湯姆道：“決定武力的是組織能力與武器裝備。這兩樣都一塌糊涂時(shí)，再好的戰(zhàn)士也無用武之地，而戰(zhàn)士是需要機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)的?！?br/>
    馬丁連連點(diǎn)頭：“……我當(dāng)初在襲擊中活了下來，后來還有機(jī)會(huì)在靶場練了幾年……”，他忽然道：“洛克不是說他們有很多火槍的么？”

    湯姆：“……我猜他們的官員平時(shí)只是把火槍鎖在庫房里，說不定還都是些老古董。不過，不是火槍的問題。以前看過一份報(bào)告，里面提到即使是白刃戰(zhàn)，他們也一觸即潰。”

    眾人：“……”

    土匪道：“為何會(huì)這樣？中國……在我印象中是非常強(qiáng)大的，我想很多人也是這么認(rèn)為的。美國到處都是中國貨，那些路邊茶水?dāng)偪偸谴祰u是中國進(jìn)口茶葉，迭戈總是炫耀他的絲綢披風(fēng)，我老婆最近還剛買了一把中國進(jìn)口的扇子。”

    馬丁忍不住道：“買扇子？在冬天？”

    土匪：“……你不懂，那是藝術(shù)品，可貴了……冬天買會(huì)便宜些……?！?br/>
    薩莉摸出一把象牙貼面扇啪的打開，還扇兩下，又擋住下半邊臉笑道：“是不是這種？”

    眾人：“……”

    湯姆面無表情道：“我記得你是沒有工資的？哪來的錢去買這個(gè)？”

    薩莉一點(diǎn)都不慌：“是夫人聽說人家身上連一個(gè)美分都沒有，安排每月給我一個(gè)金幣的零花錢?！?br/>
    湯姆面無表情的心想這女人有點(diǎn)厲害，居然不聲不響就把蕾歐娜哄開心了，這個(gè)敗家婆娘難道看不見她身上的華麗又昂貴的服飾么？

    薩莉卻在想，如果少爺知道夫人說他是個(gè)吝嗇鬼，也不知會(huì)是什么表情。

    黑皮道：“我覺得如果有更多的中國人前來，我們通向德州的鐵路工程就可以開工了。”

    湯姆笑道：“撒姆爾，這正是我的打算?！?br/>
    薩莉扇子擋住臉，咯咯笑道：“到時(shí)候克魯格家就是開拓團(tuán)第一大地主。”

    馬丁疑惑：“不是說每戶最多一平方公里么？”

    黑皮聳聳肩笑道：“是鐵路公司的土地，不是個(gè)人的?！?br/>
    馬丁奇道：“這不一樣么？”

    土匪：“你們別打岔好不好？少爺，為何中國看上去很強(qiáng)大，卻如此不堪一擊？他們的……額……組織能力為何會(huì)這么差？”

    湯姆沉默了一下：“……我對(duì)中國的事情很多也是道聽途說，不是很清楚?！?br/>
    這時(shí)有人敲門，黑皮拉開門。一陣?yán)滹L(fēng)吹進(jìn)來，帶進(jìn)一些雪花。

    中國廚子帶著兩個(gè)人，端進(jìn)來幾個(gè)海碗：“少爺，吃午飯吧?！?br/>
    端進(jìn)來的是大碗湯面，上面蓋滿了干切牛肉。

    這面大家也沒吃過幾回，中國廚子平時(shí)并不在家，黑皮更是第一次吃這個(gè)：“這碗怎么這么大？”

    中國廚子得意道：“我讓他們燒制這種海碗，就是為了盛放這湯面?！?br/>
    薩莉笑道：“這個(gè)理由很新鮮啊?！?br/>
    中國廚子道：“我還準(zhǔn)備開個(gè)小飯店，專門賣這個(gè)，相信生意會(huì)不錯(cuò)。10美分一碗如何？”

    湯姆笑道：“一口吃不成胖子，5美分吧，礦區(qū)可以貴一點(diǎn)?！?br/>
    中國廚子也笑道：“到時(shí)候我打算安排人去獵殺野牛?，F(xiàn)在牛肉價(jià)格上漲，即使用不完，也能賣掉。”

    薩莉道：“我聽說很多人都在獵殺野牛，就是拖回來比較費(fèi)事。另外，幾天前，一個(gè)野牛群跑到安東附近，村民們依托圍墻，打光了他們所有的子彈，聽說遍地都是野牛的尸體，他們甚至雇傭了一些獵人去剝皮。我猜牛肉的價(jià)格很快就會(huì)下降的?！?br/>
    這個(gè)消息廚子第一次知道，他張了張嘴，不知道說什么好。

    薩莉笑道：“如果他們把所有的皮革牛肉都整理出來，將遠(yuǎn)超種田一年的收入?！?br/>
    湯姆道：“不過肉類不耐儲(chǔ)存，這是個(gè)大問題。你有什么好辦法么？”

    廚子一聽，這個(gè)他專業(yè)?。骸坝袔追N方法，儲(chǔ)存期限各不相同?！?br/>
    眾人一副洗耳恭聽的模樣。

    “第一就是腌制成咸肉，不過最多就半年。還有就是用冰窖存放，可以儲(chǔ)存一年以上?！?br/>
    湯姆道：“這個(gè)太麻煩了?！彼傻拇蛄恐袊鴱N子：“中國冰窖很多么？”

    廚子尷尬道：“只是聽說，聽說而已。不過我推薦用壇子裝，鹽鹵侵泡，壇口密封，三年應(yīng)該沒有問題?！?br/>
    土匪奇道：“什么壇子？”

    薩莉也奇道：“壇口如何密封？”

    中國廚子神秘的一笑：“其實(shí)非常簡單，到時(shí)候你一看就知道了?！?br/>
    湯姆：“三年？不錯(cuò)，不錯(cuò)。你弄幾百斤牛肉先試試，看看效果。”

    廚子笑道：“不用收購，我已經(jīng)找了一些人，讓他們?nèi)ゴ颢C?！?br/>
    湯姆無所謂道：“你自己安排吧?！?br/>
    馬丁道：“現(xiàn)在還有不少人把獵殺野牛當(dāng)做娛樂，管殺不管埋?，F(xiàn)在大家用的都是咱們家的步槍，獵殺野牛比以前安全多了。”

    湯姆忽然道：“只是殺著玩？牛肉皮革什么的都不要了？”

    土匪道：“好幾年了，這兩年沒事去打獵的人越來越多。不過野牛畢竟挺值錢的，多數(shù)還是會(huì)想辦法拖回來的。只有那些不缺錢的人家才這樣。以前老爺不就經(jīng)常去么？”

    湯姆：“……”

    薩莉忽然發(fā)現(xiàn)湯姆臉色有些不對(duì)，連忙低頭吃面。

    土匪沒有發(fā)覺，依舊笑道：“這么下去，我猜周圍的野牛過幾年就會(huì)被殺光的，聽說現(xiàn)在民兵已經(jīng)有近十萬了，只是每人殺幾頭的事，那些農(nóng)夫們農(nóng)閑時(shí)，最喜歡騎上自己的馬，去殺頭野牛拖回家，冬天肉還不容易壞。過冬弄頭野牛，已經(jīng)成了風(fēng)氣?！?br/>
    湯姆面對(duì)于別人的失言其實(shí)并不太在意，只是如果自家老子成了管殺不管埋的典型，總不是好事。說道：“只要不浪費(fèi)，還是可以的。”

    中國廚子說下午要出發(fā)，他還要去收拾一下，溜了。

    土匪終于覺得氣氛冷下來，不過沒等他想明白原因。湯姆說道：“薩莉，回去后下發(fā)通知，號(hào)召大家要物盡其用，這種獵殺動(dòng)物，卻棄之不顧的行為問題很大。如果濫捕濫殺成為普遍現(xiàn)象，最終，我們會(huì)失去野牛這種自然資源的。到時(shí)候很多產(chǎn)業(yè)都受影響?！?br/>
    薩莉心里奇怪，光我們家這么做有什么用？不過既然湯姆吩咐了，她自然答應(yīng)。

    黑皮忍不住道：“其實(shí)，農(nóng)夫們希望野牛群消失的好，起碼不要路過他們的農(nóng)田?！?br/>
    湯姆點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)問題由來已久，我們的辦法是讓大家在開墾時(shí)，盡量保留一層樹林作為防護(hù)。沒樹木的地方建柵欄，還讓他們種植樹木，我甚至還讓人從中國帶回了一些樹種?！?br/>
    黑皮道：“是的，不過這也讓農(nóng)夫們疲憊不堪。修建這些柵欄，是非常累人的，實(shí)際上，他們需要砍伐大量的樹木。而且如果火車開通，那些到處亂竄的野牛群也會(huì)是個(gè)大麻煩。”

    湯姆不置可否。野牛提供了開拓團(tuán)相當(dāng)數(shù)量的肉類和皮革，如果被殺的絕種是他不太愿意看到的。不過他也不認(rèn)為應(yīng)該特意保護(hù)，說到底，屁股決定腦袋。他只是認(rèn)為浪費(fèi)是錯(cuò)誤的，不能毫無意義的爛在草原上。而鐵路的安全他必須考慮。

    歷史上美洲野牛被屠殺殆盡，原因是多方面的。

    西進(jìn)時(shí)，美國上至國會(huì)，下至農(nóng)夫，都希望野牛死絕。雖然他們的出發(fā)點(diǎn)有所不同，但結(jié)果一樣。

    而克魯格兵工廠的先進(jìn)槍械，讓美洲野牛的末日提前了。

    7017k

    ，