晚點(diǎn)換的一章。
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臘月二十三便是小年，家里的主婦忙著祭拜灶王，忙著指揮婆子灑掃整理院子，忙得不可開交。
一眾小娘子們卻不必忙，沈氏把三房幾個(gè)女孩都聚在一起，叫婆子準(zhǔn)備了各色糖果，用攢盒裝著。又裝樣子似的準(zhǔn)備了紅紙與小剪子，好給小娘子們剪窗紙。
到了小年便是年，大房二房的二哥六哥也不必去讀書了，也與女孩兒們坐在一間屋子里，閑閑聊些話。
明姝便有些后悔，都臘月了，她還把顧華禮趕到西北去了。團(tuán)圓的時(shí)節(jié)，獨(dú)獨(dú)他在外奔波，明姝覺得自己的做法實(shí)在是有欠妥當(dāng)。
還有，說好去見子章哥哥，他也沒有去。更別說衣裳了，吱都不吱一聲就沒了影兒。
明姝怏怏地?fù)炝藟K粽子糖，支著下巴看顧明月剪窗花。明姝也想剪，可惜她每年剪出來的都會被嘲笑，只能憋著了。
剪著剪著，顧明初驚叫一聲，“八娘！”
大家都朝顧明鳶看去，也是嚇得一跳。也不知道是怎么剪的，顧明鳶生生把自己的手扎破了，血流了一手，她自己卻有點(diǎn)后知后覺似的，也跟著“呀”地叫起來。
眼眶便紅了。
顧明初喊了婆子來給她包扎，一面隨口安慰道“你也不消太為你姨娘擔(dān)心了?！鳖D了頓才道“母親不是請了道士么？過些日子就好了。”
二房幾個(gè)姨娘的事兒明姝倒沒留過心，只是白姨娘素來得寵，不由好奇地低問顧明月道“怎么回事？”
顧明月面露為難，卻還是吞吞吐吐地簡略把事情說了。
林氏雖然咋咋呼呼，其實(shí)論陰險(xiǎn)手段，反而趕不上白姨娘。這也是為什么，那么多年，林氏在二房看似極得意，白姨娘卻一直得寵的緣故。
當(dāng)然，也有兩人在某種程度上，是同盟的原因。
白姨娘極其巴結(jié)林氏。
不過有趣的是，白姨娘越是巴結(jié)林氏，林氏越是討厭她。
差不離到正午的時(shí)候，沈氏才得了空，來見幾個(gè)人。說對面劉家只有世子劉秉回來了，但是近日得了盞極特別的花燈，故而鎮(zhèn)國公夫人請顧家的女眷去賞玩，也跟著熱鬧熱鬧。
明姝想著，這個(gè)當(dāng)兒正好見見劉秉，可以打探西北的事情。
再出來時(shí)，眾人都收拾妥當(dāng)了。
世家大族有時(shí)候麻煩，比如一個(gè)對門，也得坐著轎子到對方門前，又換了劉家的軟轎，繞進(jìn)后院里去，這才下來。
明姝和劉玉潤關(guān)系好，故而和她的母親崔氏很熟稔。崔氏是今上的妹妹，封號是嘉宸公主，生得端雅白皙，觀之既可親又高貴。
一見到明姝，就笑得眼兒瞇成兩條線，“令令來了啊，幾個(gè)月不見，又長高了些。”
明姝便曉得，她怕是還不知道嬿嬿失蹤的消息。故而只笑道“伯母，您近來新?lián)Q了什么鉛粉，瞧著氣色更好些了！”
嘉辰公主拍了拍明姝，“要是嬿嬿也有你這份討人疼的勁兒就好了！”一提到劉玉潤，便笑得眸子都亮起來了。
兩人聊了會，嘉宸公主道“那花燈設(shè)在了湖心亭上，映著粼粼水波好看極了，你快與姊妹一道兒去瞧瞧?！?br/>
顧明鳶孤零零站在一邊，像是想等她一起走的樣子。明姝便告辭了嘉宸公主，向顧明鳶走去，一道兒往湖心亭去了。
明姝到的時(shí)候，顧明初正踮著腳逗花燈里的小魚兒。因?yàn)槟腔羰莾蓪拥?，七彩琉璃澆筑，點(diǎn)著燈火時(shí)又剔透又五彩斑斕。
第一層和第二層之間有水，養(yǎng)著尾如紅綃的金魚。游動(dòng)時(shí)，半透明的尾羽交疊著七彩光華，湖心亭外千頃水波疊著月光，一派輝煌。
饒是顧家姑娘見識不少，明姝和顧明鳶也屏住了呼吸。
看到明姝和顧明鳶來了，顧明初就說“聽說是世子在坊市間買的。”頓了頓，“換成我哥哥，肯定想不到要買這么新奇的漂亮玩意兒。”
明姝又想到了顧華禮，他就更無趣了。
幾人留在湖心亭不肯走，沒多時(shí)，顧明月就被冷風(fēng)吹得肚子疼。恰逢有嘉宸公主身邊的丫鬟來喚明姝，說是給她取嬿嬿留給她的小玩意，明姝就離開了。
夜風(fēng)吹著舒服是一回事，吹完不舒服又是一回事。
明姝跟著丫鬟走進(jìn)廊廡，就看見劉秉靠在欄桿上，半垂著眼，百無聊賴的模樣，擺明了是在等她。
丫鬟悄無聲息退下去，明姝干脆走到劉秉面前，道“子章哥哥是為了陪伯母才回來的？”
劉秉把搭在欄桿上的手放下來，“不單如此?！豹M長的鳳眼一抬，又涼薄又尊貴的倨傲氣透出來，“我最近聽聞，你與你五哥走得極近？”
明姝點(diǎn)了點(diǎn)頭，反問“怎么了？”那是她五哥而已。
面前的小姑娘也算他的半個(gè)妹子，“他那人不太簡單。”又道“和他親厚不是壞事，別卷進(jìn)與他有關(guān)的事里去便是――我今日就是要與你說這些?！?br/>
明姝點(diǎn)頭，謝了劉秉，才繼續(xù)說“不過我有事想問問你。”
他像是有些驚異，隨即又迅速換為見怪不怪的神色，“說。”
“西北的戰(zhàn)事如何了？還有瘟疫，怎么樣了？”明姝顧不得其他，坦率又破罐子破摔地看向劉秉。頓了頓，又補(bǔ)充道“你只說你能說的即可?！?br/>
劉秉稍微側(cè)著臉，顯得眉眼單薄，像是想了會什么，才道“你又知道疫癥了？按說，這個(gè)詞也是我不能說起的?！?br/>
這樣容易引起異動(dòng)的事情，前世也足足被瞞到了來年三月仲春，不少流民的病傳染給了京都民眾，才徹底被人知道。
明姝沒說話，劉秉繼續(xù)道“混入了不少奸細(xì)，忙于控制瘟疫，無力找出來?！彼ь^去看遠(yuǎn)處薄而黑的山巒剪影，“大約不會超過二十日，匈奴就要借機(jī)起戰(zhàn)了?！?br/>
明姝想了會，道“世兄是回來勸說圣人，先發(fā)制人，趁現(xiàn)在人心還未浮動(dòng)，一鼓作氣攻打匈奴？”
其實(shí)不難猜，這樣的關(guān)頭，沒有重要的事劉秉不可能離開西北。而聯(lián)系上輩子，大齊就是保守派居多，拖得太久貽誤戰(zhàn)機(jī)，落節(jié)節(jié)敗退。
劉家人世代鐵骨錚錚，滿腔都是保家衛(wèi)國的熱血，怎么可能眼睜睜看著錯(cuò)失良機(jī)。
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