?第二日，沈由儀上朝之后，趙夫人在家中掐著手指算，清明還有十日。

    既然沈由儀發(fā)話要闔家去祭祖，那么上上下下、老老少少都是要去的。哪些人跟去服侍，哪些妥當(dāng)人留下看家，都要一一分派。

    沈府的家廟在京郊百里處，叫永安寺。寺廟西北邊是一座山頭，沈家的祖先從國公爺起都葬于此處。從國公爺?shù)缴蛴蓛x，已經(jīng)是第四代了，家族顯赫，就是人丁不盛。

    國公爺有兩個兒子，一個是沈由儀的爺爺，還有一個是庶子——算起來是沈由儀的叔公。國公爺去世以后，兄弟倆分了家。沈由儀的爺爺襲了爵，安享尊榮。叔公捐了官，后來放了外任，多年不曾進京。一直到從任上退下來，才攜妻帶子重新回京。

    叔公的兒子，就是沈由儀的堂叔了，偏生是個放浪形骸的，不求上進，整日在家逗鳥喂魚，養(yǎng)花種草。后來還是叔公親自求了沈由儀的父親，給堂叔謀了個清閑的差事。堂嬸是個精明人，拿著堂叔一點微薄俸祿，將一個家打理得井井有條，三個兒子，出了兩個進士，一個放了外任，一個是京官。

    沈由儀與這兩個堂兄弟的關(guān)系不錯。堂兄沈由方與他還是同科進士，不過名次不如他高就是了。

    家族里人不多，這次祭祖，沈由儀說了，還要叫上堂叔一家子。堂叔、堂嬸俱建在，是以一大家子都住在一起，就是二房的隨著沈由晉去了蜀地。

    趙夫人親自去了堂叔家中，與現(xiàn)在管家的長房媳婦——李夫人，商量了出行的日子，屆時兩家一起于清明前一日從京城出發(fā)，下午就能到家廟，第二日正好上墳。

    沈府里，上上下下都知道清明要出城，無一人不歡喜。莫說沈江蘺、沈江芷這些小姐們等閑出不去的，聽說不僅能出門，還可以出城，皆是歡喜異常。就連沈江夔、沈江節(jié)平?？梢猿鲩T的小爺聽說去城外都是興奮異常。

    闔府大約只有趙夫人一人不痛快了。偏偏她還要為眾人打點。分派了看家的人，又要著人去永安寺收拾，預(yù)備日常所用之物——這可是要住一天的，怎能馬虎？

    人多，事情又瑣碎，趙夫人日日忙得腳不點地。連老太太都憐惜地說：“這幾日可憔悴了?！?br/>
    趙夫人弱柳扶風(fēng)般含笑搖搖頭：“這是老太太心疼媳婦。”

    “籬丫頭、蔓丫頭都過了及笄了，我想著也該給她們說親了。等這陣子忙過了，你跟你們老爺好好看幾家人家。籬丫頭她親娘不在了，給她說一戶好人家，世人都要贊你一聲?！?br/>
    “媳婦也不圖外人怎么說，就是沖著這些年的情分，我把籬丫頭當(dāng)自己女兒般養(yǎng)了這些年，眼看她出落得如花似玉的，不說一個妥當(dāng)人家，媳婦自己也不放心?！?br/>
    老太太滿意地點點頭：“你辦事，我放心。不過說親這個事情復(fù)雜些，你是婦道人家，打聽別人家風(fēng)到底不如男人方便，回頭我還是會交代由儀的?！?br/>
    老太太自己是有兒有女的人，為娘之心她怎會不明白？平日里趙夫人雖然對江蘺甚是周到，但是婦人難免有點小心思，就怕在最后一件大事上犯糊涂，還是要自己兒子多上心才是。

    與兒子女兒一同吃飯的時候，趙夫人不禁有些晃神。

    沈江芷給趙夫人夾了一箸菜：“太太，怎么有些神不守舍？”

    趙夫人回過神，淺淺一笑，順口說道：“今兒老太太吩咐，要給你長姐、二姐姐看人家了?！闭f著，又長長地看了沈江芷一眼：“再不多久，又要給你說人家了。”

    沈江芷有些好奇，又有些害羞：“太太……”

    “這有什么好不好意思的呢，每個女孩兒不都是這樣過的？等將來，娘一定要好好給你說一戶人家，方不辱沒了我兒的品貌。”

    沈江夔將嘴里的飯飛快咽下去，問了一句：“那給長姐要說個什么樣的？”

    趙夫人眉頭一皺，半晌沒說出話來。

    沈江芷知道趙夫人的心事，一直以來，太太就生怕自己的婚事不如長姐，于是勸道：“太太也不用擔(dān)心，長姐雖說瘦了，可不是女兒自夸，無論琴棋書畫，還是容貌、女紅，女兒皆勝長姐一籌?！?br/>
    趙夫人心下更為傷感，放下瓷碗，攜了沈江芷的手，嘆道：“我的兒，就是因為你樣樣皆勝過她，為娘的才咽不下這口氣。只因她是公主所出，莫說老太太、老爺偏心她，連世人都高看她。”趙夫人的語氣頗有些憤憤不平。

    “我真的不甘心，我就是想盡辦法也不能讓你的親事落她下風(fēng)?！?br/>
    “太太，話也不能這么說。長姐即使樣樣不如三姐姐，到底有皇室血統(tǒng)，出生是比一般人高貴些。這出生、血統(tǒng)與樣貌、品性一樣，甚至比這些更有吸引力，都是女子嫁人的資本。”沈江夔對這一點倒是看得通透。

    不想趙夫人聞言，氣得柳眉倒豎：“什么出生、血統(tǒng)？她不跟你們一樣？都是你父親的孩子，都是這府里出來的？難道又是什么公主府里長大的不成？”

    沈江蘺確實是在公主府出生的，但是后來沈由儀續(xù)娶，便被削去了駙馬之位，公主府邸也一并被收回。

    沈江夔被母親突如其來的怒氣嚇到，趕緊閉了嘴，認真吃飯，心內(nèi)卻忍不住腹誹，這樣說來，二姐姐他們不也與自己和三姐姐一樣，都是父親的孩子，分什么嫡庶呢？

    沈江蘺斜了沈江夔一樣，趕緊輕撫趙夫人的后背：“太太仔細身子，他還小呢，說話沒輕沒重?！?br/>
    總算各處事情都齊備了，闔府上下整裝待發(fā)之時，偏偏趙夫人病倒了。

    沈江蘺搶先沈江芷一步——她是長姐，總得做個榜樣，向老太太道：“太太身子不適，自然出不了門，不如我留下來侍奉湯藥，以盡孝心?！?br/>
    老太太滿臉含笑：“難得你這樣有心?！彼睦飳@個孫女兒真是越來越喜歡，許是丫頭大了，行事越來越體貼。

    沈江芷心中暗恨，又讓她搶先賣了好，也只得與其他姐妹一同說道：“我們都愿意留下?！?br/>
    老太太一笑：“你們都是懂事的，只是家里也缺丫頭照料。大家清明都出去看看，你們太太也不在乎這一天兩天的?！?br/>
    走了大半日，太陽都快西沉了，車馬才到永安寺。早有丫鬟、仆婦打掃出一個小院給太太、小姐們住。沈江蘺便帶著妹妹們與叔公家的姐姐妹妹們?nèi)チ诵≡豪铩?br/>
    沈江蘺知道，叔公家子嗣多，這回來的除了有叔公、嬸婆，還有大堂叔、三堂叔一家。大堂叔是科舉出身，官拜兵部郎中，底下有二子一女，這一個女兒與沈江蘺一般大。三堂叔是捐的官，底下有二子二女，兩個女兒，大些的有十五了，小的那個十三——與沈江芷一般大。

    起個女孩兒見了面，說說笑笑，竟比一臺戲還熱鬧。

    但是其實兩家并不親近，倒也不是有嫌隙，而是叔公那邊本是庶支，再加上趙夫人當(dāng)家以來，自然與自己娘家親近的多，是以沈江芷等自小見姨媽、舅舅家的表姐妹更多些。

    沈江蘺不是趙夫人生的，自然與趙家不親近。前一世以她的冷淡性子，對沈家庶支這邊的親戚也沒多親熱。

    這次相見，她自是做好了熟絡(luò)相處的準(zhǔn)備。她這一輩的沈家人取名都是從草頭，但是沈由儀喜歡“江”字，便加在了兒女名字的中間。堂叔那邊的女孩兒們都只是單名，從草頭而已。大堂叔家的叫沈芊，三堂叔家的分別叫沈芒、沈芝。

    沈芊頗有些閨秀樣子，講話柔聲細氣。沈芒和沈芝的性子便跳脫許多。二人一見了沈江蘺，連連嘆道：“蘺姐姐的衣裳真別致，是在哪家做的？”

    她們衣服大驚小怪的模樣讓沈芊很有些不好意思，咳嗽了一聲：“就不能斯文些，好好說話?！?br/>
    沈江蘺呵呵一笑，一手挽著沈芊的胳膊，另一只手搭著沈芒的肩：“姐妹們，就要要這樣才親熱?！庇挚粗蛑バΓ骸半y得我這衣裳有人夸贊，實話說罷，這是我自己畫了圖案，叫裁縫比著做的。要是你們喜歡，我還有幾幅圖案，回去以后差人給你們送過去?！?br/>
    沈芒、沈芝歡喜得睜大了眼睛：“那可說好了?！?br/>
    沈芊也微微笑著，心里卻有一點點疑惑。她年紀(jì)大些，父親又與沈由儀走得近，自然去沈府比兩個堂妹多，曾經(jīng)與沈江蘺兄妹都打過交道，瞧沈江蘺從來一副眼高于頂?shù)哪?，只?dāng)她瞧不起這些親戚呢。如今看來，她倒是挺好說話。

    再聊些，沈江蘺便覺得與沈芊頗能說道一處。兩人年齡相仿，又都喜歡看話本，越說越投緣。

    沈江蘺壓低了聲音，頗有些不好意思：“其實我不僅愛看話本，尤其愛看神怪故事。我知道，子不語外力亂神，我也不相信有狐妖鬼怪，但就是愛看這些故事，越離奇恐怖的越愛看?！?br/>
    沈芊微微一笑：“真是難得，我也愛看。”

    接著，兩人就斷頭案與砍手案，哪一個更懸疑進行了深入而熱烈的探討。

    從遠處看去，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，碧樹之下，端莊淺笑的大家小姐，鶯聲燕語，直如水墨畫卷。

    前來照料的仆婦很是經(jīng)心，晚飯后，還煮了甜湯給眾人送來。

    沈江芷瞥眼一看，見是尋常銀耳甜湯，便放在一旁，沒有動手。沈江芫年紀(jì)小，向來愛吃甜食，見姐姐的沒動，湊過來，問到：“三姐姐不愛喝么？”

    沈江芷嘴角一撇：“誰喝這個？”

    沈江芫卻沒那么多講究，端過來：“那我?guī)湍愫攘T?！惫具斯具艘还淖鳉夂韧暌院?，擦了擦嘴，還感嘆了一句：“可惜太太沒來，不然她也愛喝。”

    “太太在家，什么好吃的沒有，稀罕這個。”沈江芷說得小聲，卻不妨被沈江蘺聽見了。

    太太是外感風(fēng)寒，正要節(jié)食忌口，即便在家，也是什么都吃不了，三妹妹這句話說的著實奇怪。

    莫非太太是推病不來？

    那是為何？

    沈江蘺一連轉(zhuǎn)了好幾個念頭。

    沈芊在一旁拉了拉她的衣袖：“怎么入定了？”

    她才一笑，接著前面的話題：“你說杜若蘅與你是鄰居？”

    沈芊點點頭：“昨兒還剛見了一面。她佩戴了一塊上好的紅玉，就在腰間。我也不懂玉石，可是那塊玉，實在是好，通透無暇，溫潤有光。”

    沈江蘺猛然想起，宋辛夷也有一塊上好的紅玉。

    前一世的記憶，恍若排山倒海而來。