伊妮德沒把羅蘭帶回藥鋪，而是帶回了她的…

    算住處嗎？

    馬車破開迷霧，載著兩個(gè)人，緩?fù)Ｔ诹宋鲄^(qū)的某條街上。

    一棟三層樓前。

    墻面是灰色的，沒像其他住戶一樣進(jìn)行修飾。

    墻外也沒種什么花草——這棟房子光溜溜的，單調(diào)的就像一根立在花圃里的木棍。

    伊妮德打開門鎖，把羅蘭請(qǐng)了進(jìn)去。

    房間里的布置并沒改變羅蘭對(duì)這棟房子的看法：

    簡(jiǎn)潔沒有花紋的軟毯。

    櫥柜上擺著沒有花紋的鏡子，卻被一塊黑布罩住。

    衣柜和箱子壘在一起，嚴(yán)絲合縫組成寬邊長(zhǎng)方形。方便提的油燈擺在桌面上，茶具圍繞著茶壺，壓著一塊干干凈凈的餐布。

    有棱有角的房間，干凈整潔的布置。

    就是沒有一丁點(diǎn)生活氣息。

    要知道，就算是叔叔，二層也掛了不少顯擺用的便宜裝飾。

    “其實(shí)你不用把那片異種遺骸給她的，羅蘭?！?br/>
    伊妮德脫了大衣，推著羅蘭進(jìn)屋，把他安置在椅子上后，邊聽他敘述當(dāng)晚發(fā)生的事，邊端了盤子過來。

    上面散著幾瓣切口平整的蘋果，碎堅(jiān)果，還有兩片顏色昂貴的面包。

    “吃吧，你一整晚都沒吃東西了。”

    伊妮德把餐碟向前推了推。

    “我不太餓，伊妮德。我擔(dān)心她會(huì)找麻煩，所以…”

    說的依然是那片被注明‘鎮(zhèn)守’的陶瓷碎片。

    “聰明的做法。但你可能不了解審判庭，不了解我們。這可以理解?！?br/>
    伊妮德說：“異種是很稀有的生物。它們誕生于人類的幻想…或其他目前還沒弄清楚的原因——這么說吧，它們不會(huì)比三條腿的狗多?！?br/>
    「也不會(huì)比四條腿的男人多?！?br/>
    -謝謝你，我能聽懂。

    “昨晚驚心動(dòng)魄，是吧?！?br/>
    提起那個(gè)怪物，羅蘭就心有余悸，摸了摸耳朵：“就差一點(diǎn)…”

    “不知道該說你走運(yùn)還是不走運(yùn)，”伊妮德翹起腿，手搭在膝蓋上，“那是活尸，羅蘭。永寂之環(huán)的儀式者才會(huì)召喚的生物…最近他們里出了點(diǎn)小問題。你夜里少出去?！?br/>
    不等羅蘭琢磨‘永寂之環(huán)’這個(gè)詞，伊妮德就又問道：“梅斯特爾，他救了你？”

    羅蘭搖頭。

    “那就是相反了?！?br/>
    沒動(dòng)靜。

    女人了然。

    她不像之前的審訊者一樣詢問詳細(xì)過程，也許是清楚監(jiān)察局是個(gè)什么地方。

    她那雙褐色的眼睛盯著羅蘭看了半晌。

    “我了解他們的做事方式。看來，你這一次不得不加入我們了。來審判庭吧，雖然預(yù)備執(zhí)行官的周薪只有一鎊，可至少能保護(hù)你，能讓你用上皂子，不必吃那些來歷不明的肉——”

    “更重要的是，不被那群禿鷲找麻煩。”

    「她竟然用了‘只有’?！?br/>
    -確實(shí)。

    一鎊，比叔叔給他開的周薪要多多少倍呢？

    羅蘭掰了掰手指。

    「按兒童來說，你叔叔開的是公道價(jià)，羅蘭。」

    -可我不是兒童。我是男人，說不準(zhǔn)早就成年了。

    “在你沒入環(huán)之前，我會(huì)把你臨時(shí)安置在監(jiān)察局。先熟悉一下這座城市和辦案流程?！?br/>
    羅蘭萬分真誠(chéng)的道謝：“您幫了我太多?！?br/>
    “有天賦的人都值得?！?br/>
    伊妮德捏了小塊蘋果放進(jìn)嘴里，“照你的運(yùn)氣，也許我得給你講講，你應(yīng)該知道的事了?！?br/>
    即：

    儀式者。

    神秘。

    偉大之路。

    “首先，你認(rèn)為靈魂存在嗎？”

    羅蘭點(diǎn)頭。

    “給我你的手?！?br/>
    伊妮德不知從哪變出來一盒釘子，起身拉著羅蘭，來到最近的墻邊。

    輕描淡寫地將釘子一枚枚按進(jìn)墻體里。

    只露出一截短短的尾巴。

    然后讓羅蘭摸。

    「摸墻?！?br/>
    -我沒摸別的。

    羅蘭眼角抽了抽，強(qiáng)迫自己忽視視線里的文字。

    “是…墻壁，還有，釘子，女士?！?br/>
    “很好?！?br/>
    伊妮德‘咚咚’地敲著墻，發(fā)出聲音讓羅蘭聽到：“我假設(shè)，這堵墻就是人類的靈魂?！?br/>
    她比喻：“而釘子…”

    “就是我們‘懸掛’力量的地方?！?br/>
    她找了件大衣，勾住釘子的尾巴。

    “靈魂：墻?！?br/>
    “大衣：力量。”

    伊妮德說：“所謂儀式者，就是一面被釘滿了釘子的墻。我們?cè)谏厦鎾觳煌牧α浚路?，畫，油燈——這些不同的力量，造就了不同的儀式者…”

    “你有問題嗎？”

    她將釘子一枚枚按進(jìn)墻里，弄成自己喜歡的圖案，隨口問道。

    羅蘭用手點(diǎn)了點(diǎn)那枚釘子：“墻面不完整了，女士。”

    伊妮德十分驚訝地看了他一眼：

    “你可真敏銳。”

    “沒錯(cuò)。那是凡性傷痕，即為力量付出的代價(jià)，羅蘭。”

    凡性傷痕。

    代價(jià)。

    伊妮德兩根手指捏住尾巴，將一顆釘子拔了出來，又讓羅蘭摸那個(gè)釘子留下的孔眼。

    “墻壁不完整，因?yàn)樯倭舜u粉?！?br/>
    “靈魂的粉塵，這就是懸掛力量要付出的代價(jià)?！?br/>
    伊妮德愉悅地看著思考中的少年，略帶考驗(yàn)地問道：“我們通過往靈魂上釘釘子而懸掛力量，靈魂的石粉就是代價(jià)。那么，你能告訴我，釘子是什么嗎？”

    羅蘭想了想。

    釘子…

    “是教會(huì)嗎？”

    伊妮德笑了：“差不遠(yuǎn)。”

    她說是‘道路’。

    偉大之路。

    “不同的道路，不同的準(zhǔn)則，造成的‘傷痕’都不同?！?br/>
    “神秘界流傳著一句話：不要看你愿意接受什么，要看你能付出什么；不是你選擇道路，而是道路選擇你?！?br/>
    她把羅蘭重新帶回桌前坐下。

    “你大概了解了？”

    老實(shí)說，一頭霧水。

    “女士，你付出了什么代價(jià)?！?br/>
    羅蘭小心地問。

    伊妮德…

    這個(gè)看起來年輕漂亮，對(duì)自己格外照顧的女士，付出了什么樣的代價(jià)？

    “我嗎？”

    “我之前說過，”她撣撣手，握著羅蘭的手腕，在桌面上畫了個(gè)很大的環(huán)：“在萬物之父的三個(gè)準(zhǔn)則中，我踏上的那條偉大之路，來自審判?！?br/>
    “它叫「圣焰」?！?br/>
    “審判準(zhǔn)則下的「圣焰」?！?br/>
    圣…焰之路？

    他想起那一條條如荊棘般尖銳鋒利的火焰。

    令人驚嘆，甚至恐懼的力量。

    “踏上這條路的儀式者…”

    “將會(huì)付出憐憫作為代價(jià)?！?br/>
    伊妮德說完，見羅蘭驚訝，肯定似的又重復(fù)了一遍：“是的，沒錯(cuò)。是‘憐憫’，對(duì)萬物的憐憫。”

    “攀登的越高，我們愈向神靈所持的審判之焰靠攏?！?br/>
    “我們是恩者的執(zhí)行官，是祂忠誠(chéng)的戰(zhàn)士?！?br/>
    她單手托腮，邊說邊看羅蘭，仿佛在說一件無關(guān)痛癢的小事。

    “面對(duì)敵人，執(zhí)行官不需要無意義的憐憫——你想說什么？”

    羅蘭不解：“可您對(duì)我…”

    伊妮德抱著臂，上半身壓在桌子上，向他的方向探身：“你的天賦和智慧為你贏得了機(jī)會(huì)，羅蘭·柯林斯?！?br/>
    “「圣焰之路」的儀式者，只是不存在無意義的憐憫?！?br/>
    “這并不代表我們是一群冷血怪物?！?br/>
    這回，蒼白的文字沒有遮住女人的臉，倒是往下?lián)趿藫酢?br/>
    「我用羅蘭·柯林斯的臉蛋打賭?！?br/>
    「這只邪念蝙蝠在撒謊?！?br/>
    -用你自己的。

    不過。

    假如只是這樣…

    加入審判庭，好像沒什么不行。

    這是伊妮德第二次邀請(qǐng)了。

    執(zhí)行官是什么地位，看自己叔叔和今天那兩個(gè)警探的表現(xiàn)就知道。

    他不認(rèn)為自己那丁點(diǎn)所謂的天賦和智慧，能讓這位執(zhí)行官一而再、再而三的伸出友善之手。

    倘若今天沒有她，自己起碼要被關(guān)三十天。

    而見識(shí)過活尸，羅蘭也渴望擁有保護(hù)自己的力量。

    他需要抓住機(jī)會(huì)，也更得識(shí)時(shí)務(wù)才行。

    “這是我的榮幸，女士?！?br/>
    羅蘭伸出手。

    女人一臉古怪，但仍和他握了一下。

    “你跟誰學(xué)的禮儀？”

    「相比握手?！?br/>
    「親親更能提高友善度?！?br/>
    “那么，女士，”羅蘭無視眼中的文字，問道，“我該怎么…釘…”

    “你還沒到那一步?！?