第二百三十六章 大禍臨頭(1)

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    </br>別人家祭祖，都是逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候，安平懷氏卻在不年不節(jié)的九月十九祭祖。那是因?yàn)榘倌昵暗木旁率湃者@一天，懷氏的祖先從遙遠(yuǎn)的北方南遷，落戶安平，從此開始了懷氏從艱難創(chuàng)業(yè)到恢弘百年的這段歷程。

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    </br>懷氏每年祭祖，不僅是家族內(nèi)的大事，也是整個(gè)安平每年一度的盛事。因?yàn)樵谶@一天，懷氏不僅會(huì)在各大寺院道觀開粥濟(jì)民，還會(huì)將城內(nèi)最大的三處戲樓包下來(lái)，延請(qǐng)三百名與懷氏歷年來(lái)關(guān)系深遠(yuǎn)的安平本地人聽?wèi)蚝染啤?br/>
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    </br>所謂的關(guān)系深遠(yuǎn)，可不光是指那些有世交或生意上往來(lái)的比肩之家，大部分獲邀的人，都是懷氏各行生意的老主顧，比如城南的馬鐵匠，就是因?yàn)閳?jiān)持常年在懷氏的調(diào)料行買鹽，就在去年受邀去鳳鳴樓聽了魁紅玉的一出《精忠記》，美得他見人就炫耀，整整過(guò)去一年時(shí)間了，去他鋪?zhàn)永锎蜩F的人還是會(huì)聽他搖頭晃腦地贊嘆：“魁紅玉的扮相那個(gè)美喲…美得我連氣都喘不過(guò)來(lái)了…你沒聽過(guò)魁紅玉的戲吧…”。

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    </br>因此每年從入秋開始，安平城的百姓便議論打探，今年有誰(shuí)收到了懷氏的邀請(qǐng)，是在懷氏首飾行買了那對(duì)最昂貴玉鐲的孫家太太，還是總在調(diào)料行打醬油的西街董奶奶…

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    </br>在懷氏族內(nèi)，要拜祖祀神掃墓，恭謝祖先的厚恩遠(yuǎn)德，為后世子孫創(chuàng)下這份宏大的產(chǎn)業(yè)和優(yōu)渥的生活。這個(gè)過(guò)程說(shuō)起來(lái)，兩句就結(jié)束了，但是之前卻要經(jīng)過(guò)細(xì)心而繁瑣的準(zhǔn)備。

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    </br>打個(gè)比方，傳說(shuō)懷氏開業(yè)的.祖先愛吃油包，每年祭祖，油包是必備的供品，這油包的烹制就有很精致的講究。面粉必須是由祖田春收時(shí)割下來(lái)的第一鐮麥子磨制的，餡料里的豬油，是在過(guò)去的一年里用清純的泉水和上等的蜀粉喂養(yǎng)出來(lái)的豬，祭祖的前一天殺了煉制出來(lái)的。拌在豬油和白糖里的核桃仁，更是遠(yuǎn)從通西深山中采摘運(yùn)送回來(lái)的野生大核桃。

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    </br>以往的幾年，樂以珍就感覺了懷.氏的祭祖活動(dòng)是如何的隆盛。每到九月份，老太太和沈夫人、各房的太太小姐少奶奶們，都會(huì)忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。但是那時(shí)候樂以珍沒有資格插手任何與祭祖有關(guān)的事項(xiàng)，她是懷家的庶婦，祖先要享用的東西，她是沾不得手的。

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    </br>今年卻大不相同，她一下子從.一個(gè)靠邊站的小姨娘，變成了這一個(gè)大家族的當(dāng)家人，內(nèi)里外頭的事情，件件需要她操心過(guò)目。一入九月份，她就已經(jīng)忙得腳不落地了。

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    </br>彼時(shí)，懷遠(yuǎn)駒雖然經(jīng)過(guò)幾次的反復(fù)，因?yàn)闃芬哉淇?管得嚴(yán)厲，再?zèng)]機(jī)會(huì)沾染西土，漸漸地?zé)煱a就戒得差不多了。樂以珍調(diào)了幾個(gè)得力的人去帽兒胡同，精心地調(diào)理懷遠(yuǎn)駒的身體，只為讓他在祭祖的那一天，精神煥發(fā)地出現(xiàn)在祭典上。

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    </br>懷遠(yuǎn)駒也同意在祭祖的前一天回府里去，他對(duì)自.己目前的狀況還是蠻有信心，自從他接了懷氏產(chǎn)業(yè)的管理權(quán)，每一年的祭典儀式，他都是與五老太爺并肩領(lǐng)祭的，今年他也不想錯(cuò)過(guò)。

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    </br>樂以珍在城西的那處小宅院兒已經(jīng)修好了，只.剩下室內(nèi)的布置裝飾，等著她去定奪?？墒菫榧雷娴氖?，她忙得整整瘦了一圈，根本沒有閑心思去理會(huì)這件小事。

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    </br>她的主意，是將.這件事擱到祭祖以后，或者干脆等到明年開春，反正那宅子她很少去住?？墒枪P聽說(shuō)這件事后，主動(dòng)對(duì)樂以珍說(shuō)道：“二太太只管忙大事，這樣的小事就交給我吧。秋季涼爽，正適合裝潢屋舍，二太太只告訴我喜歡什么樣的格調(diào)，我讓人去做這件事，保證讓您滿意?！?br/>
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    </br>樂以珍見她說(shuō)得真誠(chéng)，也就由她去做了。

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    </br>祭祖是大事，馬虎不得。因?yàn)闆]有經(jīng)驗(yàn)，懷遠(yuǎn)駒又不在家里，樂以珍正經(jīng)無(wú)措了好一陣子。三老太太高氏在這個(gè)時(shí)候，倒是體現(xiàn)出她做為懷府老人兒的優(yōu)越性來(lái)。雖然事事不容她沾手，不過(guò)有她偶爾的幾句提示，對(duì)樂以珍還是很有幫助的。

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    </br>這讓樂以珍對(duì)三老太太的認(rèn)識(shí)有了些改觀，自從老太太過(guò)世，樂以珍總覺得一向安分守己的高氏，有些蠢蠢****的跡象。

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    </br>好在樂以珍聰慧，有老人可供咨詢，有舊例可供依據(jù)，一應(yīng)事項(xiàng)倒也進(jìn)行得井井有條。外間的事，由懷明弘帶著一班族內(nèi)子弟安排布置，也都不比往年遜色。

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    </br>眼看著一切準(zhǔn)備停當(dāng)，離祭祖還有兩天。

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    </br>那天中午，樂以珍吃過(guò)午飯，去祠堂看了一回匠人們?cè)缊?chǎng)竹棚，又去了一趟大廚房，按冊(cè)清點(diǎn)了獻(xiàn)供祭品的材料，叮囑廚房管事的千萬(wàn)不可出錯(cuò)。

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    </br>這兩件事忙完，暫時(shí)還沒有其他要緊的事需要她馬上到場(chǎng)，她感覺有些累，便想回房小睡一會(huì)兒。剛剛走到樂熙院門口，冬兒從側(cè)旁急急地趕過(guò)來(lái)，對(duì)她說(shuō)道：“二太太，剛剛二少奶奶捎話回來(lái)，說(shuō)城西的宅子今天就收拾停當(dāng)了，讓二太太過(guò)去瞧瞧，看哪里不滿意的，還來(lái)得及改?！?br/>
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    </br>樂以珍這才想起這一樁來(lái)，自從交待給郭元鳳裝潢城西私宅，一晃眼大半個(gè)月過(guò)去了。郭元鳳大概是見她忙亂，從不跟她提這件事。今兒頭一次說(shuō)起來(lái)，竟是要完工了。

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    </br>她停下來(lái)想了想：“既然都交給了元鳳，我就沒有什么不放心的，那邊我也很少過(guò)去，簡(jiǎn)單實(shí)用便罷，我就不用看了?！?br/>
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    </br>冬兒上前攬住樂以珍的胳膊，殷勤地笑道：“二太太可別這樣說(shuō)，以后二太太在家里呆得悶了煩了，時(shí)不時(shí)地過(guò)去住一日半日，豈不是一個(gè)散心的好去處？所以那邊的布置，還是要合二太太的心意才好，反正坐上馬車，也就是半個(gè)時(shí)辰的功夫，二太太還是過(guò)去瞧瞧吧。”

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    </br>冬兒邊說(shuō)著，連扶帶推，樂以珍一時(shí)竟沒有拗過(guò)她，往府外的方向走出去好一段兒：“哎呀！你還是這樣！快松手，我自己走還不成嗎？”樂以珍笑呵呵地打開冬兒的手，心里琢磨著看就看吧，那地方對(duì)自己有著特殊的意義呢。

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    </br>于是坐上馬車，往城西而去。

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    </br>她著實(shí)是困乏了，剛剛出了府門，她就開始打瞌睡。玉荷沒有跟來(lái)，車上只有她和冬兒。冬兒給她搭一條薄毯，輕聲說(shuō)道：“二太太這是困了呢，你先睡一覺吧，等到了地方，我喊你起來(lái)?！?br/>
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    </br>那薄毯往身上一蓋，暖暖洋洋的，越發(fā)困得不行。樂以珍便“恩”了一聲，雙眼一合，睡了過(guò)去。

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    </br>這一覺不知睡了多久，樂以珍腦子里是清醒的，知道自己要去城西看宅子的裝修，也知道家里有好多的事在等著她拿主意，她感覺到自己睡了好久，努力地想要醒過(guò)來(lái)，可是不管她怎么使勁兒，就是動(dòng)彈不了，喊人又喊不出聲音來(lái)，急得她在睡夢(mèng)里，直哼出聲。

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    </br>一陣嘈亂的吵嚷之聲，終于將樂以珍從夢(mèng)魘之中拖了出來(lái)。她費(fèi)力地睜開干澀的眼睛，往四下里一瞧：咦？這是哪里？

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    </br>一張香枝木的月洞雕花床，四周是嬌粉色的輕紗床幃子，上面繡著艷紅的鴛鴦戲水圖。床上鋪著水綠色的緞子被褥，那緞子上繡滿了繁復(fù)錦簇的各式連枝花卉。

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    </br>樂以珍睡意朦朧之間，入眼所見之物，給她一種錯(cuò)覺---仿佛她到了哪間花樓楚館，進(jìn)了哪個(gè)姑娘的芳閣，濃香粉脂，艷色逼人。

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    </br>她有些迷惑，豎起耳朵聽那喧嘩之聲，是從屋外傳來(lái)的，越吵越近，竟似正往她這間屋子而來(lái)。她下意識(shí)地感覺到情況不妙，趕緊起身，準(zhǔn)備披衣下地，看看自己到底身處何地。

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    </br>還沒等她走到門口，只聽房門“哐啷”一聲被人踢開，一群人烏泱一下子涌進(jìn)屋來(lái)。樂以珍披衣愣在當(dāng)?shù)兀ňσ磺?，前面打頭的，竟是一群官差！</br>