“說(shuō)起來(lái)，我劉基和羅兄以前還曾是對(duì)手?！眲⒉疁厮枷牖貧w到現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，道，“當(dāng)年我向皇上，也就是當(dāng)時(shí)的吳王提議假意進(jìn)攻湖州，借此迷惑張士誠(chéng)，剩余兵力全力對(duì)付陳友諒。羅兄當(dāng)時(shí)在張士誠(chéng)那邊出謀劃策，想必也已經(jīng)看出了我的計(jì)謀?！?br/>
“不錯(cuò)，我是看出來(lái)了。當(dāng)時(shí)我就建議張士誠(chéng)，聯(lián)合陳友諒進(jìn)攻金陵?！绷_貫中搖頭嘆息道，“只可惜張士誠(chéng)就跟袁紹一樣，外寬內(nèi)忌，好謀無(wú)決。有才而不能用，聞善而不能納……雖然對(duì)我們兩個(gè)禮敬有加，但我們提出的建議他就是一概不聽(tīng)?！?br/>
“這樣的主公，就算是諸葛亮在世，恐怕也輔左不了吧。”施耐庵也在嘆息。
“羅兄寫的《三國(guó)志通俗演義》里面的袁紹，應(yīng)該就有張士誠(chéng)的影子吧。”高啟笑道。他和劉伯溫也是讀過(guò)三國(guó)演義的，并且十分喜歡，要不然也不會(huì)對(duì)二人惺惺相惜。
“不錯(cuò)?！绷_貫中道，“我們這些讀書人，遇不到賢明的主公是平生一大憾事。就只能在文章里面表達(dá)一下自己的不滿情緒，聊以慰藉罷了?！?br/>
“不過(guò)現(xiàn)在羅兄和施老棄暗投明，投效大明，從此為國(guó)建功，也為時(shí)未晚?！备邌⒌?。
“二位不能在張士誠(chéng)那里一展才華，在皇帝這里施展抱負(fù)也是一樣?！?br/>
“我們當(dāng)今的朱皇帝，既有雄才大略又有愛(ài)民之心，乃是圣君也?！眲⒉疁氐?，“為大明效力，二位將來(lái)必定會(huì)建立一番大業(yè)，名垂青史，不辜負(fù)一肚子的學(xué)問(wèn)?！?br/>
“不錯(cuò)?！绷_貫中點(diǎn)頭表示同意，“我們也正是看到了皇上愛(ài)民這一點(diǎn)，才心甘情愿出山輔左?！?br/>
不出山就是山東二賢的下場(chǎng)，不過(guò)人群都沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
“說(shuō)起來(lái)那張士誠(chéng)，真的比朱皇帝差太遠(yuǎn)了。”施耐庵也感嘆。
“是啊，無(wú)論是張士誠(chéng)也好，還是陳友諒也好，都無(wú)法和皇帝相提并論。”高啟道。
“我和羅兄也算是暗中交過(guò)手，真可謂是不打不相識(shí)。”劉伯溫道。
“不錯(cuò)，不錯(cuò)。”羅貫中道，“在張士誠(chéng)那邊的時(shí)候，我就對(duì)三位大賢仰慕不已。”
“以后我?guī)熗蕉撕蛶孜煌癁楣?，還希望幾位多加照拂?！笔┠外值?。
“哪里哪里，二位太謙虛了。”高啟道，“以二位的絕世才華，皇上必定會(huì)對(duì)二位委以重任。將來(lái)風(fēng)頭超過(guò)我們幾個(gè)腐儒，也是必然的?！?br/>
“高兄說(shuō)我們才華蓋世？”施耐庵苦笑，“我們師徒二人，連那人的徒弟都比不過(guò)。狀元被公主奪去了，我們只是榜眼探花而已?！?br/>
“是啊，以我們兩個(gè)的微末才華，皇上怎么可能給我們重任呢？”羅貫中道，看樣子因?yàn)檩斀o了朱英嬈，頗有些興致索然。
“二位此言差矣?！眲⒉疁氐?，“那人雖然才華了得，但他總不可能把朝堂上的所有官都當(dāng)了。況且他隱居陸家村當(dāng)一個(gè)私塾先生，屬于隱士高人?！?br/>
“根本不可能為皇上處理一些實(shí)際政務(wù)，最多也只是偶爾出謀劃策而已?！?br/>
“處理朝廷上的政務(wù)，皇上還得靠我們這些在朝堂上的人。”高啟道。
“真羨慕他的山水田園生活啊！”劉伯溫感嘆。
“而且，皇上此次西南恩科讓我們二人當(dāng)主考，并大舉提拔西南學(xué)子，其用意再明白不過(guò)了。那就是要我們幾個(gè)聯(lián)合起來(lái)，制衡那些淮西勛貴。”高啟道。
“因此，制衡那些淮西勛貴、驕兵悍將，就是皇上給二位的重任。”
“現(xiàn)在說(shuō)這些還為時(shí)過(guò)早?！笔┠外值溃扒铱椿噬鲜侨绾伟才盼覀兊陌?。”
幾人談?wù)摿艘粫?huì)兒朝廷政務(wù)之后，又顯出了文人本色，開(kāi)始吟詩(shī)作賦，玩起飛花令來(lái)。之后又分曹射覆、投壺，彈奏古琴相和。
文人之間的娛樂(lè)活動(dòng)，俗人理解不了。
……
次日，皇上大擺瓊林宴，招待全部高中的舉子。
宴席熱鬧非凡，學(xué)子們個(gè)個(gè)身穿華服，彈冠相慶，現(xiàn)場(chǎng)一派喜氣洋洋。
皇帝沒(méi)來(lái)之前暢談詩(shī)詞歌賦，樂(lè)師演奏古曲《鹿鳴》
沒(méi)多久皇帝駕到，舉起酒杯敬所有學(xué)子一杯酒，然后說(shuō)出了對(duì)他們的安排：“各位學(xué)子，你們都是國(guó)之棟梁，將來(lái)一定要好好為國(guó)建功?！?br/>
“中了進(jìn)士的舉子，先每人一本魚鱗冊(cè)，到西南各地普查人口，丈量土地，從最底層做起?！?br/>
前面兩屆恩科朱元章也是這么干的，先讓那些讀書人上山下鄉(xiāng)鍛煉，熟悉當(dāng)?shù)氐拿耧L(fēng)民情。三年之后，再由吏部給他們分配官職，大多數(shù)都是當(dāng)縣令。
經(jīng)過(guò)下鄉(xiāng)鍛煉了的讀書人，治理州縣的能力明顯提高不少，其中還涌現(xiàn)不少名臣。
“至于錄取的一百八十名秀才，留在翰林院跟著高啟他們做事?！敝煸掠终f(shuō)道。
進(jìn)士下鄉(xiāng)，秀才留在翰林院當(dāng)編修？
朱皇帝的這一波操作，又把劉伯溫高啟整不會(huì)了。
不過(guò)他們也不敢問(wèn)，只能按照圣旨辦事。
勉勵(lì)了一番學(xué)子之后，朱元章就帶著下人離開(kāi)了。朝廷舉辦瓊林宴，皇帝并不會(huì)陪他們吃席，往往只是說(shuō)幾句勉勵(lì)的話就走。
然后朱元章又在御書房單獨(dú)召見(jiàn)了羅貫中和施耐庵二人：“你們兩個(gè)和劉伯溫，高啟，宋廉走的很近，這點(diǎn)既好又有些不好?！?br/>
“請(qǐng)問(wèn)皇上，此話何意？”羅貫中表示又聽(tīng)不懂了。
“你二人在西南買了房子，又是以西南學(xué)子的身份參考的，因此你們現(xiàn)在已經(jīng)是西南人了?！敝煸碌?，“而目前舉國(guó)上下，就只有西南實(shí)行了攤丁入畝士紳一體當(dāng)差一體納糧?！?br/>
“劉伯溫高啟他們所在的江浙一帶，還沒(méi)有施行這兩條新政?！?br/>
“天下是百姓的天下，并不是清流文官的天下?！?br/>
“稟陛下，臣明白了。”羅貫中道。
“明白就好?！敝煸碌?，響鼓不用重錘，羅貫中并不是只會(huì)寫而已，在權(quán)謀方面還是有一定能力的，因此朱元章相信他是真的明白了。
“你二人的詔令馬上就會(huì)下達(dá)，羅貫中去吏部做侍郎，還有你的學(xué)生李子安做吏部主事。施耐庵去翰林院當(dāng)編修，就幫著宋廉修元史吧?！?