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韓國，新鄭。
已是十二月初，中原迎來了入冬以來的第一場雪。伴隨著這場大雪，喧囂了一年的中國大地也隨之安靜下來。十月下旬以后，天下發(fā)生了兩件大事，皆與秦國有關(guān)。
第一件事是秦王長子、公子冉意外死于郢都。秦王雖知此事多半為公子市余孽所為，但依舊遷怒楚國，責(zé)令楚國限期交出兇手。楚王自以為秦國國力大損，必定不會為此事大動干戈，因此未予以重視。
不料秦王卻不顧朝臣反對，派武安君白起率五萬之兵，自漢中郡沿漢水而下，攻打楚國。楚國一時不察，損兵折將，只能調(diào)集大軍嚴(yán)守郢都。白起卻放過郢都，一路西行，攻克夷陵，再次火燒了楚國先王陵寢。
十一月末，白起在殺敵三萬后，虜鄢城之民兩萬戶退入漢中郡，并火燒鄢城。同月，秦國殺楚國質(zhì)子，秦楚兩國由此決裂。
第二件事是秦王立公子柱為太子，并大赦天下，發(fā)布求賢令。六國之人凡有去秦獻(xiàn)安邦定國、富國強兵之策者，悉賜千金，封侯。
連番的大戰(zhàn)極大地?fù)p耗了各國的國力。對勝利者一方的趙、魏、韓、齊四國來說，需要很長一段時間來消化來之不易的戰(zhàn)果，再輕啟戰(zhàn)端的話只能是被戰(zhàn)爭拖垮。
對失敗者一方的秦、楚兩國來說，舔舐傷口，穩(wěn)定國內(nèi)是當(dāng)務(wù)之急。沒有絕對把握的情況下，勞師遠(yuǎn)征只能是自取滅亡。因此，各國都是不約自主地依靠險要之地設(shè)防，拒敵于國門之外。
雖然臨近新春，新鄭卻沒有多少熱鬧的場面。一方面是今年連番大戰(zhàn)，韓國損失頗重。另一方面則是韓王的病情日益加重，中間雖有過好轉(zhuǎn)。但沒過多久又是日薄西山。太子然下令大赦天下，并親往太廟祭祖祈福，但這一切都不能挽回韓王的生命。
十二月十五日，巳時三刻。韓王駕崩于承乾宮，為王二十三載，時年六十有二，謚曰釐。太子然親扶王棺至興平陵下葬。
丁酉，太子然親往太廟祭祖、登基。祭曰：“姬韓第十代諸侯王然，年二十有五歲，已冠，帶劍，受命于天，承祚于祖。秉政于朝，百官賀之，宗室佑之，記于史冊，特高于太祖景侯之廟。先考釐王之廟，告于先祖襄王之廟，告于曾祖宣惠王之廟，告于高祖昭侯之廟，謹(jǐn)以太牢祭之，尚饗?！弊源耍尤徽匠蔀轫n國第十代國君。
一月十日。韓王然舉行登基后的第一次朝會。
群臣行過大禮后，韓王然開口了，“寡人雖剛繼大統(tǒng)，但亦深知國事之艱辛。所賴諸卿殫精竭慮，為寡人安邦定國，此功不得不賞。來人?。⌒?！”
侍立在一旁的宦者令隨即拿起詔書。念道：“王上有旨：為彰大臣之功，明大臣之職，開新國之風(fēng)，特廢卿、大夫之爵。設(shè)十二等爵位，一等為君。二等為侯，三等為伯，四等為子，五等為男，六等為縣侯，七等為鄉(xiāng)侯，八等為亭侯，九等為鎮(zhèn)國中尉，十等為輔國中尉，十一等為奉國中尉，十二等為云騎尉?！?br/>
宦者令稍微停頓了一下，接著說道：“丞相張平，四代相韓，有大功，封長信侯，仍為丞相?！?br/>
張平隨即出班，跪謝道：“臣叩謝王恩?！?br/>
韓王然不過是將爵位分得更細(xì)了一點，自己又被封為侯爵，因此老成持重的張平并沒有出言反對韓王然打破陳規(guī)的做法。
宦者令繼續(xù)念道：“中大夫張祿（即范?。┎晃菲D險，潛入咸陽，行離間之計，義渠與秦國反目成仇，秦國不戰(zhàn)而敗，有大功，封文興侯，任御史大夫，有監(jiān)察百官、代王上起草詔書、協(xié)助丞相綜理大政之責(zé)。”
范睢沒想到自己會一下子被提拔到如此高位，當(dāng)即喜上眉梢，跪拜道：“臣叩謝王恩。”
底下的大臣你看看我，我看看你，皆是一片羨慕、嫉妒、忌憚之色。張祿立此大功，群臣是知道的。御史大夫雖然是新設(shè)之職，但職位如此顯耀，掌管所有御史，這本不該由一個“外人”來擔(dān)任。但如今王上初等王位，鋒芒畢露，威望如此之盛，群臣只能順從。
“將軍暴鳶，無戰(zhàn)不勝，無城不克，甚得寡人心意，封勇武侯，任太尉，負(fù)責(zé)治軍領(lǐng)兵，對外征伐?！?br/>
“臣暴鳶叩謝王恩?！北S激動得無以言表。
韓國歷來不重視軍方勢力，這個時代雖然大多數(shù)官員是出將入相，但暴鳶卻是一個例外。除了領(lǐng)兵時能見到些軍方的影響力，其他時候，韓國的武將都是活在文官的陰影之下。現(xiàn)在暴鳶被封為侯爵，在暴鳶看來，這是一個再明顯不過的信號。
“客卿陳筮，足智多謀，忠心不二，封忠信伯。加封少府韓文為威遠(yuǎn)伯，宗正韓辛為誠意伯，司寇韓安為恭正伯，司空季應(yīng)為德信伯，司農(nóng)李高為隆興伯?！?br/>
“臣等謝王上隆恩?！?br/>
宦者令繼續(xù)念道：“王上有旨：校尉蒙驁伐燕立有大功，擢升為郎中令，封子爵；校尉李牧攻略南陽有功，擢升為衛(wèi)尉，封子爵。太常公孫士，兢兢業(yè)業(yè)，封子爵?！?br/>
“臣謝王上隆恩?！泵沈埖热思娂姽蛑x。
其他大臣暗想蒙驁、李牧皆是韓王心腹，獲得擢升理所應(yīng)當(dāng)。郎中令執(zhí)掌宮外安全，衛(wèi)尉執(zhí)掌宮內(nèi)安全，這兩個都是要害職位，等閑人還真無法勝任。但兩人又是王上依賴的愛將，以后韓國發(fā)生戰(zhàn)事少不得要讓他們出兵，因此更多的是一種嘉獎，兩個只知道用兵打仗的將軍對自己的地位構(gòu)成不了威脅。
看到臺下群臣一片欣喜，韓王然心中也是暗自得意。新王登基，一切在于求穩(wěn)。韓國受“術(shù)治”影響頗深，對外界新來事物懷有極大的排斥，必須一步步引導(dǎo)。在自己完全掌握朝政之前，步步為營，各個擊破是為上道。
秦國如今實行的是二十爵制度，鼓勵耕戰(zhàn)，獎勵軍功。如果自己照搬的話。群臣必定以為自己要學(xué)習(xí)商鞅變法，反對之聲必定強烈。但自己偷梁換柱，先立下十二爵位制度，并授予朝中大臣以高爵。這樣。百官們只會欣喜于自己的爵位之高。等到他們適應(yīng)了，自己也掌握了大權(quán)，樹立了王上的權(quán)威。到時言明士卒也可憑借軍功獲得爵位，他們即使反對也沒用了。
韓王然對眼下朝廷中百官的職位俱沒有變動，只效仿秦朝增設(shè)了御史大夫、衛(wèi)尉、郎中令三個職位，這樣在最大程度上保證了既得利益者的利益。韓王然知道，改革必須一步一步來，衛(wèi)尉、郎中令對韓國宗貴們影響不大。唯有御史大夫位高權(quán)重，但自己剛剛繼位，想必這個面子還是有的。事實證明。韓王然的決定是正確的。
賞賜完群臣，韓王然接著說道：“我韓國北臨趙國，西靠秦國，東倚魏國，南接楚國。乃四戰(zhàn)之地。寡人以為，若要守土必用忠勇之臣，一郡之守務(wù)必仁義而愛民，這樣方能使敵人難下一城。關(guān)于上黨、三川、潁川、南陽四郡的郡守人選，眾愛卿以為當(dāng)選何人？”
眾臣一聽韓王然的話語，就知道韓王然肯定是對這幾個在職的郡守有想法。上黨郡守韓燭欺壓良善為御史彈劾，已經(jīng)被貶為庶人。潁川郡守、三川郡守一個告老還鄉(xiāng)，一個得了惡疾去世，南陽郡守則是一直空缺。眼下，韓國僅有的四個郡居然全部在郡守一職上出現(xiàn)了空缺，倒也算是奇葩。
剛剛被封為長信候的張平出口了，說道：“王上。臣以為南陽、三川兩郡毗鄰秦國，極易受到來自西方的攻擊，因此這兩郡郡守必須是文武兼?zhèn)?，忠勇愛民之人。至于上黨，毗鄰趙國。有太原、河?xùn)|作為屏障，選一老成持重之人擔(dān)當(dāng)郡守即可。潁川郡則是國本之所在，不容有失，當(dāng)選一德高望重的宗貴擔(dān)任郡守，如此才能服眾?！?br/>
韓王然暗暗點了點頭，在眼前這個局面來說，這樣的做法確實是對的。于是韓王然出口問道：“長信侯可有什么人選推薦？”
張平心里面計較了一下，回道：“臣以為，韓英乃宗正少卿，知書達(dá)禮，謙和謹(jǐn)慎，可為潁川郡守?！?br/>
韓王然點了點頭，韓英這個人自己是聽說過的，出事圓滑，在宗貴中風(fēng)評一直良好。以他為潁川郡守，可行。
“那就加封韓英男爵之位，繼任潁川郡守吧！”韓王然下了決心。
眼見韓王然點頭，張平心中一喜，隨即言道：“至于上黨郡守的人選，臣以為御史嚴(yán)圭可堪重任?！?br/>
“嚴(yán)圭？”韓王然念叨著這個名字，有些疑惑。
張平見韓王然對于這個名字不甚熟悉，于是解釋道：“嚴(yán)圭此人雖然從未身居要職，但卻對韓國忠心耿耿。其獻(xiàn)言雖少，但每每必說中要害。先王在世時，曾夸獎他耿直，多有嘉賞。”
“那就依丞相所言吧！”反正不是一個重要的職位，權(quán)且聽張平所說的。這次朝臣們好像商量好了似得，對張平所說的每個建議都不反對。韓王然可不想變成一言堂。
于是，韓王開口對張祿（即范?。┱f道：“文興侯，丞相已經(jīng)舉薦了兩個郡守的職位，甚和寡人心意。依你之見，三川和南陽的郡守當(dāng)有何人來任??？”
韓王然的一句話就引得群臣紛紛側(cè)目。很明顯，韓王然有意拔高文興侯的地位。從韓王然讓他和丞相一樣，推薦兩個郡守的人選就可以看出，韓王然想讓文興侯和長信侯分庭抗禮。
眾臣一臉期待地望著文興侯，期待他的答復(fù)。文興侯卻是不急不忙地回道：“王上，臣以為，秦國雖然元氣大傷，但不出兩年必定卷土重來。甚至只需一年就會率先攻打我韓國。其中，秦軍最有可能的就是沿商於道兵發(fā)武關(guān)，或沿漢水而下直抵鄧縣，繼而北上南陽。眼下魏國橫亙于函谷關(guān)門前，秦軍若是敢出函谷關(guān)，必定又會遭到我三晉的阻擊。因此，對秦國來說，攻打南陽是他們的上上選擇，一者南陽地處我韓國最西南，一旦有變。救援必定無法及時；二者拿下南陽后，秦國可北上經(jīng)略三川、河?xùn)|，兩面夾擊我三晉?！?br/>
見群臣暗自點頭，文興侯繼續(xù)說道：“因此。在秦國拿下南陽以前，三川郡應(yīng)該是安全的。南陽事關(guān)韓國安危，其郡守是重中之重。臣以為，上黨郡尉靳黈可為南陽郡守?！?br/>
“靳黈？”許多大臣對這個名字只是有些印象，不過韓王然的印象顯然更深一些。此人歷史上曾任上黨郡守，秦國占領(lǐng)華陽之后上黨成為飛地，為保一時之安，“自己”竟然下令將上黨獻(xiàn)給秦國。靳黈不從，“自己”就命令馮亭代替他，哪想到馮亭也是不從。將上黨獻(xiàn)給趙國，引發(fā)長平大戰(zhàn)。
韓王然唯一可以確定的就是靳黈是一個忠良之輩，至于他的才能，史書記載的不多。不過，范睢聽從自己的指令結(jié)交群臣。當(dāng)是對他有比較深的了解。想到這里，韓王然開口了，問道：“眾卿以為如何？”
暴鳶曾與靳黈同處一軍，當(dāng)然是不遺余力地說道：“臣以為靳黈可堪重任！”
其他大臣一想到秦國時刻都有可能發(fā)兵攻打南陽，自然也是不愿意自己的人擔(dān)當(dāng)這么危險的職位，于是也紛紛言道：“臣等附議。”
“好！那就依眾卿之意。擢靳黈為男爵，為南陽郡守！”韓王然出口道。
截止到現(xiàn)在。三郡郡守的任命都沒有什么太大的問題。潁川向來是由宗貴擔(dān)當(dāng)郡守一職，現(xiàn)在不過是照搬傳統(tǒng)。上黨郡則是貧瘠油水不多，歷來沒有多少宗貴會爭取在那里就職，新拿下的南陽則是處于秦國兵鋒之下，有些朝不保夕，宗貴們的興趣也不大。唯有三川郡。繁華至極。先王在世時韓然就對宗貴們?nèi)局复颂幎嘤胁粷M，如今韓然繼承了王位，宗貴們可不希望韓然一下子把自己的油水全部撈走。
但現(xiàn)在文興侯還沒有把話說完，眾臣也不能硬插話，只能耐心聽文興侯說道：“三川郡位于潁川、南陽之間。乃天下龍脈之所在，又扼守函谷。只要守住了就可保我韓國安寧，若是失去了則受制于敵。臣以為，華陽縣令馮亭可堪此任?！?br/>
范睢剛一說完，就有人跳出來反對了。靳黈是郡尉，升一級成為郡守那是無可厚非。但馮亭只不過是一小小縣令，論資歷論政績，比他強的人有很多。憑什么升他為三川郡守？而且，馮亭此人剛正不阿，實在是一個不好打交道的人。以后自己在三川郡的生意可不好打點。
“王上，臣以為馮亭此人名聲不顯，無以震懾住三川郡境內(nèi)的官吏、庶民。不如挑選一王室宗貴鎮(zhèn)守之，如此，王上當(dāng)高枕無憂！”宗正韓辛率先跳了出來。
韓王然朝韓辛望了一眼，記在心里。此人乃是掌管王族和外戚親貴的官員，其黨羽遍布朝廷，心腹頗多。家里面更是有數(shù)個商行經(jīng)營絲綢、糧食生意。紙張發(fā)明后，他也欲插手此事。后來得知這件事是自己做主后才悻悻罷手。不過，饒是如此，他也壟斷了新鄭紙張的生意。其余小的商人只能從他的商行進貨，否則少不得遇上土匪、山賊打劫的倒霉事。
“呵呵，誠意伯以為當(dāng)選何人？”韓王然饒有興趣地問道。
自己早就料到這件事不會一帆風(fēng)順，如果沒人反對，韓王然才會覺得奇怪呢！
“額……”韓辛有些措手不及，自己只顧著反對，沒想到該派何人了，眼下也只能硬著頭皮說道：“臣以為，太仆韓擴可堪此重任。”
韓擴馬上就急了，自己容易嗎，自己好端端地執(zhí)掌韓國的馬政，偏偏要被宗正推薦去當(dāng)那三川郡守。雖然自己是向宗正求官不假，畢竟韓國少戰(zhàn)馬，自己這個差事油水不多，但也沒想到宗正要把這個燙手山芋給自己?。?br/>
依照文興侯的分析不假，三川應(yīng)該是安全的，但秦國向來不按照常理出牌。魏國在函谷關(guān)面前的防線就像是紙糊的一樣，一捅就破。秦國要是真發(fā)了瘋攻打宜陽、伊闕，自己就真遭罪了。
更關(guān)鍵的是，三川這么繁華，宗正肯定時不時來麻煩自己。文興侯明顯就是韓王用來監(jiān)察百官的，到時候自己吃不到羊肉惹得一身騷就得不償失了。
韓王然這個時候卻是笑了，問道：“韓太仆，你以為你可堪此任嗎？”
韓擴如蒙大赦，當(dāng)即忙不迭地回道：“臣以為，當(dāng)下我大韓良馬越來越多，發(fā)展騎兵時機已經(jīng)成熟。臣浸染此業(yè)多年，還是繼續(xù)為王上培育戰(zhàn)馬好?！毖韵轮猓谎远?。
宗正韓辛當(dāng)時就愣住了，不怕神一樣的對手就怕豬一樣的隊友。三川郡守這么好的差事韓擴居然不要，真是腦袋發(fā)了燒，也罷，以后休想麻煩自己給他謀個好差事。
韓王然這個時候轉(zhuǎn)過身來，對心里暗自咒罵不已的韓辛問道：“太仆不愿擔(dān)任此職，宗正可有其他人選嗎？”
韓辛細(xì)細(xì)想了一下，如今宗貴要么身居要職要么身份太低，自己都不好向韓王舉薦。不然再鬧出了笑話，那自己可就成了笑柄了。想到這里，韓辛低下頭，回道：“臣沒有了?！?br/>
“那眾愛卿呢？馮亭此人在華陽風(fēng)評極好，寡人當(dāng)初為太子時之所以獲勝，其出力頗多。如果眾愛卿沒有什么合適人選的話，那就任命馮亭為三川郡守吧！”韓王笑吟吟地說道。
眾臣哪里還不知道韓王的心思，這是再明顯不過的暗示了。除非有人愿意冒著得罪韓王的風(fēng)險，放棄自己的要職，毛遂自薦。否則，與韓王有舊的馮亭是當(dāng)定了三川郡守。只要控制住郡守底下的縣令，三川還不依然是自己的底盤，因此，眾臣們齊齊說道，“但憑王上決定！”
“好！那寡人就封馮亭為三川郡守，即刻上任！”