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    他似乎不反感呢，刺竹暗忖，這樣的氣氛還是比較輕松的，既然他不肯說(shuō)話(huà)，自己就多說(shuō)點(diǎn)別點(diǎn)，套個(gè)近乎吧。

    “我小時(shí)候，跟父親很生疏，長(zhǎng)大到了營(yíng)里，也幾乎整天無(wú)話(huà)可談，”刺竹笑道：“不說(shuō)我了，還是說(shuō)肅淳吧……他是世子，安王心里還是重視他的，可是一表現(xiàn)出來(lái)，就是橫挑鼻子豎挑眼，仿佛他沒(méi)做過(guò)一件像樣的事情。其實(shí)世子還是很不錯(cuò)的，他性格柔和，象安王，豁達(dá)又象王妃，誰(shuí)要是嫁了他，包管是個(gè)好丈夫……”

    清塵的嘴角漫過(guò)一絲冷笑，被刺竹敏銳地捕捉到了，他笑起來(lái)：“怎么，你不相信？”

    清塵慢悠悠地說(shuō)：“好丈夫？！”這不是無(wú)稽之談。

    “那倒是……”刺竹幽聲道：“你不知道，初塵公主是皇后賜婚，肅淳并不喜歡，他有心退婚，安王不允。所以，這樣看來(lái)，他以后，該是還會(huì)娶自己喜歡的女人，可能會(huì)有幾個(gè)老婆，”他忽地笑道：“怎么，你也認(rèn)為好丈夫的基本標(biāo)準(zhǔn)，就是只娶一個(gè)妻子？”

    清塵皺了皺眉頭，加重了語(yǔ)氣：“也？！”

    “我認(rèn)為，一個(gè)老婆就夠了，我們家沒(méi)有納妾的傳統(tǒng)，”刺竹微笑道：“聽(tīng)你說(shuō)話(huà)的意思，似乎你也贊同？”

    清塵眼珠子一轉(zhuǎn)，忽地明白，這樣的對(duì)話(huà)會(huì)慢慢地把自己的心思都表露出來(lái)，繼續(xù)下去，結(jié)果可能會(huì)是自己被敵人“知己”，而自己卻不能對(duì)敵人“知彼”。他深吸一口氣，低聲道：“非也。”

    “惜字如金啊，”刺竹喝著茶，輕聲道：“他在那個(gè)位置，要顧忌的東西很多，身不由己嘛。”

    清塵垂下眼簾，不再說(shuō)話(huà)，心里打著旋，這個(gè)趙刺竹，跟我說(shuō)肅淳，是什么意思？

    刺竹淡淡地看過(guò)來(lái)，眼里精光一閃：“少主，你也成年了，對(duì)自己的親事，有什么主意么？”

    清塵悠然一笑，并不作答。

    “你覺(jué)得男人應(yīng)該妻妾成群，還是一個(gè)就好？”刺竹追問(wèn)：“你預(yù)備如何？”

    他淡淡地看了刺竹一眼，含糊地回答：“看我爹的意思?！?br/>
    “呵呵，你這么聽(tīng)你爹的話(huà)？”刺竹笑著點(diǎn)破他的狡猾：“可是我卻認(rèn)為，你們家，是你說(shuō)了算，你爹，聽(tīng)你的?！?br/>
    他依舊淡淡的表情，不肯定也不否定。

    “你有中意的女孩么？”刺竹盯著他，眼睛一眨不眨。

    他看刺竹一眼，臉上一絲玩味，沒(méi)有開(kāi)腔。

    刺竹悠然一笑，低頭喝茶。

    兩人騎馬上了山頂，果然，山道上豎起了高高的木柵欄，插著“秦”字大旗，六個(gè)士兵把守著，看見(jiàn)來(lái)人，喊道：“什么人？”

    清塵昂然勒住馬，沉聲道：“讓路。”

    “沒(méi)有秦將軍手書(shū)，誰(shuí)也別想過(guò)去。”士兵回答。

    刺竹低聲道：“這位軍爺，據(jù)我所知，這里好像是沐家軍的地界呢……”

    “什么木啊花啊的，我告訴你，這是淮王的天下，秦將軍就是老大，沐家軍算個(gè)啥？！”士兵不屑地指著刺竹，叫囂道：“你小子別仗著穿得神氣，先給我下馬，回答了問(wèn)話(huà)再說(shuō)！”

    刺竹遲疑了一下，翻身下馬，一拱手：“我是安王帳下宣武將軍趙刺竹，奉皇上的旨意，前去百洲給淮王賀壽?！?br/>
    哼，士兵插著腰，乜了刺竹一眼，鄙棄道：“皇上？在我們這里，淮王就是皇上！他自己給自己賀壽，要你假模假式地去湊什么熱鬧？！”

    “請(qǐng)軍爺不要為難我們這些做事的人，”刺竹說(shuō)著，從口袋里掏出一些碎銀子遞過(guò)去：“兩國(guó)交戰(zhàn)，還不斬來(lái)使呢，請(qǐng)軍爺行個(gè)方便?！?br/>
    士兵接過(guò)銀子，順帶望懷里一送，便說(shuō)：“你們回去吧，不是我要為難你們，而是秦將軍有令，你們也別讓我們?yōu)殡y?！?br/>
    刺竹一頓，斜頭望向清塵。清塵默然地望向粗木柵欄后，低聲道：“叫你們領(lǐng)頭的出來(lái)說(shuō)話(huà)?！?br/>
    嘻嘻，士兵揶揄道：“你以為你是誰(shuí)？想見(jiàn)我們領(lǐng)頭的，那……”

    刺竹輕聲說(shuō)：“他是傾城將軍沐清塵?！?br/>
    士兵臉上一緊，有些慌亂，隨即走到柵欄后邊去了，就當(dāng)刺竹以為他們要去叫領(lǐng)頭的出來(lái)的時(shí)候，士兵卻倚在柵欄上，得意地說(shuō)：“秦將軍說(shuō)了，就是沐廣馳親自來(lái)了，也不讓過(guò)，傾城將軍，算個(gè)什么東西？！”

    自恃有粗大的木柵欄擋著，士兵們哄笑起來(lái)，全然不把刺竹和清塵放在眼里。

    刺竹無(wú)可奈何，想想大事要緊，于是搖搖頭，預(yù)備上前依舊好言相求。才走兩步，忽聽(tīng)頭頂上傳來(lái)一聲低喝：“閃開(kāi)。”他一回頭，看見(jiàn)雪塵馬上的清塵已經(jīng)搭箭引弓。士兵的無(wú)禮定然已經(jīng)讓清塵惱怒，但是刺竹覺(jué)得此時(shí)顯然不能硬碰硬，他剛要抬手阻止，那里清塵已經(jīng)放弓，只聽(tīng)“嗖”的一聲，六人已經(jīng)倒地三人！

    他居然一次發(fā)三箭，而且三箭皆能射中要害。刺竹正吃驚著，又聽(tīng)見(jiàn)“嗖、嗖”兩聲，眨眼時(shí)間清塵連發(fā)兩箭，又倒地兩人，剩下一下士兵，撒腿便跑，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)陰沉的一句：“你的腿快，還是我的箭快？”

    士兵嚇得呆立當(dāng)場(chǎng)，兩腿發(fā)抖，卻不敢回頭。

    刺竹一抬頭，看見(jiàn)清塵的箭已在弦上，他微微地覷著眼，箭之所指，一股殺氣逼迫而來(lái)。就在刺竹一愣神間，清塵已經(jīng)放下了弓，說(shuō)：“去把你們領(lǐng)頭的叫來(lái)?！?br/>
    士兵飛也似地跑了，刺竹便找了個(gè)樹(shù)墩，坐下來(lái)，慢慢地等著。經(jīng)過(guò)剛才的一幕，他心里想法很多。這個(gè)秦階未免欺人太甚，自己屬地那么大，還來(lái)侵食沐家軍的地盤(pán)，難道淮王就這樣任他胡作非為？沐廣馳能忍下這口氣么？他開(kāi)始悟到，這樣的局面對(duì)我方甚好，秦階越是相逼，淮王越是態(tài)度不分明，沐廣馳越是寒心，則歸降的可能性越大……

    時(shí)光靜靜地流淌著，刺竹陷在心事里，不覺(jué)日頭已經(jīng)偏移。

    面前忽地罩下一團(tuán)陰影，刺竹抬眼一看，清塵不知何時(shí)下了馬，已經(jīng)站到了自己前頭。他俯視著自己，探究的眼神里還帶著剛才的凜然，但是他的臉龐正好被樹(shù)葉間斑駁的光照著，點(diǎn)點(diǎn)亮，點(diǎn)點(diǎn)暗，在越長(zhǎng)的臉頰上映出淡淡的神秘莫測(cè)，不知為何，顯出一些輕柔和娟秀來(lái)。那熟悉的感覺(jué)，再一次從心頭浮現(xiàn)，刺竹有些恍惚，沐清塵，真的好像一個(gè)人，誰(shuí)呀？

    刺竹的眼睛一眨不眨地望著清塵，清塵也很大膽地直視著刺竹的眼睛，仿佛要從眼睛里挖出刺竹所有的心思。

    “等滿(mǎn)一個(gè)時(shí)辰，我們就走。”清塵低聲道：“無(wú)須在這里耽誤太久。”

    刺竹剛要說(shuō)話(huà)，清塵嘴角一翹，玩味道：“你以為，他們敢來(lái)見(jiàn)我？”

    他緩緩地踱到柵欄前，低聲道：“你就是等到死，這柵欄也不會(huì)有人來(lái)開(kāi)……”言畢拔劍，揚(yáng)手一砍，柵欄上的鐵鏈應(yīng)聲而落。

    “好劍！”刺竹忍不住贊道。

    清塵充耳不聞，跨上馬，徑直朝前。

    刺竹跟上，說(shuō)：“不是等滿(mǎn)一個(gè)時(shí)辰么？”

    清塵不說(shuō)話(huà)，一指頭頂?shù)娜疹^，刺竹一見(jiàn)，恍然，原來(lái)已經(jīng)有一個(gè)時(shí)辰了。

    “耽誤了這會(huì)，我們怕是趕不到常州吃晚飯了，不如就近找家客棧吃飯歇腳，明天早些動(dòng)身吧。”刺竹提議。

    清塵看了他一眼，似乎在琢磨他話(huà)里是否還有其他居心，沉吟片刻，他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    既然行程已經(jīng)耽誤，也就不趕了，兩人一路悠閑地走來(lái)。

    刺竹打量四野，好奇地問(wèn)：“這還是你們沐家軍的屬地，怎么你們都沒(méi)有派兵駐守呢，反而讓秦階占了去？”

    清塵目不斜視地望著前方，面無(wú)表情。

    “他們這樣做，似乎有些過(guò)了，”刺竹試探著，問(wèn)道：“你們沐家軍天下英名，受得了他這樣挑釁？”言語(yǔ)里，有些挑撥的意味。

    清塵不緊不慢地回答：“都是一家人。”

    刺竹想笑，這個(gè)沐清塵，明明心里惱怒，卻還是滴水不漏，于是他故意又說(shuō)：“那可不是我一個(gè)人這樣看，所有人都知道，你們沐家軍在前頭拼命，秦階在后頭享?！?br/>
    清塵淡然答道：“各有分工?！?br/>
    呵呵，不動(dòng)聲色，不但防備著自己，還做出一副大義的樣子維護(hù)著秦階和淮王呢。刺竹笑嘻嘻地點(diǎn)穿：“我怎么聽(tīng)著，你有些言不由衷啊?！?br/>
    他抬眼一望，含著笑意，頗有深意地回答：“我怎么聽(tīng)著，你有些居心不良啊?！?br/>
    刺竹一措，趕緊換個(gè)話(huà)題：“你怎么知道，那領(lǐng)頭的不敢來(lái)見(jiàn)你？”

    清塵頓了頓，似乎在猶豫要不要告訴刺竹理由，猶豫片刻，他還是說(shuō)了：“他若是來(lái)見(jiàn)我，我若惱了，他就小命不保?！?br/>
    “他如何能料定自己小命不保？”刺竹跟著問(wèn)。

    清塵默然道：“他出來(lái)，定然也不會(huì)放我走，因?yàn)榍仉A有吩咐……那士兵也說(shuō)了的。”

    “我要強(qiáng)過(guò)，他必然攔，我出手，他必然死，又或者，我不殺他，等我闖過(guò)去了，秦階也不會(huì)放過(guò)他。但是他如果不出現(xiàn)，只說(shuō)自己聞?dòng)嵍鴣?lái)的途中，我已經(jīng)闖關(guān)了，他便無(wú)事?！鼻鍓m低聲道：“我本來(lái)以為那士兵是信口胡謅，倒是這領(lǐng)頭的越不敢來(lái)，就說(shuō)明秦階的吩咐是真有其事?！彼p輕地吁了一口氣，秦階為何要阻攔沐家軍的人去百洲見(jiàn)淮王，這里面有古怪。

    聞聽(tīng)此言，刺竹心里暗暗吃了一驚。想不到，這短短的時(shí)間里，會(huì)想出如此這樣的對(duì)策，清塵有張有弛，不但把握了全局，還試探到了幕后真相。看來(lái)，這個(gè)傾城將軍真的不是浪得虛名，他的深藏不露，超出自己想象許多。