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林子里撲棱棱飛過一群鳥兒,她冷不丁打了個噴嚏,此時才有閑暇思考,她一夜未歸,阿爹這個眼里沒她的自然不會擔(dān)心,但阿娘卻……
定州城民風(fēng)開放,常有小門小戶的女郎與漢子看對了眼,直接便去滾了野地。
城外十里外的柏林地隨便去溜達(dá)一圈,便能驚起無數(shù)的野鴛鴦??伤⒛锸鞘茇戩o守節(jié)的教諭長大,與別個不同,如今她這徹夜不歸,若讓阿娘知曉,怕是要心急如焚、以淚洗面了。
可蘇令蠻轉(zhuǎn)念一想,正是阿娘太恭順,此番不回,她便該知曉女兒的“不可救藥”,不會再強(qiáng)逼著她這也不成,那也不許了——大約每一個深受管教的兒女都曾經(jīng)起過這般的心思,只蘇令蠻反抗得,要更猛烈更持久些。
說起來,蘇令蠻對她阿娘的感官極為復(fù)雜,每每對上那一張哭臉,她是既恨不得,又愛不得,心中無力得很。若說兒女是父母前身的債,蘇令蠻倒覺得,她與阿娘是雙方都背了債,現(xiàn)如今被硬綁在一塊互相還債。
正耷拉著腦袋胡思亂想間,狼冶輕快的腳步聲已然傳了過來,蘇令蠻抬頭:“口信帶到了?”
狼冶想到林外烏壓壓一片人群,以及正中那動不動就哭鼻子的女郎君,忍不住渾身打了個激靈:“帶到了,還來了個忒能哭的?!?br/>
“我阿娘也來了?”蘇令蠻蹙了蹙眉,“可是家丁仆役都來了?”
“可不,陣勢擺得極大,說要搜林尋人!”狼冶繞著她兜了一圈:“沒想到你這小娘子還有些身份,不過……我看怎么不大像?”
“那你說,我這身份該如何表現(xiàn)才配得?”蘇令蠻面無表情的包子臉,讓人忍不住想上手捏一捏。
狼冶不自覺抬了抬手,轉(zhuǎn)到半途訕訕地摸了摸鼻子:“如今信物已經(jīng)帶到,其他我可不管了?!?br/>
蘇令蠻心頭煩亂,隨口“唔”了聲,不知道其中哪里出了岔子。
巧心的本事她清楚得很,若依她安排,與鄭媽媽一道必是能瞞住阿娘的,可阿娘如何就知道她來了這間林子還尋到了此處?
現(xiàn)而今這般大的陣仗一擺出來,定州城里必是人人都曉得她蘇令蠻徹夜未歸,小門小戶的女子倒也罷了,可這有頭有臉的人家……
虛傳些閑話倒也不要緊,她蘇令蠻自小便是在嘲笑堆里泡著長大的,可若是再對上阿娘那張苦瓜臉,她委實(shí)吃不消。
蘇令蠻在這頭疼,狼冶看她不答話,自覺無趣,也自顧自回了房。
正午時分,陽光正烈,蘇令蠻站不動了,干脆便一屁股坐到了地上。麇谷為清微拔疾,蘇令蠻沒見著人,只看到狼冶進(jìn)進(jìn)出出跟個猴似的,便揚(yáng)手打了聲招呼:
“噯,狼小郎君,情況如何了?”
“居士出馬,還有甚搞不定的?”
狼冶見這小娘子面色蒼白,心中不忍,便遞了個小杌子過去:“我說小娘子你還是回去得好,居士這人心腸硬得很,前年有個小娘子死在面前,他都沒肯破了規(guī)矩?!?br/>
蘇令蠻詫異地抬頭:“不是說醫(yī)者父母心么?”
“那也要看這父母偏不偏心的,傻!”狼冶看蘇令蠻在小杌子上坐得正正的,搖著頭回去了。
馕餅吃完了。
蘇令蠻著實(shí)餓得慌,只能就著酒小口小口地喝,她都能聞到身上不曾盥洗的臭味,可眼下除了堅持和祈禱麇谷居士少得可憐的一絲憐憫心,她別無他法。
夜色蒙昧,月牙兒躲在厚厚的云層里不肯出來,無星亦無辰,黑黢黢一片。
蘇令蠻摩挲著肩,將自己縮成了一團(tuán),冷風(fēng)過境,她轉(zhuǎn)頭看看旁邊的雞棚,深覺得她堂堂一個蘇府的嫡女活得還真不如一只雞逍遙快活。
梨花白業(yè)已喝完,肚子里早就打起了饑荒,她抬頭看了看廊下掛著的蘿卜纓,咽了咽口水。
“阿蠻啊阿蠻,不問自取謂之偷,你要真吃了那蘿卜纓子,往后麇谷居士給臉色你就不能懟回去了,可千萬挺著?。 ?br/>
她小聲地哼起了歌,試圖讓自己長在那杌子上。
體溫一點(diǎn)一點(diǎn)地降了下去,胡亂戒食、空腹飲酒的后遺癥終于出了來,蘇令蠻按著肚子,只覺得里面仿佛有把刀子在胡亂攪動,痛得她想學(xué)那市井潑婦滿地打滾,偏偏自小的教養(yǎng)讓她死死地挺住了,咬著牙,任額頭冷汗淋淋也不吭一聲。
屋漏偏逢連夜雨,林子里刮起了陰風(fēng),一陣一陣地從稀疏的籬笆墻往里吹,頭頂淅淅瀝瀝地下起了雨,越來越大,繼而竟有瓢潑之勢。
蘇令蠻被澆了個透心涼,牙關(guān)打起顫來。
疼痛、饑餓、寒冷交織,她漸漸扛不住了,眼皮子耷拉下來,神智開始不清醒,只還記著麇谷居士要考驗(yàn)她的事,“婦人不得進(jìn)屋”。
“不得……不得進(jìn)屋……阿蠻,不得進(jìn)去……”她囁嚅著,將自己縮成了一團(tuán),人漸漸委頓到了地上,濡濕的地面,水漸漸滲進(jìn)大麾、石青色胡服。
清微睜開眼,窗外淅淅瀝瀝的雨聲打在窗棱上吵醒了他。麇谷居士兇巴巴的老臉湊了過來,仔細(xì)看還能看到面上那一點(diǎn)關(guān)切:“感覺如何了?”
狼冶也在一旁掌燈,顯然是這兩人看護(hù)他已久。
清微抬了抬手,動了動腳,發(fā)覺每逢陰雨天全身關(guān)節(jié)處如針錐刺的沉重感沒了,身體像泡在暖融融的熱水里,他不曾感受過這般的輕松與舒坦,嘴角翹了翹:“好多了?!?br/>
狼冶呆了呆,伸手掩住眼睛,只露出一條縫,咋咋呼呼道:“楊郎君,你千萬莫再笑了,不然我小狼冶生出龍陽之癖的話,可就對不起地下的阿爹阿娘了?!?br/>
麇谷忍不住上來便拍了一掌:“滾一邊去!”
“別耽誤楊郎君休息!”
清微不由又是掀唇一笑,這一笑,便如滿室生花,寒冬亦生出了萬萬生機(jī)。
麇谷這一把年紀(jì)的老不羞竟然也看癡了,半晌才贊道:“楊郎君,難怪長安那幫貴女開出萬金,只為求你榻上一顧。連老頭子我……”
剩下的話被清微的眼神又凍回了嗓子眼,麇谷居士這才發(fā)覺自己說了些什么,老臉一紅,立刻蹦出了西廂院,徑直跑到自己房內(nèi):“清微,你這寒疾既除,老頭子便不留你了!”
“你還不走?”清微抬目,一雙眼如霜雪浸成,冷傲卻又清澈見底。
狼冶這才倒退著出了門,走及門檻時還被絆了下,待身影快消失在門口,又探了個頭進(jìn)來:“楊郎君,外頭冷,可千萬將窗戶關(guān)實(shí)了!”
清微擺擺手,掀被起了身。
“滴答滴答——”急促的雨點(diǎn)聲毫無章法,他忽而想起什么,快走幾步來到榻前的窗戶旁,透過一層砂紙往外看。
外面黑黢黢一片,天低得像一伸手就能捉住,轟隆隆的雷聲響徹耳邊。
籬笆院里什么都看不清,清微悚然一驚,未多加思考,人已推門跑了出去。狼冶在隔壁聽到動靜,也追了出來:“楊郎君何事?”
此時清微已經(jīng)沖到了院里,地勢低洼,泥水混雜之處,團(tuán)著一團(tuán)完全看不出何物的東西。
狼冶此時才想起了這有趣的小娘子,驚道:“她竟不進(jìn)來躲躲雨?!”
清微俯身,兩只手臂不見遒勁的肌腱,卻輕而易舉地就將蘇令蠻連著濕透了的大麾一起抱了起來,泥水混雜著浸入他薄薄的里衣,清微似毫無知覺地抱著她便往房里走。
蘇令蠻迷迷糊糊間,感覺到一團(tuán)火熱靠在身前,不自覺伸手一把就捉了住,怯怯道:“好……好冷……阿,阿娘……”
與她醒時的活蹦亂跳全然不同,此時可憐兮兮得像被拋棄了的家貓。
清微皺著眉,看著純白松江布里衣上的點(diǎn)點(diǎn)泥印子,到底什么都沒說,一把就將其放到了他剛剛躺過的床上,混雜的泥水將干凈的床被頓時弄臟了:
“狼冶,再去拿條棉被?!?br/>
手頓了頓,又放在她胸口,將裹體的大麾解開,其內(nèi)的胡服也早就濕透,清微利落地將大麾解開,對著門外頭也不回道:“信伯,著熱鬧你要看多久?”
麇谷居士嘻嘻哈哈地進(jìn)來:“楊小子,我怎不知你會對小娘子這般關(guān)心?”
清微退開兩步,“信伯,此人我便放這,至于救還是不救,全在于你。”他已經(jīng)管得太多了。
蘇令蠻悶哼了聲,湊近似乎還能聽到:“不……不能進(jìn)去……不……不能進(jìn)屋……”
麇谷居士的笑僵在了臉上,狼冶提了一床被子進(jìn)來,聞言搖頭:
“這小娘子忒犟,若換了旁人,早就去屋檐躲雨了?!彼D(zhuǎn)頭看向麇谷居士,努了努下巴:“居士,你若不救,我可就將她丟出去了?!?br/>
“死在外面,好歹還眼不見為凈?!?br/>
娃娃臉上,是與年齡毫不相符的冷漠。
清微收回視線,俯身將塌旁的幕籬拾起帶上,退開一步,朝兩人拱了拱手:“此番多謝信伯援手,清微還有要事在身,便先告辭?!?br/>
說完,朝麇谷居士一禮,走到門外廊下,從梁旁取了把油紙傘撐開,人已經(jīng)踏入密集的雨中。
“老頭子,你救還是不救?!”
狼冶惡聲惡氣地道,見麇谷居士不動,便將之前拿了的被子放到窗前的塌上,俯身將蘇令蠻囫圇著重新裹住,還未抱動,便扶著腰“哎喲”了一聲:
“他媽怎么這么重,老子腰差點(diǎn)給折了!”
“我二姐姐沒來,這……便是東望酒樓?”蘇覃舉目四顧,嗤笑道:“也不怎么樣嘛?!?br/>
“想必這位客官就是蘇府的小郎君?”馮三將巾褡往肩上一搭,站直了身體:“我東望的清酒梨花白不易上頭,口感最是清醇,最適合您這樣的小郎君??稍溉雰?nèi)一品?”
蘇覃視線不自覺往馬車?yán)锲沉似?,丟去一粒碎銀子:“走著?!?br/>
馮三接過打賞,樂呵呵地引著蘇覃往酒樓二樓而去。
蘇覃此番是第一回來東望酒樓,往年是年紀(jì)小,后來是蘇護(hù)望子成龍,不許他碰這杯中之物。是以他左看右看,一臉新奇模樣。
“上一壺梨花白,并一盤子燒花鴨、一盤子山雞丁兒、一盤松花小肚兒、一盤子龍須菜,和一盤子蒸熊掌??煨?,小爺我餓了?!碧K覃也不見怵,徑自選了個靠窗的位置落座,甩手啪地一聲就丟下一個繡花錢袋子。
馮三眼皮子跳了跳,為難地道:“蘇小郎君,這……東望的規(guī)矩,一向是有單點(diǎn)單,從沒有單獨(dú)點(diǎn)的。還有這熊掌,需提前一夜用鹵汁發(fā)好再蒸,蒸亦要兩個時辰,現(xiàn)下必是來不及了?!?br/>
他指了指中間高臺白壁掛屏上高高掛起的一巨幅菜單,規(guī)規(guī)矩矩的楷書,十行兩列二十個菜名,蘇覃瞇眼看了看,不快地扁起了嘴:
“你是說,只能點(diǎn)那上面的?”
“是,東望一直以來都這么個慣例?!瘪T三連連點(diǎn)頭。
“什么破慣例?敢情今兒個小爺還吃不上自己喜歡的了?你們掌柜的呢?”蘇覃拍桌子跳腳,一副耍橫樣:“讓你們掌柜的出來,小爺今兒個還非得評評這個理?!?br/>
這時,另一個跑堂杜二自樓梯上來,身后領(lǐng)著三個膀大腰圓的外鄉(xiāng)人,滿身風(fēng)雪色,一口的蜀州口音:“聽人說這東望有失傳已久的渾刀酒,小二,給我們哥幾個一人來一壺?!?br/>
杜二面帶難色,那領(lǐng)頭的脾氣急,反手便是一個耳刮子,將杜二打蒙了:“怎么,以為爺吃不起你這的酒?”
“幾位爺,這渾刀酒之事小的可做不了主,您就莫為難小的了?!倍哦莶焕瓗椎哪槹櫝闪丝喙希骸罢乒竦闹鞍l(fā)過話,只有能踏上三樓,才能喝上渾刀酒。”
“三樓?就這?!”領(lǐng)頭挖了挖耳朵,手指伸到面前吹了吹,才道:“是那,那什么來著?”
旁邊跟班的一人諂媚著道:“老大,這東望酒樓是有這么個規(guī)矩,上一個登樓的,還是那墨家的墨如晦,您,您看……今兒個還是算了吧?!彪m墨如晦如今年事已高,從朝野退了下來,可當(dāng)年憑一手奇門遁甲之術(shù)幫梁太/祖打下江山之事,整個大梁朝是路人皆知的。
孰料這老大是個混不吝的,大掌往桌上一拍,“嘩啦啦——”好端端的一張圓桌立時被劈成了燒火的柴木。
“哪來的狗屁倒灶的規(guī)矩?一個破酒樓竟然還敢定這么個這規(guī)矩?!老子現(xiàn)在就要喝,讓你掌柜的來!”
馮三一看來者不善,呲溜一個轉(zhuǎn)身人便不知道躲到了何處。
二樓本有幾個安靜喝酒的饕餮,聽聞此言頓時怒了。東望酒樓在定州百姓心中的地位,不亞于城守和兵馬司,人人談起來可都是面上帶笑心中自豪的。
“哪來的不長眼的狗在這兒亂吠?這東望酒樓的規(guī)矩,就是我定州城的規(guī)矩,有本事你就上,沒本事就縮起來,跳什么腳裝什么大尾巴狼呢?”
場面頓時亂了起來。
人群推推搡搡間,蘇覃悄悄從窗口探出半個頭,沖窗外做了個手勢。
東望酒樓之人,除開三個跑堂,一個掌柜和廚下的幾個廚師,人實(shí)在不算多。
今日又逢大雪,小掌柜大發(fā)慈悲,讓其中一個跑堂和兩個廚師都回家歇息去了,如今整個酒樓就兩個跑堂和一個大廚,馮三不見了,唯一個杜二還硬挺著不走,但那三個外鄉(xiāng)人手頭功夫不弱,幾下間已是吃了不少暗虧。
蘇令蠻偷溜上來之時,恰看到中間亂成了一團(tuán),蘇覃躲在一個角落里沖她招手,她見沒人注意到她,幾個箭步便跑到了蘇覃身邊。
“嘿,二姐姐,厲害啊,去哪尋來的這三個人?演得夠像的啊。”
蘇令蠻猛地朝他頭上拍了一記:“那哪是我請來的?個個都是練家子!我請來的人還沒來,看樣子……哎,來了?!?br/>
她看著走出樓梯口傻乎乎站著的四人,忍不住掩了掩眼睛——跟那三個擺明車馬來尋釁的外鄉(xiāng)人相比,她找來的四人實(shí)在是太遜了。
所幸他們還曉得記得自身任務(wù),見中間打起來了,干脆一塊兒撲了上去,不肖是誰都打了再說,一時間二樓那是雞飛狗跳,罵聲遍野。
蘇覃悄悄地朝蘇令蠻比了大手指:“二姐姐,這幫攪屎棍本事不錯!”
“起開!”蘇令蠻撥開他快戳到鼻子的手指,無語凝噎。
不知從酒樓何處出現(xiàn)六個陌生的灰衣人,一水的路人臉,也加入了勸架的范圍,沒料到被“攪屎棍”和幾個打出火氣之人勾到,也被卷入了混戰(zhàn)。
“住,住手!我們掌柜的來了!”
馮三蹭蹭蹭帶著一杏黃袍子的男人上樓,呼哧呼哧大喘著氣喊停手。
蘇令蠻眼尖地發(fā)現(xiàn)這便是她久等不至的劉軒小掌柜,連忙拉拉蘇覃的袍子示意,見他不肯動,一腳便狠狠朝蘇覃屁股蹬了過去,嘴巴示意道:“去!”而后將小心地自己往屏風(fēng)后藏了藏。