“自1704年英國(guó)人趁著西班牙王位戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)占領(lǐng)了直布羅陀后，經(jīng)過(guò)近二百五十年的苦心經(jīng)營(yíng)，這里已經(jīng)成為一座防御堅(jiān)固的要塞港市，用鋼筋混凝土構(gòu)造的地表和地下工事一共有三層，其間堡壘、兵營(yíng)、布防嚴(yán)密的海軍基地和兩個(gè)大型軍用機(jī)場(chǎng)，形成一個(gè)完備而且嚴(yán)密的要塞防御系統(tǒng)。另外，皇家海軍地中海艦隊(duì)的主力也集中地那里，最初整個(gè)要塞大約有
6000多名防衛(wèi)部隊(duì)，但目前英國(guó)人已經(jīng)將那里的兵力增加到了三萬(wàn)人左右?！痹谖挥诳ㄋ醽喌穆?lián)軍司令部里，意大利海軍情報(bào)局局長(zhǎng)西蒙少將正在向在座的高級(jí)將領(lǐng)們介紹著情況，這里大部分的情報(bào)是由德**情局局長(zhǎng)阿里納斯上將提供的，這位德國(guó)海軍上將與佛朗哥首相一直保持著良好的私人關(guān)系，這使得德**情局能夠在西班牙布置下大量的諜報(bào)人員。
“對(duì)于這樣堅(jiān)固的要塞，沒(méi)有大口徑的攻城炮，是絕對(duì)無(wú)法撼動(dòng)的！”卡夫利亞尼上將在聽(tīng)完報(bào)告后說(shuō)道，“海軍中絕對(duì)無(wú)法從海上的正面突入到港口內(nèi)的?！?br/>
“我們已經(jīng)從國(guó)內(nèi)運(yùn)來(lái)了四十八門(mén)203毫米攻城炮，另外還有二十二門(mén)大口徑臼炮，完全能夠穿透厚達(dá)兩米的混凝土工事。另外對(duì)于混凝土永固工事，使用火焰噴射器也是一種很好的選擇。我們的部隊(duì)裝備了一百五十輛噴火坦克，另外每個(gè)步兵連隊(duì)還裝備有三具單兵火焰噴射器?！狈矫骱圃诮榻B著共和軍的準(zhǔn)備情況。這些大口徑攻城重炮是當(dāng)初共和軍為強(qiáng)攻旅順要塞而制造的，但由于在攻占日本本土后。固守在旅順和大連的五十萬(wàn)關(guān)東軍最終選擇了投降，這些重炮并沒(méi)有使用過(guò)幾次，“另外，我們還將按我們的編制為貴軍的海軍陸戰(zhàn)師裝備同樣數(shù)量的火焰噴射器?！?br/>
西班牙在戰(zhàn)前經(jīng)歷過(guò)數(shù)年的大規(guī)模內(nèi)戰(zhàn)，國(guó)內(nèi)民生凋蔽，佛朗哥倒是很想親自收復(fù)直布羅陀，但卻是有心無(wú)力。就目前的形勢(shì)而言，保持中立對(duì)它來(lái)說(shuō)是極為明智的選擇。
希特勒倒是一直在鼓動(dòng)佛朗哥加入到協(xié)約國(guó)一方。在1941年底，希特勒與佛朗哥在法西邊境的小鎮(zhèn)昂代進(jìn)行了一次會(huì)晤，德國(guó)元首頤指氣使地要求西班牙人盡快加入戰(zhàn)局，態(tài)度傲慢。佛朗哥認(rèn)為跟著德國(guó)人并不會(huì)得到什么好處，這位精明的獨(dú)c裁者原則上同意加入到協(xié)約國(guó)一方，但卻又隨之提出一大堆困難，西班牙人缺少武器裝備。甚至是糧食、服裝，佛朗哥提出只有將西班牙軍隊(duì)重新武裝之后，他才有可能加入到戰(zhàn)團(tuán)之中。
西班牙陸軍參謀長(zhǎng)胡安?比貢上將給德國(guó)人開(kāi)列出一份清單，上面羅列了他們所需要的物資，這包括兩千架作戰(zhàn)飛機(jī)和一千五百輛坦克，甚至還有二百萬(wàn)噸食物。這讓飽受物資困擾的希特勒頓時(shí)不知所措，最終掃興而歸。
考奇克少校作為聯(lián)絡(luò)官進(jìn)入到中意聯(lián)軍司令部，這位德**情局駐西班牙的情報(bào)官曾制定過(guò)進(jìn)攻直布羅陀的“菲尼克斯計(jì)劃”，中意聯(lián)軍的作戰(zhàn)計(jì)劃正在根據(jù)此計(jì)劃而來(lái)，而且考奇克少校繪制過(guò)詳細(xì)的直布羅陀軍用地圖。對(duì)英國(guó)人的布防情況相當(dāng)熟悉。
西班牙的最高執(zhí)政為了報(bào)復(fù)當(dāng)初蘇維埃俄國(guó)在西班牙內(nèi)戰(zhàn)期間支持共和政府，決定派出“藍(lán)色師團(tuán)”對(duì)蘇作戰(zhàn)。但卻宣布對(duì)英美等國(guó)為“不交戰(zhàn)國(guó)”，西班牙軍隊(duì)只是對(duì)俄作戰(zhàn)。
英國(guó)人對(duì)西班牙也是盡力拉攏，如果西班牙人加入到協(xié)約過(guò)一方，那么直布羅陀海軍某地就會(huì)一直受到威脅，美英聯(lián)軍就無(wú)法順利在北非全力作戰(zhàn)。
預(yù)定的作戰(zhàn)日期很快就到來(lái)了。
1942年1月26日，天空中下著小雨，卡塔尼亞港剛是一片繁忙的景象。共和軍海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第4軍司令官楊廷綱中將登上了魏子浩海軍大將的旗艦“嵩山號(hào)”，艦隊(duì)在卡塔尼亞灣的海面上編隊(duì)完畢后，浩浩蕩蕩地開(kāi)始向南航行，由裝載著陸戰(zhàn)第7師31000名官名和全面裝備給養(yǎng)的38艘運(yùn)輸艦在共和海軍第四艦隊(duì)和意大利海軍第一巡洋艦隊(duì)52艘護(hù)航軍艦的保護(hù)下，駛往伊比利亞半島。
與此同時(shí)，意大利海軍陸戰(zhàn)第1師也在墨西拿登船，他們將在卡夫利亞尼上將的指揮下，與共和軍同時(shí)在馬拉加進(jìn)行登陸。而海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第9、11師則在巴勒莫和卡利亞里待命，他們將作為第二波登陸的部隊(duì)，在三天后出發(fā)。
從卡塔尼亞到直布羅陀不到一千海里的航程，整個(gè)船隊(duì)以15節(jié)左右的航速在地中海中行進(jìn)，整個(gè)航程大約在兩天左右。中意聯(lián)軍的整個(gè)行動(dòng)想要做到絕對(duì)保密是不可能的事情，但在行動(dòng)之前，聯(lián)軍對(duì)阿爾及爾和奧蘭都進(jìn)行了大規(guī)模的轟炸，似乎是要在阿爾及利亞某個(gè)地方要進(jìn)行登陸，這讓在北非的美英聯(lián)軍感到困惑，不知道聯(lián)軍的攻擊目標(biāo)會(huì)選在何處。
由于擔(dān)心英國(guó)人的潛艇，艦隊(duì)在航道上做了幾次大的機(jī)動(dòng)，最后沿著馬利阿里群島前往西班牙近海，這次欺騙相當(dāng)成功，船隊(duì)躲過(guò)了英國(guó)潛艇部隊(duì)的監(jiān)視和攔截，直到第二天接近黃昏時(shí)分，船隊(duì)在駛過(guò)阿爾梅里亞附近海區(qū)時(shí)，才被一艘巡航的英國(guó)驅(qū)逐艦發(fā)現(xiàn)。
共和海軍所裝備的hj39d型對(duì)海搜索雷達(dá)由于開(kāi)始使用最新的晶體管，其性能得到大幅提高，而且工作十分穩(wěn)定，能夠連續(xù)三天都處于開(kāi)機(jī)狀態(tài)。
位于艦隊(duì)右前方的“贛州號(hào)”巡洋艦首先發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)，其后“撫州號(hào)”驅(qū)逐艦也報(bào)告說(shuō)發(fā)現(xiàn)雷達(dá)信號(hào)。
“長(zhǎng)官！右前方發(fā)現(xiàn)高速水面目標(biāo)，距離46。”在旗艦“嵩山號(hào)”作戰(zhàn)室內(nèi)，通訊官向魏子浩大將報(bào)告著最新的情況。
“應(yīng)該不是西班牙人的，佛朗哥已經(jīng)把這一海區(qū)的艦艇全部調(diào)走，命令‘贛州號(hào)’帶兩艘驅(qū)逐艦過(guò)去看看！”海軍大將稍微考慮了一下說(shuō)道。
整個(gè)艦隊(duì)拉響了作戰(zhàn)警報(bào)，“贛州號(hào)”在接到命令后，帶著“撫州號(hào)”和“吉安號(hào)”兩艘驅(qū)逐艦開(kāi)始加速，離開(kāi)編隊(duì)，向著發(fā)現(xiàn)目標(biāo)的方位高速駛?cè)ァ８鶕?jù)海軍情報(bào)處提供的情報(bào)顯示，英國(guó)皇家海軍艦船上所裝備的雷達(dá)技術(shù)要落后共和海軍，皇家海軍所裝備的對(duì)海搜索警戒雷達(dá)對(duì)水面艦船的探測(cè)距離約在20海里左右，而目前共和海軍所裝備的hj39d型對(duì)海搜索雷達(dá)的探測(cè)距已經(jīng)接近于30海里。
此時(shí)，“贛州號(hào)”上所有正在輪休的艦員在聽(tīng)到警報(bào)聲后，迅速跑向自己的點(diǎn)位，這艘標(biāo)準(zhǔn)排水量在9600噸，但卻只裝備了四座三聯(lián)裝127毫米高平兩用炮的防空巡洋艦四座主炮塔都開(kāi)始緩緩轉(zhuǎn)向發(fā)現(xiàn)目標(biāo)的方位。
雖然海面上的視線不是很好，但對(duì)于兩支相對(duì)而行向速軍艦而言，30多海里的距離只需十多分鐘，雙方就都會(huì)出現(xiàn)在對(duì)方的視線之內(nèi)。
“發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，方位206，距離22！”這時(shí)贛州號(hào)的了望手們已經(jīng)在海面上發(fā)現(xiàn)了兩縷淡淡的煙柱。