“毫無作用，”老先生嘆了一口氣，說道，“我們呆在此地，說不定會危及她的安全，我們可能耽擱她太久了，已經(jīng)超出她原來的估計?！?br/>
    “是啊，是啊，”姑娘一個勁地催促，“已經(jīng)超出了?！?br/>
    “這苦命的人會得到什么樣的歸宿啊?！蹦贻p小姐哭了。

    “什么歸宿?！惫媚镏貜?fù)了一遍?！扒魄颇闱斑叞桑〗?，瞧瞧那漆黑的河水。你肯定不知讀到過多少回了，像我這樣的人跳進(jìn)水流之中，沒有一個人在乎，沒有一個人哭。興許是幾年以后，或者只要幾個月也不一定，但我終究會走到那一步的?！?br/>
    “求你了，別那么說?！蹦贻p小姐哽咽著答道。

    “這樣的事不會傳進(jìn)你耳朵里的，不要讓你聽到這樣可怕的事?！惫媚锘卮鹫f，“再見，再見了?！?br/>
    老老先生轉(zhuǎn)過臉去。

    “這個錢包，”年輕小姐叫道，“看在我的分上，請你收下，遇到急需的時候多少可以用得上?！?br/>
    “不?！惫媚锘卮?，“我做這件事不是為了錢，就讓我把這一點(diǎn)記在心里吧。不過——你可以把你帶在身上的東西給我一樣：我想要一樣?xùn)|西——不，不，不是戒指——你的手套或者是手絹——我想保存一樣屬于你的東西作個紀(jì)念，可愛的小姐。天啦！愿老天保佑你！再見，再見吧！”

    見阿珠姑娘極為沖動，加上擔(dān)心她如果被人發(fā)現(xiàn)會遭到毒打虐待，老老先生似乎這才下決心答應(yīng)她的懇求，離她而去。清晰可聞的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，說話聲停止了。

    年輕小姐與她那位同伴的身影不多一會就出現(xiàn)在橋面上。他們在石梯頂上停下來。

    “聽！”金繡聽著，忽然叫了一聲，“她是不是在叫！我好像聽見了她的聲音?！?br/>
    “不，”羅先生悲哀地往后看了一眼，答道，“她還在老地方站著，在我們離去之前，她是不會走開的。”

    金繡還在猶豫，但老老先生挽住她的胳膊，略一用力，領(lǐng)著她走了。他們漸漸消失了，姑娘幾乎直挺挺地癱倒在一級石梯上，滿心的愁苦化作辛酸的淚水中涌瀉而出。

    過了一會兒，她站起來，拖著疲軟的腳步，搖搖晃晃地登上街面去了。幾分鐘過去了，那個驚異不置的偷聽者仍呆在原地一動不動，他一次又一次用審慎的目光環(huán)顧四周，確信自己身邊沒有其他的人了，才緩緩地從隱藏的地方爬出來，同下來的時候一樣借著石壁的陰影，偷偷摸摸地往橋上走去。

    羅漢走到上邊，又不止一次地往外窺探，斷定沒有人注意到自己，然后一躍而出，撒開雙腿，以最快的速度往老駱駝的住所奔去

    這絕對會產(chǎn)生致命的后果。

    離破曉差不多還有兩小時，秋天里的這一個時辰確實(shí)可以稱為死寂的深夜，街道寂寥冷落，連各種聲音似乎都已酣然入睡，淫欲與騷動也步履蹣跚地回家睡覺去了。

    就是在這樣一個萬籟俱寂的時刻，老駱駝坐守在自己的老巢里。他五官扭曲，臉色蒼白，通紅的兩眼布滿血絲，與其說他像人，不如說像個猙獰可怕的幽靈，渾身濕漉漉地從墓穴里爬出來，卻又受到惡神的侵?jǐn)_。

    他彎腰曲背坐在冷冰冰的壁爐前邊，身上裹著破舊的被單，面朝身邊桌子上放著的一支即將燃盡的蠟燭。他陷入了沉思，右手舉到唇邊，用嘴去啃又長又黑的指甲，他那牙齒脫落的齦肉中露出幾顆照說只有狗或者是老鼠嘴里才有的尖牙。

    地板上，羅漢直挺挺地躺在一張墊子上邊，睡得正香。老頭兒間或朝他瞧一眼，接著便又把目光移向蠟燭，燃過的燭心搭拉下來，幾乎斷成了兩截，滾燙的蠟油一團(tuán)團(tuán)滴落在桌上，這些跡象分明表示他心不在焉。

    的確如此。他為自己那套妙計落空而懊惱，恨那個膽敢與陌生人勾勾搭搭的姑娘，絲毫也不相信她拒絕告發(fā)自己是出于一片真心，為失去報復(fù)張胖子的機(jī)會而感到極度失望，他擔(dān)心法網(wǎng)難逃，老巢覆滅，而且會搭上老命，這一切煽起了一股狂暴的怒火——這些激憤的念頭一個接著一個，不間斷地飛速旋轉(zhuǎn)著從老駱駝腦海里掠過，一個個邪惡的設(shè)想，一個個極其晦暗的意念在他心里翻騰。

    他坐在那里，絲毫也沒有改變姿勢，似乎也完全沒有注意到時間，直到他敏銳的聽覺像是被街上的一陣腳步聲所吸引。

    “終于來了，”他抹了抹干得發(fā)燙的嘴唇，喃喃地說，“終于來了?！?br/>
    說話間，門鈴輕輕響了起來。他躡手躡腳地爬上樓梯，往門口走去，不一會兒就領(lǐng)著一個用圍巾裹住下巴，胳膊下邊夾著一包東西的男子回來了。那人坐下來，脫掉大衣，現(xiàn)出張胖子魁梧的身軀。

    “喏?！彼涯前鼥|西放在桌上。“把這個收好嘍，盡量多賣幾個錢。好不容易才搞到的，我本來以為三個小時以前就到得了這兒呢?！?br/>
    老駱駝抓起那包東西，鎖進(jìn)食櫥里，重新坐下來，依舊一言不發(fā)。然而，在這一舉動的前前后后，他的目光一刻也沒離開過那個強(qiáng)盜。眼下兩人面對面坐下來，他兩眼直瞪瞪地望著張胖子，嘴唇抖得厲害，感情不僅主宰著他，連他的模樣也改變了，那個打家劫舍的家伙不由自主地把椅子往后挪了挪，細(xì)細(xì)打量著他，那副驚恐的樣子絕不是裝出來的。

    “怎么回事？”張胖子嚷道，“你干嗎這樣看著人家？”

    老駱駝?chuàng)P起右手，在空中晃了晃發(fā)抖的食指，可他實(shí)在太沖動了，一時竟說不出話來。

    “媽的。”張胖子神色慌亂地摸了摸胸口，說道，“他發(fā)瘋了。我在這兒得留點(diǎn)神?！?br/>
    “不，不，”老駱駝好歹能出聲了，“不是——不是你的事，我不是——不是找你的岔子。”

    “噢，你不是，對嗎？’張胖子惡狠狠地打量著他，一邊故意把手槍放進(jìn)一個更稱手的口袋里?！斑@叫運(yùn)氣——我們當(dāng)中總有一個。到底是哪一個運(yùn)氣好，倒沒什么關(guān)系?！?br/>
    “我有話要對你說，比爾，”老駱駝?wù)f著，將椅子挪近了一些，“你聽了肯定比我還要難受?！?br/>
    “哎？”那強(qiáng)盜看樣子有些不信，“說出來呀?？禳c(diǎn)兒，要不阿珠還以為我出事了呢?！?br/>
    “出事！”老駱駝嚷道?！八詡€兒心里頭，早就把這事盤算好了。”

    張胖子迷惑不解地盯著老駱駝的臉，從他臉上卻又找不到滿意的解釋，便一把揪住老駱駝的衣領(lǐng)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)抖了他幾下。

    “說，說呀?！彼f道，“你要是不說，可就要斷氣了。張開嘴，把你要說的話爽爽快快說出來。說出來呀，你這個天打雷劈的老狗，快說?！?br/>
    “如果，躺在那兒的小伙子——”老駱駝開口了。

    張胖子朝羅漢睡的地方轉(zhuǎn)過臉去，像是當(dāng)初不曾注意到他似的。“呃。”他哼了一聲，又恢復(fù)了剛才的姿勢。

    “假定那個小伙子，”老駱駝往下說道，“要去告密——把我們大伙兒全捅出去——第一步找到合適的人，接著在街上跟他們接頭，為的是把我們的相貌特征記下來，每一個特征都說得清清楚楚，這樣就可以把我們認(rèn)出來，再告訴他們在哪個窩子里可以輕而易舉抓住我們。假定他打算干這一攬子事，外加上把我們大家多多少少都有份的一件事給供出去——純粹是他自個兒胡思亂想，一沒有給逮住，二沒有掉進(jìn)圈套或是受牧師的挑唆，也不是沒有吃的喝的——純粹是他自個兒胡思亂想，心甘情愿，幾個晚上溜出去找那班最喜歡跟我們作對的人，向他們告密。你聽見我的話了嗎？”老駱駝吼叫著，眼里噴射著怒火，“假如他干了這一切，你打算怎么辦？”

    “怎么辦！”張胖子發(fā)出一句惡毒的詛咒，“他要是在我進(jìn)來以前還留著條命的話，我就把他的腦袋碾成碎片，他有多少根頭發(fā)，碎片就有多少塊?！?br/>
    “如果是我干的呢！”老駱駝幾乎嚎叫起來，“我知道的事情太多了，除了我自己以外，還能叫那么多人都給絞死?！?br/>
    “我不知道，”張胖子答道，單單是聽到這一種假設(shè)，他便咬牙切齒，臉色鐵青?！拔覜]準(zhǔn)會在牢里干一件什么事，讓他們替我打上鐵鐐。如果我跟你是同時受審，我就在公堂上撲到你身上，當(dāng)著眾人用鐵鐐把你的腦汁敲出來。我有這份氣力?！边@強(qiáng)盜抬起一條肌肉發(fā)達(dá)的胳臂，揚(yáng)了揚(yáng)，嘴里嘟嘟囔囔?！拔視涯愕哪X袋搗成肉泥，就像是有輛滿載貨物的馬車打上邊開過去一樣?！?br/>
    “你真的干得出？”

    “那還用說?！睆埮肿诱f，“不信你就試試?！?br/>
    “如果是假少爺，或者是機(jī)靈鬼，或者是，或者——”

    “管他是誰呢，’張胖子不耐煩地說，“不管哪一個，我伺候起來沒什么兩樣?！?br/>
    老駱駝死死地盯著這個強(qiáng)盜，示意他別再說話，自己在地鋪上俯下身來，搖了搖正在睡覺的人，打算把他叫起來。張胖子躬著身子坐在椅子里，手搭在膝蓋上，在一邊觀望，看樣子他真有點(diǎn)摸不著頭腦，弄不清這一個個話中有話的問題到底想要得出一個什么結(jié)論。

    “可憐的小子?！崩像橊勌痤^來，一張等著好戲看的表情，話說得很慢，加強(qiáng)語氣的地方十分明顯?！八蹓牧恕亓怂敲淳媒o累的——一直守著她呢?！?br/>
    “你說什么？”張胖子身子往后一仰，問道。

    老駱駝沒有搭腔，只是又一次朝睡覺的人彎下腰，拖他坐了起來。諾亞直等到自己的假名給叫了好幾次之后，才揉揉眼睛，重重地打了一個問欠，睡眼惺忪地向四周看看。

    “把那事再給我講講——再講一遍，也讓他聽聽。”老猶太說著，指了指張胖子。

    “給你講什么呀？”睡意正濃的羅漢老大不高興地扭了扭身子，問道。

    “那件有關(guān)——阿珠的事，”老駱駝?wù)f著，一把握住張胖子的手腕，像是為了防止他沒聽出個究竟就從這所房子里沖出去似的?！澳愀チ?？”

    “是的?！?br/>
    “是去清水橋？”

    “對呀?！?br/>
    “她在那兒跟兩個人碰了頭？”

    “是這么回事?！?br/>
    “那是一位老先生，還有一位小姐，她以前去找過別人一回。他們要她說出所有的同伙，首先是老孟，她照辦了——要她描述一下他的長相，她照辦了——要她說出我們碰面和來來去去的房子是個什么樣，她照辦了——最好從什么地方進(jìn)行監(jiān)視，她說了——大家什么時候上那兒去，她說了。這一切都是她干的。她就這么一句一句講出來了，沒有一句羅嗦的，也沒有人逼她——她干了沒有——莫非她沒干？”老駱駝大吼大叫，快氣得發(fā)瘋了。