一道黑影悄無聲息地來到出現(xiàn)在小溪邊，借著大樹遮掩身形，先是看了看對(duì)岸的竹樓，又抬頭瞥了眼高出竹樓的斷崖，以及被崖頭遮住半邊的皎潔彎月，眉頭微微皺起。
連日來均為陰蒙蒙的天氣，晝不見日，夜不見月，不曾想今夜竟忽然放晴，皎月當(dāng)空，為諸多夜行客添了不少麻煩，猶其是這種被別有用心之人矚目的地方。
當(dāng)然，憑他的武功，也僅是稍稍有點(diǎn)兒麻煩罷了。
趁著天際一朵烏云游過，遮住月光的一瞬，他倏地一閃而逝，再出現(xiàn)時(shí)，已到了竹樓之下，無聲無息穿窗而入……
……
矮榻上，雷哲和衣而眠，實(shí)則全無睡意，初時(shí)一直默運(yùn)心法，可惜怎么也無法進(jìn)入定境，心知不能強(qiáng)求，旋即作罷，只是暗自保持警惕。
若他所料不差，明日伯父和堂兄的死訊至乎尸體便會(huì)被送回族里，那時(shí)他即一躍而成族長第一繼承人，全族矚目，更會(huì)獲得族長直屬勢(shì)力及一些投機(jī)族人的全力庇護(hù)，盡管族長父子雙雙暴斃必然會(huì)使族長一脈的聲勢(shì)一落千丈。
換言之，今夜就是雷冗殺他的最后機(jī)會(huì)，也是他此生以來最危險(xiǎn)、最煎熬的一夜！
這讓他多少有些心浮氣躁，以致未能再像之前那般靈覺敏銳，也就沒有第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)穿窗而入的不速之客，直到來者無聲無息逼近床頭丈許之內(nèi)，他才后知后覺，被窩里的雙手分別扣住了一柄青銅飛刀。
說起來，這一手飛刀技法，還是小時(shí)候堂兄雷駿傳予他的。
“阿哲，是我！”
來者刻意壓低了聲音，卻壓不下語氣中一如既往的堅(jiān)定沉穩(wěn)。
“是髯叔么？”
雷哲睜開雙眼，悄然把青銅飛刀收入袖筒，這才掀開被子坐了起來。
“是我！”來者正是雷髯，但見他眉頭一皺，“阿哲，你的警惕太差了，今時(shí)不同往日，你可得小心再小心，即使睡覺，最好也睜一只眼閉一只眼?！?br/>
“怎么了髯叔？”
雷哲明知故問，眼睛漸漸適應(yīng)了屋里的黑暗，略帶疑惑地看著雷髯那包圍著濃密胡須的古銅色方正面龐，下床走向桌子。
“不可點(diǎn)燈！”雷髯低聲喝止了雷哲的意向，“不能讓人知道我來過你家里……”
黑暗中，雷髯的瞳孔綻放著微弱奇光，像是定在空中的兩只螢火蟲。
雷哲眼底閃過羨慕和渴望的色彩，知道這是功力持續(xù)運(yùn)集的現(xiàn)象――雷髯身在屋內(nèi)，卻在分心監(jiān)察著竹樓附近的一切動(dòng)靜，顯然謹(jǐn)慎非常。
不同于雷哲自己精修靜定功夫所得的時(shí)靈時(shí)不靈的微妙靈覺，髯叔憑借一身渾厚真氣，一旦全力運(yùn)功加持耳目感官，方圓數(shù)十丈的任何動(dòng)靜頓時(shí)無有遺漏。
“看雷髯這般凝重模樣，多半也猜到族長父子兇多吉少，雷冗蓄勢(shì)待發(fā)，而他自己一步落后，步步落后，如今看似風(fēng)光如昔，實(shí)則處境微妙，若無遠(yuǎn)慮，必有近憂！”
對(duì)于“大哲”察言觀色的揣摩結(jié)論，雷哲深表贊同，“他夤夜來此，不就是來挽回先機(jī)的嗎？多半想通過我推動(dòng)族長一脈跟雷冗死斗……呵呵！”
果然，雷髯語氣沉重：“阿哲，你伯父和堂兄遲遲未歸，族中人心浮動(dòng)，不乏居心叵測(cè)者欲對(duì)你不利……”
“對(duì)我不利？”雷哲眨了眨眼，“髯叔多慮了……”
雷髯聞言皺了皺眉，隱隱感到不對(duì)，從上次刺死山甲的表現(xiàn)，還有獨(dú)自一人安然歸來來看，這小子絕不該如此木訥、遲鈍啊？
于是深深看了他一眼，“阿哲，你要相信髯叔的閱歷和眼力，若真有人對(duì)你不利，憑你的武藝如何能夠抵擋？”
“為防不測(cè)，你便聽我的，先隨我去我家避避……”
“髯叔的好意，小子心領(lǐng)了……”雷哲一臉無所畏懼，頗有些初生牛犢不怕虎的模樣，“然則族規(guī)嚴(yán)明，誰敢在族地對(duì)我痛下殺手？”
托庇于雷髯羽翼之下，他固然可以安然度過今夜之危，然而明日族長父子的死訊傳來，此事必會(huì)成為他與雷髯受人懷疑的口實(shí)，更會(huì)因此而失去族長一脈部分死忠的擁護(hù)之心。
而且，萬一雷髯鋌而走險(xiǎn)，殺了他然后把他的尸體栽贓給雷冗的屬下，那他豈不嗚呼哀哉？
雷髯暗嘆一聲，終于反應(yīng)過來，雷哲這是信不過自己，越勉強(qiáng)越令雷哲生疑，偏偏現(xiàn)下雷冗一脈大勢(shì)漸成，自己一脈已與雷哲繼承的族長一脈若不唇齒相依，必將會(huì)給雷冗各個(gè)擊破，因此自己絕不能與雷哲生出嫌隙。
為今之計(jì)，只盼這小子能夠見機(jī)行事，保住小命。
于是鄭重道：“阿哲，那你自己小心防備！”
“髯叔關(guān)懷，小子銘記。”雷哲作出感激之色，躬身一禮，“髯叔慢走！”
輕嗯一聲，雷髯驀地化為一溜殘影，箭矢般射出窗外。
雷哲呆坐一會(huì)兒，摘下床頭墻壁上的帶鞘鐵劍，這是今秋月圓之時(shí)落英所贈(zèng)。
“鏘！”
兩抹兒白刃乍現(xiàn)，寒光流轉(zhuǎn)，中間夾著三指寬的黑漆漆劍身。
“一個(gè)武者，與其相信他人，不如相信自己手中之劍……”
輕輕撫摸著劍脊，指尖冰涼的觸感讓雷哲心頭一清，迅速冷靜下來，一時(shí)間眸光沉凝，只可惜，愈冷靜，他愈明白一個(gè)不容否認(rèn)的事實(shí)――單憑手中之劍，他保護(hù)不了自己！
“雷冗會(huì)怎么做呢……悄無聲息地殺了我，留下一個(gè)無頭懸案？還是，殺了我栽贓給雷髯？亦或是，殺了我栽贓給族長一脈？”
雷哲忽然笑了笑，隨手把鐵劍丟在榻上，把肚皮拍得砰砰響，“罷了！死也要做個(gè)飽死鬼，先大魚大肉一頓……”說著走向房梁下懸著的一排排肉干、魚干。
近日來內(nèi)氣修行初見端倪，令他一身純凝氣血百尺竿頭更進(jìn)一步，對(duì)食物的需求亦隨之再增，幸好他不缺存貨。
肉干下方的墻角擺放著三口大缸，缸里都是他日復(fù)一日以獸肉充當(dāng)食補(bǔ)，所積存的各類油脂。
……
“篤篤篤！”
敲門聲傳來，盤膝調(diào)息的雷冗睜開眼來，銳芒一閃而逝，“進(jìn)！”
來者快步近前，正是他的心腹部屬之一，“百長，夜已深了，依然不見雷髯的人出現(xiàn)在竹樓周邊……”
雷冗聞言默然不語，臉色凝重。
“百長”即為“百夫長”，是他在族中部曲里的正式頭銜，數(shù)百年幾經(jīng)變遷，雷氏一族的部曲曾采用過各種編制，但最終仍用回這最原始的“伍長”、“什長”、“百長”三***級(jí)軍階，并固定下來。
“百夫長”的多寡根據(jù)族中部曲數(shù)量的變化而增減，一般在三至五名，已是僅次于族長的實(shí)權(quán)派。
近年來除了族長本人，他和雷髯便是唯二的百夫長，說是“百夫長”，實(shí)際上直屬部下沾親帶故，再加長久經(jīng)營，他們各自所能調(diào)動(dòng)的人手遠(yuǎn)超百人，因能與族長分庭抗禮。
然而大丈夫?qū)帪殡u首，不為鳳尾，他怎甘心止步于與族長分庭抗禮？
為了完成父親未竟之志，亦為了自己一展抱負(fù)，他苦心孤詣，布局三年，眼看著到了收官環(huán)節(jié)，不料卻在最不起眼的一環(huán)出了岔子――露兮竟失手了！那小子活著回來了?。?！
露兮的死活還在其次，他若不能及時(shí)除去那小子，那他此前一系列布局及襲殺族長之舉，都將為那小子做了嫁衣。
原本，今夜最好由他親自出手襲殺那小子，再栽贓給雷髯的人，可惜族長的臨死反擊給他造成的內(nèi)傷至今未愈，若他行動(dòng)時(shí)給雷髯截個(gè)正著，雷髯定然不介意趁機(jī)除去他。
此時(shí)看來，雷髯早有防備，自己更不能隨意出手。
理清利害，雷冗肅然道：“罷了……你們動(dòng)手吧！待我登位族長，雷錚你這‘十夫長’的位子也該升一升了！”
雷錚聞言一喜，“百長放心，我等必定做得首尾干凈！”
言畢昂揚(yáng)而去。
雷冗瞧著他的背影，雙眼瞇起，意味莫名。
……
“百夫長……”
疾速潛行中，雷錚默默叨念。
他在十夫長這位子上熬了十來年，苦勞多多，儼然已是僅次于雷冗、雷髯的強(qiáng)手之一，可惜族長并不愿再多一位百夫長分權(quán)，雷冗、雷冗又不會(huì)輕易挪位子，即使他再不甘又能如何？
而今更進(jìn)一步的機(jī)會(huì)就在眼前，他需要做的，只是無聲無息地解決一個(gè)十二歲的孩子罷了，憑他的武功還不簡(jiǎn)單？
不多時(shí)，雷錚便到了緊挨著竹樓的斷崖上，與一直在此監(jiān)視的弟弟雷銳匯合，“如何了？那小子是否有異動(dòng)？”
雷銳輕輕冷笑：“異動(dòng)？那傻小子整個(gè)一酒囊飯袋，大半夜還起來煮肉吃……你聞聞，油膩味都傳到崖上來了！”
雷錚抽了抽鼻子，同時(shí)俯瞰下方的竹樓，果然燈火通明，而且隱約可見一個(gè)身影啃著肉塊從窗邊經(jīng)過，不由很是無語。
傻小子死到臨頭，可憐他自己還懵然無知！
“小子，不要怨我心狠！”
雷錚眼露寒光，“下輩子……別再托生在嫡脈！”
正要蒙上面巾，卻聽弟弟雷銳一聲驚呼：“似乎著火了……兄長快看，為何著火了？”
雷錚一怔，連忙看向窗口，只見竹樓里一片火舌搖曳，正飛快探出窗口，向外蔓延……
“兄長，還動(dòng)手嗎？”
“且等等！”雷錚眉頭皺起，眼神疑忌重重，“情況不對(duì)，萬一是個(gè)陷阱，我們一下去豈不恰好給人逮個(gè)正著？”
“快撤！”
二人疾速遠(yuǎn)去，回首一看，熊熊大火已經(jīng)吞噬整個(gè)竹樓，更在呼呼北風(fēng)的推波助瀾下越燒越烈，火蛇亂竄。
耀眼火光沖天而起，山上山下遠(yuǎn)近可見。
不一會(huì)兒，本已陷入黑暗的族人住宅先后亮起燈光，零零星星的族人向著燃燒的竹樓飛快奔來。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。