進(jìn)了十月，天氣一天冷似一天，請(qǐng)人掃了炕灰之后，就正式燒起炕來(lái)了。又林覺(jué)得很是新鮮——兩輩子加起來(lái)頭一次睡炕呢，可是頭一晚就把她給燒得睡不著覺(jué)了——總覺(jué)得身子底下跟壓著火炭似的，怎么都睡不實(shí)。朱慕賢也有幾年沒(méi)睡炕了，和她差不多，夫妻倆一起焦渴難耐，喝光了三壺茶水，水喝多了又輪流的上凈房，誰(shuí)都沒(méi)睡好。第二天起了身，眼圈兒都是青的。

    老太太和他們一樣，都是一時(shí)適應(yīng)不來(lái)。晚上沒(méi)睡好，白天自然沒(méi)精神?？墒怯植桓倚杏X(jué)，怕走了困晚上更睡不著，所以娘幾個(gè)在一起說(shuō)話，陪老太太抹牌打發(fā)辰光。又林，大太太，老太太，還有韓氏也來(lái)湊個(gè)數(shù)。二太太和大太太不對(duì)付，最近不大過(guò)來(lái)和她臉碰臉。不然這抹牌不管如何開(kāi)始的，最后只怕都得以爭(zhēng)吵告終。韓氏以前在家顯然沒(méi)有過(guò)抹牌經(jīng)驗(yàn)，總是輸，哪怕又林有意放水漏牌她都照輸。又林覺(jué)得她不是學(xué)不會(huì)，她是故意給老太太送錢，想讓老太太開(kāi)心開(kāi)心。

    這不奇怪，朱家后院兒里沒(méi)誰(shuí)不想討老太太歡心的。

    打了一會(huì)兒牌，老太太往門外頭看了一眼，對(duì)韓氏說(shuō)：“你的丫頭來(lái)了?！?br/>
    韓氏轉(zhuǎn)頭一看，果然是她從娘家?guī)?lái)的陪嫁丫鬟巧琴，連忙起身告罪：“我去瞧瞧她有什么事?！?br/>
    老太太一笑：“你可當(dāng)心我們看你的牌?！?br/>
    韓氏一笑出去，和巧琴說(shuō)了幾句話又進(jìn)來(lái)。老太太說(shuō)：“要是房里有事兒，你就先回去。抹牌這事兒不當(dāng)緊的?！?br/>
    “沒(méi)什么事兒?！表n氏笑著微垂著頭說(shuō)：“就是三爺要出門兒，要穿一件衣裳她們找不著，還非得來(lái)問(wèn)我。”

    老太太笑著說(shuō)：“喲，這不顯得你比她們都上心嘛。”

    韓氏臉上飛紅。滿面嬌羞地說(shuō)：“老太太快別笑話我了，咱們接著打牌。該誰(shuí)發(fā)了？”

    大太太看她那樣兒就十分不順眼，雖然當(dāng)著老太太不好說(shuō)什么。不多時(shí)點(diǎn)心送了來(lái)。因?yàn)榧抑虚_(kāi)始燒炕，都怕上火，煮的是清心敗火的冰耳蓮子湯。又林和韓氏是做媳婦的，當(dāng)然站起來(lái)幫忙接遞碗盞。韓氏搶著先把一碗蓮子湯端到老太太面前，又林就端了一碗給大太太。

    老太太嘗了一口，點(diǎn)頭說(shuō)：“嗯，煮的正是時(shí)候。你們倆也別拘著禮，坐下吃。這兒又沒(méi)別人，就咱們娘幾個(gè)，不用管那么些個(gè)規(guī)矩?！?br/>
    又林笑著謝過(guò)老太太，和韓氏一起坐下也各吃了一盞蓮子湯。

    等這邊牌局散了。又林扶大太太回去的時(shí)候，大太太在路上就繃著臉，一進(jìn)院子就發(fā)作了：“瞧她那個(gè)輕狂樣子！合著只有她才有孝心懂孝順一樣！討好賣乖的為了什么誰(shuí)不清楚？小門小戶出來(lái)的，嫁妝薄的蓋不滿床，不就想著老太太那點(diǎn)兒私房嗎？婆媳倆一條心，全不是好東西！一家子數(shù)數(shù)，沒(méi)個(gè)象她那樣不知羞的，找件衣裳還巴巴的打發(fā)人出來(lái)問(wèn)，都問(wèn)到老太太那兒去了。有什么可顯擺的？誰(shuí)沒(méi)打年輕時(shí)過(guò)來(lái)的？還說(shuō)知書(shū)達(dá)禮呢！我呸！”

    說(shuō)了一番，又說(shuō)又林：“你也是！平時(shí)在老太太面前總是你最得她歡心的，怎么現(xiàn)在就讓韓氏搶在你頭里？你怎么這么木訥起來(lái)了？還是你就看不明白她安的什么心？”

    婆婆訓(xùn)斥，當(dāng)媳婦的只能聽(tīng)著。幸好范媽媽已經(jīng)讓屋里的丫鬟都出去了——這么些人看著，又林面子上實(shí)在過(guò)不去。再說(shuō)大太太抱怨二房的兒媳婦，也不好讓人聽(tīng)見(jiàn)。

    這會(huì)兒范媽媽就上來(lái)。一邊扶著大太太坐下，一邊勸著：“太太消消氣，郎中可說(shuō)了，您不能再動(dòng)氣。咱犯不上和二房的一般見(jiàn)識(shí)，您要真生氣，可就如了她們的意了?！?br/>
    大太太雖然坐了下來(lái)，可是胸口還是起伏的很急，氣一點(diǎn)兒沒(méi)消。

    “您瞧，二房的那不是剛進(jìn)門沒(méi)多久么？新蓋的茅房還有三天香呢，她那種輕狂勁兒老太太瞧不上的，過(guò)日子那得慢慢兒的來(lái)，這才哪兒到哪兒啊?！?br/>
    不得不說(shuō)，范媽媽很了解大太太，畢竟主仆幾十年了，大太太愛(ài)聽(tīng)什么話不愛(ài)聽(tīng)什么話，范媽媽都知道。

    對(duì)范媽媽明里暗里的示好，又林心里都有數(shù)，她也沒(méi)虧待范媽媽。下頭塞著錢，面兒上也從來(lái)都敬著。本來(lái)嘛，范媽媽是大太太身邊的人，她做晚輩的見(jiàn)面自然得客客氣氣喊一聲媽媽。

    大太太喝了口茶，總算把這口氣暫且平了，又叮囑又林：“你和她可都是新媳婦，你倆年歲還是一般大的?？墒悄惚人冗M(jìn)門兒，你得給我爭(zhēng)口氣啊。要是讓她趕在你前頭懷上了，你自己掂量掂量吧?！?br/>
    這個(gè)問(wèn)題又林應(yīng)也不是不應(yīng)也不是，只能依舊低頭沉默。

    這事兒又不象別的事兒，立個(gè)軍令狀就能保證完成任務(wù)。她一直調(diào)養(yǎng)著呢，今年已經(jīng)比去年好多了，月事也漸漸規(guī)律，大夫說(shuō)現(xiàn)在她身子挺好——可是這懷不懷得上，除了計(jì)算日子，有時(shí)候真得要看運(yùn)氣。

    正好這會(huì)兒外頭有人來(lái)回話，說(shuō)是家里來(lái)客人了，三少爺正在前頭待客。打發(fā)人來(lái)回大太太一聲，再和三少奶奶說(shuō)一聲，晚上再讓廚房多預(yù)備幾個(gè)好菜款待客人。

    大太太問(wèn)：“來(lái)的什么人？”

    這陣子家里除了謝岳劉書(shū)昭他們，還來(lái)過(guò)好幾個(gè)兒子過(guò)去的同窗。有的是中了舉來(lái)京赴考，有的是落了榜想謀幾個(gè)盤纏回鄉(xiāng)的，都不鮮見(jiàn)。只不過(guò)朱慕賢不是個(gè)個(gè)人都會(huì)留下款待，既然他讓人這樣傳話，那說(shuō)明來(lái)的人和他關(guān)系應(yīng)該不錯(cuò)。

    “回太太的話，就是楊重光楊公子，和咱們?nèi)贍斣谟诮臅r(shí)候也是同窗，這科也中了舉人呢，還是安州的頭名解元?！?br/>
    大太太和石家有親戚，當(dāng)然知道曾經(jīng)在石家生活過(guò)的楊重光。

    “哎喲，中了解元？這孩子可當(dāng)真有出息啊?！贝筇指锌鹤釉诟嚂r(shí)中了案首，可是這次就沒(méi)能奪魁。大太太知道這一科有好幾個(gè)大才子，兒子能得個(gè)第七也是不錯(cuò)的，說(shuō)出去照樣臉上有光。不過(guò)聽(tīng)到別人奪魁，心里畢竟還是有些酸溜溜的。

    “還有沒(méi)有說(shuō)要不要給客人收拾客房？”

    那婆子說(shuō)：“這少爺沒(méi)說(shuō)。聽(tīng)楊公子的意思，他在京城有住處了。”

    因?yàn)檫@事兒一岔，大太太也無(wú)心再訓(xùn)媳婦了，就打發(fā)又林回去。

    楊重光既然來(lái)了，當(dāng)然得去向老太太，太太請(qǐng)安。老太太聽(tīng)說(shuō)他是這一科安州的解元，也是十分意外，連連夸贊不迭，又讓人打點(diǎn)了表禮相贈(zèng)。特別是錁子，特意是讓人拿了狀元及第的花樣兒出來(lái)，大太太也贈(zèng)了尺頭和筆墨這些東西。

    楊重光生得實(shí)在是俊逸不凡。朱慕賢本來(lái)也是翩翩少年，到了他面前，就顯得遜色多了。以前楊重光也到朱家來(lái)過(guò)，只是那時(shí)候年歲都不大，他在石家又是那么個(gè)尷尬的身份，也沒(méi)有人重視他?？墒乾F(xiàn)在不一樣了，許多丫頭媳婦都探頭看他。

    這并不單純因?yàn)樗煤茫€因?yàn)樗^上有解元的頭銜哪。

    解元，狀元，聽(tīng)著就差不多。誰(shuí)能說(shuō)來(lái)年春闈他不能得個(gè)狀元？這樣姿容翩翩的狀元公，只怕本朝開(kāi)國(guó)以來(lái)就沒(méi)出過(guò)呢，不趁現(xiàn)在瞧瞧，將來(lái)可是要后悔的。

    等屋里人散了，老太太和徐媽媽說(shuō)話，徐媽媽輕聲說(shuō)：“這回石家可要后悔了。原來(lái)覺(jué)得是個(gè)甩不掉的麻煩，結(jié)果現(xiàn)在人家成了解元了，這樣的人品才學(xué)，上哪兒找去。當(dāng)時(shí)倘若待人再厚道一些，這會(huì)兒不是又多了一股助力？”

    老太太搖了搖頭：“你不曉得……這里有別的事兒。石家絕不愿意看到他出頭，當(dāng)時(shí)連書(shū)都不讓他正經(jīng)讀，就想把他弄成個(gè)窩囊廢。他將來(lái)如果做了官，再追查當(dāng)年他家的舊事，只怕石家……”

    老太太沒(méi)再說(shuō)，徐媽媽察顏觀色，也知道其中必有隱情，不適合再問(wèn)下去。轉(zhuǎn)了話題說(shuō)：“剛才二太太可是對(duì)楊公子贊不絕口，難得見(jiàn)她這么夸人，不知道的，還以為她想招楊公子當(dāng)女婿呢?！?br/>
    老太太瞇著眼——徐媽媽聽(tīng)到的她當(dāng)然也都聽(tīng)到了。

    不過(guò)要說(shuō)二太太想招楊重光當(dāng)女婿，那可未必。二太太最近沒(méi)在家中生事，是卯足勁兒給女兒相看親事，一個(gè)月里帶著朱明娟出了五六次門，次次都衣飾考究，從不重樣。

    楊重光雖然是解元，可是沒(méi)什么根基。二太太生著一雙富貴眼，她理想的乘龍快婿絕不是這樣六親無(wú)靠身世飄零的人。

    再說(shuō)，老太太久歷世情，看人眼光也準(zhǔn)。楊重光肯定也不會(huì)隨便娶一個(gè)尋常的妻子——這個(gè)人，心事藏得太深了……

    晚間朱慕賢回來(lái)，小兩口一天里頭也就這會(huì)兒功夫能說(shuō)說(shuō)話親熱親熱。白天那么多雙眼看著，朱慕賢要讀書(shū)，她要侍奉公婆，根本沒(méi)法兒往一塊兒湊。

    “我聽(tīng)說(shuō)，娘今天沖你撒氣了？”

    又林詫異地說(shuō)：“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？哪有這回事？”

    朱慕賢端起她的小臉兒仔細(xì)看了眼，又林臉上確定從容平和，沒(méi)點(diǎn)兒受氣委屈的樣子。

    他在她唇上用力啜了一口：“好吧，那是有人傳錯(cuò)話了。不過(guò)娘脾氣急一些，有時(shí)候說(shuō)話口氣重，你都只管聽(tīng)著罷，別往心里去。要是窩火了，回來(lái)拿我撒氣也成?！?br/>
    又林一笑，問(wèn)他：“楊公子也上京來(lái)了？他現(xiàn)在住什么地方？”

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    今天回娘家了。我娘給做了各種愛(ài)吃的菜，吃撐到了～～～果然有媽的孩子象個(gè)寶啊。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)