鼴鼠街，天空一片墨灰色，薄霧裹住了街路。此時，四處閃著星星點點的火光——工匠、職員們紛紛返回家中，或著坐在路邊磕著瓜子閑聊攀談，這是一天里罕有的熱鬧時刻。

    由于皇室荷黎安家族的紋章是向日葵，瓜子也順理成章地成為了一種流行的平民零食。在東區(qū)幾乎隨處可見吐在地上的瓜子皮，瓜子是僅次于香煙的廉價交流通貨。

    艾德買了一包用報紙裹著的瓜子，在街道里隨處轉(zhuǎn)悠了一圈兒，散散煙、分分瓜子，很快就打聽到了阿比蓋爾的下落：

    22號公寓樓新搬進(jìn)來一位年輕姑娘。

    狄倫被艾德留在了歡騰俱樂部，繼續(xù)他的“快樂時光”。倒不是因為艾德又覺得自己行了，而是他確認(rèn)過，自己眼下十分安全，反而是獨自行動更方便些——

    尤其是在歡騰俱樂部用獨眼蜘蛛檢查過窗外之后。

    公寓的樓道甚為潮濕，地面的地毯上生長著茸狀青苔，仿佛一座迷你草坪。若不是地毯的保護(hù)，恐怕上樓的人稍有不慎就會在這濕滑的苔蘚階梯上摔個人仰馬翻。

    他很快找到了阿比蓋爾小姐的住所，藍(lán)色的油漆已經(jīng)褪色，剝落出枯萎的、斑駁的紋路。撥弄門鈴，微弱的鈴聲在門前響起。

    “您是哪位？”怯懦的聲音從里面?zhèn)鱽怼?br/>
    “我來自東區(qū)警署，阿比蓋爾小姐。這是我的警章，請您把門打開?！?br/>
    艾德對著窺板出示了警章，這是神調(diào)局派發(fā)的額外身份證明，用以作為不便出示探員身份時的代替品。

    房間里傳來輕微的躁動，片刻過后，門開了。

    眼前是一位面容清秀、體態(tài)瘦削的年輕女士。寬大的鵝黃色連衣裙蓋住了全身的傷口，卻唯獨遺漏了臉頰上的鞭痕。她看上去依然驚魂未定。

    “您好，警官。有什么事情嗎？”

    “我們進(jìn)去談吧?！?br/>
    艾德走進(jìn)房間，只見出租屋內(nèi)四處都是殘破家具：沙發(fā)傷痕累累，斷腿的衣柜下面撐著磚塊，茶幾旁擺著兩把四角不穩(wěn)的松木制扶手椅。

    上面還擺著兩只水杯，一只有唇印，一只沒有。

    看來自己來得正是時候。他有九成半的把握推定，霍蘭德此刻就藏在衣柜里。

    但是艾德并不想在這里開戰(zhàn)，恐怕對方也不想。就算僥幸沒有傷到阿比蓋爾，假如在這里強(qiáng)行帶走她的心上人，也一定會對她的精神造成二次傷害。

    不如把霍蘭德引出來，找個有利的位置，也省得自己出手……

    艾德繞過了最近的那張椅子，在另一張椅子前大搖大擺地坐下，剛好面對著衣柜，令對方?jīng)]有偷襲的空間。

    “我就開門見山了。聽說您和一位名叫霍蘭德的男性伏盧尼人有過交往，是這樣嗎？”他翹著二郎腿，把手背搭在椅子上說道。

    “哦……”她的目光開始晃動，努力止住想要回頭的欲望。

    “……我們只是認(rèn)識過一段時間而已，我已經(jīng)很久沒有見過他了?！?br/>
    “嘶——這就難辦了。根據(jù)我們對現(xiàn)場的重新檢測，這很有可能是一次蓄意謀殺。證據(jù)對您很不利啊，小姐，懂我的意思嗎？”

    說罷，艾德學(xué)著狄倫的模樣，搓了搓三根手指。

    阿比蓋爾很快明白了艾德的“言外之意”，她咬著嘴唇遲疑片刻，低頭取出錢包，倒出了里面全部的錢幣。

    “求求您，警官，我就只有這些錢了?！?br/>
    看著眼前少女悲慘的模樣，艾德多少有些于心不忍，連他自己都想給自己一拳。但是為了釣霍蘭德上鉤，這樣做是有必要的。反正之后這筆錢他會交還給阿比蓋爾小姐。

    “沒關(guān)系?！彼麑㈠X幣全部掃進(jìn)衣袋里，陰險地笑道，“幸好案件的調(diào)查期足夠長，您有充足的準(zhǔn)備時間。過兩天我還會再來的，祝您早日恢復(fù)工作，阿比蓋爾小姐?！?br/>
    說罷，艾德扣上了帽子，走出了房間。隨著房門的關(guān)閉，他隱約聽到衣柜開啟的憤怒吱呀聲。

    對方上鉤了。

    一路上他特地放慢了腳步，確保其能夠跟得上自己的蹤跡，一直將其引入一處小巷。

    “你是個騙子。”寂靜的巷口傳來了兇戾的低語，“卑賤的蛆蟲，把錢交出來，我會給你一個慈悲的死亡?！?br/>
    “那假如我不答應(yīng)呢？”艾德轉(zhuǎn)過身來，雙手拄在手杖上微笑道。

    “復(fù)仇之焰將焚燒你骯臟的尸骨，你的靈魂將會墮入永恒燃燒的煉獄……”

    對方同樣也是一級非凡者，但是作為『火葬』秘文的使用者，在攻擊手段方面占據(jù)了一定優(yōu)勢。實話實說，艾德也沒有百分百的把握能將對方生擒。

    幸運的是，這次不用他親自動手。

    “懺悔吧！螻蟻，你的最后一句——”

    空氣的溫度開始上升，話音卻戛然而止。

    “謝了，奎茵?！?br/>
    一個漆黑又熟悉的身影出現(xiàn)在巷口，右手拖著爛泥一樣癱倒的霍蘭德：

    “你發(fā)現(xiàn)我在后面跟蹤了？”奎茵有些意外。

    “是的。你的項圈在獨眼蜘蛛視野里特別明顯?！卑鲁读顺兑骂I(lǐng)說道。

    “我只是，呃，有些擔(dān)心……”稀薄的月光下，她支支吾吾的，看上去十分窘迫。

    “沒關(guān)系，我們先把人弄回去吧。”

    艾德捆住了霍蘭德的雙手，雇了輛馬車，將霍蘭德運回了東區(qū)警署。

    ……

    審訊室里，艾德將搜到的東西塞進(jìn)盤子里，用手指著說道：

    “身上有兩張明天清晨起航的船票，右臂上有火紅色的鳳凰紋身。衣服是跳蚤巷買的二手貨，口袋里沒有煙，嘴里也沒有酒味?？磥戆⒈壬w爾的眼光沒那么差，至少他有成為居家好男人的潛質(zhì)?！?br/>
    奎茵反方向坐著椅子，雙手搭在椅背上，望著快要醒過來的霍蘭德：

    “鳳凰紋身，他是涅槃教會的人？”

    涅槃教團(tuán)是一個由精靈組成的極端復(fù)國組織。其主要宗旨是恢復(fù)昔日的伏盧尼帝國，并向伺機(jī)理查二世復(fù)仇，是神調(diào)局的主要對手之一。

    “是的，恐怕我們釣到一條大魚了?！卑虏挥X得對方會是獨狼。

    “需要我先揍他一頓嗎？這幫瘋子不揍個半死是不會開口的?！彼S躍欲試地掰起了指節(jié)。

    “呃，我建議還是先嘗試以一種相對文明的方式溝通后再說吧……”

    艾德示意她先出去一會兒，讓自己單獨審訊霍蘭德：

    “我會想辦法讓他開口的。”