?“嫂子，你這樣做可未免太不厚道了吧？這年節(jié)銀子可不光是過年過節(jié)的開支銀子，還包括了各府的節(jié)禮，給下人的賞賜，這一年到頭亂七八糟的加起來沒個(gè)一萬兩下得來？照例一半是公中出，一半是咱們?nèi)烤鶖偅缃衲闾恿巳?，倒教我們來填，你是?dāng)二房三房都是開銀莊的不成？誰的銀子是天上掉下來的？”沐王氏最聽不得威遠(yuǎn)侯夫人賣弄手段損人利己，平時(shí)事不關(guān)己還要諷刺幾句，如今威遠(yuǎn)侯夫人竟敢對她下手，更讓她忍無可忍，當(dāng)即便斜楞著眼睛冷笑道。
威遠(yuǎn)侯夫人也覺得這事自己理虧，可她到底是當(dāng)大嫂的，說什么也得保住自己的面子才行，立刻冷笑道：“二弟妹也太把我想得不堪了，不過是千余兩銀子罷了，我要逃也不至于從這么點(diǎn)兒銀子下手吧？這些年我動(dòng)動(dòng)手指就是幾萬兩銀子上下，但凡存著一點(diǎn)兒私心，多少銀子攢不下？”
沐王氏哪里肯讓，立時(shí)反駁道：“嫂子這話可是差了，你動(dòng)動(dòng)手指，莫說是幾萬銀子，就是幾十萬，那銀子也是公中的，哪怕少了一兩銀子，你也脫不了干系！倒是這陪嫁鋪?zhàn)拥哪曜忏y子，向來是咱們的私房銀子，不交公中，只管自己私用，這銀子你多拿少拿，沒人派你不是，也沒人能說自己清楚！”
“二弟妹這么說，是指責(zé)我偏私了？不過是手底下鋪?zhàn)右粫r(shí)周轉(zhuǎn)不開罷了，倒教我背了黑鍋？我竟不知道這個(gè)道理！統(tǒng)共不過少了千余兩銀子罷了，我現(xiàn)在補(bǔ)上又有何難？只不知到時(shí)候二弟妹又如何說，是不是又會(huì)給我派上新的罪名！”威遠(yuǎn)侯夫人怒道，指尖卻在微微顫抖。
“話不能這么說，從過年到現(xiàn)在多少日子了，嫂子若不是存心逃了年節(jié)銀子，怎么不早些補(bǔ)上，偏要等老太太看出來？嫂子的鋪?zhàn)铀蛠砟曜怆m是在年后，可也不過是初四吧，到現(xiàn)在大半個(gè)月過去了?！便暹B氏趁著二人爭吵的時(shí)候低聲問過了老夫人，得到翻閱賬簿的許可之后隨手翻了翻簿子，不由得冷笑道。
威遠(yuǎn)侯夫人一時(shí)語塞，竟是不知如何作答，沐王氏冷笑道：“若今兒沒有老太太火眼金睛，怕嫂子這鬼把戲還現(xiàn)不了原型呢！嫂子真正是好本事，神不知鬼不覺地唬我多拿了近千兩銀子，我還做夢呢！嫂子可真是當(dāng)了家的人，千兩銀子都不放在眼里！”
“二嫂且慢，咱們嫁進(jìn)府里也有十幾年了，大嫂當(dāng)家還是十年前左右的事情，這么多年這年節(jié)銀子有多少咱們心里頭也有數(shù)，要是猛然多了將近一半，咱們怎么也不能毫無發(fā)覺吧？今年的年節(jié)銀子，咱們也并沒比往年多交多少，也就是說……”
沐連氏說到這里，唇角笑意愈發(fā)森然，她抬眸瞪著威遠(yuǎn)侯夫人：“要么，大嫂是每年都逃這么一次年節(jié)銀子，年年逃，年年哄我們拿錢補(bǔ)上；要么，就是大嫂沒讓二房三房出年節(jié)銀子，而是從公中挪銀子補(bǔ)上了！”
這話一出，屋里的氣氛瞬間降至冰點(diǎn)。
沐老太太臉色冷得嚇人：“老大家的，你這家當(dāng)?shù)恼媸强梢园?！?br/>
“老太太，我……”威遠(yuǎn)侯夫人讓沐連氏一語道破心病，不由得心慌起來，臉色也變了。
“哦，怪不得大嫂能做的這般神不知鬼不覺呢，原來是這么一回事？大嫂可真是動(dòng)動(dòng)手指就是幾萬兩銀子上下的人，假公濟(jì)私竟是玩的爐火純青了呢！”沐王氏嘲諷地補(bǔ)上一句。
“二弟妹這話說的太過分了！我為這個(gè)家兢兢業(yè)業(yè)操持這么多年，臨末了倒教人扣上這樣一頂帽子？其實(shí)統(tǒng)共不過是千余兩銀子上下，哪里來的那么多計(jì)較……”威遠(yuǎn)侯夫人心內(nèi)虛得很，卻也不得不硬著頭皮為自己分辯。
“話可不是這么說，親兄弟還明算賬呢，大嫂假公濟(jì)私，又搬出這樣冠冕的話來，可真真是讓做弟妹的開了眼界，千余兩銀子雖是小事，可若是上行下效，家里頭下人也學(xué)著大嫂您，這侯府還像話嗎？大嫂雖不把這千余兩銀子放在眼里，可卻把威遠(yuǎn)侯府的規(guī)矩壞了個(gè)干凈！”沐王氏冷笑道。
沐連氏也補(bǔ)上了一句：“如今要緊的，還是看看大嫂究竟是怎么補(bǔ)上這洞的吧？若是大嫂年年要我們補(bǔ)自己的洞，那也忒不像話了，一年千余兩，這么多年也有萬兩了吧？二房和三房可不比大嫂手里富余，這萬兩銀子夠好幾年嚼用呢，但若是大嫂挪了公中的銀子……”
沐連氏說到這兒，勾了勾唇角：“那就是老太太做主了?！?br/>
沐老太太掃了威遠(yuǎn)侯夫人一眼：“究竟是怎么回事，老大媳婦，你說清楚吧！”
一滴冷汗自威遠(yuǎn)侯夫人的額角滑落，她勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來，心里卻是難以言喻的慌亂，這些年她的確是年年借著這個(gè)巧法兒逃過了年節(jié)銀子，讓二房和三房替她出了一部分，又從公中挪了一部分，稀里糊涂的也就混了過去，這么多年一直無事，沒想到在今年反倒陰溝里翻了船！
看到威遠(yuǎn)侯夫人的模樣，幾個(gè)人精一樣的女人哪里還能不明白，沐老太太輕聲咳了咳：“老大媳婦，把歷年的賬簿子拿來！”
威遠(yuǎn)侯夫人一驚，下意識地拒絕了：“老太太，您不是把管家的事兒交給媳婦了嗎！”
“我交給你是想自己躲個(gè)清靜，原指望你是個(gè)明事理的，可如今看來，我當(dāng)初竟是瞎了眼了！你一個(gè)當(dāng)家的媳婦，拿著公中的錢中飽私囊，還當(dāng)我老婆子是個(gè)傻子不成？”沐老太太也動(dòng)了真火，一揚(yáng)手便將手邊矮幾上的一盞茶照著威遠(yuǎn)侯夫人砸了過去，殘茶潑了威遠(yuǎn)侯夫人一身，也讓她徹底沒了底氣。
沐王氏瞧著威遠(yuǎn)侯吃癟，心里解恨極了，這個(gè)大嫂素日仗著自家妹子是當(dāng)今德妃，自認(rèn)為般配得上威遠(yuǎn)侯府的門第，卻不知顧家早已是強(qiáng)弩之末！一個(gè)寒門丞相，死后子嗣不濟(jì)，這還能有什么出息？難道指著兩個(gè)女兒光耀門楣不成？
威遠(yuǎn)侯夫人瞧著面前三個(gè)神色各異，但心思明顯一致的女人，心里頭不由得升起一股子寒意來，早知如此，便將賬簿掩飾一番了，如今沐老太太要查賬簿，她豈能躲得開？
沐府的另一邊，沐明誠正和幾個(gè)兄弟在一起臨書寫字。
沐蘇景一向是個(gè)好動(dòng)的性子，寫不來兩個(gè)字便拋了筆，竄到沐明誠身邊：“明誠，寫什么呢，怎么跟鬼畫符似的？”
沐蘇熙瞥了一眼，笑道：“真?zhèn)€是牛嚼牡丹，這梅花小篆何其風(fēng)雅，到了你嘴里反成了鬼畫符，真真是暴殄天物。”
沐蘇景撇撇嘴，舍下了沐明誠，又去看沐羽軒，這一看之下不禁眉頭皺得更深：“羽軒，你要偷懶也別這么放肆，這滿紙的涂鴉哪里見得人？要是讓底下人看見了，還當(dāng)你生性頑劣呢。”
沐羽軒苦笑不得地?cái)R了筆：“蘇景，你又胡鬧什么，這可不是什么涂鴉，這是京中有名的鳥蟲篆，你要不認(rèn)得，可真就是貽笑大方了?！?br/>
沐家兄弟幾個(gè)都笑了起來，沐蘇景愣了半天，困惑地?fù)狭藫项^：“咦，這從什么時(shí)候起，京里頭開始流行這種奇奇怪怪的字體了？從前京里頭不都是喜歡規(guī)規(guī)矩矩的館閣體嗎？”
沐蘇世無奈地?fù)u搖頭，笑了笑：“虧你平日里是個(gè)閑不住的，竟連這個(gè)都不知道，這不是棠妹在女藝之試上用了這幾種生僻又別致的字體了嗎？后來不知怎么的就傳開了，一開始是京中貴女們競相學(xué)習(xí)，后來貴公子也跟著學(xué)起來了，若女子會(huì)這種風(fēng)流別致的字體，男子反倒不會(huì)，這豈不是落了下風(fēng)了么？況且看起來，館閣體也不及梅花篆和鳥蟲篆顯得有文采吧？”
沐蘇景看了看紙上的梅花篆和鳥銃篆，下意識地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這倒是，讓人看都看不懂，自然是極有文采的了?！?br/>
沐羽軒正寫完了一篇鳥蟲篆，擱筆拿起紙來吹了吹，待墨自干，一面又有些出神：“說起來，往日里棠妹在咱們家的時(shí)候，也沒見她練這些字體，怎么到了女藝之試上就寫的得心應(yīng)手呢？我實(shí)在是百思不得其解，早知如此，在棠妹在家的時(shí)候，我就該去粘著她，好歹把這兩樣字學(xué)到手，也不用自己在這里自學(xué)，事倍功半的?！?br/>
沐羽軒話音剛落，就聽一邊沐明誠不輕不重地哼了一聲，冷著臉將手里的筆往筆架上一扔。
沐蘇熙捅了沐羽軒一下，沐羽軒這才回神，忙笑道：“我說笑的，棠妹平日里甚是自重，哪里會(huì)搭理我？她心里一直是只有一個(gè)人的嘛……”
沐明誠聽了這話，才臉色稍霽，起身拿了那梅花篆字去外頭晾了。
待沐明誠出門，沐家兄弟幾個(gè)立即湊到了一塊兒，神色間都有些焦慮，沐羽軒率先發(fā)話：“明誠最近這是怎么了？這醋怎么一天比一天吃得厲害？”
沐蘇熙蹙了眉：“平日里還只是不許咱們夸贊棠妹，今兒竟連羽軒開個(gè)玩笑都容不得了，照這么下去，明誠非出事不可！”
沐蘇世嘆了口氣：“明誠這是著了魔了吧！你說棠妹怎么那么大的本事，她在咱們家的時(shí)候，讓明誠拿她不當(dāng)一回事，她離了咱們家，反倒讓明誠對她死心塌地的了！”
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