?這話一出，周連營(yíng)還未如何，李良先大變了臉色，牙齒打顫道：“我我我爹來(lái)了？！”
望山白他一眼，沒(méi)好氣道：“看來(lái)是了，沒(méi)想到你爹大小還是個(gè)官兒，怎么養(yǎng)出你這么個(gè)敗家子來(lái)了?！?br/>
周連營(yíng)皺了皺眉，他選擇擄人的那個(gè)地方并無(wú)行人店鋪，回府路上又不曾出過(guò)差錯(cuò)，所以還是這么快泄露了消息，只能是因?yàn)楫?dāng)時(shí)還有別的人在盯梢了。
問(wèn)望山：“那個(gè)知事都說(shuō)了些什么？”
“沒(méi)怎么說(shuō)，就是鬧，說(shuō)六爺仗勢(shì)欺人，就算他兒子有什么地方不留神得罪了六爺，也不能直接把人抓回來(lái)，叫快把人放出去，他來(lái)賠罪，怎么樣都行。”
聽(tīng)起來(lái)這個(gè)李知事應(yīng)該還被蒙在鼓里，并不知道真正發(fā)生了什么。周連營(yíng)定下心來(lái)，他只擔(dān)心他在門外就把牽扯到霜娘的那部分不知輕重地曝光出去，那對(duì)霜娘的名聲會(huì)造成不小的麻煩。
但既然沒(méi)有，那就好辦了，只是來(lái)要人，那放了就是了，反正該問(wèn)的也差不多都問(wèn)了。周連營(yíng)吩咐望山：“你去找套衣服來(lái)?！?br/>
望山忙應(yīng)著去了，周連營(yíng)上前俯身，親自把綁人的繩索解開(kāi)。
粗麻繩一圈圈抽走，李良卻不肯動(dòng)，抱著凳子賴在上面：“我不走，肯定是那個(gè)老烏龜給我爹報(bào)的信，不知怎么出賣了我，我回去我爹得打死我，嗚嗚我不走……”
他說(shuō)著就嚇哭了，眼淚鼻涕又糊了滿臉。
這么個(gè)慫貨，周連營(yíng)實(shí)在懶得搭理他，由著他哭，等望山抱著衣服氣喘吁吁地跑回來(lái)，才踹了凳子一腳：“起來(lái)?yè)Q衣服?！?br/>
他這一腳一踹，把需要兩個(gè)人才能抬動(dòng)的春凳踹得往后移了好幾步，凳腿在地上磨出聽(tīng)得人牙酸的聲音，李良嚇得尖叫，忙從凳子上滾落下來(lái)。
望山上去就扒他衣服，李良想反抗又不敢反抗，結(jié)巴著道：“你、你們要干什么？”
“這還用問(wèn)？”望山把他那件又是塵土又是鞭痕的直綴扒下來(lái)，拎著在他面前晃了晃，“這衣服穿出去，你爹還以為你被怎么了呢，我們可是有規(guī)矩的人家，別出去瞎敗壞我們的名聲?！?br/>
就把舊衣服扔到地上，把新的一件丟他身上，“快穿。”
李良抹了把眼淚，小聲咕噥：“你們本來(lái)就打我了啊——”
見(jiàn)望山眼一瞪，他不敢再說(shuō)，只好把新衣服抖落開(kāi)穿上了，剛系好衣帶，望山又把一塊濕布巾糊他臉上：“把臉擦干凈，大男人哭成這樣，惡心死了?！?br/>
李良依言照做，擦好后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站著：“我能不能偷偷從后門走，別叫我爹見(jiàn)著我?！?br/>
“不行?！蓖揭豢诨亟^，“你不和你爹走，要是出門失足淹死在河里，你爹還以為是我們家害了你呢?！?br/>
李良聞言一臉的萬(wàn)念俱灰。
周連營(yíng)的心緒已經(jīng)不在他身上了，向望山道：“你帶他出去，和李知事說(shuō)，他走路不留神撞到了我們的馬車上，所以帶他回來(lái)看一看傷。李知事若有什么別的指責(zé)，一概不要承認(rèn)，也不用多理會(huì)?！?br/>
再看向李良，瞇了瞇眼，目如寒冰：“出了這道門，我不想再在任何地方聽(tīng)到從你嘴里吐出任何跟內(nèi)子有關(guān)的事，明白嗎？”
李良嚇得一縮，點(diǎn)頭如搗蒜。然后他又微微松了口氣，看來(lái)他在永寧侯府這邊的苦難完結(jié)了，雖然屁股差點(diǎn)被打得開(kāi)花，但小命保住了，沒(méi)被滅口——
“最近一陣子，都老實(shí)在家呆著，也許會(huì)有新的問(wèn)題問(wèn)你，再請(qǐng)你來(lái)做一做客?！?br/>
“啊？”李良驚恐地張大了嘴巴，剛松開(kāi)的心弦瞬間重新繃成一條直線。
“不要?；?，我要是按正常的程序請(qǐng)不來(lái)你，就只好按不正常的來(lái)了?！敝苓B營(yíng)淡淡地最后撂下一句，“不見(jiàn)得次次都有人給你爹通風(fēng)報(bào)信罷？”
他說(shuō)完不管李良什么臉色，徑自出門走了。
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霜娘那邊的畫風(fēng)要祥和得多。
她很想一起去審問(wèn)害她的慫貨，但知道她并不適合再去見(jiàn)他，遺憾了一會(huì)，只好撲床上補(bǔ)覺(jué)去了。
畢竟心里存著事，也沒(méi)怎么睡著，躺一會(huì)就躺不住了。她索性重新穿起衣服，盤到外間炕上去，取出一個(gè)做到一半的荷包來(lái)繡，給自己找點(diǎn)事做。
沒(méi)繡幾針，鄭氏帶著銀柳來(lái)了。
霜娘正想有個(gè)人來(lái)和她岔一岔，省得腦子里開(kāi)鍋似的，一直轉(zhuǎn)悠著抓人回來(lái)的事，又轉(zhuǎn)悠不出個(gè)結(jié)果，很開(kāi)心地迎接了她。
分了賓主重新坐下，敘了幾句不要緊的話后，霜娘就問(wèn)：“三嫂，你們的行裝收拾得怎么樣了？可有什么我能幫上忙的？”
鄭氏正是為此來(lái)求助她的，見(jiàn)她這么快主動(dòng)問(wèn)了，就不大好意思地道：“正有件事，想勞你出個(gè)主意?！?br/>
就把不知該怎么挑選隨任人選的苦惱說(shuō)了，她一貫風(fēng)格是學(xué)不會(huì)說(shuō)人壞話的，所以她話音一落，銀柳就代她補(bǔ)充道：“六奶奶，不是像我們奶奶說(shuō)的這么簡(jiǎn)單。我們?cè)鹤永锏哪切?，說(shuō)起來(lái)是奴仆，一個(gè)個(gè)被慣得比主子也差不了多少，不知鬧出過(guò)多少稀奇古怪的笑話。打量著奶奶心慈面軟，做砸了什么差事都沒(méi)個(gè)懼怕，也不放在心上，往奶奶面前一求就完了。這回跟三爺上任的風(fēng)聲一出來(lái)，更加鬧得不成話了，這兩天我們奶奶覺(jué)都沒(méi)睡好。”
霜娘聽(tīng)了，細(xì)細(xì)一看鄭氏，果然見(jiàn)她眼下微微浮腫，吃驚道：“三嫂，她們鬧你什么？”這是要造反？說(shuō)起來(lái)她院里的丫頭們也是良莠不齊，懶惰的，刺頭的，動(dòng)春心的，花樣也不少，可沒(méi)一個(gè)敢這么放肆到她面前啊。
鄭氏擰著帕子，嘆氣：“唉，六弟妹，我本不想再煩你的，所以先自己試著想了人選。我想著去的路途遠(yuǎn)，女眷若是帶太多了，路上未免走不快，耽誤了三爺上任的時(shí)間就不好了。所以和銀柳商量著，一共帶四個(gè)大丫頭，兩個(gè)小丫頭，四個(gè)婆子，再有四房人家，媳婦子在后院，男人跑外頭的事，想來(lái)將就著夠了?！?br/>
霜娘心想，這其實(shí)不少了，若換了她，至多帶一半。但她清楚，她和鄭氏情況不同，鄭氏性格再軟，出身擺在那里，對(duì)伯府小姐侯門奶奶來(lái)說(shuō)，打小就是這么個(gè)排場(chǎng)，除非敗了家業(yè)，否則只有增，沒(méi)有往下減的。哪怕好些閑置著只管傻吃傻玩呢，那也得配著，所謂大家子的體面。
但她想了想，還是決定建議鄭氏先減人，道：“三嫂，你這加起來(lái)十八個(gè)人了，我覺(jué)得多了些?！?br/>
鄭氏有點(diǎn)不解：“還多？”
銀柳也道：“六奶奶，再少的話就不夠使了，且也不好看?！?br/>
霜娘笑道：“那都是小問(wèn)題，三嫂該想一個(gè)最重要的：帶那么多人，到時(shí)候管得過(guò)來(lái)嗎？”
鄭氏：“……”她基本就沒(méi)管過(guò)人。
霜娘也知道這答案其實(shí)不問(wèn)可知，就接著道：“在府里還有大面上的規(guī)矩約束著，去到千里之外可沒(méi)有了，全憑著你主仆二人擔(dān)當(dāng)。若只在后院里出些差錯(cuò)也罷了，但縣衙不比深宅大院，攏共那么大點(diǎn)地方，又沒(méi)有幾個(gè)守門的，巡夜的，一層層關(guān)卡，想溜出門不費(fèi)多大事，若是不能把人管束好，那稀奇古怪的花樣，能鬧出的多著呢。一個(gè)弄不好，連三爺?shù)墓俾暥家獛Ю哿?。?br/>
鄭氏越聽(tīng)越心驚，到她說(shuō)完，連忙點(diǎn)頭：“六弟妹，你說(shuō)的對(duì)極了，我都沒(méi)想到這個(gè)最要緊的。那依你說(shuō)，我該帶多少人是好？”
霜娘笑道：“這不該問(wèn)我，該問(wèn)銀柳?！闭f(shuō)著就轉(zhuǎn)向一旁侍立的銀柳，問(wèn)她，“你能管得住多少人？”
鄭氏的年歲擺在這里，二十好幾的人了，性情早已定型，就算還能改，也不是一朝一夕就能忽然變過(guò)來(lái)的，總有個(gè)過(guò)程。所以開(kāi)頭這一二年，管理家下人等的責(zé)任只能全在銀柳身上。這個(gè)丫頭一心向著鄭氏，論品行是沒(méi)得說(shuō)，但論管理能力，霜娘私心里覺(jué)得她是有所欠缺的，十來(lái)個(gè)人對(duì)她應(yīng)該來(lái)說(shuō)是多了些。
銀柳想了一會(huì)：“十個(gè)？——或者八個(gè)，八個(gè)最好，我都能盯得過(guò)來(lái)，只是這也太少了，光伺候奶奶都不夠，何況還有三爺。”
“就八個(gè)?！彼锾嫠艘?，“不要怕少，人貴精不貴多。你帶那些管不住的去，只會(huì)拖后腿，就是能做兩分差事，那也要添八分麻煩，誰(shuí)有工夫成天跟她們后面收拾爛攤子？”
銀柳還猶豫著，但鄭氏很能聽(tīng)人勸，直接應(yīng)了，再眼巴巴望霜娘：“那這八個(gè)怎么分配好呢？各色都減到最簡(jiǎn)了，還該怎么削減？”
霜娘撐著下巴想了想：“首先，婆子全部留下?！?br/>
她手筆太大，一下就滅掉四個(gè)，饒是鄭氏全肯聽(tīng)她的，也不由吃驚地眨眼：“這、六弟妹，婆子一個(gè)都不帶，那誰(shuí)看門守夜呢？”
“四個(gè)媳婦子輪流來(lái)?！彼锏?，“月錢調(diào)高點(diǎn)，別叫人光多出了力就是。你帶婆子去，路上就是個(gè)大問(wèn)題，年紀(jì)大的人身體相對(duì)弱些，未必耐得住舟車勞頓，要是生了病，你是慢慢等她好了才上路呢，還是再分人送回家里來(lái)？總不能把人就丟在原地?！?br/>
這又是一個(gè)鄭氏沒(méi)想到的，她更信服了：“對(duì)，對(duì)，這么說(shuō)是不該帶。那就還有十四個(gè)了?！?br/>
霜娘再想了想，問(wèn)鄭氏：“你會(huì)有什么外頭的事想瞞著三爺，私下里背著他去做的嗎？”
鄭氏茫然但肯定地?fù)u頭。
霜娘知道是這樣，不過(guò)為防萬(wàn)一，才多問(wèn)一句。見(jiàn)此就道：“既然這樣，男人一個(gè)都不要帶。二門外的人更加難管，他們要是在外頭打著三爺?shù)钠焯?hào)做了什么，你一時(shí)半會(huì)都很難知道。三爺那邊肯定會(huì)帶有自己的人手，你假如有事非成男出面不可，就傳話給他的人，讓幫著辦了——?jiǎng)e擔(dān)心，三爺不會(huì)不準(zhǔn)的，你帶的人要是惹了麻煩，那才要?dú)庵亍！?br/>
至于男人們都不去，單媳婦子跟著要面臨兩地分居這種問(wèn)題，那真是太常見(jiàn)了，照賈母的說(shuō)法，跟著主子連孝不孝的都講不起了，何況這種小事。
這回是銀柳搶先幫著答應(yīng)了——她不管什么，能把自家奶奶和三爺往一處湊近的，她就樂(lè)意干。
“這就剩下十個(gè)人了?！彼锇庀赂种?，“兩個(gè)小丫頭也去掉，小丫頭能做的事有限，人既然少了，就要樣樣都使得上才行。”
銀柳想著順了順，便有些心慌：“這只剩下四個(gè)大丫頭，四個(gè)媳婦子了，怎么夠使呀?！?br/>
“怎么不夠？”霜娘反問(wèn)她，“你奶奶日常在院里，除了你之外，還使喚著誰(shuí)了？”
“……”
這問(wèn)的一針見(jiàn)血，銀柳立時(shí)咬了牙，“六奶奶說(shuō)的不錯(cuò)，帶那么些廢物去確實(shí)沒(méi)用，就照六奶奶說(shuō)的辦?！?br/>
她都同意了，鄭氏自然更沒(méi)二話了。
鄭氏就想起最起先的煩惱來(lái)，提出來(lái)道：“六弟妹，你不知道我院里的人，從知道消息后，丫頭們都搶著要去，媳婦婆子們都推著不想去，實(shí)在是鬧得我沒(méi)法?！?br/>
霜娘撲哧笑了：“丫頭們?nèi)チ擞兄竿眿D婆子沒(méi)指望，自然是如此了?！彼嫘α艘痪洌?jīng)問(wèn)道，“你心里有定下來(lái)的人選嗎？除了銀柳之外?！?br/>
鄭氏搖頭：“鬧得我頭都暈了，沒(méi)有空閑想?！?br/>
“這就是人多的壞處?！彼稂c(diǎn)評(píng)了一句，“既然這么亂，那就什么都不要管了，你回去，把人全都轟出院子，你自己靜下來(lái)想一想，愿意帶誰(shuí)就帶誰(shuí)，不必理會(huì)她們?nèi)魏稳说南敕?。?br/>
鄭氏遲疑：“可是要有不情不愿的，出去了當(dāng)差也怕不用心——”
“縣衙前面現(xiàn)成的大堂，拖過(guò)去打幾板子，自然就用心了?！?br/>
……
鄭氏直到離開(kāi)的時(shí)候還有點(diǎn)暈，但銀柳又和霜娘交流了一陣，卻是信心百倍了，挺著胸膛跟在旁邊走了。