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    梅拉尼與愛(ài)德華心平氣和的商量一番，決定了如何處理眼下的局面。只要肯離婚，愛(ài)德華男爵倒是愿意退讓聽(tīng)勸，這才是他真正的開(kāi)端，其他都次要。

    吸血鬼絕對(duì)武力的碾壓之勢(shì)實(shí)在沒(méi)什么好說(shuō)的──化作一團(tuán)霧氣鉆入封死的門(mén)扉縫隙，將匪徒私兵全部打到心服口服拖到廳堂；見(jiàn)到這樣的情況，本地的暴民和其他私兵自然縮著脖子老老實(shí)實(shí)聽(tīng)候發(fā)落。他們至今也不知道梅拉尼是吸血鬼，時(shí)至今日也沒(méi)往這方面想，只知男爵前夫人文武雙全德行兼?zhèn)?，很服?br/>
    怎么說(shuō)，

    怎么是。

    那些本地身強(qiáng)力壯的私兵和暴民們，梅拉尼甚至能記得清每個(gè)人的生日、喜好，甚是了解，遂挑選了大部分堪用的留作今后建立守衛(wèi)隊(duì)的人手；被雇來(lái)當(dāng)私兵的這些匪徒，大部分都能查到罪行屬于外地通緝，自然是綁了押回去，少部分新來(lái)的、罪輕的也就原地教訓(xùn)一番打發(fā)走了，這年頭當(dāng)匪徒有歹毒無(wú)恥者，也有沒(méi)了活路的可憐者，今后如何，好自為之吧；至于戰(zhàn)死的六人，兩邊各三人，梅拉尼作主了，將這件事按了下來(lái)。死了就算白死了吧，其中三人本就是通緝?cè)谏?，另三人始終是暴動(dòng)作亂不對(duì)。小地方?jīng)]有官司概念，也無(wú)處喊冤，真的是死了白死。殘廢的會(huì)想辦法治好。

    你驚訝的發(fā)現(xiàn)，梅拉尼沒(méi)有使用吸血鬼特有的魅惑就將私兵一事擺平了，沒(méi)人怨沒(méi)花錢(qián)，很利落。

    歸根結(jié)底，愛(ài)德華強(qiáng)搶民女絕對(duì)理虧，若是鬧大了也是罪行，不能像處理人命案這么強(qiáng)壓了。需要安撫。

    聽(tīng)了你的建議之后，確實(shí)，這些美女們之所以心思反轉(zhuǎn)不愿離去還不是因?yàn)槟芯羧藥浉邪惨荩咳绻茉谀芯舾锘畹幂p松，又有幾家的女兒姐妹愿意深入山林里采集、窩在家中洗衣縫補(bǔ)、幫忙下地干活、睡在蚊蟲(chóng)隨意進(jìn)出的木屋里？

    梅拉尼抓住美女們的心思關(guān)鍵。男爵最多只能娶一個(gè)，而且這個(gè)年代迎娶平民的貴族少之又少連娛樂(lè)閑本都少有寫(xiě)，她們其實(shí)心中并沒(méi)有抱太大希望，反正不能白被睡，須爭(zhēng)一爭(zhēng)。她們彼此都是多年的鄰里鄰居，感情和睦，比起一人得位其他滾回家，還不如以侍女之名全部留下。工作變得比以前輕松、生活環(huán)境也改善了，愛(ài)德華男爵當(dāng)然也會(huì)公私不分的善待她們。算是好歸處吧。

    你又驚訝發(fā)現(xiàn)，這里不僅強(qiáng)搶民女還打死了人，梅拉尼出面卻不過(guò)半小時(shí)……全部擺平了。就算這里是小地方，處理效率也太快、太輕松吧？

    極低聲音的，伊麗莎白附耳低語(yǔ)：“會(huì)長(zhǎng)大人，如果換作是您，要處理多久？”

    你沉默了，

    反正……估計(jì)沒(méi)她迅速。

    梅拉尼安排晚餐、善后、政務(wù)交接事宜，當(dāng)你們一行人吃完飯，發(fā)現(xiàn)諸位的休息房間早已準(zhǔn)備妥當(dāng)了。

    她為你點(diǎn)上永續(xù)燈，整理床鋪，笑道：“這有什么，很多年的熟務(wù)罷了。男爵府邸沒(méi)有半個(gè)貼身侍女，只有些下仆忙廚房和外圍雜事?？赡芎臀覄?dòng)作比人類(lèi)快有關(guān)吧?！?br/>
    不不，跟動(dòng)作快絕對(duì)沒(méi)關(guān)系，工作又不是賽跑。

    你坐在床上準(zhǔn)備休息了，

    但梅拉尼在身后抓著自己的手肘，斜低著頭，站在門(mén)口。就站在那里。很久之后，又問(wèn)：“還有沒(méi)有其他需要？”盡管慘白的臉龐沒(méi)有緋紅，但很明顯是害羞了。這樣的舉動(dòng)、這樣的暗示，恐怕唯有小少年才察覺(jué)不出。

    或許是地形的緣故，也可能是雨霧持續(xù)的原因，這里沒(méi)了海風(fēng)吹拂確實(shí)比五巷海灣更加悶熱。

    她坐在你的身邊，問(wèn)道：“……這樣，是否會(huì)，涼快一些？”

    “請(qǐng)別認(rèn)為我輕浮，只是，話都是會(huì)長(zhǎng)大人您說(shuō)的，也是您勸的。我是覺(jué)得……是不是您如果做點(diǎn)什么，會(huì)幫助我盡快”

    頓了頓，

    “盡快放下心中的舊事?！?br/>
    你將她擁之入懷。

    最初見(jiàn)到時(shí)她簡(jiǎn)直丑陋得難以直視，奄奄一息，卻應(yīng)了麥肯娜的那句話在人才市場(chǎng)的雜貨堆里「撿到寶了」。沒(méi)有那樣的獨(dú)具慧眼，怕是你也無(wú)法準(zhǔn)確看出瀕死扭曲人形物體的真正價(jià)值?，F(xiàn)如今，你懷里的，是你身邊恰恰缺少的古典優(yōu)雅的高貴少婦。吸血鬼是很難出現(xiàn)長(zhǎng)相平庸者的種族，梅拉尼也是長(zhǎng)得美艷，猶如詩(shī)畫(huà)。

    在寂雨沼澤領(lǐng)當(dāng)領(lǐng)主夫人這么多年，怎么會(huì)沒(méi)有暴露身份呢？

    “其實(shí)，五巷海灣也曾有足足五十多人的兩族吸血鬼，您可聽(tīng)聞？我們大多習(xí)性深居簡(jiǎn)出，在不死族中也算頭腦清醒的，不胡亂惹事，不魯莽捕食，模樣也跟人類(lèi)極為相似，很容易隱藏在城鎮(zhèn)內(nèi)。包括販奴古城也曾有一族四十多人的吸血鬼?！?br/>
    ……沒(méi)聽(tīng)過(guò)。

    完全沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    “我殺掉五巷海灣最后一位吸血鬼是在六七年前，殺掉販奴古城最后一位則是前幾年，他們被當(dāng)?shù)氐谌蚊半U(xiǎn)者會(huì)長(zhǎng)擠走，來(lái)奪我的地盤(pán)?！泵防崾稚险吹耐艴r血一點(diǎn)都不比人類(lèi)的少，之所以等級(jí)這么高也有吸食同族之血的緣故，“如果有幸能吸光一個(gè)高位吸血鬼的血液，很有營(yíng)養(yǎng)的……雖然難以消化?！边@附近地區(qū)沒(méi)有吸血鬼的傳聞，其實(shí)是因?yàn)橛袀€(gè)20級(jí)的不好惹的同族劃了地盤(pán)。

    梅拉尼對(duì)有組織的圣武士集團(tuán)有很深的畏懼，生怕自己鬧出什么傳聞惹來(lái)殺身之禍，故積極處理周邊惹是生非的同族。既因?yàn)樽约籂I(yíng)養(yǎng)不足，也因?yàn)榭释h(yuǎn)離禍端。沒(méi)有其他吸血鬼，就沒(méi)有任務(wù)，黑暗世界里那些吸血鬼獵人也就因?yàn)闆](méi)有生意，很少來(lái)這附近地區(qū)。

    “我啊，有的時(shí)候殺了盜賊不走運(yùn)實(shí)在瞞不住了，就會(huì)將功勞推到愛(ài)德華男爵身上，彼此都有好處?！?br/>
    “請(qǐng)?jiān)俦Ьo我一點(diǎn)。于公于私你也希望我……盡快忘掉舊事吧？”

    “今夜我將自己委身于你，就是你的人了，你會(huì)保護(hù)我的，對(duì)吧？如果高等級(jí)圣武士找上門(mén)來(lái)，那便是克星，我依靠的人只有你了……”

    “終有一天，你也會(huì)娶男爵夫人甚至子爵夫人，請(qǐng)不要考慮我。說(shuō)白了，您也只是圖個(gè)新鮮，就我這樣的……這樣的……「冷冰冰硬邦邦的身子」……不足之處我會(huì)用其他事情來(lái)回報(bào)您，我數(shù)百年也不是發(fā)呆過(guò)來(lái)的。”

    靜寂之時(shí)，你發(fā)現(xiàn)梅拉尼在公會(huì)里表現(xiàn)出的那副不卑不亢甚至有些傲慢的姿態(tài)，其實(shí)是在硬撐，剛才在沼澤地里的那副卑躬屈膝的卑微姿態(tài)也非做作，似乎本性就如此。恐怕是巨大的自卑感，一方面督促著她積極的處理政務(wù)、獵殺同族、想著如何要抵抗陽(yáng)光，一方面又做小伏低內(nèi)心消極。據(jù)說(shuō)活了太久的家伙，心態(tài)多少都會(huì)扭曲。

    只不過(guò)，

    捫心自問(wèn)，

    你爽了。

    晶瑩剔透婉如玉石般的棉軟，悶夏夜這份愜意的清爽冰涼，從好幾輩之前帶來(lái)的溫柔順從守舊遵男觀念，你能感受到，擁之入懷時(shí)，她心里只有如何去迎合你這一個(gè)念頭。你未想過(guò)，吸血鬼可以站在垂直墻壁這件事，還能有所發(fā)揮?；蛟S，你懷里的是座挖掘不盡的寶藏，由于被動(dòng)順從，所以單看會(huì)不會(huì)挖掘。

    愛(ài)德華男爵這不識(shí)貨的東西。

    也不怪他。從沒(méi)吃過(guò)面包的家伙，怎會(huì)有什么閑情雅致去欣賞藝術(shù)品呢。

    A，你打算趁熱打鐵夸贊她的美妙之處，以正觀念，她那份自卑完全是多余的。

    B，或者，看著20級(jí)大殺器做小伏低溫順姿態(tài)也別有一番樂(lè)趣，何必多言。

    總之，「領(lǐng)主輔」一職待起義事件過(guò)后就能入手了。這種崗位無(wú)法用尋常方法聘用，誰(shuí)沒(méi)事會(huì)去學(xué)輔助領(lǐng)主政務(wù)的知識(shí)？但凡會(huì)的，也是實(shí)際練出來(lái)的本事，已被他人雇著。

    忽然想起了一則市井故事：一男子始終追求心儀女子而不得，某日女子家里出現(xiàn)了蟑螂，嚇得她魂不附體便來(lái)向男子求救，然后發(fā)現(xiàn)男子打死蟑螂的背影好帥啊。后來(lái)他倆就好了，后來(lái)男的每月偷偷給死去的蟑螂祭祀，以示感激。

    蟑螂大神萬(wàn)福。

    改天也偷偷感謝一下愛(ài)德華好了。

    一點(diǎn)也不「硬邦邦」，而且她全程心臟砰砰吵耳響，很可愛(ài)。

    ·

    翌日黎明，

    你們準(zhǔn)備坐馬車(chē)啟程折回，這時(shí)有點(diǎn)小插曲。

    梅拉尼肯定是無(wú)法再次護(hù)送你們了，不過(guò)反正白天趕路要安全許多。其次，珍娜大小姐聯(lián)系了父親，說(shuō)是要多留在寂雨沼澤領(lǐng)幾日。本以為她是看上了愛(ài)德華，但珍娜只是想趁機(jī)跟著梅拉尼多學(xué)學(xué)政務(wù)。作為子爵家的千金，恐怕結(jié)局無(wú)外乎嫁給某個(gè)貴族，學(xué)些領(lǐng)主輔的本領(lǐng)傍身斷不會(huì)錯(cuò)。

    你、安妮特、伊麗莎白以及吃得肚子圓溜溜的蕾婭乘馬車(chē)原路折回。

    安妮特居然會(huì)駕車(chē)，議長(zhǎng)表親沒(méi)教她什么？

    來(lái)時(shí)是黑夜，你也睡著了，此時(shí)才注意到沿途風(fēng)景不錯(cuò)。大約過(guò)了中途，沿路有一家簡(jiǎn)陋的旅館?？粗貓D，心想如果錯(cuò)過(guò)這里恐怕一時(shí)再也找不到順路的落腳處了，于是你們便下車(chē)，吃點(diǎn)東西短暫小憩。

    本是除了沿途擊退了五六個(gè)劫路的弱雞之外，一路無(wú)話。

    豈料，

    吃午飯到一半，又經(jīng)過(guò)一輛看起來(lái)不算便宜的馬車(chē)。

    四名皮甲護(hù)衛(wèi)騎馬隨行，一名侍女打開(kāi)車(chē)門(mén)后，走下來(lái)一位約三十多歲的男性。

    是法師。你也算識(shí)人無(wú)數(shù)了，對(duì)方看起來(lái)不太像貴族或富商，但一身昂貴法袍卻極其明顯。叫人意外的是，他稍作遲疑，然后拄著法杖徑直向你走來(lái)。

    伊麗莎白沒(méi)有反應(yīng)，只是低頭吃著飯，而那名法師身后的護(hù)衛(wèi)也沒(méi)有打算要過(guò)來(lái)的意思，貌似早已習(xí)以為常般自顧自找地方坐下開(kāi)始點(diǎn)餐。

    這人要干嘛？

    這位法師對(duì)你微微行禮，自我介紹道：“恕我冒昧打擾，我是一名四處旅行的法師，正在四處找同行切磋比試，僅僅點(diǎn)到為止。我是11級(jí)全系統(tǒng)精銳法師，姓名并不重要，反正我們估計(jì)也不會(huì)再次相遇了。請(qǐng)問(wèn)，您是否有興趣與我比試一下呢？”

    比試？對(duì)戰(zhàn)單挑嗎？

    “因?yàn)槲铱蓻](méi)打算惹上什么糾紛，更不準(zhǔn)備在成就大業(yè)之前送了性命，還望您能跟我一樣，點(diǎn)到為止?！闭f(shuō)著，他將手中的法杖橫舉面前，“想必沒(méi)幾個(gè)法師愿意做毫無(wú)益處的事情吧？我添個(gè)賭注，這把法杖是我親手做的，標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格的「冰霜法杖」，以它釋放出的法術(shù)，等同于10級(jí)法師的威力，市價(jià)4140金。如果您能打贏我，這把法杖便送給您?！?br/>
    他解釋道，莫傷了彼此性命，身邊的四名護(hù)衛(wèi)也是這個(gè)用途。此外，他還有別的許多法杖，但只愿拿四千金左右的法杖做賭注。

    而你，

    只需要拿出2000金左右的賭注即可，這份不平等賭局當(dāng)作是無(wú)端耽誤你時(shí)間的賠罪。

    “比如……”他盯著你手上的魔女防護(hù)+1戒指，“這個(gè)戒指就不錯(cuò)。愿不愿意一戰(zhàn)皆可，您覺(jué)得如何？”作為法師，時(shí)間寶貴，他只希望你盡快給個(gè)痛快話。

    這，

    真夠突然的，什么人都有。大多數(shù)法師都在追求學(xué)問(wèn)，他卻追求戰(zhàn)斗技巧，其實(shí)法師真正優(yōu)勢(shì)并不在戰(zhàn)斗，不過(guò)練練單挑技巧也并非壞事。

    你看向伊麗莎白，后者點(diǎn)點(diǎn)頭，暗示對(duì)方并無(wú)陰狠惡意。

    你打算怎么做？

    1，回絕。來(lái)的路上你用掉了1、2、3環(huán)一個(gè)法術(shù)位，而且等級(jí)比對(duì)方低3級(jí)，會(huì)的法術(shù)比對(duì)方少了許多。

    2，答應(yīng)比試。「冰霜法杖」的資料是：10級(jí)威力，「寒冰風(fēng)暴」1發(fā)，「寒冰法墻」2發(fā)，「寒冰錐」3發(fā)。

    3，答應(yīng)比試，但要換「醫(yī)療法杖」：2960金，8級(jí)威力，「治療重傷」1發(fā)，「次等復(fù)原」1發(fā)，「移除目盲耳聾」2發(fā)，「移除疾病」3發(fā)。

    4，答應(yīng)，但要換「照明法杖」：5150金，15級(jí)威力，「舞光」1發(fā)，「閃光」1發(fā)，「晝明」2發(fā)，「陽(yáng)炎爆」3發(fā)。