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    本文作者已經(jīng)結(jié)束暑假返校恢復(fù)寫作，最新VIp章節(jié)《9.6戰(zhàn)爭的藝術(shù)》將于26日晚發(fā)布。請大家繼續(xù)予以支持！

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    帝國內(nèi)閣首席發(fā)言人綠影藍刀

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    他將用鐵杖來統(tǒng)治他們。

    ——《圣經(jīng)新約?若望默視錄2:27》

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    無數(shù)雙軍靴沉重地踐踏在京城的青石大道上，紛亂的腳步聲由遠及近。一隊約摸二十人的城市衛(wèi)戍軍士兵被那些因驚嚇逃出酒樓的市民發(fā)出的尖叫吸引了過來，認定這里正在發(fā)生一場需要及時控制局面的械斗事件。

    然而這里并卻不需要他們。一個披著灰色斗篷的男子站在酒樓門口，橫舉手臂擋在衛(wèi)戍士兵面前，示意他們不要前來過問。

    “我們是帝國都市衛(wèi)戍軍巡邏隊，這里發(fā)生了什么？”那隊長倒也沒有多說些什么，畢竟這里是北京城，帝國的首都。在這里權(quán)限優(yōu)先于衛(wèi)戍軍的部門可比比皆是，說不定自己面前這個家伙就真是個有來頭的硬角色呢。

    灰袍男子心不在焉地點點頭，伸手翻開斗篷露出血紅色的御衛(wèi)隊徽章，“這里發(fā)生的事屬于最高絕密等級，黑麒麟正在控制局勢。你們就不用……”他猶豫了片刻，轉(zhuǎn)過頭向里面望了望，臉上露出掩不住的憂慮神色。“好吧，或許你們也可以做些什么。隊長，我現(xiàn)在把這里交給你了。帶著你的人守住酒樓入口，不許任何人進來干擾，這是命令！”說完，他匆忙拉過一匹快馬，順著大道飛馳而去。

    酒樓中護衛(wèi)者和刺客的僵持仍在繼續(xù)。二十多名御衛(wèi)隊士兵手持兵器圍成一個直徑丈許的圓圈，顯得神情緊張卻又無可奈何。而圓圈中央，那敢于單身行刺的青年書生似乎全然不在乎橫在脖頸上的利刃，只全神貫注地盯著自己長劍下的目標——帝國首相忠武王蕭弈天。

    “泰山崩于前而色不變，你倒確實有那么幾分身為帝國首相的風(fēng)范。”刺客突然間主動打破了沉默，略帶贊許地說道。自己甫一出手之時，他看到蕭弈天眼中精光一動，兩手按住桌面便要暴起應(yīng)敵。然而僅僅是轉(zhuǎn)瞬之間，首相便重新鎮(zhèn)定了下來，臉上帶著神秘莫測的微笑繼續(xù)慢條斯理地吃起烤鴨來，似乎那劍尖是抵在別人咽喉上的一般。這等高傲的威儀不由得令刺客產(chǎn)生幾分失望，他加重語氣威脅道：“任你權(quán)傾天下手握百萬雄兵，也難當我手中長鋏一擊，難道你就不怕死嗎？”

    “當死亡向我們招手的時候，我們所能做的就是以笑容相對?！笔掁奶觳粍勇暽貖A起一塊鴨肉放進口中慢慢咀嚼，一雙深邃幽遠的眼睛在刺客的臉龐上來回打轉(zhuǎn)。

    “大人確實是個了不起的人物?！贝炭吐宰鞒聊蟮?，“在下史云峰，今天可要得罪了?！?br/>
    “史云峰？”首相淡淡一笑，道：“你是個武林中人吧，應(yīng)龍三年前就和你交過一次手，說你功夫蠻不錯的。嗯，既然你一心要除我而后快，今天被你抓住這個機會也就并不奇怪。可我不明白的是，你武藝再為高強，難道殺了我之后還可以全身而退嗎？”

    “大人手下精英如云，云峰自然不敢求以身免?！笔吩品謇蠈嵉鼗卮稹?br/>
    “那就奇怪了，派你來的人是出了什么樣的價錢讓你連性命都可以舍棄呢？”

    “我可不是為了錢才這么做的！”史云峰的面皮微微有些漲紅，他連忙高聲分辯道：“我要除掉你，是為了大明帝國的天下，是為了江山社稷和億萬百姓的福祉！”

    “是么？”蕭弈天輕輕地反問道：“江山社稷和百姓的福祉？自我當政三年以來，帝國是愈發(fā)衰落了嗎？萬歷十二年的時候，韃靼騎兵能夠長驅(qū)直入京畿重地，萬里海疆也無處不見倭寇的行蹤；可是三年后的今天，蒙古和日本都為帝國所征服，成了我們的藩屬附庸！普天之下但聞帝國之威名，又有誰敢不側(cè)目唯唯？

    “那么，大明的國力因為三年中不斷的戰(zhàn)爭而耗盡了嗎？和萬歷十二年相比，帝國向百姓增收過一分一厘的賦稅嗎？我可以告訴你的是，去年的財政結(jié)余超過白銀三千萬兩，比王錫爵執(zhí)政時國庫的總儲備還要多上一倍！在西北的九原地區(qū)，蒙古人為帝國蓄有馬匹十四萬有余，馬政之盛乃本朝曠世所未有。你還能說自己是為了大明的江山社稷？”

    首相的聲音逐漸提高了起來，“哼，為了百姓的福祉？你真的了解過帝國百姓的生活狀況嗎？你知道他們和三年前相比是更窮還是更富了嗎？你明白他們對內(nèi)閣所持的態(tài)度嗎？你所自以為的正義能夠代表他們嗎？”他看著史云峰瞠目結(jié)舌無言以對的樣子不由啞然一笑，“不，你當然不能。而且，那些說服你前來行刺的人也決不會告訴你這么多。哈，他們要的是你手中的刀劍，不是你頭腦里面的想法?！?br/>
    “不管怎么說，你欺君擅權(quán)總是不爭的事實吧！”史云峰感到自己完全落在了下風(fēng)，極力想把主動權(quán)重新挽回。“和你的專橫相比，恐怕就連權(quán)相曹操也要自嘆不如吧?！?br/>
    蕭弈天呵呵地笑了起來，“‘如國家無孤一人，正不知幾人稱帝、幾人稱王。’曹操這句話可不是什么虛言妄語。若非他有挾天子以令諸侯之舉，恐怕漢室小皇帝早就是別人刀俎下的魚肉了，哪里還說得上什么欺君擅權(quán)？同樣的道理，如若不是我蕭弈天盧溝橋勤王之功，中原又將重演靖康之奇恥。到時候萬歷陛下都成了韃靼人的階下囚，還談得上什么欺君不欺君呢？”

    “你可以在局勢穩(wěn)定之后再讓出自己的權(quán)力啊，拯救中國并不是一定要以權(quán)傾天下為報酬的?！笔吩品辶⒖谭瘩g道。

    “天真！”首相的語氣高高在上無可辯駁，“就像于謙總督那樣嗎，從入犯的十萬韃靼人手中拯救了北京城之后，自己倒被流放海外成了帶罪之人。功高震主者若不能以權(quán)力自保，其下場便只有死路一條，歷史上各朝各代莫不如此。

    “再說，就算我把這朝廷的權(quán)柄交還給萬歷陛下，難道他就有守成天下的能力嗎？他能夠讓大明的子民過上更好的生活嗎？他能夠沉著應(yīng)對種種內(nèi)憂外患，使帝國變得更加強盛嗎？將一萬五千萬人的福祉托付給一個成長于深宮大內(nèi)，既未親歷戰(zhàn)爭，又從沒親身體察過民情的皇室子孫，這不是最大的笑話又是什么？”

    史云峰沉默了。蕭弈天卻沒有放棄乘勝追擊，“放下你的劍吧，從一開始我就知道你是下不了手的。哼，會寄希望于一次暗殺行動來挽回自己政治敗局的，大概也只有李贄這樣的無聊文人吧。”

    “你難道不相信我會真的動手！”就連史云峰自己也感到這威脅中沒多少底氣。

    “就算你殺了我又有什么用呢？”首相溫和地回答，仿佛面對的不是要取自己性命的刺客一般。“帝國的權(quán)力將會由掌握兵權(quán)的大學(xué)士們繼承，他們的力量并不會隨著我的死就冰消瓦解。那么你這一劍下去會為中國帶來什么樣的結(jié)果呢：第一種可能，在戚繼光的支持下，六位大學(xué)士聯(lián)合執(zhí)政，以懲處幕后主使的名義肅清政敵，然后通過權(quán)力的逐漸集中出現(xiàn)一個新的領(lǐng)袖。他會繼承帝國首相的職務(wù)，以及我所遺留下的治國方略，令你的行刺最終變得毫無意義。第二種可能，如果戚繼光轉(zhuǎn)而支持李贄所代表的傳統(tǒng)勢力，那么我們的帝國將會在軍事上分裂，中國也再次陷入全面內(nèi)戰(zhàn)，昔日的戰(zhàn)友袍澤自相殘殺，海外的殖民地和藩屬國則借機紛紛脫離獨立。等到若干年后，最終戰(zhàn)勝的人會發(fā)現(xiàn)自己孤立在一片戰(zhàn)后的廢墟當中，再也難復(fù)今日天朝之盛世。這兩種情形你更希望看到那一種呢？”

    “不可能！這不會是真的！”

    “這當然是真的！”蕭弈天冷酷無情地步步緊逼：“只要你稍微動動腦子就能自己想明白。李贄等人真正在乎的并不是這個國家的江山社稷與人民百姓，而是他們自己，以及代表他們利益的儒家學(xué)說在國內(nèi)的地位。只要能夠滿足自己這一點見不得光的陰暗心理，就算是被異族統(tǒng)治他們也是怡然其樂的。而可悲的你，不過是他們手中一把淬過毒的匕首罷了?！?br/>
    “不是這樣的……”史云峰的聲音弱到幾不可聞，他踉蹌往后退了一步，手中的長劍也略略離開了忠武王的咽喉。

    “也許你以為自己可以像荊軻一樣留名青史吧?！钡蹏椅渫趼龡l斯理地整了整衣裝站起身來，以目示意正欲趁機制服刺客的陳應(yīng)龍勿要有所舉動?！叭欢銋s不會明白，荊軻之名所以流芳百世正是因為他失敗了?！?br/>
    史云峰的眼中愈發(fā)迷茫了，手中的劍卻依舊若即若離地指著目標。

    “荊軻失敗了，于是他成為反抗暴政的象征?！笔掁奶炖^續(xù)侃侃而談，對刺客的心理變化罔若不顧?！暗侨绻晒α四?？他又能改變什么？使秦帝國的統(tǒng)一大業(yè)功虧一簣嗎？如果真是那樣的話，中國的分裂割據(jù)將多延續(xù)數(shù)十年，華夏的百姓也不得不承受更多的苦難。為逞一人之意氣而苦天下萬民，這就是荊軻的正義啊?！?br/>
    “首相大人，”史云峰沉默了良久終于遲疑地問道：“您就真的一點都不害怕嗎？”

    帝國首相的眼睛略一黯淡，他嘴角泛起一絲苦笑，道：“我一直都在害怕，怕我苦心經(jīng)營的帝國在自己人的匕首下毀于一旦。”

    當啷一聲輕響，刺客手里的長劍頹然墜地，兩名御衛(wèi)步兵立刻掀翻桌子搶上前來，用身體擋在首相面前。就在這一眨眼的功夫，其余的黑麒麟們已經(jīng)一擁而上，十幾把兵刃架在了史云峰身上。

    “應(yīng)龍？”

    陳應(yīng)龍勉強應(yīng)了一聲，目光卻始終不離史云峰上下。“大人？”

    “讓他走吧，沒必要難為一個還算愛國的人?！笔掁奶煊脺睾蛥s不容抗拒的語氣說道，“你現(xiàn)在的任務(wù)是繼續(xù)保持現(xiàn)在的局面，同時調(diào)集所有御衛(wèi)隊密探，隨時向我報告城中的一舉一動。我倒真的很想知道我未來的接班人們將如何來應(yīng)付這樣的突發(fā)意外?！?br/>
    陳應(yīng)龍猶豫了片刻，似乎不能理解這句話的含義。不過他立刻執(zhí)行了命令——至少是部分地。“你們五個，馬上照大人的話去做。”

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    “你說什么！有刺客挾持了大人！這么會這樣！”小半個時辰之前，天相殿內(nèi)被緊急召集起來的大學(xué)士們個個暴跳如雷爭吵不休，一時間眾口紛紜莫衷一是。

    “竟然讓大人受到一個小小刺客的威脅！你們御衛(wèi)隊到底都在干些什么？”舒時德惱怒的聲音幾乎能把大殿的穹頂掀翻?！斑@是再為嚴重不過的失職行為！”

    “今天的出行是在原定計劃以外的。我們事前根本就不知情，大人他也只帶了很少的護衛(wèi)隨駕?！眱擅l(wèi)隊副官之一解釋道。

    “你們掌握著帝國最強大的情報網(wǎng)絡(luò)，事先就對這次行刺沒有任何察覺嗎？”蹇尚也插了進來，“見鬼，每年將近兩百萬的特別經(jīng)費還不夠你們保護帝國首相的安全嗎！”

    “現(xiàn)在責備他們也沒用了，”胡波鐵青著臉接口道：“關(guān)鍵是先要封鎖消息，絕不能讓那些反對內(nèi)閣的人知道這件事！”

    “不！我不同意！”慕容信光馬上反駁道：“不管怎么封鎖消息總有走漏的可能！這樣一來對我們只會更為不利！”

    “各位大人請別吵了！”吳若秋忍不住高聲道：“還是先考慮一下大人的安全吧！”

    “他說得對！”于慶豐道：“信光，立刻調(diào)半衛(wèi)城衛(wèi)軍過去吧！”

    胡波立刻表示反對：“這樣一來全城都會知道出大事了！”

    “顧不了這么多了！”慕容信光殺氣騰騰地猛一揮手：“我現(xiàn)在就親自帶兵過去護駕！慶豐、胡波，你們要和我一起去嗎？”

    “當然。”于胡兩人一起回答道?！板渴汤?，這里就勞煩你們?nèi)涣?。?br/>
    “各位大人請慢！”一個聲音突然從天相殿門口傳來，“我們現(xiàn)在最需要做的并不是帶兵前去援救忠武王大人。”

    “閻漁樵將軍？”慕容信光不悅的目光立刻掃了過去，同時嚴厲地喝道：“你這是什么意思？難道還有什么事情比忠武王大人的安危更為重要嗎？”

    “慕容大人，”閻漁樵慢慢走上殿來，先恭敬地向列位大學(xué)士行過一禮，再問道：“請問挾持忠武王殿下的刺客有多少人?！?br/>
    “不是說過了嗎，只有一人！”于慶豐冷冷地說。

    “如果二十名菁英御衛(wèi)隊拿刺客毫無辦法，再派兩千名衛(wèi)戍軍就可以解決問題了嗎？”閻漁樵平靜地說著，將目光依次從六名大學(xué)士臉上掃過。“這不是一場面對面的戰(zhàn)爭，可以靠增加人數(shù)和武力來解決問題。就算我們把兵力再增加十倍，刺客的劍也不會離開首相大人分毫的?！?br/>
    “那你說我們要怎么辦！就在這里等著刺客自己繳械投降嗎？”胡波忍不住厲聲喝道。

    “您至少說對了一半?！遍悵O樵低沉著嗓子回答道：“關(guān)于大人的安危我們只能夠聽天由命了，起碼說，要做好最壞的打算?！?br/>
    “最壞的打算？”胡波暴怒地咆哮了起來，“閻漁樵，你這是什么話！這叫大逆不道你明白嗎！御衛(wèi)隊，快把他抓起來！”

    “胡波，我們先別動氣?！庇趹c豐連忙上前拖住吏部侍郎的胳膊?！白屗言捳f完。”

    “胡大人，刺客的事情我們確實是插不上手。”閻漁樵抱歉地說道，“但是，如若真的是天妒英才，我大明注定有此不幸。至少我們還可以把忠武王殿下遇刺對帝國造成的損害降到最低啊，還可以讓大人的理想和規(guī)劃經(jīng)由我們的手來實現(xiàn)啊！我想，忠武王殿下也一定會同意我們這樣做的。”

    “繼續(xù)說?！边@是慕容信光冰冷的聲音。

    “我們現(xiàn)在的打算要立足于大人遇刺身亡的極端情況，”閻漁樵明白大學(xué)士們已經(jīng)逐漸認同了自己的話，心里也是微微一陣得意。“首先要控制城中的局勢，防止反對內(nèi)閣的人借機生事，我們也借此機會將他們一網(wǎng)打盡。接下來，加強對軍隊的控制——失去了忠武王大人的影響力，非西洋派系的將領(lǐng)未必就會服從我們——用武力來維護和推進現(xiàn)行政治變法的實施?！彼肓讼?，最后還是補上一句：“當然，這只是防患于未然而已。”

    “明白了……”慕容信光、于慶豐、胡波三人都是出身行伍的資深軍官，對于當前微妙的政治態(tài)勢自然一觸即通。此時于慶豐首先開口道：“說吧，你要怎么做？”

    “首先我需要知道，現(xiàn)在忠于新政的軍隊有多少？”

    “三個近衛(wèi)軍師以及北京衛(wèi)戍軍的主要將領(lǐng)軍校大多是首相大人的西洋舊部，我相信他們都是絕對可靠的，至于那些國防軍就不敢保證了?！蹦饺菪殴獠患偎妓鞯鼗卮穑骸拔餮蠛退E州兩大軍官集團的勢力在那里盤根錯節(jié)，關(guān)鍵可就要看戚繼光元帥的態(tài)度了?！?br/>
    “我看戚帥對新政一直都持支持態(tài)度嘛，只要他能夠支持我們，直隸國防軍的控制就不在話下?！焙ㄒ步又f道：“那么，現(xiàn)在北方就還剩下李家南的北征兵團、九原蒙古外籍軍和山海關(guān)朝鮮外籍軍了。”

    “李家南是瓦爾基里雅商會的人，他們可以得到充分的信任?！卞可姓境鰜碚f道。

    閻漁樵點點頭：“我想有這些力量已經(jīng)足夠了。蒙古外籍軍不得進入內(nèi)長城是首相定下的鐵規(guī)矩，而朝鮮外籍軍指揮官尹成浩是李成梁舊部，這兩支軍隊都是不可以寄予冀望的。下面就要拜托慕容大人了，請您調(diào)駐居庸關(guān)的神機第一師往小湯山方向移動，駐涿州的驍武第二師向南苑方向移動，以分別牽制香山、沙河、豐臺、通州的國防軍諸衛(wèi)；令衛(wèi)戍軍全員出動，關(guān)閉所有城門，進駐控制城中各處緊要部門?！?br/>
    慕容信光面無表情地哼了一聲，“沒有問題?！?br/>
    “于大人，請您率兵部士卒百名前去護駕，如有什么……意外的話，立刻舉火箭通知我們；胡波大人，請您負責指揮門下省和樞密院的衙兵，把反對新政的人全部集中控制起來，如果看到于大人的信號——”他舉起右手冷酷地用力一揮，“一律格殺勿論！”

    “這樣做是不是不太恰當？”吳若秋不由問道：“真有大開殺戒的必要嗎？”

    “吳侍郎此言差矣，”閻漁樵立刻回答：“且不說這些人和刺客有沒有千絲萬縷的聯(lián)系。您仔細想想，我們在座各位誰有忠武王殿下那樣的意志、膽識和魅力？因此，我們只能使用雷霆的恐怖手段，用赤裸裸的武力來堅持首相大人的新政。請吳大人明鑒，如若沒有降龍伏虎的能力，縱虎歸山就只能是自取滅亡?！?br/>
    “信光、慶豐，還有老蹇、老舒、若秋，你們對閻漁樵將軍的計劃有什么異議嗎？”胡波從五人的臉上依次看了過去，最后總結(jié)似的說：“好吧，那就按他說的辦?！彼t疑了一下，又轉(zhuǎn)過身對默然立在一旁的兩名御衛(wèi)隊副官道：“黑麒麟會和我們站在一邊嗎？”

    “抱歉，你們現(xiàn)在還不是大明帝國的首相?！庇l(wèi)隊副官冷冷地回答。

    閻漁樵聳聳肩，“那就只有靠我們自己來動手了。”