龐元所在的村落名為西河村，離賈家村不遠(yuǎn)，譚國(guó)華先去找了賈鐵匠，看店里店外的忙碌情形，生意明顯比以前更紅火了。

    “哎喲~是華哥兒來(lái)了，快里邊請(qǐng)！”賈鐵匠一見到他，急忙放下手上的活計(jì)熱情的打招呼。

    “看來(lái)工兵鏟已經(jīng)得到縣令大人的認(rèn)可了？”

    “托華哥兒的福，這種鏟子攜帶方便，很適合逢山開路的先鋒營(yíng)，軍隊(duì)上已經(jīng)訂制了一千把！”

    “你發(fā)財(cái)就好，我這還有一個(gè)生意，不知你愿不愿意做，事先說(shuō)好，這次我可是要干股的！”

    賈鐵匠已經(jīng)嘗到了甜頭，很爽快的道：“只要是能賺錢的買賣，給小哥凈利的一成如何？”

    “我要至少三成！”

    賈鐵匠沉吟一下，“先說(shuō)說(shuō)是什么生意！”

    譚國(guó)華神秘一笑，“工兵鏟，軍隊(duì)中很快會(huì)自己打造，這項(xiàng)生意不可能長(zhǎng)久做下去…”

    “小哥忒不爽利，如果真是好生意，三成就三成！”

    “先簽個(gè)文書！”

    “你這…好吧，簽就簽！”譚國(guó)華越是如此，賈鐵匠越覺得這肯定是好生意，如果自己不接下來(lái)，恐怕要便宜別人了。

    兩人簽了文書，按了手印，“華哥兒，這樣行了吧，你就不要再賣關(guān)子了！”

    譚國(guó)華還是沒有直接說(shuō)出是什么好東西，而是反問了一句，“賈老板，石炭這東西好不好弄？”

    “好弄啊，咱們黃池雖然不產(chǎn)這個(gè)，不過(guò)周圍幾個(gè)縣都有出產(chǎn)，只是…此物并不好燒，還時(shí)常出現(xiàn)毒煙熏死人的情況！”

    “那就好，我這畫了個(gè)圖樣，你幫忙弄一下，我要去見一個(gè)朋友，明天再過(guò)來(lái)！”

    賈老板接過(guò)宣紙上畫的東西，不確定的問道：“這是…爐子？”

    “正是！”

    “那上邊的圓筒有何用處？”

    “抽煙的煙囪！”

    煤球爐的制作并不復(fù)雜，賈鐵匠問了幾句便明白了此物的制作方法，譚國(guó)華又讓他準(zhǔn)備一些石炭和黏土之類的東西，然后告辭離去。

    到達(dá)西河村，打聽到了龐元的住處。

    龐家在西河村是大戶，可惜人丁單薄，龐元的父母去世的早，龐元的伯父有一女早已嫁人，因此對(duì)這個(gè)侄兒視如己出，家里富足，又多加寵膩，是以把龐元養(yǎng)成了橫行鄉(xiāng)里的游俠。

    譚國(guó)華到的時(shí)候，龐元并不在家，龐元的伯父龐運(yùn)來(lái)接見了他。

    龐家的家境比陳家好的多，雙方門戶有差異，龐運(yùn)來(lái)其實(shí)不太同意龐、陳兩家結(jié)親，無(wú)奈龐元鐵了心，他只好默認(rèn)。

    敘談之后說(shuō)明來(lái)意，龐運(yùn)來(lái)叫人去找龐元，半個(gè)時(shí)辰后，龐元趕回。

    “華哥兒，有什么事找我？”

    “過(guò)年姐姐就要出嫁，你沒個(gè)正經(jīng)營(yíng)生我不放心，這里有一樁生意，不知你愿不愿意做？”

    “什么生意？”龐家經(jīng)營(yíng)車馬行生意，如果是十貫八貫錢的買賣，他根本不放在眼里。

    “這個(gè)生意如果做好了，每年掙個(gè)百十貫的不成問題！”

    “百十貫？”不等龐元說(shuō)話，龐運(yùn)來(lái)接口了，他經(jīng)營(yíng)的車馬行，一年也不過(guò)掙這么多，百十貫的生意那絕對(duì)是大買賣。

    “華哥兒，什么生意這么賺錢？”

    譚國(guó)華不再賣關(guān)子，把運(yùn)炭和制作煤球的點(diǎn)子說(shuō)了一遍。

    “運(yùn)炭不難，咱們家有車，這個(gè)煤球真有這么好用？”

    “明日跟我去賈鐵匠家，你一看便知！”

    ……

    次日，在賈鐵匠的后院，譚國(guó)華親自制作了煤球，然后現(xiàn)場(chǎng)演示了用法。

    龐運(yùn)來(lái)和賈鐵匠都是有生意眼光的人，瞬間就看出了這煤球爐和蜂窩煤的好處，石炭很便宜，甚至比柴火還要廉價(jià)，而眼下正值冬季，今年冬天又特別寒冷，四五個(gè)煤球便可用上一天，可以煮飯燒水，還能讓屋里暖和，可謂是非常實(shí)惠的燃料。

    如果這東西推廣出去，鄉(xiāng)下或許買的人少一點(diǎn)，縣城中絕對(duì)不缺客戶，而那些大城市對(duì)這東西的需求只會(huì)更大，做好了，肯定是一項(xiàng)可以長(zhǎng)久運(yùn)營(yíng)的大買賣，只是他們?nèi)匀粨?dān)心煤氣中毒的問題，懷疑煙囪是否真能起到“驅(qū)毒”的功效。

    “要想驗(yàn)證有沒有效果，將爐子安在屋中，試驗(yàn)兩天不就知道了嗎？”

    “好，如果當(dāng)真可行，這筆生意老夫做了！”龐運(yùn)來(lái)率先表態(tài)。

    “呵呵，制作爐子和煙囪的事就交給賈某了，龐老兄可不要跟我搶哦，我和華哥兒可是有約定的！”

    “那是自然，不過(guò)這制作煤球的方法，賈老弟還需跟老夫簽一個(gè)契約，省得流傳出去，壞了咱們的交情！”

    ……

    煤球爐和煙囪的使用那是經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)人檢驗(yàn)的，三天后，兩項(xiàng)買賣啟動(dòng)，賈鐵匠負(fù)責(zé)制作煤球爐和煙囪，龐運(yùn)來(lái)和龐元叔侄一個(gè)負(fù)責(zé)制作煤球，一個(gè)負(fù)責(zé)運(yùn)送石炭。

    雙方都有一定的人脈，很快讓黃池縣的一些鄉(xiāng)紳大戶都用上了煤球爐，事實(shí)證明煤球爐的確好用，屋里溫暖如春，又沒有難聞的氣味，可以喝喝茶，下下棋，身處其中那是相當(dāng)?shù)膼芤猓P(guān)鍵是投入還不多，一個(gè)煤球爐加上煙囪，只要兩三百文錢，而煤球一天五六塊足夠了，這樣的消費(fèi)比用柴還要節(jié)省，就算是一般的農(nóng)戶也勉強(qiáng)能用的起。

    金杯銀杯不如大家的口碑，僅僅一個(gè)月，賈鐵匠就賣出去一百余套，生意還在不斷擴(kuò)大，逐漸向汴梁、開封、潁昌、晉城等地?cái)U(kuò)展。

    元日節(jié)（初一）到來(lái)的前一天，譚國(guó)華收到了賈、龐兩家送來(lái)的干股分紅，一共是十四貫零五百錢。

    陳母從沒見過(guò)這么大一筆巨款，喜不自勝：“華兒，這十貫為娘給你存著，剩下的你拿去吧，我知道習(xí)武開銷大！”

    “多謝娘親，龐大伯說(shuō)咱倆家的親事該定下了，想在元宵節(jié)前使媒人過(guò)來(lái)定下日子！”

    陳母知道，之前一直沒有定下來(lái)，是因?yàn)閮杉议T戶有差異，姓龐的心存疑慮，如今因?yàn)殛悋?guó)華的關(guān)系，兩家聯(lián)姻勢(shì)在必行，所以才主動(dòng)要求下定！

    “你去回復(fù)，等到了三月二丫滿十五，到時(shí)請(qǐng)族中長(zhǎng)輩幫忙議定親事！”

    作為家中唯一男丁，譚國(guó)華做這些事義不容辭，先去了一趟龐家，將大事辦完，然后又去了縣城，近四貫錢變成了藥材。

    回家后，他開始專心的習(xí)文練武，有藥粥作為輔助，他可以大膽的煉精化氣，沒用多久，氣海中已經(jīng)能儲(chǔ)存三股真氣，撼山拳也達(dá)到小成，而屋后用于修煉輕功的土坑，已經(jīng)深達(dá)七尺……

    轉(zhuǎn)眼到了春暖花開的季節(jié)，就在給二丫準(zhǔn)備及笄儀式前夕，龐元帶開了一個(gè)天大的好消息，“嬸子，洪哥兒有消息了！”

    “什么，你是說(shuō)洪哥兒還活著！”

    “恩，活著呢！”

    “快說(shuō)，別賣關(guān)子！”二丫也急道。

    龐元喝了一口水，然后繼續(xù)說(shuō)道：“前些日子我去了趟滑州，恰好碰到了和洪哥兒一起入軍伍的一位同鄉(xiāng)，據(jù)他說(shuō)當(dāng)初那一戰(zhàn)，洪哥兒并沒有死，只是受傷讓北漢抓了俘虜?！?br/>
    “那現(xiàn)在如何了？”

    “后來(lái)我偷偷去了一趟高平，花錢買通了一個(gè)管理牢城營(yíng)的校尉，打聽到洪哥兒正在那里，只是要想贖他回來(lái)，至少要花百貫錢上下打點(diǎn)，我當(dāng)時(shí)帶的銀錢不足，只見了洪哥兒一面！”

    “洪兒身體怎么樣，傷好了沒？”陳母急切道。

    “傷倒是好了，只是在牢城營(yíng)那種地方受了不少苦……”龐元沒有繼續(xù)說(shuō)下去，但是大家都猜的到情況不樂觀。

    “無(wú)論如何也要把幺弟贖回來(lái)！”二丫斬釘截鐵的說(shuō)道。

    “可是，我能幫襯的頂多只有二十貫，一切還要問伯父的意思！”龐元為難道，他深知伯父的性格，絕對(duì)不是什么大氣的人。

    陳母黯然道：“家里目前只積攢了不到四十貫…”

    屋子里陷入了沉默，大家不約而同看向了個(gè)頭竄高了一截的譚國(guó)華，這幾個(gè)月，他們已經(jīng)習(xí)慣了由他來(lái)拿主意。

    譚國(guó)華嘆了口氣，“鐵匠鋪的紅利可能要吃不成了！”

    陳母欲言又止，她很清楚，那三分股利對(duì)家里的重要性，但是為了親生兒子，眼下只能出售干股了。

    “等我探聽一下伯父的意思，如果能借出來(lái)五六十貫，就不用再賣干股了！”

    二丫走上前，大膽的握住了他的手，一切盡在不言中……

    龐元從家里返回的時(shí)候，臉色很難看，吞吞吐吐說(shuō)明了龐運(yùn)來(lái)的意思，對(duì)方不但不打算借錢，還想趁機(jī)將三成的干股買斷。

    陳母和二丫皆憤然，這簡(jiǎn)直是趁火打劫，譚國(guó)華卻沒有生氣，在商言商，對(duì)方的做法雖然無(wú)情，卻很符合他上一世大多數(shù)人的作風(fēng)，“買斷可以，龐家大伯能出多少錢？”

    “伯父說(shuō)如如今天氣漸暖，生意難做，只愿意出八十貫！”

    “什么，才八十貫！”陳二丫的聲音尖利起來(lái)。

    “二丫，你別生氣，不是我的意思！”龐元急忙解釋。

    譚國(guó)華拍了拍二丫的肩膀，示意她稍安勿躁，“龐大哥，你跟伯父說(shuō)一百貫可以買斷，我想他會(huì)答應(yīng)的！”

    ……

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