有了50兩銀子的本錢，當(dāng)然是不能再讓人家女人、孩子出來冒風(fēng)險(xiǎn)了，曾慈雇了三個(gè)伙計(jì)，辦起了一個(gè)在桂州和南湖之間來往的馬車販運(yùn)隊(duì)。
曾慈經(jīng)商的經(jīng)驗(yàn)越來越豐富，生意越做越大，錢也越賺越多，人反而越來感到越輕松。曾慈又在南湖縣城開了一家米鋪，請(qǐng)了一個(gè)掌柜、一個(gè)伙計(jì)，委托二人負(fù)責(zé)經(jīng)營。
為了減輕災(zāi)區(qū)難民的困難，曾慈把米價(jià)降低三分之一。到了后來，干脆減半，只賺運(yùn)輸費(fèi)，災(zāi)區(qū)受惠農(nóng)民不計(jì)其數(shù)。曾慈的大名逐漸在南湖傳頌，越傳越廣，傳得所有人都知道：有個(gè)叫曾慈的活菩薩，在災(zāi)區(qū)救苦救難。
流年如水，轉(zhuǎn)眼就到了來年的清明。曾慈現(xiàn)在是有了兩千多兩銀子的富翁了，半年暴富，人間奇跡!曾慈知道這是冥冥之中的力量，非己之能。
曾慈在這半年中不但幫李家重新建起了寬敞的房屋，又給李家買了20畝好田，耕牛和大農(nóng)具，李家忽然成了小康之家，抗風(fēng)險(xiǎn)能力也夠強(qiáng)大了，若再來一次去年那樣有災(zāi)害，也用不著出外討米逃荒。
曾慈覺得自己已經(jīng)兌現(xiàn)了對(duì)李平湖的承諾，現(xiàn)在要一心一意地去找弟弟了。
這一天，曾慈把小花一家三口叫到一起，鄭重地對(duì)他們說：“我的家在離桂州有600多里的雁州府鄉(xiāng)下，去年到桂州來尋找我失蹤的弟弟，在桂州遇到小花。當(dāng)時(shí)我正在一路打聽尋找弟弟，小花忽然遭遇的災(zāi)難和迫切要解決的事比我找弟弟的事要重要很多，急迫很多，我就暫時(shí)放棄了尋找弟弟，幫小花把她亡父的遺骸運(yùn)送回家。
到了你們家之后，李叔托夢(mèng)求我?guī)湍銈兌蛇^災(zāi)難，我答應(yīng)了?，F(xiàn)在，你們已經(jīng)挺過來了，以后如沒什么意外的大災(zāi)，也不會(huì)拖垮了。所以我覺得我對(duì)李叔的承諾算是完成了，明天我要尋找我的弟弟去了，今天事先告訴你們?！?br/>
曾慈說完又拿出100兩紋銀，遞給小花媽：“李家嬸嬸，這100兩紋銀留給你，以防急用。本來我打算多給你們一些的，但是我不知道要尋多久才尋得到弟弟，所以就多留些銀子在身上備用，請(qǐng)你們理解?！?br/>
李家三口聽了曾慈的話，止不住淚如雨下，在他們頻臨崩潰邊緣的時(shí)候，是這個(gè)素不相識(shí)的異鄉(xiāng)陌生人把她們從死亡線上拉了回來，給她們創(chuàng)造了充滿希望，生機(jī)勃勃的新生活，給了她們絕對(duì)的生活活保障。
曾慈是她們一家三口的救命恩人，是給她們帶來幸福生活的活菩薩，怎么舍得他走。但是，人家是連尋找弟弟的大事都棄之不顧，費(fèi)盡心力來養(yǎng)活她們，扶助她們?，F(xiàn)在她們生活達(dá)到小康了，有保障了，哪還能繼續(xù)留著人家，理應(yīng)要反哺，為曾慈尋找弟弟去盡力才對(duì)。
小花媽媽眼中盈滿淚花，說話聲音打顫：“恩公，我們也去尋找你弟弟，人多力量大，讓我們盡一點(diǎn)力吧?！?br/>
曾慈：“這件事你們幫不上大忙，你們從沒出過門，到時(shí)候還要我為你們操心，反而影響我尋人。你們還是留在家里，經(jīng)營好那些田地。農(nóng)忙時(shí)節(jié)快到了，馬上就要播種，你們沒有勞動(dòng)力，就雇些季節(jié)工，或請(qǐng)個(gè)長(zhǎng)工也行，不就是一年二兩銀子嗎，請(qǐng)得起。
秋后收得的稻谷，留下兩年的糧食，吃一半，余下一半作為備災(zāi)備荒用糧，以后就不怕出現(xiàn)自然災(zāi)害了。留足兩年的糧食，剩下的就賣掉，以后的生活不會(huì)再困難，讓小弟上學(xué)讀書吧，知書達(dá)理才是正事。”
小花這時(shí)站起來說：“大哥哥，我要跟你去尋人，那時(shí)我就說過賣身葬父，我就是你的奴仆，仆人陪主人去辦事，那是天徑地義的，是吧，主人！”
曾慈被小花幾句話說的沒理由拒絕，就唬起臉道：“我從來就沒同意過你賣身葬父，從來就沒有把你當(dāng)過下人，你干嘛要這么自降身份。算了，不跟你說了，你也不許跟著我去，不然我會(huì)生氣的?！?br/>
李小花眼睛紅了，委屈的眼淚噗噗地掉下來，在這半年多的一點(diǎn)的時(shí)間里，她已經(jīng)習(xí)慣了曾慈的保護(hù)，習(xí)慣了與曾慈在一起的生活，得到曾慈那象父親又象大哥一樣的照顧，是人生中最大的享受。
平時(shí)她也想過曾慈總有一天會(huì)離開她們家的，尤其是近來這些日子，這種感覺越來越強(qiáng)烈了。如果曾慈真要離開她們家了，該怎么辦呢，自己也不知道。
李小花沒想到這一天來得這么快，而且在這時(shí)候才知道，曾慈是放棄幾百里之外尋找弟弟的大事，抽身來幫助她們一家三口渡過最艱難的時(shí)期，救助了她們一家三口，這份恩，這份情，天高地厚，怎么能不銘感五腑呢！
曾慈看見小花淚如雨下，不覺心軟了下來，輕聲勸慰道：“小花，你年紀(jì)還太小了，還不適合到外面去風(fēng)吹雨打。乖，聽大哥的話，過些日子我會(huì)來看你們的?！?br/>
小花倔強(qiáng)地?fù)u了搖頭說：“恩公哥哥，我不小了，今年14歲了，之前個(gè)頭小，是因?yàn)榧依镆恢备F，生活差，營養(yǎng)供不上。你看這半年，我不是長(zhǎng)高好多了嗎。你去尋二哥，這又不是用力氣的事，大人與小孩沒有區(qū)別?！?br/>
曾慈這才發(fā)覺，李小花在這半年里的確長(zhǎng)高了很多，就象是春筍拔節(jié)一樣。并且初具少女的體形了。之前認(rèn)為小花11歲的樣子，那知道竟有13歲了，原來是嚴(yán)重營良不良癥。小花現(xiàn)在14歲，雖然比正常14歲的孩子還要略矮一點(diǎn)，但是按照現(xiàn)在這種成長(zhǎng)速度，年底就會(huì)趕上甚至超過一般孩子的身高體重。
這時(shí)候小花媽媽也幫著小花說道：“恩公，你就讓小花去幫你吧。這孩子腦子靈活，找人這事兒，肯定會(huì)幫上你的忙。她跟在你身邊，我們都放心。
你為我們放棄了自己的大事，現(xiàn)在我們過好了，不為你的事分一點(diǎn)憂的話，我們這心里也過不去呀，你就給我們一個(gè)略表心意的機(jī)會(huì)吧?！?br/>
小花媽的話說到這個(gè)份上，曾慈就不好再堅(jiān)拒，只得勉強(qiáng)答應(yīng)道：“小花實(shí)在要跟著去，也不是不可以，但是一定要聽我的話，你能做得到，我才帶你去。”
小花立即破泣為笑：“好！好！，我一定聽大哥哥的話?！?br/>
次日吃過早飯，曾慈套了一輛馬車，帶著小花去了桂州府。
到了桂州府城，找了一家客棧，訂了兩個(gè)客房住下。又上街找畫師依照曾善的原畫像重畫了一張給小花帶著，就出去尋找曾善。
曾慈的想法是：不管是什么原因，如果弟弟真是逃亡的話，逃到桂州已經(jīng)遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)所在府縣的管轄范圍，沒必要再躲躲藏藏，可以公開活動(dòng)了。即使要繼續(xù)藏身的話，府城也是最好的藏匿地，俗話說，大隱隱于市，城里的人如蟻，要找一個(gè)人很難。正為如此，也使自己尋弟困難了很多。
出來半年多了，當(dāng)時(shí)的事也隨著日子的流逝而漸漸淡泊，一連三天，曾慈和小花沒打聽到一點(diǎn)有用的消息。曾慈愁的眉頭緊鎖，憂心重重。小花看到曾慈心情不好，也沒有什么勸解寬心的法子，只有拚命地想辦法。
有一天，小花對(duì)曾慈說：“恩公哥哥，我們分頭尋找吧，這樣兩個(gè)人才能頂兩個(gè)人用，兩個(gè)人在一起，那不是只有一個(gè)人的作用嗎？”
曾慈立即反對(duì)，不容置疑：“不行，你一個(gè)女孩子，哪能一個(gè)人行動(dòng)，此話就不用再說了?！?br/>
小花想想也是，萬一要出個(gè)什么問題，還要恩公哥哥來找自己，那就更麻煩了。不過總得想個(gè)有用的辦法出來，不能天天這樣瞎忙，看不到一點(diǎn)成效。
李小花與曾慈在一起，得到無微不至的照顧，出門在外和在家過日子差不多，比父親還好，想到父親，小花就想起了那些乞討的日子，那時(shí)候自己比父親還頂用，每天要來的東西比父親的還多。想到這里，小花不由眼眼一亮，一個(gè)主意冒了出來。
小花說：“恩公哥哥，我想到了一個(gè)主意，你看行不行？”
曾慈：“你說吧?！?br/>
小花：“這城里有不少乞兒，散布在城里的每個(gè)角角落落。我們把二哥的畫像多畫幾張，花錢請(qǐng)乞兒去找，比我們要有效的多。只要二哥在這城里，就一定會(huì)找出來。除非他不在這個(gè)城市，那就也沒必要在這里找了，我們就要考慮到另一個(gè)地方尋找?！?br/>
曾慈一聽，覺得小花的話說的挺在理，當(dāng)下大喜，立即去找畫師畫了幾十張?jiān)频漠嬒?。然后拿著這些畫像在一座廢院子里找到了乞丐頭，當(dāng)下將來意說明，協(xié)商酬金。
不待乞丐頭開口，曾慈就大大方方地拿出50兩銀子給乞丐頭說：“這是50兩銀子，作為尋人預(yù)付費(fèi)。若是10天內(nèi)找到人，酬謝100兩銀子。7天內(nèi)找到謝金130兩，5天內(nèi)找到，謝禮150兩，3天內(nèi)找到，重謝200兩。
當(dāng)乞丐的哪見過這么多的銀子，乞丐頭笑的眼睛瞇成一條線，拍著胸脯保證道：“只要這個(gè)人在這府城里，我保證在5天之內(nèi)找出來，你坐等消息就是?！逼蜇ゎ^立即下了十萬火急令，不到半小時(shí)，就來了4個(gè)頭目。乞丐頭是舵主，掌管這個(gè)城市的全部乞丐。這4個(gè)頭目是堂主，分別掌這個(gè)城市的東南西北四廂乞丐。
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