「——哎呀，今天也是工作到全身都是土呢?！?br/>
威爾突然用「瞬間移動」出現(xiàn)在我們面前。
仔細(xì)一看，他的長袍被土弄得有點(diǎn)臟。
應(yīng)該是因?yàn)榻裉煲裁χ_墾新田地和水道，所以才會弄成這樣。
「小子，你又去開墾田地啦。」
「我貼出了『不需開墾、水道完備、直接從農(nóng)事開始的農(nóng)民生活』的傳單……」
「那應(yīng)該很多人來報(bào)名吧。」
雖然有很多貴族會在已開發(fā)地募集自耕農(nóng)，但通常只會隨便將特定區(qū)域的土地劃給農(nóng)民，然后就要對方自己開墾。
但威爾的情況，是直接將土壤改良到一定程度的田地交給對方，同時還能一面接受專業(yè)農(nóng)夫的指導(dǎo)，一面進(jìn)行稻作，所以吸引了許多志愿者。
大家都知道要在新土地從事農(nóng)業(yè)有多么辛苦。
不過這份辛苦在一開始就能減半。
而且威爾還保證第一年會提供最低限度的收入。
生活所需的東西，都能在威爾經(jīng)營的商店便宜買到。
因?yàn)槭巢目梢匀ヵU麥斯特騎士領(lǐng)地買，所以移民后也不必?fù)?dān)心生活不便或糧食貴乏。
因此現(xiàn)在位于未開發(fā)地的開墾地區(qū)人口正急速增加。
「住屋不會不夠嗎？」
「這件事我已經(jīng)拜托那個可疑的里涅海姆先生了。」
「拜托那家伙沒問題嗎？」
雖然布蘭塔克先生擔(dān)心地問道，但實(shí)際上非常順利。
里涅海姆先生在王都內(nèi)找到已經(jīng)預(yù)定要拆除的房子，并以接近免費(fèi)的價格買了下來。
由于買的只有上面的房子和地基，屋主不只能省下拆除費(fèi)用，還能賺到一點(diǎn)錢，因此馬上就答應(yīng)了。
買下來的房子都被裝進(jìn)林布蘭特男爵的魔法袋，等累積到一定程度后，再按照威爾的指示移建到這里。
至于需要修補(bǔ)的房子，則是麻煩威爾從王都送來這里的工匠們修理。透過這個方法，短短三個星期的時間，開墾地已經(jīng)有四十五戶民宅，人口也增加到約一百八十人。
「田地部分也有所進(jìn)展，在幼苗長大前，大家都忙著在進(jìn)行改良土壤和調(diào)整細(xì)部的作業(yè)。」
等培育好稻苗，再來就是水田內(nèi)進(jìn)行插秧。
其實(shí)經(jīng)過開墾和土壤改良的新田，一般要再花數(shù)年的時間才能收成。
然而威爾打造的田地，在第一年就預(yù)期能有一定程度的收成，所以才厲害。
「明明不是自己的土地，你居然還這么拼命?！?br/>
「不管關(guān)系再怎么親密，都還是需要利益來維系?！?br/>
威爾現(xiàn)在努力用魔法開發(fā)的開發(fā)特區(qū)，將來預(yù)定會成為赫爾曼先生的土地。
他心里其實(shí)應(yīng)該也不想?yún)f(xié)助威爾把親生哥哥趕下臺。
然而一想到威爾現(xiàn)在開發(fā)的田園地帶與村落，將來會變成自己的東西，為了分家的人們，他只好狠下心協(xié)助讓哥哥失勢的工作。
不過這種惡毒的話，實(shí)在不符合威爾平常的風(fēng)格。
不對，該說這才像貴族嗎？雖然我也喜歡這樣的威爾。
為了保護(hù)自己的容身之處，不想傷害任何人這種天真的理論是行不通的。
而且威爾還擁有強(qiáng)大的魔法和高額的資產(chǎn)。
為了貫徹自我，偶爾也必須做這種事情。
而我不認(rèn)為這是件壞事。
雖然對威爾的哥哥不好意思，但為了確保我和艾莉絲他們的容身之處，只能請他下臺了。
「話說探索的結(jié)果怎么樣？」
「有很多沒看過的奇怪水果和魔物呢。」
「咦，連布蘭塔克先生都沒看過的魔物嗎？」
「小子，我雖然是老練的冒險(xiǎn)者，但也不可能認(rèn)識所有魔物。畢竟這塊大陸非常廣闊。」
按照布蘭塔克先生的說法，除了這塊位于南端的未開發(fā)地以外，至今依然還有許多人跡未至、連棲息了什么都不知道的領(lǐng)域。
所以才能和北方的阿卡特神圣帝國維持和平。
比起不能保證獲勝的戰(zhàn)爭，大家寧愿選擇開拓未開發(fā)地。
雖然這樣就會產(chǎn)生以前的人為何要戰(zhàn)爭的疑問，但即使是偉大的學(xué)者，也無法提出確實(shí)的答桉。
「那快點(diǎn)回去讓我看看吧?！?br/>
「不過沒想到我們領(lǐng)主大人的書也有派上用場的時候?！?br/>
「你若無其事地說了很過分的話呢?！?br/>
布蘭塔克先生說得沒錯，我們以前也曾因?yàn)槟潜旧臅粤瞬簧倏囝^，所以當(dāng)然要抱持警戒。
「回去吧?！?br/>
在威爾的指示下，我們聚集到他的身邊。
然后瞬間返回位于朝南方延伸之廣大農(nóng)地的開發(fā)特區(qū)內(nèi)，某棟房屋前面。
「這樣下去，鮑麥斯特騎士領(lǐng)地會被威德林搶走！」
自從那個可恨的威德林搬到我們鮑麥斯特騎士領(lǐng)地內(nèi)生活后，已經(jīng)過了三個月。
他一開始明明說只是來凈化在魔之森內(nèi)變成不死族的犧牲者與回收他們的遺物，但后來馬上就推翻前言，決定留在領(lǐng)地內(nèi)生活。
而且他還無視我這個下任當(dāng)家，直接跑去和父親交涉亂來一通。
最后甚至從父親那里取得未開發(fā)地的使用許可，擅自將自己的房子移建到那里。
那棟房子豪華到就算拿本家的房子來比較，也只會覺得空虛的程度，在這個時間點(diǎn)，身為領(lǐng)主的我們就已經(jīng)被人侮辱了。
到底是哪個世界的笨蛋，才會將比領(lǐng)主宅第還要豪華的房子移建到其領(lǐng)地。
我試著向父親抗議這個明顯的問題，但結(jié)果并不理想。
「我聽說這只是暫時的。忍耐一下就好。」
他似乎已經(jīng)屈服于那個魔法強(qiáng)到連龍都能殺死的優(yōu)秀兒子的壓力。
衰老到這種程度，已經(jīng)只能用老不死來形容了。
「領(lǐng)地內(nèi)的開發(fā)不是進(jìn)行得很順利嗎？這時候抱怨又有什么好處？」
領(lǐng)地內(nèi)的開發(fā)確實(shí)大有進(jìn)展，但那和我們一點(diǎn)關(guān)系也沒有。
威德林現(xiàn)在似乎只拿一半的時間去探索魔之森，剩下的時間都用在開墾未開發(fā)地上。
他用威力強(qiáng)大的魔法將土地整平，偶爾用魔法移開小山般大的石頭。
威德林將田地打造成漂亮的正方形，并輕易完成了道路和水道的建設(shè)。
除此之外，他還用魔法將田地的土壤改良成適合稻作的土質(zhì)。
從頭開墾旱田或稻田，一般要花很多時間。
首先光是開墾本身就很費(fèi)時。再來想讓土壤變得適合種植作物，通常必須花上數(shù)年或甚至十年以上的時間。
結(jié)果那家伙居然第一年就能取得一定程度的收獲。
只能認(rèn)為威德林是在瞧不起我們這些認(rèn)真開墾的人。
這三個月，與我們領(lǐng)地鄰接的未開發(fā)地開始出現(xiàn)廣大的水田和水道，前陣子插秧的稻苗，在放滿水的水田里順利生長。
威德林以員工名義募集來的那些希望移民的人，都忙著在同樣被他請來的老農(nóng)夫們的指導(dǎo)下，學(xué)習(xí)照顧稻苗的方法，根本沒有余力去補(bǔ)強(qiáng)田埂或水道。
「這塊領(lǐng)地快被那家伙，快被威德林搶走了！」
「再過不久，那個開發(fā)特區(qū)就會變成我們的領(lǐng)地。」
「你覺得那個威德林會遵守這種約定嗎？」
威德林將開墾地命名為「開發(fā)特區(qū)」。
現(xiàn)在那里約有百戶人家，人口也超過三百五十人。
「那里已經(jīng)變得比主村還大了！父親！」
「這也是時代的潮流。雖說是主村，隨著領(lǐng)地規(guī)模不斷擴(kuò)大，領(lǐng)地的中心也會跟著改變?！?br/>
父親只要領(lǐng)地內(nèi)的農(nóng)地和人口增加就滿足了。
不過單純變大的領(lǐng)地，在脫離領(lǐng)主的管制后，就只是塊有人聚集的場所。
為了領(lǐng)地的安全，必須由我們來好好地支配那里。
為了這個目的，就算被人討厭也要征收稅金。
「而且那些家伙還沒繳稅！」
「應(yīng)該有繳吧。你沒好好看過契約內(nèi)容嗎？」
明明締約時把我支開，居然還說這種話。
按照與威德林簽訂的契約，他以冒險(xiǎn)者身份賺到的錢，和開發(fā)未開發(fā)地的收支是連動的。
簡單來講，就是在將他于魔之森狩獵與采集取得的利益，和開發(fā)未開發(fā)地使用的經(jīng)費(fèi)合起來計(jì)算后，必須將整體收支的兩成利益當(dāng)成稅金繳納。
他刻意將契約訂得很復(fù)雜，不讓我得知詳情。
那家伙一定有在稅金上動手腳。
但父親和克勞斯都沒有表示意見。
這讓我氣得不得了。
「父親，那家伙絕對有在搞鬼！」
「沒這回事，克勞斯有好好確認(rèn)。」
針對算錢這種低賤事，克勞斯的確是個能干的男人。
不過考慮到現(xiàn)狀，那家伙根本就不能信任。
從那個男人的角度來看，即使這個鮑麥斯特騎士領(lǐng)地的主人換成威德林，他也不痛不癢。不對，不如說他還比較希望事情變成那樣。
「那種家伙怎么能信！」
「那你自己去確認(rèn)吧?！?br/>
「……」
我怎么可能辦得到。
我沒有接受過這種教育，而且說貴族不需要學(xué)這種東西的人，不就是你嗎？
「還是要交給其他村落的名主？」
這也辦不到。
我明明是為了領(lǐng)地的發(fā)展，才做出從遺物征收鐵制品的苦澀決斷，但那些家伙居然去向威德林告狀，企圖妨礙我。
「那些人根本就是背叛者！」
在與父親的契約中，有提到威德林必須幫忙處理領(lǐng)地內(nèi)的雜事。
雖然我當(dāng)時就有不好的預(yù)感，但結(jié)果真的成真了。
在我們領(lǐng)地的神父腰痛不能動的時候，威德林派了自己的未婚妻當(dāng)代理。
中央的臭和尚的孫女，自以為是圣女的女人。
「艾莉絲大人，我最近的身體狀況變好了?！?br/>
「那真是太好了?！?br/>
那個用不符合年齡的大胸部欺騙威德林的妓女，正在利用擅長的治愈魔法治療領(lǐng)民，拼命討好那些家伙。
我本來想趕走那個礙事的女人，但因?yàn)橹斡Хǖ拇嬖?，要是真的這么做，一定會招來領(lǐng)民們激烈的反抗，所以我只能自制。這實(shí)在是件令人不快的事情。
在搶走教會后，威德林換插手重新開發(fā)領(lǐng)地的工作。
雖然他不至于對主村出手，但依然積極協(xié)助其他村落。
「那么，我們要搬到開發(fā)特區(qū)那里了?！?br/>
「在那里可以種稻啊。希望未來這里也能種……」
他重新整理原本被巨石、森林或丘陵地帶截?cái)嗷蛞虼俗冃蔚奶锏兀⒄D了新的水道支線，將領(lǐng)民們的家移建到靠近他們田地的位置。
這一百年來，我們領(lǐng)地一直在努力開墾田地。
然而因?yàn)閯诹Φ年P(guān)系，我們的耕地形狀往往因?yàn)檎系K物或地形而變得歪斜，或是因?yàn)樽〖腋浇鼰o法繼續(xù)開墾，只好在遠(yuǎn)處另外給予領(lǐng)民新的農(nóng)地，留下了許多問題。
有些人每天整理完自己家前面的田地后，還要再走約一小時的路去照顧新的田地。
結(jié)果威德林解決了這個不便。
他讓領(lǐng)民們的農(nóng)地變成在自己家附近。
而且為了方便使用農(nóng)耕用的牛、馬和農(nóng)具，他還用魔法將田地重劃為正方形。
「那個笨蛋！」
小麥才種到一半，居然要重劃田地。
我因?yàn)閾?dān)心收成泡湯而趕到現(xiàn)場，結(jié)果看見了奇妙的光景。
「我先將這塊田地的小麥連土一起移到這里喔?！?br/>
「有勞您了。威德林大人?！?br/>
「這是我的工作?！?br/>
為了不對成長中的小麥造成影響，那家伙居然用魔法將周圍一點(diǎn)一點(diǎn)地變成田地，或是將麥苗連土一起搬到空中移動。
「哎呀，這真是神跡啊?！?br/>
「移動到旁邊新田的麥苗沒事吧？」
「因?yàn)槭沁B土一起移動，所以沒問題。能在變寬的田地和新田地種冬天的小麥，真是太令人高興了。」
「雖然我有幫土壤做一些改良，但接下來的兩三年還是要妥善照顧?！?br/>
「我有這方面的經(jīng)驗(yàn)，所以請您不必?fù)?dān)心。原本重新開墾要花好幾年的時間，魔法真是方便呢?！?br/>
威德林說這是村落的名主們委托他的工作，并花費(fèi)約一個星期的時間，替兩個村落開墾新土地與重劃田地。
結(jié)果那兩個村落的居民們擁有的田地面積，平均起來已經(jīng)超過主村的居民。
除此之外，威德林還幫忙除掉妨礙開墾的巨石與巨木，瞬間碾平正常來講不曉得要花上幾年才能處理掉的小山丘做成田地，把農(nóng)業(yè)道路整頓得更方便往來，以及延長水道讓灌既變得更輕松。
「父親！」
「領(lǐng)民們的田地增加，農(nóng)事變得更輕松，稅收也增加了。這有什么好抱怨的？」
我試著向父親抱怨，但他還是一樣完全不行動。
威德林明明是想離間這塊領(lǐng)地，為什么父親都沒發(fā)現(xiàn)？
「威德林想要破壞主村和剩下兩個村落的關(guān)系！」
「科特……你……」
「沒事……」
我差點(diǎn)忍不住接著說出禁句。
這塊領(lǐng)地的主村和另外兩個村落是對立關(guān)系。
不過這是代代領(lǐng)主流傳下來的問題，不可以公然說出口。
「總而言之！威德林很危險(xiǎn)！」
不只重新開發(fā)兩個村落，那家伙還從以前離開這塊領(lǐng)地的領(lǐng)民們當(dāng)中尋找志愿者，讓他們重新回到之前提到的開發(fā)特區(qū)。
在領(lǐng)民們的孩子當(dāng)中，也有些三男或四男開始搬到那里種稻。
「兩個村落的人口都在減少！這樣人頭稅的稅收也會跟著變少！」
即使金額不高，但應(yīng)該還是會減少。
而且因?yàn)樗麄儼崛サ拈_發(fā)特區(qū)的盈余，在計(jì)算時可以先扣除過程中花費(fèi)的經(jīng)費(fèi)，所以這也有助于威德林逃稅。
「父親太天真了！威德林明明賺了那么多，應(yīng)該設(shè)法從他身上多榨些錢！」
怎么可以放過這個機(jī)會。
必須趁機(jī)存錢，然后讓我們獨(dú)自開發(fā)未開發(fā)地。
不能讓威德林這個外人，繼續(xù)進(jìn)行開發(fā)。
「為什么要從威德林那里榨錢？」
「從有錢的地方拿錢，這哪里不對了？」
「雖然現(xiàn)在特區(qū)是由威德林在開發(fā)，但你有算過如果由我們開發(fā)，要花多少錢嗎？」
「威德林的魔法是免費(fèi)的吧。」
「科特，你是笨蛋嗎？」
「我哪里笨了！」
居然這樣瞧不起人，我瞪向父親。
「開墾的費(fèi)用，的確頂多只有威德林的伙食費(fèi)。不過還有其他地方要花錢啊?！?br/>
父親開始說明一些艱澀的事情。
「雖說是中古屋，但還是要雇用專門移建的魔法師，將大量的房子移來這里。那位大人不僅是名譽(yù)男爵，同時還是移建魔法的名人?！?br/>
那筆委托費(fèi)當(dāng)然是由威德林出。
除此之外，還有從布雷希洛德藩侯領(lǐng)地請來的老農(nóng)夫們的薪水、為了開始種稻而購買必要農(nóng)具的費(fèi)用，以及給想移民的人第一年的收入。
「科特，這樣你聽懂了嗎？即使現(xiàn)在少了一點(diǎn)稅收，但那個特區(qū)再過幾年就會變成我們的東西，那里的居民也會變成我們的領(lǐng)民。何況稅收根本就沒減少。你有好好看過報(bào)告書嗎？」
又開始瞧不起人了。
我當(dāng)然有看過稅收的報(bào)告書。
我們領(lǐng)地首間商店的盈余、將探索魔之森的成果拿去布雷希柏格販賣后得到的利益，以及開發(fā)特區(qū)扣掉費(fèi)用后的盈余。
在這三個月里，我們收了約六十萬分的稅。
但光這樣還不夠。
威德林原本就非常有錢。
只要父親動用領(lǐng)主權(quán)限，將他總資產(chǎn)的一半當(dāng)成稅金征收就行了。
要是有那么多錢，我們就能自己開發(fā)那些未開發(fā)地了。
「總而言之！只要從威德林身上榨更多錢就行了！父親是這個鮑麥斯特騎士領(lǐng)地的最高掌權(quán)者，即使是陛下也不能插手這塊領(lǐng)地的事情！」
「你稍微冷靜一點(diǎn)?！?br/>
我明明這么認(rèn)真地在擔(dān)心鮑麥斯特騎士領(lǐng)地的將來，結(jié)果關(guān)鍵的父親卻是這副德性。
不對，站在父親的立場，只要這塊領(lǐng)地能存續(xù)下去就行了，就算讓威德林擔(dān)任下任當(dāng)家也無所謂。
「我要走我自己的路！」
「隨你高興吧?！?br/>
父親已經(jīng)靠不住了。
反倒是可能成為我的潛在敵人。
既然如此，那就不需要再聽從父親的意見。
「科特，你要去哪里？」
「你忘了今天是集會的日子嗎？」
鮑麥斯特騎士領(lǐng)地，偶爾會舉辦讓領(lǐng)民們發(fā)表意見的集會。
雖然這類集會會讓三個村落各自推派數(shù)名代表出席，但除此之外，還有另一種只有主村的有力人士能出席的集會。
表面上三個村落都是平等的。
但實(shí)際上從第一代到現(xiàn)在，一直都是鮑麥斯特騎士爵家的有力支持者的主村擁有優(yōu)待，能在事先向本家陳情。
畢竟他們是強(qiáng)烈認(rèn)同由鮑麥斯特家來支配領(lǐng)地的存在。
當(dāng)然這種事情要是被公開，一定會引起其他兩個村落的反彈。
話雖如此，這件事應(yīng)該也早就泄漏了。
只是他們就算不滿，也不能違抗鮑麥斯特家，所以只能乖乖閉嘴。但是都怪威德林，不曉得之后還能不能維持現(xiàn)狀。
「在主村的居民里，有很多人不喜歡威德林。只要能獲得他們的支持，說不定就能讓那家伙多繳一點(diǎn)稅?！?br/>
抱著這樣的想法，我急忙前往預(yù)定要舉行集會的艾克哈特家。
「人數(shù)真少?！?br/>
「大家都說有工作要忙……」
我丟下不管說什么都沒用的父親，去參加在艾克哈特家舉辦的集會。
「就算是這樣，也還是太少了。」
主村原本應(yīng)該有約二十人能出席這場集會。
他們都是擁有大量農(nóng)地的富農(nóng)，或是至今一直獨(dú)占鮑麥斯特領(lǐng)地內(nèi)的市場與利益的工匠。
雖然遺憾，但由赫爾曼那個背叛者擔(dān)任當(dāng)家的侍從長家，和幾名侍從也被允許出席。
然而今天來參加集會的領(lǐng)民只有八名，不到平常的一半。
「皮匠德克、裁縫尹古和木匠魯克思呢？」
「那個……」
確認(rèn)完出席者后，我發(fā)現(xiàn)在那些一直以來強(qiáng)烈支持我接任下任當(dāng)家的工匠中，只有鐵匠艾克哈特出席。
我一問原因，艾克哈特就無奈地開始說明：
「他們暫時歇業(yè)了……」
「??？歇業(yè)？」
「是的。」
根據(jù)艾克哈特的說明，自從威德林開店后，他們的客人就被搶走，根本沒人光顧，所以就聽從那家伙的意見，決定放棄當(dāng)工匠了。
的確就算從我的眼光來看，無論再怎么客套，這塊領(lǐng)地的工匠技術(shù)都稱不上好。
但至少還是比外行人好，還不到不能用的程度。
最重要的是，他們都是我的有力支持者。
雖然我們之間只有利益關(guān)系，但反過來講，只要給他們特權(quán)就能獲得他們的支持，是非常容易應(yīng)付的存在。
這樣的想法從父親和祖父那一代開始，到現(xiàn)在都完全沒有改變。
然而他們不僅缺席這場重要的集會，甚至還歇業(yè)了，這讓我大感驚訝。
「怎么會有這種蠢事！」
「雖然我的狀況也一樣，但他們這三個月，幾乎都沒有客人……」
自從威德林開始販賣來自布雷希柏格或王都的商品后，好像就再也沒人去光顧他們的店。
那些商品不僅品質(zhì)好，價格也稍微便宜一點(diǎn)，所以這可以說是理所當(dāng)然，但這個狀況實(shí)在不容忽視。
因?yàn)楹ξ覀冾I(lǐng)地的產(chǎn)業(yè)無法生存，可是一項(xiàng)非常嚴(yán)重的罪名。
「這最后將導(dǎo)致稅收減少！威德林才是害這塊鮑麥斯特騎士領(lǐng)地衰退的不法之徒！」
「那個，當(dāng)家大人……」
關(guān)于產(chǎn)業(yè)無法生存的事情，威德林似乎也有提供援助。
「什么意思？」
「是的。其實(shí)……」
就在工匠們因?yàn)樯倭丝腿撕褪杖攵械嚼_的時候，威德林似乎向他們提議「要不要讓令郎去外地習(xí)藝呢」。
「即使繼續(xù)競爭下去也沒有勝算，所以應(yīng)該讓手藝足以和外來商品對抗的工匠在領(lǐng)地內(nèi)重新開設(shè)工房?！?br/>
威德林利用他的人脈，送工匠們的子弟去王都或布雷希柏格的工房擔(dān)任學(xué)徒。
等那些子弟將來在習(xí)藝的地方被承認(rèn)能夠獨(dú)立后，再讓他們回來繼承父母維護(hù)的工房工作。威德林似乎提出了這樣的計(jì)劃。
「那現(xiàn)在擔(dān)任工匠的人要怎么辦？」
「好像就先靠種稻維持生活。」
考慮到年齡，即使他們從現(xiàn)在開始習(xí)藝，就算不至于毫無意義，某方面來說還是非常困難。
不過若是送還年輕的晚輩去習(xí)藝，應(yīng)該會比較容易取得成果。
于是他們似乎打算一面維護(hù)歇業(yè)的工房設(shè)備，一面在開墾地種稻維生。
「艾克哈特，你……」
「我……」
威德林并非單純逼迫那些工匠，而是將他們誘導(dǎo)到他事先準(zhǔn)備好的退路。
這真是符合在王都被中央那些腐敗貴族污染的威德林的風(fēng)格，讓人想吐的策略。
看來只有唯一和威德林正面起過爭執(zhí)的艾克哈特，沒有答應(yīng)這個提議。他應(yīng)該是認(rèn)為自己不會有這個機(jī)會吧。
也因?yàn)檫@樣的背景，所以他對我來說是個不用擔(dān)心背叛的好用男人……
「來參加的富農(nóng)很少，也是因?yàn)檫@個原因嗎？」
「是的……」
不如說在那些缺席的富農(nóng)當(dāng)中，已經(jīng)沒有人能繼續(xù)被稱做富農(nóng)了。
在主村以外的農(nóng)地被擴(kuò)大并重新分配后，他們現(xiàn)在已經(jīng)反被歸類為規(guī)模較小的農(nóng)家了。
「（我知道那些家伙的企圖……）」
他們想改投靠威德林，讓他幫忙主村開墾和重劃土地。
對小孩子多的農(nóng)家來說，無法繼承土地的孩子們本身就是個問題。
由于之前的遠(yuǎn)征造成許多成年男性戰(zhàn)死，因此父親為了填補(bǔ)人力而鼓勵生產(chǎn)，但孩子實(shí)在太多，再過十年農(nóng)地就會變得不足。
從遠(yuǎn)征以后，也就是威德林大約三歲的時候，父親就開始率先開墾農(nóng)地。
在勞動力減少的狀況下開墾，讓領(lǐng)民們感到非常不滿，即使如此，最后還是成功擴(kuò)展了農(nóng)地。小麥的收獲量增加，能從商隊(duì)那里取得的金錢和物資也增加了。
然而此時又發(fā)生了一個問題。
除了未開發(fā)地以外，領(lǐng)地內(nèi)已經(jīng)沒有能夠開墾的土地。
就算有剩，也都是只能依靠威德林的魔法，充滿障礙物或很難整平的土地。
最后因?yàn)槊銖?qiáng)開墾，導(dǎo)致田地的形狀歪七扭八，增加了農(nóng)事的難度。
各村落周邊的土地，已經(jīng)無法繼續(xù)開墾。
由于未開發(fā)地中容易開墾的平原都有狼、豬和熊出沒，如果不準(zhǔn)備護(hù)衛(wèi)，姑且不論開墾，就連維持田地都有困難。所以我們以前才沒對那里出手，但威德林只花約三個月就解決了這些問題。
他用魔法解決了一切。
「那么，關(guān)于這個鮑麥斯特騎士領(lǐng)地面臨的危機(jī)……」
出席的這些人，內(nèi)心明顯也在猶豫要不要改投靠威德林，看起來對我的發(fā)言沒什么興趣。
因?yàn)閺倪@些家伙的角度來看，不如讓威德林搶走鮑麥斯特騎士領(lǐng)地還比較有利。
「赫爾曼也沒來啊……」
就連以前一定會參加集會的赫爾曼也缺席。
就算他有來，我也不會讓現(xiàn)在只會按照威德林的意思行動的他參加。
而且赫爾曼從以前開始就不贊成對三個村落差別對待。
雖然那只是沒看清這個鮑麥斯特騎士領(lǐng)地現(xiàn)實(shí)的不成熟意見，但由于在主村的年輕世代中也有人贊同，所以我記得給我添了不少麻煩。
「那個……科特大人?！?br/>
「什么事？」
「這次我們并沒有什么特別的意見……」
以前明明動不動就要求我優(yōu)待主村，現(xiàn)在才害怕會被威德林發(fā)現(xiàn)。
和我們以前采取的方針完全相反，威德林是以主村以外的人為優(yōu)先。
不如說他明顯是想動搖支持我的階層。
在把我拉下臺后，他應(yīng)該就會平等對待主村和其他村落。
這么一來，即使只是受到相同的對待，主村的人還是會感謝威德林。
「那個臭小鬼！」
過了約十分鐘后，這場聚集了主村的有志之士的集會也宣告結(jié)束。
明明是為了安定的統(tǒng)治，才給他們一定程度的優(yōu)待，聽取他們的意見，結(jié)果這些家伙一看見威德林的魔法，就開始準(zhǔn)備背叛了。
這些人果然原本都是卑賤的貧民窟居民。
因?yàn)橛X得不愉快，所以我為了冷靜而走向住家后面的森林。
仔細(xì)想想，威德林愛出風(fēng)頭的毛病就是從這里開始的。
他六歲就開始進(jìn)入森林，并取得讓人難以想像他只是個孩子的成果。
威德林每天都會獵珠雞或豬，還有帶山葡萄、山芋、山菜和柴薪等東西回來。
雖然父親和母親都很高興，但我只覺得他太愛出風(fēng)頭了。
「那個臭小鬼！要是他那時候就死了該有多好！」
我指的是他幾個月前探索古代遺跡，約一個星期都失去聯(lián)絡(luò)的時候。
我還記得當(dāng)時中央有個叫盧克納的貴族，派使者送來容易讓人誤會的報(bào)告，害得我空歡喜場。
就算是現(xiàn)在，只要偶爾想起這件事，就會讓我感到憤怒。
「哼！那種中央的貴族根本就靠不住！」
「那可未必?！?br/>
「是誰？」
我因后面突然傳來聲音而回過頭，以前奉盧克納男爵的命令送信過來的男人，就站在那里。
他好像是盧克納男爵經(jīng)常委托的冒險(xiǎn)者，但他是個臉色很差，給人陰沉印象的詭異男子。
「好久不見?！?br/>
「謝謝你的假情報(bào)?！?br/>
我很好奇他會有什么反應(yīng)，所以試著先挖苦了一下。
「非常抱歉。不過我只是奉委托人的命令，幫忙送信而已。」
「是不是真的是這樣，也讓人覺得很可疑。」
雖然不曉得這個男人和盧克納男爵親近到什么程度，但既然特地跑來這種偏遠(yuǎn)地區(qū)，應(yīng)該是相當(dāng)受到信賴。
或許他其實(shí)是盧克納男爵培育的家臣，連冒險(xiǎn)者的身份都是假的。
「我是個自由冒險(xiǎn)者。只因?yàn)閷αα坑悬c(diǎn)自信，還有口風(fēng)很緊，所以才靠這種工作賺錢?！?br/>
既然獨(dú)自從王都跨越山脈來到這種偏遠(yuǎn)地區(qū)，表示他應(yīng)該對自己的實(shí)力和體力相當(dāng)有自信。
「那么，你有什么事？」
「說得也是，畢竟我們彼此的時間都很珍貴?！?br/>
說完后，這個陰沉的冒險(xiǎn)者遞給我一個破舊的小木箱。
「這是什么？」
「這是能協(xié)助你暗殺鮑麥斯特男爵的道具?！?br/>
「……」
「我剛才也說過時間寶貴。簡單來講，盧克納男爵大人想借由送這個東西給你，賣你一個人情。你要用這個暗殺鮑麥斯特男爵，突破現(xiàn)在的危機(jī)?！?br/>
事到如今，不用說也知道我面臨了什么樣的危機(jī)。
威德林逐漸侵蝕這塊領(lǐng)地，現(xiàn)在支持我的領(lǐng)民已經(jīng)是少之又少。
大家都已經(jīng)逐漸屈服于威德林的魔法與財(cái)力。
最后就連父親都開始支持威德林。
站在父親的立場，我知道這都是為了領(lǐng)地的發(fā)展。
他已經(jīng)不打算讓我繼承當(dāng)家之位。
理由很簡單，身為鮑麥斯特家的當(dāng)家，父親有責(zé)任要讓領(lǐng)地繁榮，為此甚至必須做好舍棄我這個長男的覺悟。
盡管他應(yīng)該也是傷心欲絕，但他受到的傷害還是比被平白舍棄的我要少。
蜥蜴在斷尾求生時也是會感到疼痛，但那股疼痛過不久就會被遺忘。
不過被切斷的尾巴根本無法承受這股痛楚，所以我必須在取得起死回生的對策后，驅(qū)除威德林。
「你懷疑我嗎？」
「嗯，你們實(shí)在太可疑了?！?br/>
「我想也是，不過同樣都是被逼到絕境的人，不如一起合作吧。」
「同樣都被逼到絕境？」
「是的。盧克納男爵大人現(xiàn)在也是自身難保。」
外表陰沉的冒險(xiǎn)者，開始向我說明盧克納男爵的危機(jī)。
「要是讓鮑麥斯特男爵主導(dǎo)未開發(fā)地的開發(fā)，狀況會很不妙。」
王都那些希望早點(diǎn)把我趕走好加入開發(fā)的貴族，似乎已經(jīng)開始騒動。
「那我的立場呢？」
「請你別生氣，聽我說。和新開發(fā)事業(yè)帶來的特權(quán)相比，至今從未和中央接觸過的鄉(xiāng)下貴族繼承人，根本就毫無價值可言?！?br/>
「你還真敢說呢……」
讓威德林擁有的龐大資產(chǎn)，注入廣大的未開發(fā)地。
這么一來，未開發(fā)地的開發(fā)就會進(jìn)展得非常迅速，相對地威德林親信的家臣數(shù)量并不多。
于是那些貴族就想將多余的親人或家臣之子，送去當(dāng)威德林的陪臣。
開發(fā)工程一開始也要委托外部人士，所以各貴族都想讓與自己關(guān)系密切的商會或業(yè)者得標(biāo)。
開發(fā)所需的物資要向誰買、要挑誰去那里做工程，以及貿(mào)易方面的特權(quán)，這些規(guī)模都非常龐大。
「總之貴族們都非常拼命?！?br/>
看在那些貴族的眼里，我已經(jīng)完全被當(dāng)成一個死人。
不如說我活著只會礙事。
「你的委托人應(yīng)該也忙著在爭奪特權(quán)吧?！?br/>
「這不可能。」
無論盧克納男爵再怎么掙扎，他的派閥似乎都無法取得未開發(fā)地開發(fā)的特權(quán)。
在這次未開發(fā)地的開發(fā)中，居于主導(dǎo)地位的是布雷希洛德藩侯與盧克納男爵的哥哥盧克納財(cái)務(wù)卿。
按照這個陰沉冒險(xiǎn)者的說明，與哥哥關(guān)系惡劣的盧克納男爵似乎被設(shè)計(jì)成一分錢也賺不到。
「他和哥哥盧克納財(cái)務(wù)卿原本就是敵對關(guān)系，和鮑麥斯特男爵也很疏遠(yuǎn)……」
盧克納男爵在威德林探索遺跡并失聯(lián)一個星期的時候，放出他已經(jīng)死亡的謠言，因此得罪了威德林本人和他的宗主布雷希洛德藩侯。
「雖然我不太想這么說，但真是自作自受呢。」
盧克納男爵，好像在中央擔(dān)任會計(jì)監(jiān)察長。
想必他一定對自己的頭腦很有自信。
結(jié)果還是和我一樣，只能屈服于威德林的魔法與財(cái)力。
「等我被趕下臺后，他將分不到開發(fā)未開發(fā)地的任何特權(quán)，再也無法繼續(xù)維持派閥。真是可憐啊?！?br/>
雖然我自己也不曉得未來會如何，但誰叫盧克納男爵要送那種故弄玄虛的信來愚弄我，這是他的懲罰。
即使是在這種絕望的狀況下，我還是覺得有點(diǎn)痛快。
「我能理解你的心情，即使恥笑彼此的落魄，未來也不會改變?！?br/>
「這種事情，我當(dāng)時知道?！?br/>
即使不用你說，我也知道。
這樣下去，我一定會在被廢嫡后送去教會。
應(yīng)該會變得像之前那個和威德林決斗的公爵一樣被軟禁到死，明明毫無信仰還是得過虔誠的日子。
我?
?也不想過那種生活。
「簡單來講，就是只要我使用箱子里的東西暗殺威德林，就能起死回生，繼承那筆財(cái)產(chǎn)和開發(fā)未開發(fā)地的權(quán)利嗎？」
「是的，就是如此?！?br/>
「不過這個小箱子里的東西沒問題嗎？」
「這是從古代遺跡挖掘出來的魔法道具?！?br/>
雖然看起來小小的，但效果似乎很強(qiáng)大。
我對這方面的東西不太清楚，不過比起就這樣坐以待斃，或許還是賭一把比較好。
「我會試試看?！?br/>
這樣下去，下個月的主村集會或許會全員缺席，這種未來可不是開玩笑的。
既然如此，就來賭賭看這個魔法道具能不能殺掉元兇威德林吧。
「那么，這個要多少錢？」
又不是節(jié)慶送禮，一般貴族不可能免費(fèi)送這種東西給其他貴族。
不如說免費(fèi)贈送反而會惹人懷疑。
「根據(jù)委托人的說法，只要未來在特權(quán)方面給予優(yōu)待就行了?！?br/>
「原來如此。比起一時的金錢，更想要能長久持續(xù)的特權(quán)啊。」
此外這樣也能分配給同一派閥的其他貴族。
「我知道了。那么這個魔法道具要怎么用？」
在那之后，我稍微聽那個陰沉的冒險(xiǎn)者說明這個舊箱子里的魔法道具的使用方法。如果是這個東西，確實(shí)有可能殺得了威德林。
「雖然外表看起來只是個普通的陶笛。」
「不過這是非常厲害的魔法道具。只要有靠這個叫來的東西，鮑麥斯特男爵應(yīng)該也活不久了。」
我在腦中想像威德林被凄慘殺掉的身影。
只要他一死，我就能用他的財(cái)產(chǎn)主導(dǎo)未開發(fā)地的開發(fā)作業(yè)，中央那些只有傲慢和耍詭計(jì)厲害的貴族們，都要為了特權(quán)來向我低頭。
那簡直就像乞丐一樣。這樣的未來真令人期待。
「考慮到這東西的性質(zhì)，請?jiān)跊]有人的地方使用?！?br/>
「三天后，威德林要深入未開發(fā)地進(jìn)行視察。我會在那時候用。」
「我知道了。我會轉(zhuǎn)達(dá)給委托人?！?br/>
最后留下這句話后，陰沉的冒險(xiǎn)者就消失在森林深處。
只剩下我一個人拼命壓抑不斷涌出的笑意，持續(xù)凝視手上那個老舊的陶笛。
「很好，成功了。」
「你又在試做新的調(diào)味料嗎？」
自從來到這個鮑麥斯特騎士領(lǐng)地，已經(jīng)過了三個多月。
今天也在相同時間起床的我，在家里的客廳吃早餐。
我坐在主位，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)護(hù)衛(wèi)的保羅哥哥和有事來找我的赫爾曼哥哥，坐在我的左右兩邊。再來依序是艾爾和奧特瑪先生等人。
女仆多米妮克、艾莉絲、尹娜、露易絲和薇爾瑪?shù)任迦素?fù)責(zé)料理和接待。
如果這樣的光景出現(xiàn)在前世的現(xiàn)代日本，一定會引來女性主義者的抗議。
不過在這個世界，這才是常識。
屋主兼男爵的我、現(xiàn)在是名譽(yù)騎士爵的保羅哥哥，和身為客人的赫爾曼哥哥坐在上位，再來依序是擔(dān)任侍從長的艾爾、預(yù)定將成為保羅哥哥侍從長的奧特瑪先生，以及其他護(hù)衛(wèi)。
這無關(guān)對錯，而是常識，所以只有我會對此產(chǎn)生疑問。
仔細(xì)想想，前世公司在舉辦尾牙時，也是讓大人物坐在上座，配合身份差距決定座位的順序這種事，不管哪個世界都一樣。
因?yàn)槊看味甲孟袷窃趨⒓由张蓪σ粯?，所以就連我也逐漸習(xí)慣了。
「威爾，那是什么？」
「保羅哥哥，這是新產(chǎn)品喔?！?br/>
「你連在這里的時候，都在開發(fā)新商品啊？」
曾在王都擔(dān)任警備隊(duì)隊(duì)員的保羅哥哥，知道我在王都時開發(fā)了許多調(diào)味料和料理。
我也經(jīng)常給他艾戴里歐先生經(jīng)營的店鋪優(yōu)待券，所以他好像偶爾會帶部下去光顧。
「美乃滋又多了新的同伴！」
「威爾，你又來啦?！?br/>
「那就不給艾爾了?！?br/>
「新產(chǎn)品啊，感覺會很好吃呢?！?br/>
從艾爾的角度來看，沉迷于調(diào)味料和料理的貴族或許會讓人感到不安，但這是我的興趣，我不會放棄，也不會讓別人妨礙我。
「那么，你又要拿去賣了嗎？」
「這次姑且只是試做?？紤]到成本，價格實(shí)在不太親民……」
我這次試做的，是我前世最喜歡的「明太子美乃滋」。
雖然作法簡單，但問題在于不曉得這個世界有沒有鱈魚子。
關(guān)于娃魚卵，其實(shí)在未開發(fā)地的河川有種叫「南方鱒」的魚類，明明氣候溫暖，但那種鱒魚還是會逆流而上，所以可以從它們身上取得。
我將這種魚卵泡在醬油里，保存在魔法袋內(nèi)。
至于鱈魚子，我后來發(fā)現(xiàn)在北方也吃得到。
于是我馬上拜托平常光顧的魚店進(jìn)貨，但包含鱈魚子在內(nèi)，魚卵在當(dāng)?shù)乇划?dāng)成一種稀有食材，在加上關(guān)稅和運(yùn)送成本后，價格就變得非常高。
而且還必須將這個鱈魚子加工成辣明太子。
在委托魚店幫忙處理后，結(jié)果價格就變得比咖喱粉還貴。
「不過真虧你想得到呢。」
「的確……尤其我們老家的飯菜是那個樣子……」
保羅哥哥和赫爾曼哥哥都一臉驚訝，但我之所以熟悉這些調(diào)味料的作法，主要是因?yàn)榍笆赖墓ぷ鳌?br/>
雖然我工作的公司還算有名，但在業(yè)界內(nèi)還是被當(dāng)成二流企業(yè)，所以像是菁英職員出國與當(dāng)?shù)卣簧?，然后受托打造昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施，或是建設(shè)最先進(jìn)的工業(yè)生產(chǎn)設(shè)備等等，這類某菁英上班族漫畫的劇情，都與我沒什么緣分。
在結(jié)束新進(jìn)員工訓(xùn)練后，我被分配到主要負(fù)責(zé)采購食品類商品的部門。
此外我主要負(fù)責(zé)的不是國外，而是國內(nèi)的食材，所以我的工作內(nèi)容大多是定期前往國內(nèi)的農(nóng)家或漁港調(diào)查食材，然后向需要這些食材的生產(chǎn)商或店鋪提出議桉。
雖然這也許和一般人對上班族的印象有點(diǎn)落差，但至少我們公司處理的大多是高級食材。
交易對象也大多是堅(jiān)持傳統(tǒng)制法的酒廠、味曾廠或醬油廠。
再不然就是只用國產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)材料制作產(chǎn)品的中小型食品生產(chǎn)商。
當(dāng)然，因?yàn)槭呛瓦@類公司的人做生意，總不能連基本的作法都不知道，所以最后都會自然學(xué)會。
畢竟這種有所堅(jiān)持的生產(chǎn)商的技術(shù)負(fù)責(zé)人和師傅，大多都不太好相處。
我還是菜鳥的時候，就曾因?yàn)檫^于無知而惹人生氣，害交易對象被其他競爭公司搶走，最后被上司罵得狗血淋頭。
因?yàn)檫@段學(xué)習(xí)的過程與個人的興趣，我變得會在有空時自己做菜，所以現(xiàn)在才有活用這項(xiàng)技能的機(jī)會，人生真的是禍福難料。
「總之先試吃看看吧?！?br/>
我打算先試試味道，于是立刻將剛做好的「明太子美乃滋」放在飯上。
其他人也都各自放在白飯或面包上，開始試吃。
「真好吃?！?br/>
「啊，我的嘴巴慢慢變得愈來愈挑了?！?br/>
如果只有明太子，就只跟白飯較為對味，但明太子美乃滋和面包也很搭。
因?yàn)榍笆赖拿姘暌灿匈u，所以我就試做了一下。
不過由于我的內(nèi)在是日本人，因此果然還是會覺得和白飯比較搭。
鱈魚子必須仰賴進(jìn)口，所以制造成本很高，但這對現(xiàn)在的我來說不算什么。
我以后打算繼續(xù)吃米飯，而且也不想再吃鮑麥斯特騎士領(lǐng)地那些干巴巴的黑面包。
《金剛不壞大寨主》
一定就是這些因素讓我的嘴巴變挑了。
「我稍微換個話題，你今天是不是要去未開發(fā)地視察？」
「嗯，因?yàn)榻酉聛硪獢U(kuò)大開發(fā)特區(qū)的規(guī)模?！?br/>
我點(diǎn)頭回答赫爾曼哥哥的疑問。
因?yàn)槭敲芗s，所以大家都沒明講，但現(xiàn)在已經(jīng)確定要讓科特被廢嫡，由赫爾曼哥哥繼承父親的位子。
作為協(xié)助我們的回報(bào)，赫爾曼哥哥將獲得足以讓他當(dāng)上男爵的未開發(fā)地，而我也會協(xié)助他開發(fā)領(lǐng)地。因?yàn)檫@些因素，我們約好要去視察未來將成為雙方領(lǐng)地界線的場所。
「中央的貴族真是恐怖。即使他們在我們毫不知情的情況下擅自決定好一切，我們也不能怎么樣。雖然我也沒無謀到與他們作對?！?br/>
「只能說我們就是活在這種世界，這才是屬于我們的常識。」
雖然布蘭塔克先生又變得不見蹤影，但他最近一直在監(jiān)視科特。
之前我曾經(jīng)用「瞬間移動」送他回去向布雷希洛德藩侯報(bào)告，而他當(dāng)時好像拿到了通訊用的魔法道具。
這個相當(dāng)于我前世的手機(jī)或行動通訊機(jī)的魔法道具，現(xiàn)在已經(jīng)很少人會做，而且現(xiàn)有的道具大部分都是從遺跡里挖掘出來的。
由于制造起來非常費(fèi)工費(fèi)時，大部分的成品也都被軍隊(duì)或政府機(jī)關(guān)把持，即使是地方的大貴族也很難取得。
將這種價值難以估量的東西交給布蘭塔克先生，就證明了貴族們有多么關(guān)注鮑麥斯特騎士領(lǐng)地的情勢。
「包括未開發(fā)地在內(nèi)，科特哥哥應(yīng)該想成為這塊領(lǐng)地的最高權(quán)力者，并繼承領(lǐng)主之位吧?！?br/>
「這根本是在作夢吧……」
「只要從威爾身上榨取錢財(cái)，應(yīng)該就有可能實(shí)現(xiàn)吧。所以現(xiàn)在才會變成這個樣子?！?br/>
保羅哥哥說得沒錯，多虧能依靠微量的魔力特定出對方位置的布蘭塔克先生的間諜活動，科特那邊的行動已經(jīng)全部泄漏了。
三天前，似乎舉辦了一場只有主村的有力人士參加的集會。
「那場集會啊……」
「赫爾曼哥哥知道嗎？」
「保羅應(yīng)該也有聽說過傳聞吧？」
「知道是知道，不過那種類似事先串通的集會，只會惹其他村落的人不高興吧。」
「唉，別這么說，那個集會以前可是很有用的。」
在剛開始開發(fā)鮑麥斯特騎士領(lǐng)地時，優(yōu)待本村落對強(qiáng)化鮑麥斯特家的勢力非常有幫助。
在這種無法期待其他地方支援的偏遠(yuǎn)地區(qū)，如果領(lǐng)主家無法維持穩(wěn)固的支配權(quán)，甚至可能會因?yàn)閮?nèi)亂而滅亡。
「只是這樣的作法已經(jīng)跟不上時代。我也是在成為分家的當(dāng)家后才第一次參加。我本來以為要是能稍微回應(yīng)他們的陳情，應(yīng)該能帶來一些利益，但那些家伙只會提一堆無解的難題。」
原因在于出席集會的大多是老年人，以及集會本身開始變得過時。
老年人只希望優(yōu)待主村的生活能持續(xù)到自己死去為止。
因此當(dāng)赫爾曼哥哥提議別再對三個村落差別待遇時，他們都對這個提桉嗤之以鼻。
然后在父親將許多領(lǐng)主的工作交給科特代為處理后，許多和他同世代的工匠們也加入了這個集會。
赫爾曼哥哥原本期待這些新世代能進(jìn)行改革，但結(jié)果他們和老一輩沒什么差別，都只執(zhí)著于既得的權(quán)益，不斷提出優(yōu)待主村的議桉。
「科特哥哥也笑我只會提出不成熟的理想論。威爾你怎么想？」
「短期來看對維持現(xiàn)狀有效，但長期下來只會緩慢造成衰退吧？」
「沒錯。我也這么覺得?！?br/>
既然無法獨(dú)自開發(fā)未開發(fā)地，繼續(xù)增加這塊領(lǐng)地的人口根本是自殺行為。
這么一來，年輕人自然會離開這塊領(lǐng)地，要是這時候還繼續(xù)優(yōu)待主村的人……
「而且主村那些領(lǐng)民可能會將不好處理的次男或三男，強(qiáng)制推給其他村落那些只有女兒的家族?！?br/>
「那些家庭應(yīng)該會拒絕吧？」
「鮑麥斯特家可能會下達(dá)強(qiáng)制命令?！?br/>
除此之外，為了繼續(xù)優(yōu)待主村，本家還可能會收回新開墾的土地，強(qiáng)迫其他村落犧牲。
「再怎么說應(yīng)該都不會做到那個地步……」
「因?yàn)殚_墾的費(fèi)用，都是由鮑麥斯特家負(fù)擔(dān)。」
「呃，可是領(lǐng)民們也提供了勞力……」
如果因?yàn)檫@樣被其他村落的領(lǐng)民們放棄，等他們出走后，要怎么開發(fā)未開發(fā)地？
「所以說，他們只抱持著『只要開發(fā)未開發(fā)地，過幾代后應(yīng)該能當(dāng)上伯爵』這種夢想。至于具體來說有什么計(jì)劃，我也不知道……」
「就算真的有，頂多也是從威爾身上坑錢來儲存資金吧？」
面對只有「我繼任當(dāng)家后要鞏固支配權(quán)」與「將來一定要開發(fā)未開發(fā)地變成大領(lǐng)主」這類模湖方針的科特，赫爾曼哥哥和保羅哥哥都已經(jīng)快不曉得該說什么了。
這種夢話，隨便找個小孩子都會說。
「真虧領(lǐng)民們還愿意跟隨他?！?br/>
「不，所以大家好像已經(jīng)不理他了?！?br/>
此時布蘭塔克先生出現(xiàn)了。
原本在監(jiān)視科特的他，似乎打算回來吃個飯休息一下。
「看來他的支持者，已經(jīng)被小子搶得差不多了。」
像布蘭塔克先生這種程度的魔法師，能夠輕易用魔法消除氣息監(jiān)視對方。
雖然如果對方也是專家，就很可能被發(fā)現(xiàn)，但科特的武藝大概只跟我差不多或是更糟。
他的部下也沒人擅長這方面的事情，所以我們輕易就能得知他們的動向。
「關(guān)于三天前的那場集會……」
之前挖角那些工匠的策略成功，現(xiàn)在只剩之前和我起過爭執(zhí)的鐵匠有出席集會，出席的富農(nóng)也不到平常的一半。
「因?yàn)橥蝗晦D(zhuǎn)為討好小子也不太恰當(dāng)，而且這樣他們應(yīng)該也會有罪惡感?！?br/>
「咦？所以呢？」
布蘭塔克先生不只監(jiān)視，還獨(dú)自對主村的居民做了一些地下活動。
「我只是跟他們稍微說了一些『現(xiàn)在就連神明都還不曉得誰會繼任當(dāng)家吧？不過那終究是上面那些人的問題不是嗎？就結(jié)果而言，現(xiàn)在還是先維持中立比較好吧?！恢惖脑挕！?br/>
就連主村的居民，都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)即使勉強(qiáng)支援趨于劣勢的科特，也不會有什么好處。
不過突然背叛科特也不太妥當(dāng)。
他們判斷即使不露骨地?fù)Q邊站，只要和科特保持距離，就等于是站在我們這一邊。
所以布蘭塔克先生隱約暗示他們?nèi)绻铺乇粡U嫡，主村應(yīng)該也會開始進(jìn)行區(qū)域重劃。
「不過那家伙應(yīng)該不會把缺席集會的人視為中立，只會把他們當(dāng)成背叛者吧?！?br/>
「那個男人要怎么想，跟我無關(guān)?！?br/>
「這招真狠?！?br/>
「話是這么說，都過三個月了。我家的領(lǐng)主大人和中央的大人物們，都已經(jīng)等不及了。」
從那些人的角度來看，應(yīng)該恨不得馬上開始開發(fā)吧，但實(shí)際在現(xiàn)場辛苦的是我們。所以坦白講，我倒是希望他們能再多等一會兒。
「不過今天應(yīng)該就能做個了斷了?！?br/>
「那個……這是什么意思？」
「在集會結(jié)束后，科特和外來的人接觸了?！?br/>
「外來的人？」
根據(jù)布蘭塔克先生的說法，科特晚上似乎在住家后面的森林和某人接觸。
至于布蘭塔克先生為什么知道，好像是因?yàn)樗谔綔y到對方后，發(fā)現(xiàn)對方的舉動明顯是職業(yè)冒險(xiǎn)者。
「而且能不靠『瞬間移動』來到這里的外地人士，就只有職業(yè)冒險(xiǎn)者。」
「科特為什么要和那個人接觸？」
「那還用說嗎？想必一定是被鼓吹了什么不好的事情。那個冒險(xiǎn)者，現(xiàn)在正在險(xiǎn)峻的山中移
布蘭塔克先生三天前之所以沒逮捕那名冒險(xiǎn)者，主要是想以我的安全為優(yōu)先，而且他已經(jīng)通報(bào)布雷希洛德藩侯了。
「我們打算等那家伙爬了一個月的山路精疲力竭后，在出口抓住他。而且我大概猜得到他是誰派來的。」
說到曾經(jīng)試圖和科特接觸的中央貴族，應(yīng)該就只有那個人的弟弟。
要是能逮到他的狐貍尾巴，布雷希洛德藩侯就能賣一個很大的人情給盧克納財(cái)務(wù)卿。
「聽起來真危險(xiǎn)……」
「哎呀，這也是地方貴族確立主權(quán)的一環(huán)?！?br/>
「本來以為那個冒險(xiǎn)者會協(xié)助科特進(jìn)行暗殺，但他后來就直接回去了。所以最有可能的狀況是……」
按照布蘭塔克先生的說法，那個冒險(xiǎn)者可能將委托人準(zhǔn)備的魔法道具交給科特了。
既然那個人也已經(jīng)被逼到絕境，如果想要一口氣逆轉(zhuǎn)局勢，大概也只能用那種東西了。
「意思是去視察會很危險(xiǎn)啰？」
「或許吧，但可能性應(yīng)該很低?！?br/>
雖說是透過非法手段取得的魔法道具，但也沒那么容易獲得能夠達(dá)成目的的道具。
「我想那東西應(yīng)該是來自犯罪者組織經(jīng)營的黑市，如果沒花大錢委托有門路的高階干部，應(yīng)該是無法取得能夠暗殺小子的魔法道具?！?br/>
大部分都是「或許是蘊(yùn)含了強(qiáng)大威力的魔法道具，但概率大概只有十分之一吧？」之類的東西，并以正常行情十分之一的價格便宜出售。
實(shí)際買回來用后，往往產(chǎn)生和說明內(nèi)容完全不同的效果，或是原本打算詛咒別人，結(jié)果卻變成詛咒自己。
即使購買者想抱怨，因?yàn)閷Ψ绞欠缸镎呓M織，如果想向警備隊(duì)檢舉，就必須先托出自己購買違法物品的事實(shí)。
「簡單來講，就是外行人不會碰。而一知半解的家伙通常都不會有好下場?！?br/>
相對地，只要透過正確的門路并支付正確的代價，就能取得在一般通路無法買到的商品。
當(dāng)然還是必須花一大筆錢，這就是所謂的黑市。
「盧克納弟弟在黑市有門路嗎？」
「好像有又好像沒有……即使有官職，但也不過是個名譽(yù)男爵……」
重點(diǎn)在于他花了多少錢。如果想取得有一定水準(zhǔn)的東西，至少也要五百萬分。
至于布蘭塔克先生為什么會知道這種事情，我就先不過問了。
「如果是盧克納弟弟也能買到的魔法道具，能殺死小子的可能性應(yīng)該很低。」
「換句話說，視察只是個餌啰？」
「就是這樣。我也會根據(jù)視察，另外我也找了幫手……」
就在布蘭塔克先生說完這句話的同時，屋外傳來彷佛隕石落下的聲音。
所有人急忙跑到外面確認(rèn)，然后發(fā)現(xiàn)某人一臉從容地站在屋外的空地。
「導(dǎo)師？」
「先不管導(dǎo)師，旁邊！旁邊?。 ?br/>
也難怪保羅哥哥會感到驚訝。
因?yàn)閷?dǎo)師的著地處旁邊，不知為何有一只脖子被凄慘地折斷的飛龍。
除了部分山路以外，山脈是飛龍與翼龍的住處。
導(dǎo)師大概是請王都會用「瞬間移動」的魔導(dǎo)師送他到布雷希柏格，然后再用「高速飛翔」突破山脈上空。
旁邊那只可憐的飛龍，應(yīng)該是妨礙了導(dǎo)師的飛行路線，所以被討伐了。
「在下久違地長距離使用高速飛翔，心情正好的時候，這只礙眼的飛龍就跑了出來，所以當(dāng)然只能選擇打倒它！接下來暫時要麻煩你們照顧，就把這當(dāng)成土產(chǎn)收下吧！」
因?yàn)槭侵挥胁弊颖徽蹟嗟娘w龍，所以應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過導(dǎo)師的住宿費(fèi)。
「吶，威爾……」
「這位是王宮首席魔導(dǎo)師，阿姆斯壯子爵大人?！?br/>
「王宮魔導(dǎo)師這么強(qiáng)啊……」
也難怪赫爾曼哥哥會驚訝。
大量棲息在山脈內(nèi)的飛龍與翼龍，是君臨當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系頂端的存在。
當(dāng)然，鮑麥斯特騎士領(lǐng)地的領(lǐng)民們，對龍來說只是無力的存在，就連山脈都不能靠近。唯一的例外只有商隊(duì)走的那條山路。
第一代鮑麥斯特家當(dāng)家在移民到這里數(shù)年后，產(chǎn)生了「如果討伐龍?jiān)侔阉夭馁u掉，或許能替領(lǐng)地帶來收入？」的念頭，然后就帶了領(lǐng)地內(nèi)的十幾名男丁進(jìn)入山脈。
結(jié)果不用說也知道，包含第一代當(dāng)家在內(nèi)，只有三個人回來。
在那之后，就再也沒人想靠狩獵飛龍賺錢。
「喔喔，這不是鮑麥斯特男爵的兄長大人嗎？雖然在下自認(rèn)實(shí)力還不算差，但能打倒這種程度的飛龍的人，光這里就有好幾個！」
「呃……那是指……」
我、布蘭塔克先生和露易絲。
薇爾瑪應(yīng)該也能獨(dú)自打倒飛龍或翼龍，艾爾和尹娜只要兩個人一起上，就能打倒一只翼龍。
「科特哥哥到底打算怎么逆轉(zhuǎn)局勢啊？」
「誰知道？或許那個魔法道具非常厲害也不一定。」
「不，以科特哥哥的人脈和財(cái)力，絕對不可能弄得到那種東西！」
無論如何，這樣下去狀況也不會有變化，我們決定實(shí)施以視察的名義前往未開發(fā)地，引誘科特下手的作戰(zhàn)。
「話說在下還沒吃早餐呢！」
「快點(diǎn)準(zhǔn)備吧?！?br/>
導(dǎo)師無論何時都是那個樣子。非常清楚這點(diǎn)的艾莉絲開始準(zhǔn)備早餐。
導(dǎo)師加入后，科特起死回生的計(jì)謀就更不可能成功了。
雖然這樣我們就能放心地去視察，但此時發(fā)生了一個大問題。
「這叫『明太子美乃滋』啊！這也讓人想要大量囤積呢！」
我早上試做的明太子美乃滋，有一大半都被導(dǎo)師一個人吃光了。
「導(dǎo)師真會吃。」
「嗯！遇到對手了！」
一看見為了幫忙上菜而比較晚吃早餐的薇爾瑪大吃特吃的樣子，導(dǎo)師不知為何燃起了競爭意識。
「再來一碗！」
「我也要再來一碗！」
兩人一口氣消化了分量驚人的白飯、面包、肉與蔬菜。
「我贏了?！?br/>
「唔喔喔喔——！下次我一定要贏！」
「你是小孩子啊……」
然后導(dǎo)師與薇爾瑪不知何時展開的大胃王比賽，最后由薇爾瑪獲得壓倒性的勝利，讓導(dǎo)師像個孩子般的感到懊悔。
話說正常人想和擁有英雄癥候群的人比食量，本來就是有勇無謀……
＊＊＊
「那個……科特大人?！?br/>
「什么事，艾克哈特？」
我總算獲得威德林他們今天要去未開發(fā)地視察的情報(bào)。
地點(diǎn)是在非常偏遠(yuǎn)的地方，如果是在那里，就能毫無后顧之憂地使用「馴龍之笛」。
這次和我同行的人，只有跟我一樣已經(jīng)沒有退路的艾克哈特，以及相對年邁的四名富農(nóng)。
這些都是支持威德林來之前的鮑麥斯特騎士領(lǐng)地的人，所有人都帶著戰(zhàn)時召集的武器與裝備，參加我的計(jì)劃。
起初為了秘密執(zhí)行計(jì)劃，我也考慮過單獨(dú)行動，但因?yàn)槲乙粋€人無法應(yīng)付未開發(fā)地的野生動物，所以只好帶艾克哈特他們一起同行。
「暗殺真的能成功嗎？」
「當(dāng)然，只要有這個『馴龍之笛』?！?br/>
雖然威德林是個厲害的魔法師，但就算是他，也贏不過數(shù)量的暴力。
這個「馴龍之笛」，能叫來附近的飛龍與翼龍。
只要大量召喚住在那座山脈里的龍，就算是威德林也不可能活下來。
「將這么多龍從魔物領(lǐng)域叫出來，不會有問題嗎？」
「放心吧……至少我們不會有事?！?br/>
「呃……這表示……」
這個笨蛋還是一樣遲鈍。
不管是當(dāng)鐵匠還是家臣，都只是二流。
唉，不過就是因?yàn)闊o能，才會為了不被我舍棄而拼命努力。
「應(yīng)該會造成一定程度的損害吧?！?br/>
「怎么這樣！」
「我說啊。如果想成就什么特別的大事，不可能沒有任何風(fēng)險(xiǎn)吧？」
只要在這里對威德林吹「馴龍之笛」，就會有許多龍從利庫大山脈飛過來，到時候除了威德林他們以外，應(yīng)該還會有不少領(lǐng)民犧牲吧。
「不過我們只要活下來就贏了?！?br/>
等繼承威德林的財(cái)產(chǎn)后，我就要把那些討好那個臭小鬼的領(lǐng)民們、父親、囂張的赫爾曼和那些分家的人全部抹殺掉，讓鮑麥斯特騎士領(lǐng)地重新開始。
不對，是要讓這塊領(lǐng)地重生。
「不過我的家人……」
「那種東西，只要重新再找就行了吧？」
年老色衰失去魅力的妻子，和新鮑麥斯特騎士領(lǐng)地一點(diǎn)都不相稱。
「我和艾克哈特都還只有三十幾歲。其他人也都還不到五十歲?！?br/>
不管是我、艾克哈特還是其他人，只要配合新的統(tǒng)治體制另外娶個年輕老婆就行了。
孩子這種東西，再生就有了。
「艾克哈特，我覺得新的侍從長需要新的妻子。其他人也都將成為我的家臣。你們有什么異議嗎？」
「不，我們僅聽從科特大人的命令?！?br/>
沒錯，這樣就行了。
話雖如此，在吹了「馴龍之笛」后，只有我會被保護(hù)。
要是這些家伙運(yùn)氣好活了下來，我再遵守將他們收為家臣的約定吧。
「科特大人。」
「來了嗎……」
看來勉強(qiáng)提早來這里埋伏的行動沒有白費(fèi)。
威德林他們似乎正在前面一面談話，一面確認(rèn)土地的狀況。
隨行的都是平常那些成員……威德林到底約好要給他們什么好處？出乎意料的是，除了像貪心的乞丐般護(hù)衛(wèi)威德林的保羅等人以外，赫爾曼也和幾名侍從一起在威德林周圍保護(hù)他。
「赫爾曼大人也在?！?br/>
「來得正好。就讓那個討好弟弟的笨蛋一起死吧！」
已經(jīng)沒什么好擔(dān)憂的了。
無論是威德林、討好他的保羅和赫爾曼、混賬父親，還是愚蠢的領(lǐng)民們。
使用這個「馴龍之笛」凈化一切的時刻終于到了。
「那么，要上啰。」
我含住「馴龍之笛」吹了口氣后，笛子馬上就發(fā)出陌生的旋律。音質(zhì)聽起來和普通的陶笛一樣。
按照三天前在森林遇見的那個陰沉冒險(xiǎn)者的說明，只要含住笛子輕輕吹氣，即使沒有演奏樂器的經(jīng)驗(yàn)，笛子也會發(fā)揮魔法道具的功能，自動演奏出旋律。
這個旋律的功能，似乎是用來讓人類判別笛子有沒有發(fā)出聲音。
據(jù)說人類的耳朵，本來聽不見能讓龍發(fā)怒的聲音。
不過這種事情根本無關(guān)緊要。
只要能殺掉那個囂張的威德林，這樣就足夠了。
「到底發(fā)生什么事了？」
不愧是群一流的魔法師和冒險(xiǎn)者。
威德林他們因?yàn)樘盏训穆曇舳l(fā)現(xiàn)了我們的存在。