在利默里克郊區(qū)一座天主教堂的鐘樓頂臺上，27歲的帕特-普賽爾以峻松般的姿態(tài)久久矗立，時不時用手中的軍用望遠(yuǎn)鏡眺望遠(yuǎn)方。這位愛爾蘭陸軍下士佩戴仿德式鋼盔的k22型陸軍頭盔，身穿27年型夏季野戰(zhàn)服，這兩項(xiàng)制式裝備均采用灰、綠、草黃三色迷彩，腰間佩戴9毫米勃朗寧手槍及制式牛皮槍套，足登黑色中幫軍靴，昂首挺胸，盡顯英俊威武、精神煥發(fā)的軍人氣質(zhì)。

    終于來了！

    瞥見天邊的大片黑點(diǎn)，普賽爾雙眉上揚(yáng)，眼眸瞪大，嘴唇緊合。此時此刻，8倍望遠(yuǎn)鏡所映現(xiàn)出的是一幅前所未見的奇景：不計(jì)其數(shù)的戰(zhàn)機(jī)就像是花叢中的蜂群，看似毫無規(guī)律地上下飛舞，卻又不同于低級生物的盲頭亂轉(zhuǎn)，分解出來的每一條軌跡都有著令人嘆為觀止的變化，而且這些分屬不同陣營的飛翔者儼然是在激烈地相互廝殺，不斷有落敗者以失控的姿態(tài)墜落下來，大如狼狽的兀鷲，小若可憐的燕雀。

    “敵機(jī)在十公里外！”普賽爾高聲喊道，“數(shù)量非常龐大！”

    教堂后門緊挨著一處墓園，墓園的圍墻外是一片無?；盗郑虚g突兀地聳立著幾棵山毛櫸，林中隱蔽地停放著二十余輛覆蓋偽裝網(wǎng)的軍車，近半數(shù)是半履帶構(gòu)造，其中六輛“馱”著小口徑的雙聯(lián)裝火炮，兩輛裝在口徑稍大、身管稍長的單裝火炮，好幾十名身穿迷彩野戰(zhàn)服的士兵正在車輛周圍待命。聽到從鐘樓上傳來的聲音，他們紛紛回到車上，而且所有的車輛都在半分鐘內(nèi)啟動完畢，仿佛騎兵上馬，戰(zhàn)馬嘶鳴，只待一聲令下，就會從這樹林中沖殺出去。

    半履帶裝甲車之中，有一輛既沒有裝載火炮，也沒有搭載機(jī)槍的，敞開的車廂上豎立著棚蓋式的鐵線框，那是用來增強(qiáng)無線電訊號、可折疊的框架式天線。車廂里面并排放置了兩臺大小有別的通訊設(shè)備，頭戴耳機(jī)的通訊兵正聚精會神地工作著，一名蓄著上唇胡的年輕軍官靠在車尾門上悶悶地吸煙。

    時間一分一秒地過去了，人們耳邊除了隆隆的車輛發(fā)動機(jī)聲，漸漸有了另一種機(jī)械轟鳴聲，那是真正的戰(zhàn)爭陰霾壓境而至，那是比蝗蟲還要可怕的吞噬者群聚而來，那是每時每刻都在發(fā)生殺戮的死亡之云！

    短短一根煙的時間，天空中的景象又發(fā)生了驚異的變化：飛機(jī)還在不斷墜落，一些相互追逐的戰(zhàn)斗機(jī)以前所未見的速度俯沖下來，有的一邊俯沖一邊翻滾，最終華麗地?cái)[脫了追擊，有的在俯沖過程中被后方打來的子彈射中，俯沖變成了墜亡。

    盡管大多數(shù)飛機(jī)有著相似的輪廓，截然不同的涂裝以及醒目的徽標(biāo)還是能夠讓地面上的人較為輕易地區(qū)分?jǐn)澄?。在鐘樓頂臺，普賽爾下士臉上逐漸顯現(xiàn)出訝異的神情，差點(diǎn)因?yàn)樽⒁饬μ^投入而忘記了自己的職責(zé)。

    “飛機(jī)離我們只有五公里了！有英國人的，也有我們的，它們混在一起，射擊肯定會有誤傷！”

    當(dāng)聲音從鐘樓上傳來時，軍官已經(jīng)爬到了裝甲通訊車的駕駛室頂上，雙腳叉開，上身繃直，手里端著望遠(yuǎn)鏡，表情冷峻地望著東面。在他周圍，愛爾蘭的裝甲騎兵們?nèi)栽诘却?，只不過隨著飛機(jī)轟響聲越來越大，氣氛正變得越來越緊張，耐心也在悄然不覺中迅速流失。

    對那些高速飛行的戰(zhàn)機(jī)來說，五公里的路程轉(zhuǎn)瞬即至，無需普賽爾再次通報(bào)距離數(shù)字，在樹林中隱蔽待機(jī)的愛爾蘭官兵們已經(jīng)能夠用肉眼看清這奇妙絕倫的空戰(zhàn)場面。率先從這片樹林上空飛過的，是一前一后兩架兩架單翼戰(zhàn)斗機(jī)，它們的線條簡潔明快，在陽光下散發(fā)著金屬光澤，而且有著漂亮的錐形整流罩和封閉式機(jī)場，前部主起落架向內(nèi)收起，宛若兩柄精美的戰(zhàn)刀在相互比拼。前面這架機(jī)翼呈橢圓形，翼面和機(jī)身均有圓環(huán)形的徽標(biāo)，只見它極力貼近地面，不斷賣力搖擺身體，后面這架機(jī)翼好似兩把鈍頭的羅馬短劍，在醒目位置涂著黑白的鐵十字徽標(biāo)，無論獵物如何閃躲，它始終保持著獵手般的沉著。在飛過教堂后不久，德國戰(zhàn)斗機(jī)開火了，機(jī)翼上的四挺機(jī)槍噴吐出長長的火舌，數(shù)秒的連射終于在目標(biāo)身上留下了致命的傷痕，那架英國戰(zhàn)斗機(jī)冒出滾滾濃煙，頃刻之后當(dāng)空發(fā)生爆炸，半截殘破機(jī)體一頭墜地，頓時發(fā)生了一陣更為猛烈的爆炸！

    目睹德軍?？薵-51擊落英軍“山鷹”，林間響起一陣欣喜的歡呼聲，而那架德軍戰(zhàn)鷹靈敏調(diào)頭，再次從教堂上空飛過。德國飛行員注意到了塔樓上的愛爾蘭陸軍下士，遂向他揮手示意，然而普賽爾卻一動不動地站在那里，因?yàn)樗丝炭吹搅说聡w行員漏過的景物——轉(zhuǎn)眼之際，另一架“山鷹”從空中猛撲下來，用一陣狂烈的彈雨把防御堅(jiān)實(shí)的?？薵-51給打成了篩漏，德國戰(zhàn)斗機(jī)嗚咽著撞向地面，林間頓時鴉雀無聲！

    戰(zhàn)爭便是如此殘酷，只不過在愛爾蘭戰(zhàn)士們?yōu)閲业莫?dú)立自由而戰(zhàn)時，普賽爾這一代還是懵懂無知的孩童。

    普賽爾低頭往樹林看去，他看到這支機(jī)動防空部隊(duì)的指揮官站在裝甲通訊車的駕駛室頂上，手里端著望遠(yuǎn)鏡，仿佛剛剛發(fā)生的一切對他完全沒有影響。

    空中的戰(zhàn)斗已經(jīng)從高空蔓延到了中低空，扮演了黃雀角色的英軍“山鷹”還沒來得及細(xì)細(xì)品味復(fù)仇的快意，便被一架有著抹刀形機(jī)翼并且涂刷三葉草徽標(biāo)的戰(zhàn)斗機(jī)給盯上了?！吧晋棥辈桓掖笠猓杆偈┱箵u擺功，試圖利用出色的氣動性能擺脫追擊，獵手緊咬其后，接連兩個短射只差一點(diǎn)就命中了目標(biāo)?！吧晋棥绷⒓锤淖儾呗?，猛然向上拉起，數(shù)秒之后祭出一招精彩的橫滾倒翻，若是追擊者沒有防備，便很可能被這狡黠的“山鷹”反轉(zhuǎn)局面，淪為在對方槍口下奮力求生的角色。

    目睹這一幕的愛爾蘭官兵們不由得屏住了呼吸。

    “山鷹”的橫滾倒翻動作不論時機(jī)還是操作都無懈可擊，但它面對的可不是剛猛有余、靈巧略遜的?？薵-51，而是重量輕、動力強(qiáng)的me-50，平飛轉(zhuǎn)爬升的短短幾秒，愛爾蘭戰(zhàn)鷹就隱隱顯現(xiàn)出爬升效率的優(yōu)勢，它雖然較“山鷹”慢一拍進(jìn)入橫滾，操作上也存在微小的瑕疵，卻保持住了追擊者的位置。完成橫滾翻轉(zhuǎn)之后，me-50稍作調(diào)整便打出了第三次短射。跟前面兩次射擊不同，這次它使用的是翼根處的兩門機(jī)炮，因而發(fā)出緩慢卻響亮的嘶吼聲。13毫米機(jī)炮彈的空戰(zhàn)威力僅有?？薵-51的20毫米機(jī)炮彈的一少半，用來對付防御不那么堅(jiān)厚的“山鷹”乃至英國的大多數(shù)現(xiàn)役轟炸機(jī)是綽綽有余了——哪怕只有一發(fā)命中，“山鷹”也可能被直接擊落下來。

    攸關(guān)生死的時刻，“山鷹”就像是具有預(yù)知能力一樣，恰到好處地向左輕擺，鏘鏘躲過了這兩串致命的機(jī)炮彈。緊接著，“山鷹”再度抬頭，擺出爬升的虛招，而后猛然向左橫滾一圈半，反身急轉(zhuǎn)向下俯沖，這一連串令人眼花繚亂的動作讓地面的觀戰(zhàn)者應(yīng)接不暇，許多人簡直把心提到了嗓子眼。

    身形極為靈巧的me-50沒有被這個雜耍般的大招給擺平，只見愛爾蘭戰(zhàn)鷹敏捷地向左側(cè)身，左側(cè)機(jī)翼擺過垂線，襟翼同步偏轉(zhuǎn)，飛行軌跡恰到好處地抄了個捷徑。英國飛行員大概沒料到對手會有這樣快的反應(yīng)速度，改平之后有個短暫的停頓，哪知身后的獵手抓住轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會瞄準(zhǔn)開火，兩門13毫米機(jī)炮發(fā)出憤怒的咆哮，被連續(xù)多發(fā)機(jī)炮彈射中的“山鷹”幾乎是在空中解體……

    林間沸騰了。

    看到如此跌宕起伏的戰(zhàn)斗過程，教堂塔樓頂臺上，普賽爾簡直熱淚盈眶，可是那顆沸騰的心緒僅在片刻之后就冷靜下來。天空中那黑壓壓的機(jī)群仍未停止前進(jìn)，有些互相追逐的戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)進(jìn)入了利默里克市區(qū)，到處都是戰(zhàn)機(jī)呼嘯、機(jī)炮嘶吼以及飛機(jī)凌空爆炸或是墜毀地面的聲響，在這特殊的時刻，愛爾蘭軍隊(duì)數(shù)以百計(jì)的防空火炮以及成千上萬的將士都只能作壁上觀，將國都的命運(yùn)交托給聯(lián)軍的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員們。

    拜托了，像鷹一樣翱翔的你們！請無論如何都要保衛(wèi)好我們的驕傲，我們的家園！

    天空中突然下起了黑色的“雨”，那是不計(jì)其數(shù)的炸彈——英國機(jī)群的轟炸開始了。普賽爾瞪大雙眼，今天所見的這一幕幕是他過去做夢都想象不出的，那些描繪戰(zhàn)爭的文字、圖片以及為數(shù)不多的影像根本不足以讓人領(lǐng)會到戰(zhàn)爭的宏大與壯觀，只有身處其中，才會領(lǐng)略到它究竟有多么的洶涌澎湃。

    在一陣緊過一陣的爆炸聲中，世界開始顫抖，視線充斥著雷暴般的閃光，硝煙沖天而起，遮天蔽日，氣流也開始變得狂虐起來，數(shù)以噸級的炸彈仿佛要將這里所有的一切從地球上抹去似的。普賽爾本該迅速離開高處，在林間尋找一處相對安全的掩體，可是他的雙腳卻像是灌了鉛一樣寸步難移，心頭的烏云出現(xiàn)了一絲裂縫，圣潔的陽光鉆過這絲裂縫灑向大地——他身后是利默里克，愛爾蘭王國的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事中心，五百萬愛爾蘭人的驕傲和信仰所在，但雨點(diǎn)般落下的炸彈卻是在身前的山川、田野以及無足輕重的村鎮(zhèn)爆炸……

    普賽爾仰起頭，看到原本隊(duì)形緊湊的轟炸機(jī)群被四面撲來的戰(zhàn)斗機(jī)沖得七零八落，看到那些戰(zhàn)斗機(jī)在拼命撕咬體型比自己大得多的轟炸機(jī)，看到幸存轟炸機(jī)在紛紛調(diào)頭返航，看到一架架帶有圓環(huán)徽標(biāo)的英國轟炸機(jī)在絕望地墜落……

    他高舉雙臂，無聲吶喊。