第六百八十八章 牛刀小試（一）
說了要與民生息，自然是要做到的，接連三年下來，帝國都不曾再對(duì)外用過兵，除了草原上的幾次小規(guī)模的平叛行動(dòng)之外，帝國內(nèi)外一派和平景象，值得一提的大事不多，算起來也就只有三件而已，一是兩所帝國海軍學(xué)院正式成立，一在吳淞，另一所則在膠澳（今之青島），再有便是帝國海軍一支分艦隊(duì)奉張君武之密令，從膠澳啟航，一路越洋向美洲大陸進(jìn)發(fā)，其三則是新式陸軍已組建成了一支一萬五千人之規(guī)模的步、炮、騎混成部隊(duì)，只是戰(zhàn)斗力究竟如何，卻還尚待檢驗(yàn)。
張君武對(duì)新軍的建設(shè)可謂是極度的重視，哪怕眼下帝國已然極其強(qiáng)盛，周邊諸國根本無法挑戰(zhàn)帝國的霸主地位，然則張君武卻始終不曾放松過軍事建設(shè)，此無他，居安思危方才是長盛不衰之道，帝國眼下雖已無憂，可卻難保將來不出現(xiàn)危機(jī)，在張君武看來，唯有不斷地加強(qiáng)軍事建設(shè)，方是確保長治久安之根本，正因?yàn)榇?，盡管朝中文官?zèng)]少上本請求消減軍費(fèi)開支，可張君武卻向不納諫，哪怕魏征都已是連上了數(shù)本了，張君武也只言戰(zhàn)可以不打，軍備卻是絕不容松懈，文恬武嬉斷不可取。
按理來說，帝王如此重視新軍，在軍事革新一事上應(yīng)是能順?biāo)鞜o比了的，可實(shí)際上卻不是那么回事，這不，張君武方才在從三品以上大員的小朝議上說了句準(zhǔn)備以新式陸軍取代舊軍，眾文武官員們卻全都炸了，除了李靖與杜伏威習(xí)慣性地保持沉默之外，其余文武全都一致反對(duì)，當(dāng)然了，反對(duì)的理由卻是各不相同，文官目光盯著的是換裝的軍費(fèi)開支巨大，而武將們卻大多是在質(zhì)疑新軍的實(shí)際戰(zhàn)斗力。
戰(zhàn)斗力如何終歸須得實(shí)戰(zhàn)之檢驗(yàn)，問題是眼下帝國無戰(zhàn)事，要想找個(gè)實(shí)戰(zhàn)對(duì)手還真不是那么容易，然則世事就是這么奇妙，就在張君武瞌睡之際，有人上趕著送上了枕頭——吐谷渾國主慕容伏允也不知是哪根筋搭錯(cuò)了線，竟悍然縱兵大肆劫掠帝國商隊(duì)，不僅如此，還興兵攻打繕州，夜襲奪取了邊關(guān)重鎮(zhèn)石堡城，甘肅將軍牛進(jìn)達(dá)在調(diào)集邊軍抵御吐谷渾軍的攻掠之余，緊著向朝廷報(bào)急。
對(duì)于伏允的不識(shí)時(shí)務(wù)，張君武心底里其實(shí)是很欣賞的，他真愁著不知到哪去檢驗(yàn)新軍之戰(zhàn)斗力呢，這廝居然就自己洗干凈脖子送上門來了，面對(duì)著此獠的盛情邀請，張君武自然不會(huì)客氣，第一時(shí)間便下了明詔，義憤填膺地斥責(zé)吐谷渾的無禮，宣布不日將調(diào)大軍前去平滅吐谷渾汗國，此詔書一下，朝野間一致響應(yīng)，帝國龐大的戰(zhàn)爭機(jī)器很快便再度高速運(yùn)轉(zhuǎn)了起來。
瑞明十三年七月十七日，帝國于承天門前行閱兵儀式，并誓師出征，以李靖為主帥，秦瓊、蘇定方副之，步騎共計(jì)二十一萬，浩浩蕩蕩地出京趕赴繕州前線，兵行近月，全軍進(jìn)抵繕州，會(huì)同牛進(jìn)達(dá)所部九萬大軍，總兵力已多達(dá)三十萬之眾。
“諸公，誰敢先去取石堡城？”
數(shù)日休整以及必要的偵查之后，李靖于八月十九日在繕州大營召集眾將商討戰(zhàn)略，會(huì)議一開始，李靖也自無甚多余的廢話，開宗明義地便直奔了主題。
“……”
李靖的問話一出，滿大帳皆是一派的死寂，沒旁的，石堡城本是帝國所建之軍事要塞，全城皆以青石壘成，堅(jiān)固無比，位于兩座懸崖間的一座小山頂上，可駐之兵力雖不多，也就只有千余眾而已，問題是地勢極其險(xiǎn)要，只有一條蜿蜒小路能通向堡壘，坡度極陡，易守而難攻，更兼吐谷渾在山前、山后皆屯有不少兵力，幾無偷襲之可能，要想拿下石堡城，唯有強(qiáng)攻一條路可走，就石堡城的險(xiǎn)要與堅(jiān)固而論，不死上萬余將士，根本不可能有拿下之機(jī)會(huì)，這絕對(duì)屬一塊極其難啃的硬骨頭，縱使再好戰(zhàn)者，遇此奇險(xiǎn)，怕也都不免為之發(fā)憷不已。
“就讓延亭（孟明的字）與時(shí)明（文仲明的字）去好了，好鋼要用在刀刃上么?！?br/>
就在眾人皆沉默不語之際，一個(gè)酸味十足的聲音突然響了起來，眾人循聲望將過去，這才發(fā)現(xiàn)說話的人是薛萬奮，不禁皆為之莞爾，沒旁的，薛萬奮與孟明、文仲明年歲相當(dāng)，都是二十五、六之齡，同為軍中后起之秀，皆是武藝過人之輩，自是沒少被世人拿出來作比較，偏偏孟、文二人都已是大將軍之銜了，而薛萬奮才是中郎將而已，加之前幾年在爭奪新編第一軍軍長一事上，孟、文兩人最終勝出，分列正副軍長，對(duì)此，落選的薛萬奮心中顯然塊壘不小，這會(huì)兒提議讓新一軍去打頭陣，明顯就是在將軍，諸將們對(duì)此自是都是心知肚明得很。
“大都督，末將請命出擊，請大都督恩準(zhǔn)?！?br/>
孟明向來心高氣傲，加之自忖新軍的戰(zhàn)斗力非是舊軍可相比擬的，本就有心要打上一個(gè)開門紅，先前之所以不曾急著站出來請命，只不過是身為小字輩，不愿太過出風(fēng)頭罷了，而今被薛萬奮這么一逼，心火登時(shí)便起了，毫不示弱地便站了出來，朗聲自請了一句道。
“唔……如此也好，新一軍先上，定方且率五萬步騎在后壓陣好了?！?br/>
李靖盡管曾觀摩過新一軍的大演武，自是知曉新一軍的火力配備強(qiáng)悍得驚人，可對(duì)其真實(shí)戰(zhàn)斗力究竟如何么，卻并不敢下一個(gè)定論，此番受命率新軍出征，本就領(lǐng)有考核新軍實(shí)際戰(zhàn)斗力之任務(wù)，只不過李靖原本是想著在與吐谷渾軍主力交戰(zhàn)之際，再派新軍上陣的，可眼下孟明既是如此堅(jiān)決請戰(zhàn)，李靖自不好拂了其之意，略一猶豫之下，也就順勢準(zhǔn)了孟明之所請。
“末將遵命！”
成軍都已年余了，每日里除了訓(xùn)練還是訓(xùn)練，當(dāng)真是枯燥得不行，孟明早就渴望著能在實(shí)戰(zhàn)中好生表演上一回了的，這一聽李靖準(zhǔn)了自己所請，身上立馬便騰起了無窮之戰(zhàn)意……
八月二十日，辰時(shí)三刻，石堡城中的小型演武場上，一名光著膀子的魁梧青年正自演練著槊法，槍出如風(fēng)，招式犀利異常，此人正是吐谷渾前軍統(tǒng)領(lǐng)新任白馬王慕容文征，其父便是被華軍斬殺了的慕容長奚。
“報(bào)，稟王爺，南蠻軍出動(dòng)了一支奇怪的部隊(duì)?！?br/>
就在慕容文征舞槍正急之際，卻聽一陣匆匆的腳步聲響起中，一名輪值的千夫長已匆匆趕了來，沖著慕容文征便是一躬身，滿臉不解狀地稟報(bào)了一句道。
“哦？走，看看去！”
這一聽輪值千夫長如此說法，慕容文征的眉頭當(dāng)即便是一揚(yáng)，但并未出言刨根問底，而是隨手將長馬槊丟給了侍立在一旁的親衛(wèi)，就這么光著膀子向城頭行了去。
輪值千夫長并未說錯(cuò)，帝國陸軍新編第一軍的裝備確實(shí)很古怪，步、炮兵就不說了，全都沒著甲，穿著的赫然是式樣古怪的布衣，肩頭上扛著的那一支支后裝針擊槍看上去就跟燒火棍差相仿佛，至于火炮么，沒見識(shí)過火炮的吐谷渾軍將士自然是不清楚那黑家伙到底是個(gè)啥玩意兒，更令吐谷渾將士們不解的是新一軍的騎軍居然也沒著甲，更不曾配備圓盾、馬槊、弓箭等精銳騎軍應(yīng)有之物，有的只是腰間一柄橫刀，外加背著根比步軍短上了一大截的“燒火棍”，怎么看怎么古怪。
“傳令下去，全軍出營，列陣待敵！”
慕容文征與帝國可是有著殺父之血仇的，日思夜想的都是要報(bào)仇雪恨，本就盼著跟華軍來上一場會(huì)戰(zhàn)，而今一見華軍居然派出了這么支莫名其妙的部隊(duì)，當(dāng)即便起了一口氣吃掉這支古怪部隊(duì)之心思，自不會(huì)有甚猶豫，揮手間便已是豪氣十足地下了道將令。
“嗚，嗚嗚，嗚嗚……”
隨著慕容文征一聲令下，石堡城城頭上立馬便響起了一陣緊似一陣的號(hào)角聲，很快，原本尚算安靜的山下軍營當(dāng)即便沸騰了起來，口令聲暴響個(gè)不停中，一支支吐谷渾步騎就此開始了集結(jié)。
“全軍止步，就地列陣！”
新一軍開進(jìn)的速度并不算快，直到吐谷渾軍都已魚貫沖出大營了，華軍方才剛行到離吐谷渾大營里許開外，這一見敵軍已出，軍長孟明自是不敢掉以輕心了去，一聲令下之后，便見華軍一萬五千步騎飛快地以中軍為單位，向兩翼展開，很快便以師為單位，形成了三大陣列，每個(gè)陣列皆是四排士兵，在陣列之前則是炮兵旅的兩百二十余門各式火炮，至于五千騎兵，則全都集中在了步兵陣列的后方。
“列陣備戰(zhàn)！”
這一見對(duì)面那支古怪的華軍擺出了個(gè)古怪的陣型，慕容文征心中雖很是不屑，可本著謹(jǐn)慎之原則，他倒是沒敢就這么大刺刺地發(fā)動(dòng)強(qiáng)襲，而是在離華軍三百余步的距離上止住了手下將士，六萬步騎就此一字排開，一場新舊軍隊(duì)之間的大會(huì)戰(zhàn)就此緩緩地拉開了帷幕……