眾人祝禱完畢后，蕭云貴又笑著勸了一回，讓眾人起筷。李開芳第一個(gè)拿起筷子，低聲說(shuō)道：“西王殿下，要不請(qǐng)?jiān)值芤黄饋?lái)吃點(diǎn)吧?！?br/>
蕭云貴肚子里暗罵了一聲，他娘的，老子這是要拉攏親信商議對(duì)策，請(qǐng)這個(gè)『奸』細(xì)來(lái)做什么？但他面上不動(dòng)聲『色』道：“曾兄弟有事要處理，就不來(lái)了。”
林鳳祥和李開芳對(duì)望了一眼，兩人臉上都是一陣疑『惑』的神『色』，原來(lái)二人適才進(jìn)府衙來(lái)還遇上曾水源，他剛處理完手上的公務(wù)，說(shuō)是回軍中用飯，西王怎么這般說(shuō)呢？
蕭云貴招呼眾人動(dòng)筷，吃了一會(huì)兒之后，眾人紛紛贊嘆那廚子手藝不錯(cuò)，那廚子得了贊賞，笑得眼睛更瞇了。
湘菜香辣佐飯，蕭云貴腹中甚饑，一連吃掉了六大碗米飯，方才飽足。這飯量把他自己都嚇了一跳，他穿越前的身體可沒(méi)這么好的飯量，但看蕭朝貴這幅身軀虎背熊腰的，也就隨之釋然，塊頭大吃得也多嘛。 太平血6
飯后蕭朝貴命人上了熱茶，從前他煙癮極大，飯后都要抽上一支，這會(huì)兒雖然身體換了，沒(méi)有生理上的需要，但心理上還是很需要的，便『舔』了『舔』嘴唇問(wèn)道：“你們誰(shuí)抽煙么？”
林鳳祥等人都是詫異的搖了搖頭，那胖廚子躬身陪笑道：“王爺，小人抽旱煙袋的，這給您去取?！?br/>
片刻后煙袋取來(lái)，蕭云貴抽了一口，這煙絲極為嗆人，他忍不住咳嗽了幾聲，勉強(qiáng)湊合著抽吧，這年月也沒(méi)什么卷煙，跟著對(duì)那胖廚子說(shuō)道：“嗯，這煙絲不錯(cuò)，對(duì)了你叫什么？”
那胖廚子躬身答道：“小人叫周兆耀，湖南湘潭人?！?br/>
蕭云貴又抽了一口，這次他有了準(zhǔn)備，沒(méi)再咳嗽，長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣道：“這頓飯不錯(cuò)，煙也不錯(cuò)，賞你點(diǎn)錢，你回家去吧。”
那周兆耀甚是驚喜，沒(méi)想到蕭云貴不但放過(guò)了他還給他賞錢，當(dāng)下跪下又磕起頭來(lái)，蕭云貴甚是厭惡這磕頭的禮數(shù)，扶起他道：“這算是你做飯的工錢，我們太平天國(guó)的人是公平買賣的，你用不著謝我。”
周兆耀『摸』『摸』后腦勺傻傻一笑道：“那清妖知縣郭世間摳門得緊，從沒(méi)打賞過(guò)什么，每次做菜給他，我都加料給他的，若是他知道了定然不會(huì)像王爺這般寬宏大量的，所以小人定要磕頭相謝的?！?br/>
蕭云貴笑了一回，一旁李左車卻為難的道：“西王殿下，我們沒(méi)錢啊，錢都在隨軍圣庫(kù)里，由曾侍衛(wèi)管著的?！?br/>
蕭云貴苦笑起來(lái)，王八蛋的圣庫(kù)，他這個(gè)王爺?shù)挠枚榷际菑氖?kù)里支取，這圣庫(kù)在他看來(lái)就好像平均主義大鍋飯一樣，甚是不合情理，但他話已經(jīng)出口，卻是不能言而無(wú)信的，他也不想為了打賞個(gè)廚子去驚動(dòng)曾水源，沉『吟』片刻后道：“這屋里的東西你看上什么就拿什么，回頭要是清妖回來(lái)了，你就說(shuō)是我們拿了便可?！?br/>
這趟太平軍奔襲長(zhǎng)沙，所過(guò)州縣只是截取錢糧，這屋里雖然古董、飾品不少，但卻不會(huì)隨身帶著的，他們是輕裝前進(jìn)，不能多帶東西，所以這里的東西都沒(méi)納入圣庫(kù)。
那周兆耀大喜之下，取了幾件花瓶古董后，千恩萬(wàn)謝的去了。
“林兄弟，你怎么不出聲？”蕭云貴見(jiàn)適才用飯時(shí)，李開芳、李左車等人都是有說(shuō)有笑的，唯獨(dú)林鳳祥悶悶不樂(lè)，便開口詢問(wèn)起來(lái)。
林鳳祥起身抱拳道：“西王殿下，這次我們輕軍奔襲長(zhǎng)沙，人馬不多，軍中紅『藥』（即火『藥』）、火槍、大炮、一應(yīng)攻城軍械都沒(méi)有，真到了長(zhǎng)沙城下，我們?cè)撛趺崔k？難道要用兄弟們的人命去填嗎？當(dāng)年攻打桂林府人多勢(shì)眾、軍器充足都未能攻下，這長(zhǎng)沙府聽(tīng)聞是比桂林府大許多的啊?！?br/>
蕭云貴抽著煙袋，煙霧繚繞之中，林鳳祥越說(shuō)越快：“西王殿下，如今兄弟們?cè)谕饷娉缘氖遣诿祝覀儏s在這里大魚大肉，我吃著心里不舒服啊！”
說(shuō)到這里李開芳急忙拉了林鳳祥一把，蕭云貴把煙桿里的煙絲抖掉，品了口茶道：“林兄弟，你接著說(shuō)，我還有何不是之處?！?br/>
這林鳳祥真是個(gè)直腸子，心里有話竟然能當(dāng)面就說(shuō)，而且吃飯都還記掛著手下的兵卒，這樣的人可以重用，也只有從他的口中蕭云貴才能聽(tīng)到實(shí)情。
林鳳祥似乎也豁出去了，他甩開李開芳上前一步接著道：“還有西王殿下，適才這茶陵的天地會(huì)會(huì)眾有一千多人想要投入我軍效力，可曾侍衛(wèi)卻說(shuō)西王您覺(jué)著天地會(huì)這些人和我們不是一條心，恐怕難以馴服，拒不接納，這樣會(huì)寒了人心啊?！?br/>
蕭云貴瞪圓了眼睛道：“我有這樣說(shuō)過(guò)嗎？”話出了口這才想起，前面這話蕭朝貴的確說(shuō)過(guò)，但卻是曾水源向他進(jìn)言，沿途如有天地會(huì)來(lái)投不可收留，說(shuō)什么如今他們是孤軍深入，兵力不多，若是加入的天地會(huì)人數(shù)太多，這支隊(duì)伍搞不好就會(huì)變成天地會(huì)的了。
這是什么狗屁建議，都扯旗造反了，還提防這個(gè)提防那個(gè)，提防到最后就是把原本能成為朋友的人變成敵人，蕭云貴嚯的一聲站起身來(lái)問(wèn)道：“那些天地會(huì)的弟兄現(xiàn)下在哪里？我親自去見(jiàn)見(jiàn)他們?！?nbsp; 太平血6
林鳳祥大喜，他想不到平日里脾氣火爆，又有些記仇小氣的西王居然會(huì)聽(tīng)自己的話，當(dāng)下便前面引路，眾人往茶陵縣校場(chǎng)而去
李開芳甚覺(jué)蕭朝貴今日的舉動(dòng)奇怪，他走在后面悄悄熬夜看書兄弟，你覺(jué)不覺(jué)得西王今天有些奇怪？”
唐二牛搖搖頭道：“不覺(jué)得啊，我們現(xiàn)在人手不夠，有天地會(huì)的幫會(huì)外?。ㄌ杰姺Q呼不信教的普通人都叫外?。┘尤胍彩呛檬掳?。”
李開芳搖頭道：“我不是說(shuō)這個(gè)，我是說(shuō)西王他居然抽起旱煙袋來(lái)了?！?br/>
唐二牛癟癟嘴道：“嘗個(gè)鮮唄，你沒(méi)見(jiàn)西王抽第一口時(shí)給嗆得眼淚花都出來(lái)了？”
李開芳搖頭晃腦的不再言語(yǔ)，跟在眾人后面，一副心事重重的樣子。
茶陵縣衙有蕭朝貴的五百精銳牌刀手駐扎，而其余人馬則分散在四面城門和城中的校場(chǎng)。今日太平軍達(dá)到茶陵后，知縣郭世間早就溜了，清朝法度森嚴(yán)，失土之臣必?cái)?，這位知縣老爺想必日后也會(huì)被抓起來(lái)問(wèn)斬的。而城內(nèi)為數(shù)不多的綠營(yíng)兵勇、衙役、官差等人也是脫了官服、號(hào)衣各自躲回家中去了，太平軍可以說(shuō)是兵不血刃就攻占了茶陵。
到了午后大批的天地會(huì)眾聞?dòng)嵡皝?lái)投奔，總數(shù)也有一千多人。這天地會(huì)自從清初建立以來(lái)，一直都是民間重要的反清幫會(huì)，在長(zhǎng)江以南很多省份都有天地會(huì)活動(dòng)，尤其以福建、兩廣為多，和控制漕運(yùn)的青幫、川中的哥老會(huì)并稱清代三大幫會(huì)，其后許多的幫會(huì)也多是從三個(gè)幫會(huì)中衍生的。就連后來(lái)國(guó)父中山反清也多得天地會(huì)的支脈三合會(huì)的支持，所以清朝滅亡的過(guò)程缺了這些幫會(huì)就會(huì)說(shuō)不清楚。
太平軍中本來(lái)也不乏天地會(huì)的人，像化名洪大全的焦亮、驍勇善戰(zhàn)的羅大剛、英武女將蘇三娘等人都是廣西天地會(huì)的艇軍。但這些人投入太平軍受到諸多限制，一來(lái)加入太平軍就意味著要放棄本來(lái)的信仰而專信天父上帝，二來(lái)天地會(huì)長(zhǎng)期以來(lái)幫會(huì)習(xí)氣濃重，太平軍軍規(guī)森嚴(yán)，所以大批的天地會(huì)會(huì)眾被擋在了門外。不過(guò)最后留下來(lái)的天地會(huì)成員，最后也能成為太平軍中的骨干。
這次來(lái)到湖南，一路北上蕭朝貴的旗號(hào)響亮，湖南不少當(dāng)?shù)氐奶斓貢?huì)聞?dòng)嵡皝?lái)投靠，但蕭朝貴進(jìn)兵迅速，一直到了茶陵因?yàn)槭挸F墮馬昏『迷』，這支太平軍的偏師才在茶陵逗留了一天，四處的天地會(huì)眾也才能趕來(lái)投奔。
可惜曾水源生怕來(lái)投靠的人多了，制衡不住這些人所以沒(méi)有接納，在林鳳祥的勸說(shuō)下，看在都是反清之士的份上，才勉強(qiáng)答應(yīng)留這些人在校場(chǎng)上飽餐一頓，『露』宿一晚后再行離開。
當(dāng)蕭朝貴跟著林鳳祥來(lái)到校場(chǎng)之時(shí)，只見(jiàn)不大的校場(chǎng)上坐滿了人，當(dāng)中點(diǎn)燃著數(shù)堆巨大的篝火，這些天地會(huì)眾都圍坐在火堆邊，有老有少，有壯有弱，而且穿著都是五花八門，衣衫都很破舊襤褸，有些甚至是衣不蔽體。
蕭云貴一看都明白了，他們其實(shí)大多數(shù)人都是附近的農(nóng)人，還有些是城中三教九流的人物，更有幾個(gè)還穿著城中衙差的服飾，看來(lái)這里的天地會(huì)和別處的一樣，很多時(shí)候都能滲透到官府里去。
蕭云貴低聲問(wèn)林鳳祥道：“他們的首領(lǐng)是誰(shuí)？”
林鳳祥答道：“有十幾個(gè)首領(lǐng)，附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)的天地會(huì)會(huì)眾都有來(lái)，他們都是有各自的首領(lǐng)或是堂主的，多的手下有百十號(hào)人，少的手下有四、五十號(hào)人?！?br/>
蕭云貴一聽(tīng)就覺(jué)得頭大，就一千多人的天地會(huì)眾，竟然有十多個(gè)首領(lǐng)、堂主，這些人肯定都是互不統(tǒng)屬的，這些人真的就算拉進(jìn)隊(duì)伍里，短期內(nèi)也是沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力的，沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的農(nóng)人和長(zhǎng)期腐敗的綠營(yíng)大頭兵差不了多少，但人家官兵好歹武器精良啊，也還有統(tǒng)一的號(hào)令，自己要帶這些人上戰(zhàn)場(chǎng)的話，真要好好掂量掂量自己的統(tǒng)率力了。
蕭云貴皺眉沉『吟』片刻道：“你把他們都叫過(guò)來(lái)，我先見(jiàn)見(jiàn)他們?！?