“很抱歉，夫人，我也不知道布蘭少爺為什么昏迷不醒，學(xué)城的圖書館里從來沒有記載過這樣的癥狀，我……真的無能為力，只能祈求諸神，護(hù)佑布蘭少爺了?！?br/>
臨冬城的主堡內(nèi)，一身灰色布袍包裹的魯溫學(xué)士，長長地嘆息一聲，從躺在床上，面色潮紅的布蘭·史塔克身邊站起身。
老學(xué)士有些禿頂，隨著大雪降臨，本就瘦小的身形顯得越發(fā)佝僂，他微微躬身，低聲對坐在床邊，握著布蘭·史塔克一只手的北境主母凱特琳·徒利說了一句。
滿臉愁容的凱特琳·徒利倒沒有覺得這是魯溫學(xué)士在糊弄自己，這個(gè)年老的學(xué)士，從凱特琳到臨冬城來的時(shí)候，就是這里的學(xué)士。
她的所有孩子，除了瓊恩·雪諾那個(gè)私生子之外，全部是由魯溫學(xué)士接生的，凱特琳·徒利在這個(gè)衛(wèi)生條件實(shí)在堪憂的條件下，生了這么多孩子還活得好好的，魯溫學(xué)士功不可沒。
所以，她很清楚魯溫學(xué)士一定會盡自己所能救治布蘭的怪病，但現(xiàn)在，這位脖子上掛滿了象征著知識的鎖鏈的臨冬城學(xué)士，對自己說了抱歉。
想到南方，自己那生死未卜的長子，凱特琳·徒利不由得感受到一種絕望。
按照繼承順序，一旦羅伯·史塔克出了意外，那么布蘭就會是第二繼承人，所以現(xiàn)在他是名義上的臨冬城守護(hù)，畢竟他的哥哥出征在外。
但按照這個(gè)情況，一旦布蘭·史塔克熬不過這個(gè)寒冬，那么，北境的王冠，就會落在凱特琳·徒利最后一個(gè)兒子，現(xiàn)在僅僅五歲的瑞肯·史塔克身上。
凱特琳·徒利不敢想到時(shí)候會是什么情況，一個(gè)國王，跟鐵王座分庭抗禮，領(lǐng)導(dǎo)整個(gè)河間地和北境走向獨(dú)立的國王，居然只有五歲。
而且，這個(gè)國王身邊，連一個(gè)能幫他的人都沒有，自己僅僅是一介女流，替瑞肯打理一下臨冬城還算可以，但一旦到了整體國家的領(lǐng)導(dǎo)上，凱特琳·徒利很清楚，自己沒有這個(gè)能力。
還有一個(gè)問題，凱特琳·徒利想要不去想，但又不得不想的問題，那就是軍隊(duì)，或者說現(xiàn)在，已經(jīng)集結(jié)在臨冬城，卻又即將交付給克雷·曼德勒的軍隊(duì)。
她很清楚，自己的兒子羅伯兵敗，跟克雷·曼德勒一點(diǎn)關(guān)系都沒有，但眼下這個(gè)局面，一旦克雷·曼德勒有了別的心思，凱特琳·徒利是沒有一點(diǎn)辦法的。
只要克雷·曼德勒把自己的長女珊莎·史塔克一娶，然后心狠一些，直接讓瑞肯·史塔克失蹤或者說病故，那么，他克雷·曼德勒就會成為北境的無冕之王。
以后的情況究竟是什么，凱特琳·徒利已經(jīng)不敢去想了。
她想把這些還能聽臨冬城號令的軍隊(duì)握在自己的手里，但她做不到，因?yàn)檫@些軍隊(duì)聚集在臨冬城，是為了南下拯救還有可能活著的各大家族貴族和軍隊(duì)。
凱特琳·徒利必須，也只能把這些軍隊(duì)送到孿河城去，她沒有第二個(gè)選擇。
……
克雷的離開，讓三眼烏鴉這個(gè)舊神意志的代行者徹底放開了行動，布蘭·史塔克是擁有綠之視野的人，同時(shí)也是舊神力量最好的載體。
以往克雷在北境，三眼烏鴉不敢有所動作，因?yàn)榈k發(fā)現(xiàn)，自己的魔力進(jìn)入克雷體內(nèi)，祂就再也感受不到那些魔力了，而祂卻很明白，克雷的魔力一旦入侵自己，自己的結(jié)局唯有徹底隕落。
所以，三眼烏鴉從不敢正面忤逆克雷的意志，又是送龍，又是給予幫助，就是想辦法把這個(gè)煞星給送走，只要他占了南方的土地，那就是拉赫洛的敵人。
而自己作為封閉寒神南下的門鎖，卻又不是拉赫洛一派的，所以處境很尷尬，克雷要是能幫祂吸引火力，三眼烏鴉當(dāng)然求之不得。
所以，在克雷離開北境，南下作戰(zhàn)之后，祂加快了侵蝕布蘭·史塔克的步伐，只要徹底吞噬掉布蘭·史塔克的神智，那么這具身體就是祂全新的載體，祂也趁機(jī)控制臨冬城，有了染指整個(gè)北境的機(jī)會。
祂不是對世俗的權(quán)柄感興趣，只是擁有了世俗的權(quán)柄，祂就可以一代一代，不斷吞噬史塔克家族成員，畢竟作為最初的古老家族，史塔克家族的血脈，是最好的魔力載體之一。
“快了，就快了，布蘭·史塔克的意志已經(jīng)松動了?！?br/>
“克雷·曼德勒，異神的代行者，我無意與你為敵，也希望你，踐行你對我的承諾……”
喑啞的嗓音，從塞外的樹洞中傳出，旋即就被漫天的風(fēng)雪攪得粉碎，而真正的聲音，卻隨著一棵棵在另一個(gè)視野下，不斷閃爍著魔力輝光的心樹，散播到了整個(gè)北境大地。
舊神勢力在北境經(jīng)營了成千上萬年，底蘊(yùn)深厚，要不是突然蹦出來克雷這個(gè)變數(shù)，祂們的計(jì)劃，會比現(xiàn)在推進(jìn)地更快。
下一個(gè)魔潮已經(jīng)來了，每一個(gè)在其中獲益的生靈，都必須盡快找好自己的位置，否則，就會被洶涌而來的魔力潮汐，給徹底吞噬。
……
再不愿意，各大家族最后的力量所集結(jié)出來的，八千沒什么戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的二線守備部隊(duì)，也在羅德里克爵士的帶領(lǐng)下，朝著孿河城的方向行去。
這是北境最后的力量了，如果不改變當(dāng)前的社會制度，這幾乎是整個(gè)北境能榨出來的人力極限，要再逼迫，整個(gè)北境的政局都有可能發(fā)生動蕩。
孿河城方面已經(jīng)得到了臨冬城發(fā)來的渡鴉，提前準(zhǔn)備好了這八千人的駐地。
這個(gè)時(shí)候，威曼伯爵不得不感慨，這要是八千人都到位了，曼德勒家族直接指揮的軍隊(duì)數(shù)量都快本著兩萬人去了。
這是一個(gè)很魔幻的數(shù)字，意味著曼德勒家族頂著一個(gè)伯爵頭銜，手中的兵力數(shù)量，居然比現(xiàn)在坐在鐵王座上的史坦尼斯·拜拉席恩，和多恩方面的兵力都要多。
這真要是兩萬人以后全部成了曼德勒的部隊(duì)，史塔克家族的北境之王位置趁早讓出來吧，要不然就得默許白港連帶著整個(gè)孿河城這一大塊地，全部獨(dú)立出來，成立一個(gè)新的王國。
哪有這么離譜的事情，擁兵兩萬的封臣，也只有完全統(tǒng)一七國，坐上鐵王座的國王才有這個(gè)能力。
他現(xiàn)在越來越覺得，當(dāng)初把薇爾菲德從臨冬城要回來是一個(gè)多么明智的決定，要不然，這不是送到人家嘴里的人質(zhì)嗎？
克雷在臨行前，給他交代了完整的戰(zhàn)爭計(jì)劃，說實(shí)話，老爺子是替克雷捏了一把汗的。
畢竟這個(gè)計(jì)劃太大膽了，處處都在以弱勝強(qiáng)。
用兩千騎兵誘使谷地五千人追逐，是這樣。
把七千沒上過戰(zhàn)場的新兵送到蘭尼斯特和谷地人的屁股后面，等待他們進(jìn)攻，也是這樣。
老爺子已經(jīng)慢慢看明白了自己孫子的用兵思路，他從來不計(jì)較一城一池的得失，也不著眼于任何一支軍隊(duì)的戰(zhàn)況如何。
在他的腦子里，時(shí)刻思考的是整個(gè)維斯特洛。
襲擊哈羅威伯爵的小鎮(zhèn)，就是為了迫使谷地大軍回援，同時(shí)讓圍攻赫倫堡的蘭尼斯特芒刺在背。
這樣一來，奔流城的兩萬人就可以解放出來，只要這兩萬人動起來，局面頓時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)。
只要哈羅威伯爵的小鎮(zhèn)中的七千步兵堅(jiān)持的夠久，到時(shí)候，這八千人和四千騎兵從北方往南壓下，艾德慕·徒利的兩萬人從西側(cè)逼近，戰(zhàn)場的主動權(quán)就回到了自己這邊，再也不復(fù)羅伯·史塔克打敗之后的被動局面。
這才是真正的統(tǒng)帥思維，一味猛打猛沖，那是猛將，這樣的人會贏得一場戰(zhàn)爭，但在面對擁有統(tǒng)帥思維的人面前，會被玩弄于股掌之間。
而且，老爺子非常清楚，在多恩，還有一支所有人都可能忽略的力量，其實(shí)也屬于自己。
等到他們登場的時(shí)候，就是決定王座歸屬的最后時(shí)刻了。
(本章完)