘了回家？我正準備跟你們商量回家一事呢，可你們卻將我跟東家生拉硬套上那種關系，我哪有這樣的鴻福喲！這樣吧，大家都準備一下，明天我們就走?！狈鎸徴f完一臉不悅地轉(zhuǎn)身離去。
林玉雪得知符存審一行人將要辭別，萬般不舍，但天下沒有不散的宴席，她親自為符存審一行人餞行，并贈送四匹良馬和回去的路費，這令符存審一行人感動不已。
符存審一行人辭別白馬街前來送行的人們，便星夜兼程，來到新鄉(xiāng)城，新鄉(xiāng)城依然熱鬧不減當年，符存審盡力回憶當年北上落腳的那家容棧，帶著漠北三宿串街走巷地尋找，但仍不見其蹤影，經(jīng)多方打探才知其早已搬走，于是，找了個地方落腳以便人和馬匹都快速恢復些氣力，幾個小時后又匆匆趕路，傍晚時分，一行人來到童家寨已是人困馬乏，童家寨幾年前那草屋已破敗不堪，早已了無人煙，沒見著童玲玲，這令符存審既失落又擔憂；待漠北三宿整理出一塊地方，堆積些柴禾，升起熊熊大火，幾人圍著火堆，補充些能量，當晚，符存審給大伙講起童家寨往事解乏，第二天一早，大伙便出發(fā)趕路，符存審歸心似箭。
臘月的宛丘，飛雪鋪天蓋地，富人家有柴禾木炭取暖，而窮人家則受凍挨餓，更有被盜匪洗劫一空的人家正嗚咽哭泣。
闊別家鄉(xiāng)多年，再加上夜雪覆蓋大地，符存審要識出自家門戶實在太難，于是找了一家亮著燈的人戶去打探，敲了敲門環(huán)，細聽屋里有人哭泣哀嚎，過了一會，符存審用力敲響門環(huán)，這時，一位老婦人正哭喪著臉打開大門：想進來？都進來吧！你們是第三批來打劫的！看！看這里四壁如洗，你們瞧得起什么拿什么！
符存審勒住馬，只見屋里清冷無比，立于門外恭敬地問道：老婆婆，我們不是打劫的，我們想打聽一戶人家？您可知道符府在哪條街上？
老婦人擦了擦眼睛，打量著眼前四人，只見四人衣著鮮亮厚實，每個人都牽著高頭大馬，看樣子不是盜匪也不是官人，而是外來過客，要問符府，而符府也跟咱們一樣正遭難，說與他們也無妨，便順手一指：符府在那邊！大橋旁邊那家便是。
符存審一行人謝過老婦人便翻身上馬徑向符府奔去，到了門口，符存審心里砰砰直跳，輕輕敲了敲門環(huán)，過了一會兒，一中年婦女開了門，手里拉著兩個男孩，大的四五歲，小的二三歲模樣。她們殷切地向外張望著，繼而流露出失望神色。
“請問這是符府嗎？”符存審見開門的婦人披頭散發(fā)，儼然剛哭泣過，并不熟悉他們，便小心詢問。
“符府？”那婦人上下打量著面前幾人，茫然反問后又肯定說：曾經(jīng)是的。
“曾經(jīng)是？你們是什么人？為什么占據(jù)符府？原來符家人哪去了？”符存審著急追問不已。
“占據(jù)？你會不會說話呀！我們不是該死的土匪！我們一直住這里的！”那婦人又氣又惱。
桑南斗見狀，上前畢恭畢敬說道：大娘，這是符家少爺，他關心家人情切，請消消氣，請問符家人哪去了呀？
“大少爺？”那婦人驚驚愕不已，仔細打量著符存審，只見面前的少爺鮮衣怒馬，寶劍長嘯，顯然是混出了些名堂，便由悲轉(zhuǎn)喜道：你真是大少爺符存？你任叔叔經(jīng)常提起你！回來了！太好了……
符存審頻頻點頭，但望見符府里除了這母子三人，已無他人，十分清冷破敗，心生一種不祥之感！
“快！快進來！任圓，任通，快叫大哥哥！”那婦人用手梳理一遍散發(fā)，高興地把門推得更開，把符存審一行人讓進院子后把門又重重地關上。
符存審一行四人把馬匹拴好，然后跟著嬸娘進了屋里，寒冬臘月，屋里沒有生火，冰冷無比，直見兩小男孩冷得牙齒直打顫，符存審對現(xiàn)狀滿臉疑惑，迫不及待連發(fā)三問：嬸娘，為什么屋里不生火？任叔叔哪去了？我父母和姐姐們他們呢？
那婦人一聽這些問題，句句若刀絞，忍不住一股勁大哭起來……
“嬸娘，別傷心了！有什么事告訴我們，咱們一起來想辦法解決！”符存審見不得婦人哭泣，心一軟便寬慰起來。
“哎！咱命怎這么苦??！聽你任叔講，你父親在的時候，宛丘街上平安無事，自從送你外地求學，你父親失蹤后，宛丘常年鬧匪患，近年是愈演愈烈，今天我們街上從早到晚來了三批盜匪洗劫，家家戶戶已洗劫一空，特別是最后一批盜匪極其兇悍，據(jù)說是王仙芝殘部北串搶劫至此，我們這里成年男子稍一抵抗就被捉去，說三日內(nèi)拿不出贖金便要砍頭，你任叔叔也在列，你看我們怎么活嘛！”那婦人說到此處便嗚嗚哭泣不止。
“我爹爹從末回來過？那我娘呢？”
“嗯……說起你娘啊，大嫂她走的時候是多么可憐呀！在她生命最后關頭，她整日昏昏沉沉，每天會清醒一時便聲聲念叨著少爺?shù)拿?，是多么想見你最后一面，左等右等見不著，最后一天再也沒醒過來但雙眼睜著不肯閉合……”那婦人說著說著撫摸著兩男孩，聲音哽咽。
符存審聽著那婦人述說，早已淚流滿面，最后忍不住沖出屋去捶胸頓足地慟哭起來……
“少爺，人死不能復生，請節(jié)哀順變；你常常提起你任富叔叔對你很好，可他現(xiàn)在深陷絕境，是不是該想辦法解救他呢。”桑南斗見少爺慟哭不已，便一邊寬慰一邊找個理由讓他振作起來。
一句話點醒夢中人，符存審回個神來，心想再不及時施救，恐又要失去自己親近的人，于是，抹了眼淚，快步回到屋里坐下，讓大家討論一下有什么法子。
任嬸娘一聽說大家要想法子救人，來了精神說道：唉，該死的，忘了你們大老遠趕回來，還沒喝口熱水，想必很餓了吧，只是家里米缸見底，還好，我藏了一把米，可給你們熬點米粥喝……
任嬸娘話音未落，只見任圓和任通哇哇地哭喊聲一片：娘，我好餓，好餓……
“你倆好不懂事，餓也不給你倆喝，這點米粥要留給這些大哥哥們喝，他們喝了才有力氣救你爹爹！”任嬸娘邊說邊抽身去廚房。
符存審喊住嬸娘：嬸娘燒壺開水就好，我們還有干糧沒吃完，我看兩個小弟都餓得很，待水開了我們一起都吃點充饑。
“不，不了，我們不吃，你們吃飽了好去救人！”任嬸娘連連推辭。
符存審將任圓和任通拉過來，同時吩咐吳子虛：快去把牛肉干、饃饃都拿來，另外拿十兩銀子交給嬸娘做生活費。
任嬸娘聽說有吃的，還有銀子，大喜過望，一臉烏云盡皆散去，不由自言自語：天老爺啊，真是老天爺保佑，終不絕我們?。≈x天謝地……
吳子虛拿來了干糧和銀子，任嬸娘也把水燒開了，屋子里暖和起來，大家就著干糧喝著熱水聽那任嬸娘講著陳州地區(qū)的匪患情勢。
話說那窩兵匪，起碼百來號人，領頭的是王仙芝一個將校，這些人都經(jīng)過大小陣仗，戰(zhàn)斗力非一般盜匪能比，但他們在湘鄂地區(qū)剛被官軍所挫敗，一路逃到此地，便盤踞虎巖洞不走，他們不敢與官府和豪紳財主為敵，專門為害四周鄉(xiāng)里無權無勢的百姓，造成許多家庭流離失所，陳州地界的幾股盜匪也紛紛被迫遠走他鄉(xiāng)，只留下曾經(jīng)令人聞風喪膽、一股獨大的盜匪，名叫閻王捕快團，住在摩云崖，前幾日因與那窩兵匪搶劫沖突，雙方大戰(zhàn)一場，閻王捕快團死傷過半，現(xiàn)在最多二三十號人了……
“如此看來，能與兵匪一搏的是當?shù)睾兰澵斨髁?，我們可以說服他們調(diào)動家丁去滅了那窩兵匪嘛！”章水碧激靈道。
桑南斗瞥了他一眼，說道：拿什么說服？豈有你想得這么簡單，當?shù)睾兰澵斨饔惺裁磩恿θテ戳?，才說兵匪不去動他們的奶酪，只欺軟怕硬，把小財主搞散了，豪紳乘勢兼并，這么來看，兵匪在某種程度助長了豪紳們的兼并割據(jù)步伐，他們背后要么有朝廷為官的，要么是雄霸一方的節(jié)度使，這些個兵匪對他們來說簡直就是他們需要擾亂天下的跳蚤！
任嬸娘連連點頭道：難怪官兵剿匪，匪患是越剿越多，唉，官兵指望不上，豪紳大財主也指望不上，那還要去救人嗎？
大家陷入了沉默……
“救！當然要去救?。 狈鎸彺蚱屏顺良?。
“少爺，你不會是單刀赴會吧？”章水碧搶話道。
“當然不是！我要以毒攻毒！”
“怎么個以毒攻毒法？”章水碧好奇心很重，其他人都聽得很專注。
“就是讓閻王捕快團去收了那窩兵匪！”
章水碧不以為然：怎么可能喲！閻王捕快團怎么可能聽你的使喚喲！
“常言道，敵人的敵人就有可能成為我們的朋友！只要我們利用得好，我們不僅能救人，還可以讓宛丘太平安定呢！”符存審說得輕松淡然又胸有成竹似的。
沉默寡言的吳子虛忍不住問道：說服閻王捕快團本身就很難，即使閻王捕快團愿意前往滅那窩兵匪，也未必是人家的對手??！
“敝人自有妙計！大家且看我唱一出戲就可以救人敗匪！”符存審更是說得玄乎玄乎的。
最后還是桑南斗會意大笑道：我明白少爺?shù)膽虼a了，哈哈，少爺攻心謀伐甚是厲害??！
“別賣關子了，快快說來聽聽嘛”章水碧不耐煩了。
“知我之謀，看來桑南斗不愧是小諸葛，暫不說了，唉，今晚水喝多了，我得快去去茅廁后再回來跟你們細細道來，到時看我如何戲退雙匪！”
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