沒(méi)多久外院的秀才們，都吃上送過(guò)來(lái)的飯菜。他們有的二三人拼桌，有的一人獨(dú)享，每個(gè)人都吃得欲罷不能。“紅燒肉”香甜松軟、肥而不膩；“糖醋小排”外焦里嫩、甜而不膩；“炸茄盒”金黃酥脆、鮮香美味；就連清炒的絲瓜，也帶著獨(dú)特的清香。
“廣式煲仔飯”就更不用說(shuō)了，吃上一口回味無(wú)窮……值了，真是太值了！在外面，就是再多花上一倍的銀子，也未必能吃得到如此美味！
宋家人吃的就簡(jiǎn)單了些，一大鍋土豆五花肉燉粉條，一大盆油燜茄子，油水夠足，吃得噴香，配上二米飯一人造上一大碗。一個(gè)“美”字，不足以形容老宋家人的心情。
吃完飯，幾個(gè)媳婦刷洗完碗筷，又被吳婆子使喚著處理豬頭和豬下水。弄完以后，用小福丫配的鹵料，在鍋里鹵上一下午，不耽誤晚上食用。
吳婆子抱著小福丫回房前，對(duì)宋二貴道：“老二，下午你趕著馬車(chē)，跟我們一起出去。我看中兩塊地，拿不定主意買(mǎi)哪一塊，下午看過(guò)了再做決定?！?br/>
張春梅眼睛一亮，用手指頭捅咕一下自家男人。宋三壽皺眉瞪了她一眼，開(kāi)口道：“娘，我下午也沒(méi)啥事，也跟著過(guò)去掌掌眼？”
“馬車(chē)哪能拉這么多人？你想累死它？就這么決定了，下午老頭子、老二跟我們出去。你要是閑著沒(méi)事干，出門(mén)問(wèn)問(wèn)哪有賣(mài)青磚的，給我那屋砌個(gè)大炕！”吳婆子道。
宋三壽詫異地道：“娘，您那屋要盤(pán)炕？你睡的那張床怎么辦？”
“什么怎么辦？當(dāng)然是搬里面的隔間去，福丫睡的榻太小了，半夜掉床怎么辦？”吳婆子見(jiàn)幾個(gè)媳婦，表面上是在忙乎，耳朵卻支棱著，顯然在等她的回答。
她屋里的架子床，據(jù)說(shuō)是什么黃花梨做的，好看又值錢(qián)。都在這等著呢？她偏都不給！四個(gè)兒媳婦，給誰(shuí)不給誰(shuí)？她干脆一碗水端平了，誰(shuí)都不給。家里唯一的小姑娘，不得寵著偏著？誰(shuí)有意見(jiàn)，都被老娘憋著！
宋子苒在架子床上打了個(gè)滾兒，這價(jià)值不菲的古董黃花梨架子床，以后是她的了。睡在這樣精致、典雅的床上，她覺(jué)得自己瞬間成了小淑女，整個(gè)人都飄了！
下午，未時(shí)將至，邢大明站在牙行門(mén)口，伸長(zhǎng)了腦袋，翹首期盼著。山羊胡撫著下頜的胡須，打著飽嗝，噴出一口酒氣，從外面走進(jìn)來(lái)。經(jīng)過(guò)他身邊的時(shí)候，嗤笑一聲：
“還等著呢？那一老一小，顯然是在涮你呢！撇過(guò)兩人的穿著，就說(shuō)她們的言行舉止，也不像是能買(mǎi)得起田地的人。還兩塊都看，也就傻子才會(huì)信她們！”
邢大明沒(méi)有理睬他，依舊朝著巷子口張望著。突然，一輛馬車(chē)出現(xiàn)在巷子口，他眼睛驟然一亮?？僧?dāng)看到上面跳下來(lái)的是一位身材瘦長(zhǎng)的漢子時(shí)，又黯淡下來(lái)。
緊接著，清瘦漢子從馬車(chē)?yán)锓鱿聛?lái)一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人，老婦人又回身抱下一個(gè)四五歲的紅衣小女娃……邢大明笑著迎上去道：“嬸子，你們來(lái)了？我準(zhǔn)備好了，咱們現(xiàn)在就可以出發(fā)了！”
吳婆子點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“行！今天下午先去看遠(yuǎn)的那一處，近的明兒一早再去。我們福丫年紀(jì)小，不能回來(lái)太晚，免得缺了覺(jué)長(zhǎng)不高。”
宋子苒覺(jué)得心累：的確是她親奶，哪壺不開(kāi)提哪壺。
不過(guò)這小半年，她的確沒(méi)怎么長(zhǎng)個(gè)兒。五叔院試時(shí)，她在柱子上刻的痕跡，依然在她腦門(mén)上方——愁??！一定是她操心的事太多，壓著她不長(zhǎng)個(gè)的！
馬車(chē)走了近一個(gè)時(shí)辰，才到邢大明介紹的第一塊地。宋老漢雙手背在身后，繞著田地走了一圈，緩緩地?fù)u了搖頭，嘆了口氣道：“五十畝地，能種莊稼的也就不到一半，三百兩真不便宜！”
邢大明陪著笑道：“府城附近的地都貴，要都是上等良田，沒(méi)五百兩銀子拿不下來(lái)。老叔，您想想，要都是好地，哪能留到現(xiàn)在？”
宋子苒走過(guò)來(lái)，牽著宋老漢的手指頭，指著下等田和中等田道：“爺，你看這地，跟咱種蜜薯的地，是不是差不多？”
宋老漢眼睛一亮，低頭看向小姑娘：“咋？你想在這里種紅薯？不過(guò)，這兒離府城有點(diǎn)遠(yuǎn)，不好管理呀！”
宋子苒指著田地旁邊的一座小山坡，道：“咱們可以在那兒建個(gè)小莊子，從城外的難民中選兩戶人品好的，給咱們當(dāng)?shù)钁?。不過(guò)，這塊地種什么怎么種，他們得聽(tīng)咱們的?！?br/>
邢大明插口道：“找佃戶不如買(mǎi)人！現(xiàn)在，各個(gè)牙行里最不缺的就是自賣(mài)自身的難民了，十兩銀子就能買(mǎi)一家人。賣(mài)身契握在手中，不怕他們不聽(tīng)話！”
吳婆子跟宋老漢對(duì)視一眼，遲遲不肯決斷。他們都是經(jīng)歷過(guò)災(zāi)年的，知道災(zāi)年人命最不值錢(qián)，為了一家人能夠活下去，賣(mài)身為奴又算得了什么？
宋二貴卻接受良好，點(diǎn)頭道：“爹，娘！買(mǎi)人也不錯(cuò)！咱們又不是苛刻的人家，對(duì)那些賣(mài)身為奴的人來(lái)說(shuō)，賣(mài)給咱家未必是壞事！”
是呀！要是攤上一個(gè)惡毒的主子，那一家人才是墮入火坑呢。大戶人家的后院的井里，哪個(gè)沒(méi)封存過(guò)下人的尸體？
“行！那就買(mǎi)人！”宋老漢拍板了，他指著那些雜草叢生的下等田道，“得空把這些地翻一番，雜草都翻進(jìn)泥土里，來(lái)年地也能肥一些?！?br/>
宋子苒靈光一閃，低聲對(duì)吳婆子道：“奶，我空間里有苜蓿的種子，要不咱們?nèi)鲆恍┰诘乩?，等苜蓿長(zhǎng)出來(lái)，深翻進(jìn)土里用來(lái)肥田，你覺(jué)得怎么樣？”
“現(xiàn)在撒？有點(diǎn)太遲了吧？沒(méi)倆月就該降雪了。”吳婆子提醒道。
宋子苒心道：我這苜蓿的種子是改良過(guò)的，生長(zhǎng)期短。再說(shuō)了，又不指著它開(kāi)花結(jié)果，反正要翻進(jìn)土地肥田的，頂多植株小一點(diǎn)，枝葉沒(méi)那么茂盛罷了。
“苜蓿，啥苜蓿？”宋老漢聽(tīng)了一耳朵，好奇地問(wèn)道。