?從鹿染撒貝村出來(lái)，翻過(guò)兩道山岡，就是鴨綠江。響水村像一塊陳舊的痣，又像山水畫(huà)稿上的一滴墨，飽飽地濺落在鴨綠江邊上。
每到冰雪消融的季節(jié)，江水懷著野鴨頭一樣的蒼綠顏色，滾滾而逝，連同地下的甜水脈滋潤(rùn)著，這里別說(shuō)莊稼，連茅草都生長(zhǎng)得格外靈光茂盛。還有這里的黑土，肥得像腌好的咸鴨蛋黃，輕輕捏一下，就會(huì)流出一汪一汪的油水。鴨綠江流域的蒼莽江山和無(wú)限黑土，曾插柳戍邊，作為清朝發(fā)跡的“龍興之地”被封禁了二百年。直到清末，大批流民如洪水一樣澎湃涌入，墾田拓荒，這塊土地才出現(xiàn)了像樣的街鎮(zhèn)、村堡，人也像蘑菇一樣，繁殖得到處都是了。
曲靈芝家從爹那輩往上數(shù)幾代，還是山東人，乾隆年間山東遭了災(zāi)，靈芝爹的老爺挑著挑子，裝著兩個(gè)兒子一路到了東北，落腳鹿染撒貝。
曲家一直人丁不旺，到了靈芝這一輩，曲家只生了一個(gè)男丁，老桿就折了——靈芝爹犁地時(shí)驢發(fā)情，拖著犁杖從他的褲襠犁過(guò)去，把襠里的蛋犁碎了，粘稠的血像雞蛋液一樣流了一褲襠，人當(dāng)天夜里就疼死了。
靈芝爹死前惦記著豁唇兒子傳宗接代，所以靈芝娘顧不得靈芝已有了心上人——九住，將靈芝嫁到了鴨綠江邊上的響水村，嫁到了趙家。新婚之夜，靈芝才知道，她嫁的丈夫趙文舉是個(gè)癱子。
靈芝悲憤地跑回了娘家。凌晨時(shí)分，她像一匹驚慌失措的失群野馬，大汗淋漓，回到了鹿染撒貝村。在絕望中，她找到了心上人九住，帶著兩小無(wú)猜的親愛(ài)和澎湃的青春激情，在深秋的土地上，他們的身體融為了一體。天亮?xí)r，公婆來(lái)到靈芝家，跺腳大叫，如果靈芝不回婆家去，靈芝娘家就要退彩禮。窮硬了心腸的靈芝娘硬起眼睛，發(fā)誓靈芝如果不回婆家去，她就死在閨女面前。為了娘和兄弟，靈芝只得又回到了趙家。
趙家為慶祝二兒子趙文暉媳婦生了男嬰，又平息了家庭內(nèi)亂，請(qǐng)來(lái)薩滿跳單鼓。
薩滿一邊擊打著單鼓，一邊抖動(dòng)著單鼓上的鐵環(huán)，亮著蒼涼的喉嚨唱道：
萬(wàn)里黃河彎又彎呀哎嗨，
那個(gè)盤(pán)古爺辟地又開(kāi)天哪咳咳；
洪君老祖來(lái)得早哇咳咳，
天塌地陷他趕上三番哎咳嗨！
空氣里繚繞著香火煙霧，流淌著沙啞神秘的曲調(diào)，動(dòng)人心魄的單鼓聲和神秘的禱詞咒語(yǔ)在黑暗的屋子里虛擬出了一種莊重神奇的意境，薩滿載歌載舞，從盤(pán)古開(kāi)天地唱起，唱到鴨綠江流域的拓荒歷史，再唱墾荒老祖的來(lái)歷。靈芝的心在薩滿的單鼓聲中升起了宿命的安寧，她認(rèn)了命。
九住終于受不住思念的煎熬，在一個(gè)夏天的傍晚，九住一路扛活來(lái)到了響水村，他要再看一眼靈芝?？墒强吹届`芝后，九住就再也離不開(kāi)靈芝，在趙家做了長(zhǎng)工。
九住夜里住在趙家下屋的牲口棚里，到了夜半時(shí)分，靈芝借著上茅房，悄悄撥開(kāi)門(mén)拴，熱烈的身子到牲口棚里和他度過(guò)夏夜短暫的繾綣，然后又溜回上房。
趙家發(fā)現(xiàn)了靈芝和九住的私情，靈芝的公公趙一普想把這件事揭了蓋頭，趕走九住。
盛夏時(shí)節(jié)的星星鉆石一般閃亮，冷靜地眺望夜空，清晰可見(jiàn)星星眨著快活的眼，在銀河兩岸無(wú)聲地打著招呼。滿目繁星，輝映燦爛，有時(shí)響晴的夜空里，會(huì)忽然從江面上飄過(guò)來(lái)大團(tuán)白色的水霧，仿佛舞臺(tái)上的冷氣一樣慢慢向村子里移動(dòng)。星光被白霧沖蕩著，搖晃起來(lái)，變得恍惚不清，四周的一切悄悄地潮濕起來(lái)，牛身上濡濡的……
天快亮?xí)r，靈芝悄悄從牲口棚里出來(lái)。她的身體上還留有九住的體溫和汗香，內(nèi)心帶著舒泰和酣暢，看了一眼寂靜的院子，穿著一件粗布白小褂，手腳麻利，提心吊膽地進(jìn)了上房。她剛一溜進(jìn)廚房的過(guò)道里，就見(jiàn)公公和婆婆穿戴整齊地站在透明的黑暗中。
靈芝和九住的關(guān)系在家庭的爭(zhēng)吵中公開(kāi)化，為了成全癱子趙文舉，靈芝說(shuō)出了心里的打算，讓九住楔進(jìn)來(lái)拉幫套。
在這苦寒之地，生病軟弱不能養(yǎng)家的男人為了使日子能夠過(guò)下去，就不得不讓另外一個(gè)男人幫著他拉扯家口，與他平分著女人，謂之“拉幫套”。夜里，三人共處一鋪炕上，這是沒(méi)辦法的辦法。
趙一普沒(méi)有攢走九住，九住反而像一個(gè)青澀的楔子契入了趙家的生活。除靈芝之外，趙家所有的人都覺(jué)得九住多余、別扭，即使他自己，一旦和靈芝的關(guān)系定了位，這種既不是長(zhǎng)工，又不是主人的身份也使他感到越來(lái)越尷尬，熊熊的愛(ài)情火焰反倒受了抑制。尤其是夜里三人共處一鋪炕上，九住羞惱得如臥松針，連覺(jué)都睡不著了。他幾次惱怒地讓靈芝跟他一同回到下屋牲口房里去住，可是趙文舉夜里要翻身，要撒尿，身邊離不了靈芝，九住就只好忍著羞惱，為了靈芝，硬掐著自己睡在炕上。
雖然他們克制著，等到趙文舉發(fā)出了輕微的鼾聲再做動(dòng)作，可是兩個(gè)青春勃發(fā)的軀體內(nèi)強(qiáng)壯的激情一經(jīng)澎湃，還是會(huì)不由自主地把炕稍帷幔里的那個(gè)人驚醒過(guò)來(lái)。每到這時(shí)，被抑的激情和巨大的辱恥感就會(huì)讓三個(gè)人同時(shí)窒息過(guò)去。
最后是九住和靈芝的孩子死了，九住才一怒之下離開(kāi)讓他感到屈辱的生活，到東北軍里當(dāng)了兵。
九住在東北軍中第一次見(jiàn)識(shí)了槍林彈雨的生活，所以他毅然開(kāi)了小差，回到了家鄉(xiāng)。正巧縣公安大隊(duì)擴(kuò)編，九住吃了官糧。第二天他回到了響水村，他想接靈芝跟他到花紅峪去。
靈芝卻不同意，她既不忍心丟下癱瘓的名義上的丈夫，也認(rèn)為在薩滿的單鼓詞里，她和趙文舉的婚姻已經(jīng)通過(guò)了神靈，她不能對(duì)天地不敬。
九住和靈芝兩個(gè)人剛剛還好成那樣，轉(zhuǎn)眼就翻了，趙文舉成了梗在靈芝和九住中間的別扭。九住大踏步消失在黑暗里，留下靈芝獨(dú)自坐在大石頭上，聽(tīng)著黑暗中漸漸遠(yuǎn)去的腳步聲，默默流下了兩難懊惱的淚水。
沒(méi)能帶出靈芝，九住的心塌了，像春天山谷里融化的臟冰塊一樣憤怒得承受不住，隨著翻騰的春水，嘩啦一聲朝低洼地里沖過(guò)去。夜里，他傷心地躺在空寥寥的被窩里，思前想后，越想越對(duì)靈芝充滿了怨恨，一顆心寂寞得難受，無(wú)論什么都做不下去。這樣心煩意亂六根不凈地過(guò)了一個(gè)月，轉(zhuǎn)天正逢花紅峪集市，他無(wú)精打采，百無(wú)聊賴地踱到集上。
在花紅峪大集上，他碰到了寡婦白木蘭。白木蘭是個(gè)長(zhǎng)得狐眉騷眼的女人，她的經(jīng)歷在拓荒時(shí)期的東北最不稀奇——爹來(lái)闖關(guān)東，娘來(lái)找爹葬身狼腹，她隨地嫁了?，F(xiàn)在，她剛死了第一任丈夫小鑼鍋，正想找一個(gè)男人幫她拉扯孩子。她主動(dòng)接近九住，一雙柔軟的小手怯生生地摸索上來(lái)。九住本想生氣，一回頭，卻不由自主地看直了眼……他為了安慰自己這顆寂寞的心，暫時(shí)和白木蘭相好起來(lái)。
九住和白木蘭姘居后的第二年，九一八事變了，東北社會(huì)發(fā)生了巨大的變化。
民眾組織義勇軍抵抗，趙家二兒子趙文暉參加了義勇軍?？墒侨毡救诉€沒(méi)來(lái)得及進(jìn)入窮鄉(xiāng)僻壤的響水村，鄉(xiāng)親不了解山外世界的事，村上春耕前照舊要唱屯場(chǎng)戲。
屯場(chǎng)既是戲場(chǎng)，也是鄉(xiāng)下人的信息集散地，鄉(xiāng)民們都在議論日本人打進(jìn)來(lái)這回事。媳婦們怕日本人來(lái)了自己受禍害，村長(zhǎng)白鳳吾打了保票：“不能！就那么幾個(gè)日本人，分到奉天和安東就分完了，分到花紅峪最多也就剩一個(gè)了，還輪不到咱響水呢，你怕什么？”
白鳳吾和村里的侄子輩小媳婦金線花相好。金線花這娘兒們只要見(jiàn)了男人，不管叔叔大爺還是平輩兄弟，渾身的骨節(jié)都跟蛇一樣，透活！
媳婦們一聽(tīng)白鳳吾的保票，放心地笑起來(lái)。場(chǎng)上的鑼鼓點(diǎn)響了，戲子們唱起來(lái)。
然而趙一普卻憂慮著在沈陽(yáng)讀書(shū)的兒子趙文暉，文暉已經(jīng)好久沒(méi)來(lái)信了。
白鳳吾和金線花互相遞著眼神兒，準(zhǔn)備趁戲場(chǎng)高氵朝出去相會(huì)。
白鳳吾剛擠出人群到茅房撒了泡尿，就和一個(gè)人撞了滿懷。這人是花紅峪鎮(zhèn)上的信差，他給趙家送信，趙文暉來(lái)信了。白鳳吾關(guān)心時(shí)事，眼睛掉在信上，在場(chǎng)子里找出趙一普。
白鳳吾的二兒子白承實(shí)識(shí)字，白承實(shí)給趙一普和白鳳吾讀信。
信中果然說(shuō)的是日軍進(jìn)犯，九一八事變之事：
“……九?一八事變，日軍占領(lǐng)了沈陽(yáng)，隨之即將占領(lǐng)東北、華北乃至整個(gè)中國(guó)，以實(shí)現(xiàn)自甲午戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)侵占中國(guó)的狼子野心。………幾個(gè)月來(lái)的事實(shí)已可見(jiàn)‘傾巢之下，無(wú)有完卵’，沒(méi)有國(guó)家，小家亦不復(fù)存矣！兒預(yù)計(jì)月內(nèi)返鄉(xiāng)組織義勇軍，與家鄉(xiāng)父老共商抗日救國(guó)之大計(jì)……”
日本人真的打進(jìn)來(lái)了？趙一普和白鳳吾都傻了。
日本人的確是打進(jìn)來(lái)了，為了建立滿洲的殖民秩序，入侵東北后的日軍經(jīng)常到響水村來(lái)公干。他們到響水村不到冷冰冰的村公所，而是要到白鳳吾家。
白鳳吾只好讓兩個(gè)兒媳婦回娘家，他知道日本人來(lái)了不但要讓女人做飯，還要找女人出奉陪夜，他的兩個(gè)兒媳婦都是年輕輕的小媳婦。
兩個(gè)兒媳婦急忙回屋收拾包袱走后，白鳳吾便想推出靈芝，靈芝的男人趙文舉是癱子，公公前不久又被日本人打死，家中沒(méi)有壯男人，剩下一門(mén)子孤兒寡婦，這樣的人家，白鳳吾有啥可怕？
這天，來(lái)響水村的是兩個(gè)日本人、一個(gè)翻譯官和六個(gè)中國(guó)警察。
白鳳吾一邊把日本人迎到家里，一邊出去找靈芝給日本人出奉。
白鳳吾知道這事兒不能直說(shuō)，就對(duì)靈芝撒謊說(shuō)，皇軍是讓靈芝去做飯，自己的老婆子也在灶上呢。
白鳳吾的眼神閃閃爍爍，眸子里有一條貓眼一樣的細(xì)線，不停地忽閃著。女人的本能預(yù)感使靈芝一下子猜出了做飯背后可能發(fā)生的禍?zhǔn)?。她相信白鳳吾讓她到白家，絕不僅僅是做飯那么簡(jiǎn)單。
但白鳳吾一口咬定。
靈芝只得跟著白鳳吾出奉去。臨走時(shí)，她健壯的腰身進(jìn)了廚房，拉開(kāi)后櫥柜的門(mén)，絕望而勇敢地抽出了一把殺豬剔骨刀。
白鳳吾見(jiàn)靈芝同意出奉，心花怒放。他見(jiàn)靈芝臉上故意抹了鍋底灰，怕日本人覺(jué)得臟，就打了洗臉?biāo)?，拿出香胰子，要靈芝洗臉。靈芝低頭之際，腰間的剔骨刀刺破衣襟露出來(lái)，白鳳吾大驚失色，如果靈芝在他家手刃了日本人，他白家一門(mén)老小都難得活命。這娘們兒真烈性呀！白鳳吾嚇得結(jié)結(jié)巴巴，只好放過(guò)靈芝。
白鳳吾重尋人選，他威迫了老相好金線花，呵令窮苦人家的小媳婦小鏜鑼，讓她倆頂替靈芝出奉。
小鏜鑼知道禍?zhǔn)聦⒔?，半路逃跑。白鳳吾正急得流汗，一眼看到回家來(lái)取金戒指的兒媳，他顧不得許多，急忙把兒媳秀鸞送到了日本人眼睛里。
白鳳吾羞憤得在屋后不停地捶打著老頭，眼睛瘋狗一樣紅紅的。媳婦雖說(shuō)是外姓人，可自從到了白家，也叫了他十年的“爹”呀！
夜幕垂落，村子頓時(shí)掉進(jìn)黑暗里，一片沉寂。
金線花雖然風(fēng)騷，可她只憑自己的喜歡和男人相好，這樣強(qiáng)迫著奉男人，在她來(lái)說(shuō)是第一次。
她們生活在淳樸的鄉(xiāng)村，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)生人，更不要說(shuō)日本人，一顆心嚇得撲騰騰跳個(gè)不停，一眼瞅到炕沿下日本人的大皮靴，更是嚇得腿都軟了。日本人一見(jiàn)花姑娘來(lái)到，頓時(shí)心花怒放！眼珠兒抹油一樣在燈光下明明燦燦，刻板的臉?biāo)查g流光溢彩，笑得臉上深深淺淺的褶子扭到一處，滿臉像一只大大的肉包子。他們用日語(yǔ)歡呼著，一人伸出一雙粗短的手拉著金線花和秀鸞，把她們往炕里拽，再把筷子往她們手里塞。
金線花和秀鸞嚇得魂飛魄散，順從地上了炕，低頭盤(pán)腿坐在桌角，日本人問(wèn)話，問(wèn)一句，她們答一句，不敢看日本人的臉。
喝夠了酒，日本人要睡下了。女人早已暗中分配妥當(dāng)，秀鸞奉矮個(gè)子日本人，金線花長(zhǎng)得更好些，奉當(dāng)官的。
金線花嚇得渾身僵硬，站在炕沿邊解不開(kāi)褲帶子，日本人再也等不及，刷地抽出了洋刀片兒。
金線花一見(jiàn)他抽刀的動(dòng)作，眼睛就直了，腦子里“咔嚓”一聲，一道閃電裂過(guò)。這道閃電正從她的腦門(mén)子斜劈下來(lái)，劈開(kāi)了她的身子，她只覺(jué)得腦子里撞了鐘一般鳴響起來(lái)，下身“呼”地一熱，一泡熱尿濡濕了褲襠并順著大腿淋漓而下。
日本人的洋刀貼著鼻尖兒劃過(guò)來(lái)，他并沒(méi)有砍金線花，而是停在她的腰部，在她的褲帶上輕輕一挑，金線花的抿襠肥褲就迅疾堆到了腳面上。日本人擒起渾身冰冷，抖成一團(tuán)的金線花，扒掉她的濕褲子，把她卷進(jìn)了被窩。
天亮?xí)r日本人離開(kāi)了村子。金線花回家羞愧難當(dāng)，半天時(shí)間，臉上那些勾魂奪魄的活色便被青灰取代。坐在炕上，她的神經(jīng)只要一觸碰到日本人的洋刀片兒，尿水就會(huì)彎彎曲曲地從身下流出來(lái)。
金線花無(wú)法消化這種恐懼和屈辱的記憶，一句話都沒(méi)有留下就迫不及待地投了江。
秀鸞恨死了公公白鳳吾，離家出走，到哈爾濱當(dāng)了妓女。
隨著日本大東亞戰(zhàn)爭(zhēng)的擴(kuò)大和準(zhǔn)戰(zhàn)時(shí)、戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)的的進(jìn)展，一切重要商品都成為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)之手段納入關(guān)東軍制統(tǒng)之下，東北農(nóng)業(yè)已被越來(lái)越牢固地置于日本強(qiáng)有力的管制，成為日本大東亞戰(zhàn)爭(zhēng)不可或缺的一環(huán)。鄉(xiāng)村里農(nóng)民交納“出荷糧”的基數(shù)越來(lái)越大，一場(chǎng)大水成了天災(zāi)，響水村里除了幾戶富裕人家，家家斷了糧。趙家的糧囤子也快空了。
饑餓并不能改變自然規(guī)律，饑餓中母豬照例發(fā)情。只見(jiàn)趙家的母豬朝身后的石墻一撞，石墻就“呼隆”一聲倒了。最后是山上的野豬偷偷來(lái)到趙家母豬身邊，為趙家母豬產(chǎn)下的那窩小豬崽當(dāng)了爹。這窩野豬和家豬所生的小豬崽，在戰(zhàn)亂年代，竟成了趙家全家活命的指望。
靈芝決定把小豬養(yǎng)大，然后到集上賣(mài)錢(qián)，換取種子。她堅(jiān)信只要度過(guò)春荒，明年開(kāi)春地里撒上種子，日子就會(huì)慢慢的暖和過(guò)來(lái)。
這一天，靈芝到集上賣(mài)豬崽，天黑前靈芝揣著賣(mài)豬的錢(qián)，背著一只賣(mài)剩下的小豬興沖沖地往家走。走到鎮(zhèn)子西街，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到貨郎擔(dān)子，她喜歡擔(dān)子上女人用的花花綠綠的針頭線腦，就忍不住奔著貨郎擔(dān)子走過(guò)去看熱鬧。
卻想不到和九住姘居的寡婦白木蘭也在貨郎擔(dān)前，她先認(rèn)出了靈芝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)靈芝走過(guò)來(lái)就怒不可遏地斜扭了身子，待靈芝走近，她急轉(zhuǎn)了個(gè)身，挑釁地沖著靈芝“呸”了一口，一雙吊梢子眼飛靈靈地閃動(dòng)著，眼里的妒火忽明忽暗。靈芝認(rèn)出這個(gè)渾身散發(fā)出風(fēng)騷味道的女人正是白木蘭。
以往白木蘭和靈芝在花紅峪鎮(zhèn)上碰過(guò)面。兩人知道對(duì)方是誰(shuí)后碰頭時(shí)就像村子里所有的女人見(jiàn)了冤家對(duì)頭一樣，嘴里呸地一吐，再拿眼睛橫橫一掃。
現(xiàn)在，她們狹路相逢。
貨郎不知就理，還勸她們買(mǎi)針線，可是卻見(jiàn)兩個(gè)女人神情像見(jiàn)了敵情的螳螂，互相瞪著眼。最后，白木蘭先行挑釁，以言語(yǔ)刺激靈芝。靈芝瞄了瞄白木蘭嬌媚的身子，料想不是對(duì)手，而且，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，總要顧及著臉面，就不想搭理她，轉(zhuǎn)身要走，不料白木蘭卻不肯！一種莫明其妙的情緒推動(dòng)著白木蘭波浪一樣朝靈芝涌過(guò)去。她渾身散發(fā)著讓男人著迷的氣息，眼波兒一閃一閃，全身關(guān)節(jié)躍躍欲試。靈芝往東走，她趕忙往東緊走一步堵住去路，靈芝往西走，她又往西一堵。
白木蘭嫉妒得發(fā)了狂，身不由已，搶上前一步，揚(yáng)著巴掌朝靈芝臉上摑過(guò)去。
兩個(gè)娘兒們交了手，靈芝身強(qiáng)力壯，只一個(gè)回合就占了上風(fēng)。
白木蘭挨了打，招架不住，叫起來(lái)：“曲靈芝你打我做什么？有本事你去打他！”
九一八事變后，九住所以的保甲中隊(duì)被日本人收編，他暫時(shí)溫飽安穩(wěn)的生活迅即被槍林彈雨抵消了。
白木蘭和靈芝打完了仗，急忙回了家，晚上九住回來(lái)，她早已梳洗妥當(dāng)，烏黑的頭發(fā)上抹了刨花油，腮上擦了胭脂，對(duì)著鏡子再用木梳勾下幾縷劉海。嫌劉海不齊，又拿剪子鉸了一鉸。左照右照認(rèn)為沒(méi)什么疏漏，才上房前抱了柴火，涮鍋、和面、打餅。
等了大半夜，九住才一身酒氣地回來(lái)。白木蘭忘記了心里的艾怨，門(mén)一開(kāi)，就把火熱的身子投過(guò)去。對(duì)面的身子卻沒(méi)有像往常那樣應(yīng)和著她的熱情，而是又僵又冷。白木蘭抬頭剛要嬌怨他回來(lái)得這么晚，臉對(duì)臉地站著，中間隔著一縷月光，卻瞅見(jiàn)九住陰沉著臉，忙把一腔的嗔怨相思都咽了回去。擎一根麻桿兒到灶前引了火，點(diǎn)亮了油燈，九住剛在炕沿上坐下去，白木蘭已經(jīng)手腳麻利地端來(lái)了洗腳水，隨即，一條擦腳巾搭在了炕沿上。
很久，九住才天崩地裂地說(shuō)：“趙文暉叫日本人抓住了，當(dāng)了俘虜！”白木蘭當(dāng)然知道趙文暉是誰(shuí)，是靈芝的小叔子嘛！
趙文暉被日軍捕獲，關(guān)在地下室，九住通過(guò)關(guān)系進(jìn)去探望。趙文暉早已從哥哥趙文舉的家信中知道了家中的事，知道了九住，濃濃的鄉(xiāng)情還是融化了短暫的別扭。
趙文暉拒絕投降，自知生還無(wú)望，他把兩封信件交給了九住，讓他偷偷帶出，交給靈芝嫂子。九住不負(fù)趙文暉重托，將信帶出，親自交給了靈芝。他和靈芝在分手多年后又見(jiàn)面了，靈芝的出現(xiàn)，又勾起了他對(duì)青春的回憶，對(duì)靈芝的刻骨愛(ài)戀。
趙文暉被俘在九住心里喚起的深深恐懼和悲哀，使他更加渴望和靈芝一起過(guò)一種簡(jiǎn)單正常的農(nóng)耕生活，可是亂世里，哪還有一點(diǎn)可能？
幾天后日本軍警將面色浮腫的趙文暉押赴沈陽(yáng)。在獄中，日軍趁他口渴難捱之際，在一碗渾濁不堪的洗菜水中投放了毒藥，趙文暉喝下，當(dāng)即七竅流血而死。
日本人送給趙文暉的白紙是有數(shù)的：整整一百?gòu)垺Ｚw文暉被押到奉天警備司令部軍法處后，日本人數(shù)了數(shù)白紙，發(fā)現(xiàn)少了八張，當(dāng)即懷疑趙文暉死前有秘信送出，為了證明判斷的準(zhǔn)確性，日本人在沈陽(yáng)解剖了趙文暉的尸體，胃部沒(méi)有紙屑，證明判斷無(wú)誤。日本人發(fā)了瘋，對(duì)探視過(guò)趙文暉的人一個(gè)不留，個(gè)個(gè)嚴(yán)加拷問(wèn)，最后疑點(diǎn)縮小到九住和送飯的崔大廚身上。崔大廚五十多歲的身子架不住拷打，幾個(gè)回合就吐血而死。九住仗著一副好身板，咬緊牙關(guān)死抗著，最后是崔大廚的死救了九住，從憲兵隊(duì)出來(lái)時(shí)，他半邊身子都被打得潰爛了。九住被同僚抬回了家。
白木蘭看到九住潰爛的傷口，心疼得又急又恨。當(dāng)天給九住敷了藥，瞅著他睡著了，就怒不可遏地倒騰著一雙秀氣的小腳到了響水村要找靈芝算賬。
趙家剛剛知道趙文暉的死訊，悲慟欲絕。這時(shí)白木蘭找上門(mén)來(lái)算賬。
靈芝見(jiàn)白木蘭披頭散發(fā)一副拼命的樣子，心里打著漩，不住地下沉，她張了張嘴想問(wèn)問(wèn)是不是九住出了事，卻發(fā)不出聲音，只覺(jué)一陣虛脫，五臟六腑都不見(jiàn)了，靈芝滿頭冷汗煞白著臉蹲下了。
白木蘭這次是揣了剪刀來(lái)的，只想等靈芝撲過(guò)來(lái)就放她的血，想不到靈芝臉色煞白地蹲下了，她反倒沒(méi)了主意，站在那里仿佛魘住了。
兩個(gè)女人為共同愛(ài)戀著的那個(gè)男人憂戚交加，已經(jīng)無(wú)力爭(zhēng)吵。
只要九住沒(méi)死，靈芝的心又活過(guò)來(lái)，她再也不想和白木蘭計(jì)較了，但她說(shuō)出的每一句話又讓白木蘭無(wú)言以對(duì)。舌戰(zhàn)，她同樣不是靈芝的對(duì)手。
白木蘭一路上是哭著到白家的，她的眼睛已被淚水漬得又紅又腫，現(xiàn)在，一張臉被淚水刷了一遍，迎風(fēng)一吹，像刷了一層漿糊，皮膚繃得亮亮的。白木蘭擔(dān)心臉讓淚水漚壞了，讓山風(fēng)吹皴了，就在趙家洗了臉。沒(méi)有胭脂，趙關(guān)氏找出一小碗獾油，揭了蒙碗的菠蘿樹(shù)葉，白木蘭拿小指甲挑了，在掌心敷開(kāi)，擦到臉上，拍了拍，放了心，然后“呸”了靈芝一口，小家碧玉地跺了跺腳，帶著滿心的失望和愴然揣著剪子走遠(yuǎn)了。
日本人雖然沒(méi)要了九住的命，對(duì)他卻明顯地不信任。九住傷好后，日本人撤掉了他的保甲中隊(duì)長(zhǎng)，只讓他當(dāng)了個(gè)每月拿六塊錢(qián)兵餉的大頭兵。六塊錢(qián)兵餉的日子只夠買(mǎi)粗米，白木蘭買(mǎi)不成胭脂，吃不成烙餅，一肚皮怨氣。九住沒(méi)了官，白木蘭恨鐵不成鋼，說(shuō)話不再溜須著他，還時(shí)不時(shí)耍點(diǎn)小脾氣。
夜里有事時(shí)，白木蘭故意懶洋洋的，不應(yīng)聲。九住哄叫她了半晌，白木蘭不敢太過(guò)，卻噘嘴脹腮地嘟囔著怨靈芝，是為了幫助靈芝的小叔子，九住才把好好個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，干沒(méi)了。話音剛落，只覺(jué)腮上一辣，九住一個(gè)耳刮子片過(guò)來(lái)。白木蘭捂著腮剛想撒嬌放潑，卻見(jiàn)九住穿了衣褲，拎了槍冷頭冷臉往外走。白木蘭回過(guò)了神兒，敞著懷從屋里奔出來(lái)，跌跌撞撞撲到院杖子上，悲聲呼喊：“他爹！你到哪旮呀——！”九住像一頭氣咻咻的豹子，頭也不回，他離開(kāi)了白木蘭。他想通了，也打定了主意：他離不開(kāi)靈芝，即便是拉幫套，只要能跟靈芝在一起，也認(rèn)了。
可是九住還沒(méi)有來(lái)得及回響水村見(jiàn)到靈芝，命運(yùn)就又一次發(fā)生了變化，他率領(lǐng)的保甲中隊(duì)殺了四個(gè)日本人，九住不得已帶著隊(duì)伍反水，逃進(jìn)了深山。臨走前，他騎著大馬來(lái)和靈芝告別。在動(dòng)蕩的亂世里，他像山坡上的流水一樣無(wú)法主宰命運(yùn)，也不知什么時(shí)候才能和心上人見(jiàn)面，他回答不了靈芝。靈芝眼里蓄著真切的淚水，為這種苦難動(dòng)蕩的生活心如刀攪，只得目送九住在黎明的馬蹄聲里再次離開(kāi)了她。
日本人為了剿滅抗聯(lián)，迫使靈芝和鄉(xiāng)親們?yōu)樯仙浇朔说娜哲姄鯓審?，靈芝在白雪茫茫的世界里，既為九住憂心如焚，也為抗聯(lián)憂戚交加。在生死難料的槍林彈雨里，她勇敢地爬上雪山，主動(dòng)救助抗聯(lián)，把負(fù)傷的抗聯(lián)戰(zhàn)士接到家里養(yǎng)傷。
一天夜里，有人磕動(dòng)窗欞，靈芝以為是九住回來(lái)，一骨碌爬起來(lái)開(kāi)了門(mén)，進(jìn)來(lái)的卻是土匪。土匪小白龍殺了抗日隊(duì)伍上的人，背著凍得硬邦邦的人頭來(lái)到趙家，要在趙家吃完飯后去投奔日本人，領(lǐng)賞。
靈芝機(jī)智地應(yīng)付著小白龍，最后把這個(gè)禍害送進(jìn)了冰窟，保住了一家人的性命。
抗聯(lián)養(yǎng)好了傷，被隊(duì)伍上接走了。靈芝從抗聯(lián)口中得知抗聯(lián)正有一批糧食無(wú)處存放，而在這嚴(yán)酷的年代，糧食比子彈還要重要，抗聯(lián)所有的糧食都是拿命換的，顆顆粒粒上都沾著血。靈芝毫不猶豫地把地窖口揭開(kāi)給抗聯(lián)看，地窖口黑洞洞的，冒著幽幽的地氣。這是靈芝在亂世里和婆婆為避戰(zhàn)亂一鍬一鎬干了一年多才挖出的地窖。
最終這口地窖為抗聯(lián)藏了一千多斤糧食?？孤?lián)也為靈芝留下了字據(jù)，證明她幫助過(guò)抗聯(lián)。
日本為消滅抗日武裝，實(shí)行集家并屯策略，意欲制造大片無(wú)人區(qū)，利用東北的酷寒，凍死、餓死東北抗聯(lián)。趙家所在的響水村背后靠著削大嶺，抗聯(lián)經(jīng)常從嶺上翻下來(lái)，到村里籌糧食。日軍決定將響水村劃歸無(wú)人區(qū)，靈芝和鄉(xiāng)親們被從響水村驅(qū)趕出去。
靈芝的爺公公不肯離開(kāi)熱土，九十多歲的老人被日軍活活槍殺。日軍燒了趙家的房子，幾代拓荒者胼手胝足壘出的村莊，頃刻間變成灰燼。有和趙家公公一樣不肯離開(kāi)熱土的老人，都被日軍綁上手腳，裝上艚船。小船劃到鴨綠江碧綠的深處，被日軍鑿沉，鄉(xiāng)親們都做了鬼。
響水村在日本人的集家并屯政策中消失了?？墒庆`芝仍帶著一家人潛回了響水村，像野獸一樣挖了地窨子存活。她要冒死等待抗聯(lián)來(lái)取糧食，潛意識(shí)里，她還要等心上人。
抗聯(lián)終于來(lái)了人，取走了這批無(wú)比珍貴的糧食，而靈芝卻沒(méi)有等來(lái)九住。就在抗聯(lián)取走了糧食，靈芝帶一家人回到了花紅峪鎮(zhèn)時(shí)，九住夜里悄悄來(lái)到響水村廢墟尋找靈芝，命運(yùn)讓他們又一次擦肩而過(guò)。
長(zhǎng)久的苦苦思念而不得，靈芝在夢(mèng)里見(jiàn)到了薩滿，薩滿告訴靈芝，九住已經(jīng)死了！靈芝醒來(lái)，悲慟絕望，一口鮮血噴濺而出。
她搖搖晃晃爬上春天的山崗，看著一對(duì)對(duì)鳥(niǎo)兒成雙入對(duì)，感到自己命里的一盞燈滅了，沒(méi)有男人，她活得還不如一只鳥(niǎo)兒。
九住并沒(méi)死。他殺了日本人后率隊(duì)上山，在殘酷的生存狀態(tài)下，為了求生存活，他不得不做了土匪，既殺日本人，也吃大戶。在圖財(cái)是否害命的問(wèn)題上，他與手下的土匪汪三兒發(fā)生分歧。九住認(rèn)為，搶劫是亂世里的不得已，圖財(cái)不能害命，而汪三兒認(rèn)為眼下就是一個(gè)亂嘈嘈的殺人的年頭，你不殺他，他反倒會(huì)殺你。最后土匪隊(duì)伍分化，九住率一部分土匪到另一綹幫入伙。
九住身不由已地在動(dòng)蕩的世事中漂泊，1945年，東北光復(fù)，日本人投降。九住終于可以回到他想往的農(nóng)耕生活，他一路艱難，回到了故鄉(xiāng)，回到了靈芝身邊。
九住回到故鄉(xiāng)花紅峪鎮(zhèn)一個(gè)多月后，在集市上碰到了白木蘭。
白木蘭婚姻多舛，和九住分手后，又一嫁再嫁。然而嫁過(guò)的四個(gè)男人，她只為生活，并無(wú)愛(ài)情，她的心和靈芝一樣，此生只愛(ài)一個(gè)人——九住。聽(tīng)說(shuō)九住早死了，她就含了一泡淚在心里恨恨地啐罵：“這個(gè)遭槍子兒的！”可是眼圈兒還是不由得紅起來(lái)。
意料之外在集市上看到九住，白木蘭拼命地眨眼，不顧一切地?cái)D過(guò)人群，跟在九住身后一溜小跑，確認(rèn)是曾與她姘居過(guò)的男人后，白木蘭來(lái)不及細(xì)想，就拿手狠狠地捅了捅九住的后腰。
九住迅速驚懼地回身。白木蘭老了，她的薄命風(fēng)情里又加入了新情致——額上和兩邊太陽(yáng)穴上多了紫紅色的撥火罐印，看上去有著難以言傳的慵懶和嬌怯。白木蘭調(diào)情很久，見(jiàn)九住對(duì)她并無(wú)舊情，才含怨地告訴他，鎮(zhèn)上來(lái)了八路軍，八路軍要征兵了。
鎮(zhèn)公所的房子里有一南一北兩鋪大通炕，大炕長(zhǎng)得從這邊山墻通到那邊山墻，幾乎延伸到屋外。夏天的夜晚這鋪大炕上常常坐滿了鄉(xiāng)親，一對(duì)對(duì)眼珠子呼之欲出地入了迷。地上放著一個(gè)四腿亂顫的桌子，桌子側(cè)面坐著瞽目弦?guī)熤苄∞p，正面站著手拿響板風(fēng)流倜儻的東北大鼓藝人邊又紅。后半夜女人和孩子散盡時(shí)邊又紅又應(yīng)光棍漢的請(qǐng)求繪聲繪色地唱起了《青紗帳》……淪陷前，這是花紅峪鎮(zhèn)值得回味的好日子。
現(xiàn)在，幾個(gè)八路軍正從鎮(zhèn)西吃完飯走過(guò)來(lái)，要開(kāi)征兵大會(huì)了。
鎮(zhèn)公所的大通炕上亂哄哄，熱鬧鬧，人死了一茬又一茬，可終究還有人活著！地上竄著剛會(huì)走路的孩子，征兵征的是男人，可少了女人不行，女人伸長(zhǎng)了耳朵要來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，怕的是輪到自家男人！金線花死了，又誕生出新人繼續(xù)打情罵俏，仿佛這永遠(yuǎn)是隱藏在集會(huì)深處最熱烈的主題。
靈芝站在窗外緊張地諦聽(tīng)著，她見(jiàn)九住坐在炕沿邊，緊張得耳朵像奔跑的馬，豎起來(lái)。
主持征兵的江八路一口山東腔講時(shí)事講政治，動(dòng)員鄉(xiāng)親們當(dāng)兵。
此時(shí)日本人剛剛投降，東北人從鐵蹄下剛剛掙扎出來(lái)，無(wú)比渴望安寧的生活，沒(méi)人愿意打仗。更何況，東北的亡國(guó)奴生活中的花紅峪人只知道滿洲的主宰是日本人，是溥儀，對(duì)“八路軍”三個(gè)字聞所未聞，更不知道**是誰(shuí)。聽(tīng)說(shuō)當(dāng)兵，只有怕。
半個(gè)上午過(guò)去，只有三個(gè)報(bào)名的。江八路只得聽(tīng)了貧苦人黃大巴掌的建議——燒熱炕，烙，把坐在炕沿上適齡的男人們都推到炕里去，然后規(guī)定，誰(shuí)站起來(lái)，誰(shuí)就是同意報(bào)名去當(dāng)兵。
黃大巴掌在廚房里拼命燒熱炕，一邊燒炕一邊讓男人們喝水。
九住喝了很多水。當(dāng)所有的人都喝足了水，大炕鐵鍋一樣熱上來(lái)時(shí)，人們也越來(lái)越無(wú)法忍受，膀胱越來(lái)越脹。殺豬時(shí)九住見(jiàn)過(guò)鼓脹脹的豬尿泡，裝滿了尿，脹得發(fā)亮，輕輕一按，就炸了……他完全是生理反射地跳起來(lái)——燙！尿！他跳到了地上。
九住被征了兵。他腦子里立即閃出血淋淋的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面和風(fēng)餐露宿提心吊膽的日子。他不想過(guò)這樣的生活，他不想打仗，他要守著靈芝平淡地活到老。為了逃避當(dāng)兵，在八路軍開(kāi)拔的前夜，九住逃跑了，可是半路上，他卻被國(guó)民黨抓了壯丁，又一次離開(kāi)了靈芝和他渴望的生活。
隨著**在東北的節(jié)節(jié)勝利，鴨綠江流域開(kāi)始了土地改革。暴風(fēng)驟雨，天地翻覆的大的時(shí)代變革此刻剛剛露出端倪，一個(gè)階級(jí)推翻另一個(gè)隊(duì)級(jí)的暴力行動(dòng)也剛剛萌芽。一個(gè)大時(shí)代的變遷正在走向靈芝。
越是這種時(shí)候人們?cè)绞羌敝榕?，趙家的后人——趙文暉的兒子景龍已長(zhǎng)大成人，訂了親，閨女名叫魏春華?？墒且?yàn)槁?tīng)說(shuō)要土改，魏春華的父母怎么都不同意把閨女嫁過(guò)去，怕閨女到婆半夜起來(lái)做飯苦了身子。
各村的農(nóng)民都在忙著翻身，幾千年的封建制度就要土崩瓦解，貧苦農(nóng)民正在**的領(lǐng)導(dǎo)下正在掙脫身上的鎖鏈。地主階級(jí)與貧苦農(nóng)民之間深刻的階級(jí)仇恨逐漸暴露出來(lái)。白鳳吾因日本時(shí)期的罪惡和敵視**，被作為反動(dòng)勢(shì)力和鴨綠江邊的流浪藝人、日本坐探邊又紅一道被綁赴河灘上槍決。
白鳳吾的死使靈芝看清了時(shí)代洪流的不可阻擋和生活即將發(fā)生的天翻地覆的變化。靈芝的丈夫趙文舉雖然身癱，也十分清醒睿智，他告誡靈芝，要順應(yīng)時(shí)世，保全性命。
貧苦農(nóng)民翻身作主，白木蘭又一次改嫁，這一次，她嫁給了堂小叔子——貧農(nóng)會(huì)主席黃大巴掌。這是花紅峪翻身農(nóng)民的第一個(gè)婚禮，八路軍工作隊(duì)為白木蘭和黃大巴掌證婚，黃大巴掌激動(dòng)地表示，死也要跟**走。
**和國(guó)民黨在東北展開(kāi)了戰(zhàn)略爭(zhēng)奪，表現(xiàn)在老百姓眼中，就是國(guó)共之間的拉鋸戰(zhàn)。
在花紅峪鎮(zhèn)，**走了，國(guó)民黨進(jìn)了村。
一批批**來(lái)到花紅峪鎮(zhèn)，當(dāng)兵的跳下大車(chē)，滿身都是塵土和骯臟，肩上掛著長(zhǎng)槍，聞到焦香，著急忙慌往院子里跑。靈芝家里也住進(jìn)了國(guó)民黨兵，隨著國(guó)民黨的進(jìn)駐，靈芝發(fā)現(xiàn)大車(chē)轱轆上綁了一個(gè)年輕人。
年輕人見(jiàn)靈芝出門(mén)，悄悄告訴她自己是八路軍的偵察員，要靈芝救救他。
靈芝打量他是一條年輕輕的性命，就謊稱年輕人是自己的娘家侄兒，救下了八路軍戰(zhàn)士。八路軍偵察靈巧地脫了身。
夜晚，誤入花紅峪鎮(zhèn)的**部隊(duì)被國(guó)民黨部隊(duì)包圍，幾個(gè)團(tuán)在花紅峪的山坡上交火，花紅峪鎮(zhèn)成了戰(zhàn)場(chǎng)。天亮后，靈芝看到躺在地上的尸體中，就有昨天經(jīng)她說(shuō)情才放掉八路軍偵察員的那個(gè)國(guó)民黨青年軍官，她的心在戰(zhàn)亂中充滿痛苦和悲涼。不忍心讓這個(gè)國(guó)民黨青年軍官就這樣埋進(jìn)泥土，靈芝送給了他一匹家織的白布裹身下葬。
國(guó)民黨來(lái)了地主階級(jí)開(kāi)始反把倒算，白鳳吾的大兒子白承祥糾集國(guó)民黨縣黨部的人殺害了剛剛翻身的貧苦農(nóng)民黃大巴掌，為親爹白鳳吾報(bào)了仇。白木蘭剛剛體驗(yàn)了翻身的幸福，就又一次做了寡婦。
靈芝絕不做羞辱鄉(xiāng)親們的事，她不肯跟白承祥一樣向貧苦農(nóng)民反把倒算。癱子趙文舉在地主階級(jí)的反把倒算中清醒地提醒靈芝：別看**是正規(guī)軍，天遲早都會(huì)再翻過(guò)來(lái)，不管**八路軍走多遠(yuǎn)，最終都會(huì)回來(lái)。他囑咐靈芝，亂世，人頭像莊稼，你來(lái)割一茬，我來(lái)割一茬，自己的腦袋，可要看住了。果然，**的軍隊(duì)又打回來(lái)，靈芝因順應(yīng)了時(shí)代的潮流，沒(méi)有跟大地主白承祥一樣對(duì)農(nóng)民反把倒算，僥幸沒(méi)有落得白承祥那樣被處決的命運(yùn)。
此時(shí)國(guó)共在東北戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺越來(lái)越激烈。九住被抓壯丁后成為國(guó)兵隊(duì)伍里的一員，但仍沒(méi)離開(kāi)鴨綠江流域，他隨部隊(duì)在鴨綠江的偏西北方向駐扎。眼下，九住所在的**部隊(duì)被**的民主聯(lián)軍引誘至新開(kāi)嶺地區(qū)，國(guó)共將在這里打響奪取東北的決勝之戰(zhàn)——新開(kāi)嶺戰(zhàn)役。
正規(guī)戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)役，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了九住的土匪經(jīng)驗(yàn)。**指揮的東北民主聯(lián)軍部隊(duì)像潮水一樣的優(yōu)勢(shì)兵力，把九住所在的國(guó)民黨部隊(duì)死死壓縮于老爺山碉堡。在這生死關(guān)頭，九住又一次想起靈芝，為槍林彈雨里的命運(yùn)憤然不甘，流下眼淚。最后他打定主意：不能不明不白地送死，他要活著回家，和靈芝一起種地。
民主聯(lián)軍攻下了老爺山，一發(fā)炮彈落下，九住負(fù)傷了。
九住因傷被民主聯(lián)軍釋放。
九住滿臉硝煙，背著從戰(zhàn)場(chǎng)上撿到了藍(lán)包袱皮，包著民主聯(lián)軍發(fā)下的餅干和罐頭，沿鴨綠江邊的山路晝夜不停地趕路，他要回到家鄉(xiāng)，回到熱土，回到心上人身邊。
在山路上走了十三天，身上的虱子滾成了球，他終于又一次看到了家鄉(xiāng)，看到了冰封的鴨綠江。太陽(yáng)依舊照耀著江面，鎮(zhèn)子還是從前的鎮(zhèn)子，屯子還是從前的屯子，可是這一切，在九住心里喚起的卻是波濤洶涌的對(duì)和平生活的渴望，他站在山嶺上，張大嘴巴，眼淚擁塞了喉嚨，冷風(fēng)凍涼了牙齒，江邊一個(gè)娘們兒呼喚孩子的喊聲，讓他感到了活人的親切。九住急忙從嶺上跑下來(lái)，飛奔著來(lái)到趙家。
靈芝一聲驚叫，她以為九住已死，不敢想象自己的心上人竟還完整地活著！
九住回家只過(guò)了幾個(gè)月。這幾個(gè)月對(duì)九住來(lái)說(shuō)是短暫而寧?kù)o的生活，而對(duì)于時(shí)代，大變革的腳步仍在堅(jiān)定地向前，階級(jí)搏斗更加激烈。1947年6月，在花紅峪鎮(zhèn)，**又打跑了國(guó)民黨，建立了初級(jí)民主政權(quán)，各村成立了貧農(nóng)會(huì)、婦女會(huì)。貧苦農(nóng)民為了保住勝利果實(shí)，以更加絕望的熱情投入了剿匪和打擊反把倒算地主的行動(dòng)。那些在國(guó)民黨來(lái)時(shí)給國(guó)民黨送水送飯通風(fēng)報(bào)信的人，都在這一個(gè)政權(quán)里受到了懲處。
戰(zhàn)爭(zhēng)損害了九住的心靈和健康，他變得蒼老了，行動(dòng)遲緩了，他需要寧?kù)o的生活繼續(xù)治療戰(zhàn)爭(zhēng)給他心靈帶來(lái)的創(chuàng)傷?？墒擎?zhèn)子里的鄉(xiāng)親對(duì)他冷淡了，排斥了，這讓他意識(shí)到在過(guò)去的時(shí)間里，他和鄉(xiāng)親們走的不是一條路，這讓他更加孤獨(dú)。這時(shí)九住又在鎮(zhèn)子里遇到了白木蘭。
黃大巴掌死后，白木蘭又嫁了，嫁給了又一個(gè)堂小叔子——黃大巴掌的弟弟黃秋站。黃秋站是新一任農(nóng)會(huì)主席。白木蘭告訴九住，說(shuō)黃秋站說(shuō)九住當(dāng)過(guò)國(guó)兵，不是個(gè)好東西，要九住時(shí)刻小心。
九住愣住了。
幾天后區(qū)里和貧農(nóng)會(huì)來(lái)到趙家，對(duì)九住的歷史問(wèn)題進(jìn)行核查，要九住到區(qū)里去登記。他們對(duì)九住的歷史非常警惕和不滿，九住沒(méi)有當(dāng)八路軍反而當(dāng)了國(guó)兵，這是階級(jí)立場(chǎng)問(wèn)題，區(qū)里干事當(dāng)場(chǎng)和九住口角起來(lái)。
九住本能地隱瞞了當(dāng)土匪一段歷史，滿臉虛汗了回了家?；丶液缶抛‘?dāng)土匪時(shí)的兄弟文賓來(lái)找九住，他聽(tīng)說(shuō)九住的情況，捎來(lái)土匪關(guān)錦瑤的口信，要拉九住重新上山為匪，和新生的人民政權(quán)作對(duì)。九住斷然拒絕，告訴他，離開(kāi)熱炕頭的日子他是一天也不想再過(guò)了。文賓失望地離開(kāi)。
剿匪和土改的風(fēng)聲越來(lái)越緊，在國(guó)民黨政權(quán)里咋呼的人，都嚇黑了臉。九住因?yàn)楫?dāng)過(guò)國(guó)兵，在鄉(xiāng)親們的冷眼中繼續(xù)備受煎熬。是靈芝鼓勵(lì)他，替他消彌著口舌。可是有一天白木蘭驚恐萬(wàn)狀地來(lái)報(bào)信，讓九住趕快出去躲躲，區(qū)里開(kāi)始抓人了。
**新的政權(quán)幾乎湮沒(méi)在土匪的猖獗里，為了保護(hù)新生的人民政權(quán)，區(qū)里不但加緊剿匪，還要鏟除一切土匪的殘余勢(shì)力和生存土壤。九住作為有歷史問(wèn)題的人，在群眾的雪亮眼睛中在劫難逃。
趙文舉出主意，九住藏匿到了鴨綠江邊的密林里?？蛇€是被老街坊——婦女會(huì)主席小鏜鑼發(fā)現(xiàn)。九住被貧農(nóng)會(huì)抓捕，綁豬一樣，當(dāng)即用大車(chē)?yán)娇h城。
縣里認(rèn)為九住是被抓壯丁的貧苦百姓，不是自愿當(dāng)國(guó)兵，而且，他的一切歷史問(wèn)題，都在八一五光復(fù)前發(fā)生，屬于應(yīng)該寬大的對(duì)象，但區(qū)里為了出成績(jī)，執(zhí)意認(rèn)定九住有歷史問(wèn)題，最次，他給一戶地主拉幫套，也是個(gè)地主階級(jí)。九住被綁在大車(chē)上，他聽(tīng)著從窗口傳來(lái)的爭(zhēng)論，恐懼、絕望，不知什么時(shí)候，一泡尿都尿到了褲子里，但區(qū)里按政策，還是不得不釋放了九住。
九住臨開(kāi)縣城前，一行人依縣里安排，參加了縣里的公審大會(huì)。在會(huì)上，他看到了自己的土匪搭擋汪三兒，也看到了關(guān)錦瑤，他們都因倒行逆施，被五花大綁，執(zhí)行槍決。槍響的瞬間，九住的膽子在腔子里啪地暴裂，他隱瞞了當(dāng)土匪的歷史這塊心病當(dāng)即發(fā)作。
回家后九住久久沉默，夜里和靈芝發(fā)生了爭(zhēng)吵。他怕像汪三兒和關(guān)錦瑤一樣難逃政府懲罰，要出去躲藏。靈芝勸他聽(tīng)從政府的號(hào)令，自首，把自己當(dāng)土匪的歷史交給政府，九住膽怯不肯。
九住躲到了深山里。長(zhǎng)久的孤獨(dú)和野人一樣的生活，使他異?？释麩峥活^，渴望見(jiàn)到靈芝，他再也忍受不了親人間的分離和這種躲躲藏藏的日子。
就在九住夜里偷偷回家烙熱炕頭時(shí)，積極的區(qū)干事小朱帶領(lǐng)貧農(nóng)會(huì)來(lái)到趙家抓捕九住。九住聽(tīng)到敲門(mén)聲意識(shí)到不好，急忙從后窗躥出，他又一次離開(kāi)了家，離開(kāi)了心上人，又一次走向了自己理想生活的反面。驚駭中他沒(méi)有跟靈芝說(shuō)上一句告別的話，只留給靈芝一個(gè)奔跑的輪廓——一個(gè)永遠(yuǎn)的輪廓。
白木蘭因?yàn)辄S秋站去捕抓九住，和黃秋站離了心，她感到因?yàn)檫@件事，她和靈芝的關(guān)系也疏遠(yuǎn)了。她們雖然為了九住廝廝扯扯，但靈芝在關(guān)鍵時(shí)刻幫助過(guò)白木蘭，是生活最終讓她們走到了一起，她們成了最要好的娘兒們。
九住逃走后的那個(gè)冬天，西伯利亞寒流橫掃了花紅峪鎮(zhèn)，寒流中一個(gè)可怕的消息不脛而走：要刮大風(fēng)了，土改就是要打殺地主。
最初的過(guò)激土改不過(guò)是一個(gè)村里農(nóng)民訴苦會(huì)上失控，打死了一個(gè)地主，區(qū)委書(shū)記連夜到縣里向王縣長(zhǎng)報(bào)告了區(qū)里這樁打死人事件。
這個(gè)王縣長(zhǎng)，就是靈芝救下的那個(gè)綁在大車(chē)轱轆上八路軍偵察員。他叫王德勞，畢業(yè)于陜北中央黨校，他憑著敏感的政治嗅覺(jué)發(fā)現(xiàn)鴨綠江邊的土地改革已經(jīng)出現(xiàn)左傾擴(kuò)大化錯(cuò)誤，便在縣里堅(jiān)決制止，要全縣執(zhí)行黨中央的土地革命政策，執(zhí)行土地法大綱，要給地主生活出路，不允許打殺地主人身?？墒峭蹩h長(zhǎng)的主張卻受到頂頭上級(jí)的批評(píng)。
王縣長(zhǎng)的上級(jí)主張要暴力土改，流血土改，他認(rèn)為地主壓迫了貧農(nóng)幾千年，現(xiàn)在才打死幾個(gè)，算什么？因王縣長(zhǎng)主張和平土改，溫和土改，被撤消了縣長(zhǎng)職務(wù)。
因?yàn)橐粋€(gè)人的左傾錯(cuò)誤，導(dǎo)致鴨綠江邊暴力土改全面升級(jí)，由對(duì)個(gè)別有血債的地主的清算，演變成全面打殺在勤苦中積累了土地的地主全家，即使三歲的孩子，也摔死不殆。
王縣長(zhǎng)扒上火車(chē)，日夜兼程趕到滿洲省委，越級(jí)上報(bào)。
魏春華家所在的村子最早開(kāi)始過(guò)激土改，她一家和村里的另外幾十口地主都被貧農(nóng)會(huì)驅(qū)趕著，在月夜砍冰窟，冰窟砍好后，村里的地主都被塞進(jìn)了鴨綠江。她急忙連夜翻山越嶺逃往未婚夫家，夜宿荒村，誤聽(tīng)未婚夫家已被打死得一個(gè)不剩，絕望地在柴房上了吊。
趙家正處于疾風(fēng)暴雨的土改運(yùn)動(dòng)中。各村過(guò)激土改繼續(xù)升溫，壓抑了幾千年的貧苦人的階級(jí)仇恨得到釋放，花紅峪等三個(gè)區(qū)聯(lián)合召開(kāi)訴苦會(huì)上，貧苦人哭聲震天。靈芝作為地主階級(jí)，也被綁縛著站在場(chǎng)上，白木蘭為救靈芝，假意上臺(tái)控訴，實(shí)為替靈芝解圍。她在臺(tái)上一站，她的風(fēng)騷氣質(zhì)立刻改變了會(huì)場(chǎng)氣氛。區(qū)長(zhǎng)馬上制止了白木蘭，上臺(tái)發(fā)言，定下了會(huì)議基調(diào)：流血的土改，暴力的土改。靈芝等地主隨即被捆綁著拉到鴨綠江邊。
一看到冰封的江面和江面上的冰窟，地主們立刻明白即將發(fā)生的事，哭喊著后退，可是貧農(nóng)會(huì)又把他們堵回來(lái)，面前只有一條路——冰窟。
地主一家家一戶戶在悲慘的呼號(hào)中被青岡木擊打著，栽入冰窟窿。趙家最先被趕到江邊，卻被排在最后一列處死。三九嚴(yán)寒，靈芝臉上流著汗，她像薩滿一樣在頭腦中上天入地，忽然她想起了那個(gè)讓她藏糧食的抗聯(lián)曾給她寫(xiě)過(guò)一紙證明，告訴她日后**坐天下了，憑著這張紙條就好使。
靈芝沖上去，一把抱住區(qū)長(zhǎng)，說(shuō)自己救過(guò)抗聯(lián)，給抗聯(lián)藏匿過(guò)糧食，還救過(guò)八路軍偵察員。
打死抗屬和救過(guò)八路軍的人非同小可，區(qū)里決定帶回趙家一門(mén)，重新審查。
王縣長(zhǎng)到達(dá)滿洲省委，匯報(bào)了鴨綠江邊發(fā)生的血腥土改，省里急忙報(bào)告中央，中央立馬下發(fā)糾偏文件制止。
糾偏文件十萬(wàn)火急發(fā)到花紅峪鎮(zhèn)，靈芝拖延了時(shí)間，終于保住了趙家一門(mén)老小的性命，死里逃生。
靈芝的舉動(dòng)還恩及六戶地主，這六戶人家也跟趙家一樣，成了過(guò)激土改中的幸存者。
可是趙家的后人趙景龍卻在事情平靖后，被鴨綠江里的大魚(yú)拖走，葬身江底。趙家的血脈盡管在艱難時(shí)世里萬(wàn)般小心地流淌著，最后，還是斷了。
多少年來(lái)，趙家本本份份，和和氣氣，勤苦發(fā)家，在日本人的鐵蹄下活得錚錚鐵骨，活得有韌性有尊嚴(yán)，這已成村里人暗暗模仿的對(duì)象。二十年的時(shí)光里，鄉(xiāng)親們所見(jiàn)靈芝對(duì)男人洗洗涮涮，任勞任怨，真心實(shí)意，便收起了譏誚，而是感佩她沒(méi)有扔掉癱子趙文舉和相好的男人遠(yuǎn)走它鄉(xiāng)，成全了一個(gè)苦命人。鄉(xiāng)親們主動(dòng)幫助趙家辦喪事，用白布把趙家裝飾得如六月飄雪。哭班的領(lǐng)班亮著粗沙嗓在蒼天下如泣如訴地唱不靖世道里一家一戶的艱難，唱人生躲不過(guò)的九災(zāi)十八難：
吃火鍋啊，吃火鍋，
豬肉沒(méi)有酸菜多，
人人生來(lái)都是苦，
榮華富貴他有幾個(gè)？
毛骨朵花開(kāi)白了頭，
人的一生都是愁。
人堆里縱有那不認(rèn)愁的漢，
他手擎冰塊兒遮住了天。
地動(dòng)山搖十八陷哪，
好漢他為眾生命喪了黃泉。
留下一個(gè)后人也金瓶落地碎了骨哇，
滿山花香趙景龍你會(huì)借著哪朵花兒把魂還……
靈芝慟哭著，前幾天，她發(fā)現(xiàn)了自己的黑發(fā)中有了白發(fā)，眼角出現(xiàn)了密密麻麻的皺紋?？伤男倪€是火燒火燎地盼望著，在數(shù)不清的艱難里，因?yàn)樾闹写嬗羞@火焰一樣的盼望，她才能挺過(guò)來(lái)，活下去，可人的一生都這么盼著，即便是一顆健康無(wú)比的心，也會(huì)因?yàn)檫@種不可止息的焦心和盼望而碎裂……
靈芝到區(qū)里找了區(qū)長(zhǎng)，詢問(wèn)九住的歷史問(wèn)題，區(qū)里回答她，九住是被迫當(dāng)國(guó)兵，當(dāng)土匪其間九住還給抗日武裝送過(guò)槍彈，一功抵一過(guò)，按政策，他的問(wèn)題可以說(shuō)清楚，只要九住回來(lái)**是會(huì)給他出路的。
靈芝相信區(qū)長(zhǎng)的話，她天天到鎮(zhèn)前的小山上盼望、等待九住。
無(wú)數(shù)苦悶的長(zhǎng)夜，靈芝學(xué)會(huì)了抽老旱煙，現(xiàn)在，她就像老輩人那樣，走到哪里都不忘拎著一個(gè)煙袋鍋?zhàn)樱挥欣虾档那酂煵拍茏屗睦锏慕棺坡婢徬聛?lái)……
這一天，靈芝又在山坡上眺望，西天布滿血絲一樣的霞光。這時(shí)背后上來(lái)一個(gè)人，靈芝聽(tīng)聲音知道是白木蘭。白木蘭和黃秋站離了婚，成了民國(guó)以來(lái)花紅峪鎮(zhèn)第一樁離婚案，現(xiàn)在，她又要嫁人了。可是她舍不得家鄉(xiāng)，舍不得靈芝，心底，更舍不得九住，可是九住杳無(wú)音訊。
就在兩個(gè)女人對(duì)九住望眼欲穿時(shí)，九住正行走在國(guó)民黨的隊(duì)伍里。他仍然活著，繼續(xù)行走在艱難曲折的人生道路上。那天深夜，九住出逃后在山上過(guò)了一個(gè)多月的野人生活，遇到了最后一批得令離開(kāi)鴨綠江流域的小股國(guó)民黨部隊(duì)。饑餓和孤獨(dú)使他改變了初衷，糊里糊涂地跟在了國(guó)民黨隊(duì)伍里，當(dāng)了國(guó)兵。
仗越打越苦悶，國(guó)民黨在東北敗得一塌糊涂，最后部隊(duì)一路撤退下去，竟然退到了臺(tái)灣。
從此，靈芝和九住天各一方，直到老死，再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面。
（這一對(duì)戀人在動(dòng)蕩的世事里共同演繹的悲歡離合，折射出了這一時(shí)期東北的紛紜離亂生活，東北人關(guān)于“生的堅(jiān)強(qiáng)和死的掙扎”，再一次力透紙背。）
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