除夕之夜，本應(yīng)通宵守歲，但楊明自幼生活在西大陸的偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，對(duì)這些習(xí)俗倒是沒有講究的習(xí)慣。再加上酒席上喝了很多陳釀老酒，楊明這幾個(gè)月來雖然修煉出了斗氣，身體素質(zhì)也在一步步增強(qiáng)當(dāng)中，但是仍然扛不住那酒意，顯得有些困乏。
楊明待向太元問清了自己最為迫切想知道的幾個(gè)問題之后，便抑制不住睡意，沉沉睡去。
別院外驟然間又飄起了大雪，家家戶戶的屋檐上都掛滿了一串串粗如兒臂的冰錐，尖銳如刀，寒意刺骨。
廂房里倒是溫暖如春，正中央擺放著的獸紋銅盆里，明亮的炭火熊熊燃燒，滾滾的熱浪不斷往每一個(gè)角落散發(fā)，火光跳躍之下，楊明臉上的神情顯得極為平和，嘴角處，不時(shí)流出隱約的笑意。
一夜時(shí)間，眨眼而過，楊明踏踏實(shí)實(shí)睡了個(gè)好覺，再次睜開雙眼，天已大白了。
稍微洗漱了下，帶著大黑出門廂房，庭院之中干凈整潔，全然沒有了昨夜狂歡時(shí)的狼藉。
新的一年，新的開始。
金旗掌令陸元正站在庭院當(dāng)中，對(duì)著府中二三十號(hào)管事模樣的男子訓(xùn)話。無非是些總結(jié)過往，展望未來，激勵(lì)眾人的俗套話，暫且不提。
所幸陸元話語簡潔，三言兩語之間便將事情安排了妥當(dāng)。
這時(shí)候劉林等人早已整備好了貨物鏢資，安排好了回去事宜，手中拿著貨物清單，請陸元過目簽字。陸元一目十行，隨便掃了幾眼，從懷中掏出一支華貴的鵝毛筆來，唰唰唰幾下欠下自己的名字。
劉林接過清單，折了幾下塞入懷中，執(zhí)禮告辭。
“且慢。”陸元叫了劉林，伸手一招，立于身側(cè)的侍女托著一個(gè)銀盤走了上來，上面擺放著十幾個(gè)金光閃閃的金錠，依次排列，一共十三枚。
陸元從盤中取出一個(gè)最大的金錠，隨后將盤子遞給劉林，笑道：“大家背井離鄉(xiāng)，常年累月在西大陸討生活，這里面的艱難困苦，我是懂得的。這一點(diǎn)錢財(cái)，雖然不多，但也是我的一點(diǎn)心意。還望大家以后做事更加盡心盡力，為財(cái)團(tuán)創(chuàng)造更多的財(cái)富。當(dāng)然，不要忘了代我向你們掌柜的問好，就說多年不見，不知過得如何？有時(shí)間來紅巖聚聚，一起喝上兩盅?！?br/>
劉林臉上神色大喜，趕忙躬身謝過：“屬下劉林，代手下十一位兄弟謝過陸大人賞賜。陸大人之言，劉林定當(dāng)銘記在心，時(shí)刻謹(jǐn)記?！?br/>
陸元擺了擺手，將那枚取出來的金錠塞給楊明，道：“能在西大陸碰到一名華夏族人，便是緣分。初次見面，也不知小兄弟喜歡什么，這一點(diǎn)黃白之物權(quán)當(dāng)見面之禮，還望小兄弟不要推辭?！?br/>
楊明豈是平白無故受人恩惠之人，當(dāng)下正要推辭。卻見劉林趕緊向他使眼色，同時(shí)沉聲道：“長者賜，不可辭！何況今日才是新年第一天，既然陸大人賞賜，你拿著便是，怎可推辭！”
見劉林如此神色，楊明倒是不好再做推脫，只能收了這枚金錠，口中連聲拜謝。
陸元待楊明收下金錠之后，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，在一招手，四名侍女各端了一個(gè)銀盤上來，上面亦是擺滿了各種黃白之物。
陸元給府中之人一一派發(fā)了金銀，隨后擺了擺手，轉(zhuǎn)身而走。四周那些聚在一起的管事亦是紛紛離開，開始忙活自己手上的事情。
所謂一年之計(jì)在于春，一日之計(jì)在于晨。
新年的第一天與最后一天，這在華夏族人眼中，乃是一年中最為重要的兩個(gè)時(shí)段。
待到府中眾人走了之后，劉林亦是向楊明拱手辭別：“雖然我等相處不過四個(gè)月左右，楊兄弟的性格卻甚對(duì)我等眾人胃口！可謂是意氣相投。雖然不愿離別，但天下無不散之筵席，我等還有公事在身，只得忍痛辭行，還望楊兄弟不要見怪。日后楊兄弟若是想念我等兄弟，可來哈迪城探望我等，一同把酒言歡，回憶往昔快樂光景。楊兄弟若是有什么難處，也盡管開口。我等行商走鏢之人，別的沒有，只有胸中一腔熱血！”語調(diào)擲地有聲，慷慨激昂。
楊明也是性情中人，當(dāng)下抱拳道：“劉兄和所有的護(hù)衛(wèi)兄弟，翟凌執(zhí)事及所有華夏族人對(duì)我無私的幫助，我時(shí)刻記在心里。日后若有用得找我楊明的地方，只需講一句，風(fēng)里來雨里去，斷不會(huì)皺一次眉頭！”
十四歲的楊明稚嫩而清瘦的臉龐上，露出堅(jiān)毅的神情。
劉林哈哈大笑，雙手拍了拍楊明的肩膀，笑道：“楊兄弟有這分心，我們眾人盡心盡力也暢快！只是楊兄弟須知，這諾曼帝國天空之城乃是人族十大雄城之一，勢力錯(cuò)雜，天才遍布，里面的骯臟門道也是數(shù)不甚數(shù)。楊兄弟生長在小鎮(zhèn)之中，一片赤誠之心，渾然不知這大城市李人心險(xiǎn)惡，好壞難辨，蛇蝎之輩，多如牛毛。楊兄既然要在帝都求學(xué)，凡事當(dāng)多個(gè)心眼，多看，多想，少說，做事之前要考慮后果，不要因?yàn)橐粫r(shí)沖動(dòng)，誤了自己性命。先前在哈迪城，如若沒有大執(zhí)事的幫忙，楊兄弟估計(jì)就要交待在那里了。你若性命都沒有了，不惜跨越百萬里跑到帝都求學(xué)有何意義？這里面的道理，楊兄弟是個(gè)明白人，應(yīng)該想得明白。”雖然有些斥責(zé)的語氣，但卻是言辭真切，感情真摯。
楊明自然知道自己的不足，將劉林所說的話語一一記下。
劉林囑咐完之后，向楊明擺了擺手，帶著眾護(hù)衛(wèi)駕著馬車，駛出了府邸，毫不拖泥帶水。
天下無不散之筵席，話雖如此，可望著劉林逐漸遠(yuǎn)去的背影，楊明心中還是有些悵然若失之感。
劉林走了不到片刻，有二三名侍女端著盛了早點(diǎn)的餐盤走了上來。
望著精美客人的糕點(diǎn)，楊明心中卻是索然無味，草草吃了幾口就感覺飽了。
見他吃完了早點(diǎn)，身邊伺候著的一名年輕侍女脆聲道：“楊公子，前去帝都的商團(tuán)老爺已經(jīng)給您安排好了，就在門外等著呢?！?br/>
“啊？多謝姐姐指點(diǎn)，還望姐姐向陸大人轉(zhuǎn)達(dá)我的謝意。”楊明說完，從懷中掏出了幾枚金幣，賞給身旁的幾位侍女。
“多謝公子賞賜，公子趕快收拾行裝吧，莫要讓大家等久了?！笔膛靡馓嵝训?。
楊明趕忙跑到廂房之中，跨了自己的粗布包裹，領(lǐng)著大黑跑出了府門。
府門外早已聽了許多滿載的馬車，楊明一眼望去，估摸著有上百輛之多，不過如此多的車輛，護(hù)衛(wèi)數(shù)量倒是與劉林車隊(duì)不過相等。
見到楊明的身影，一名四旬左右的華族戰(zhàn)士迎了上來，給他安排到其中的一輛馬車之中。
待一切安排妥當(dāng)之后，領(lǐng)頭的戰(zhàn)士長喝一聲，在領(lǐng)頭車輛插上紫風(fēng)財(cái)團(tuán)的旗幟。
雪花漫天飛舞，血色令旗翻滾抖動(dòng)，車隊(duì)蜿蜒如龍，在紅巖城百姓敬畏的目光下，一路出了城門。
紅楓別院一間古色古香的房間之中，陸元端坐在一張?zhí)珟熞紊?，悠然品茶，身旁站著一名垂手而立的老者：“老爺，那楊明不過是流落在哈迪城的一名普通族人，為何值得老爺如此李禮遇，莫非老爺認(rèn)為？”
老者笑道：“老伙計(jì)，這你就不懂了，錦上添花不如雪中送炭。對(duì)于我這種地位的人來說，錢財(cái)已經(jīng)沒有了太大的意義，可那一錠金銀對(duì)于那少年來說卻是意義不同?？扇绻f一要是他真是呢？”
身旁老者不解，問道：“老爺既然懷疑他是十四年前的那個(gè)人，為何不上報(bào)朝廷。這可是天大的功勞，足以讓老爺一步登天?！?br/>
陸元搖了搖頭：“老伙計(jì)，舉世皆知，那兩人早已死去多年了，不過是因?yàn)檫t遲沒見到尸首的緣故，圣后心中始終抱有一絲幻想。這么多年來，那些信誓旦旦的上報(bào)者也不在少數(shù)，可是結(jié)果呢？何況是這個(gè)少年。這西大陸雖然比不得我們大乾繁華，但相比我那結(jié)拜老弟，我們的境地卻是要好太多了。這上報(bào)之事，無需再提，若是被有心人得知了，只怕惹禍上身?！标懺D了頓，嘆了口氣，繼續(xù)說道：“何況，我對(duì)那少年如此禮遇，也是因?yàn)榭丛谒拿孀由?。他是一個(gè)苦命人，他的心意，我是懂的。而且，就算那少年以后一事無成，對(duì)我們亦沒有什么損失，反而顯得我們紫風(fēng)財(cái)團(tuán)的風(fēng)度，要是傳到了高層的手中，還可以留下好印象，日后未免沒有再起之機(jī)?！?br/>
陸元一番剖析下來，將這其中的利害情況講解的明明白白。
老者露出恍然大悟的神色，恭恭敬敬的說道：“還是老爺看的長遠(yuǎn)，想的明白。”
陸元笑了笑，沒有答話。