崔季鳴告訴李恒, 那種藥無色無味，不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，也不會(huì)給服下的人帶來任何痛苦。

    困在冷宮中的李恒不是很在乎, 其他人的死活，不能在他心底掀起波瀾。

    死人他見多了，在他看來，這個(gè)女子只是個(gè)陌生人罷了，她是他無能為力的恥辱象征, 他從未把她當(dāng)成妻子。

    她就算死了，他也不會(huì)在意。

    李恒閉上眼睛。

    一聲脆響, 瓷碗落在地上，骨碌碌轉(zhuǎn)了一大圈, 滾進(jìn)墻角去了。

    李恒皺眉回頭。

    不過是一眨眼間, 女子面如金紙, 臉上浮起密密麻麻的冷汗，神情痛苦，蜷縮著躺倒在地。

    李恒瞳孔微張。

    地上的女子渾身發(fā)抖, 痙攣，整個(gè)人因?yàn)榫薮蟮耐纯嗫s成一團(tuán)。

    很快, 她不動(dòng)了。

    像圍場(chǎng)里被射中的獵物，掙扎一番后, 迎來它的死亡。

    李恒臉色慢慢灰白，袖中的手指冰涼。

    他呆呆地坐著，忽然起身，一瘸一拐地靠近女子，俯身，發(fā)涼的指尖輕輕地碰一下女子的肩膀。

    她顫抖著, 發(fā)出一聲痛苦的呢喃，顫抖的手伸出，用盡全身力氣緊緊攥住李恒的手。

    “殿下……”

    她很疼，疼得渾身骨頭都在發(fā)顫，嘴里一直喚著李恒。

    李恒摟著她，感覺到生命從懷中這副溫軟的身軀中一點(diǎn)點(diǎn)流逝。

    崔季鳴他們不是說這藥不會(huì)讓人痛苦嗎？

    她想說什么？

    李恒一動(dòng)不動(dòng)。

    女子在他懷中抬起臉，面色蒼白，漆黑的杏眸看著他，氣若游絲。

    “殿下……”

    她雙眉皺成一團(tuán)，忍著強(qiáng)烈的痛楚，眸子直直地盯著他，一聲一聲執(zhí)著地呼喚。

    她到底想說什么？

    李恒低下頭。

    女子虛弱、發(fā)顫的聲音慢慢變得清晰。

    “殿下……小心……可能有毒……”

    她在提醒他。

    這是她在痛苦中第一件想到的事，是她以為自己將要死去，疼得意識(shí)模糊中最清晰、最執(zhí)著的念頭。

    殿下，小心?。?br/>
    而李恒，根本不在意她是死是活。

    她喝下的藥，是在他的默許中送進(jìn)來的。崔季鳴再三警告他，任何人都不值得信任，她是被送進(jìn)宮的，誰知道她是敵是友？

    一顆棋子罷了，無足輕重。

    李恒一語不發(fā)，雙臂收緊，抱著女子，枯坐一夜。

    她疼了很久，但是沒有死。

    翌日，太醫(yī)來為她診脈，什么都沒瞧出來，只道她可能是脾胃不和，吃壞了肚子。

    她很快好了，覺得自己小題大做，胡亂猜疑，有點(diǎn)不好意思：“我昨天真的好疼?！?br/>
    李恒撿起墻角的那只綠色瓷碗，摔碎了。

    *

    宮室里一片昏暗。

    李恒在劇烈的心悸中醒來，汗水泅濕里衣。

    黑暗中，他兩道銳利的目光望向墻角。

    夢(mèng)里的一些東西模糊不清，而有些東西又清晰得像是刻在他腦海里，他記得那只綠色瓷碗上葡萄藤蔓的紋路，記得墻角每一塊方磚上的灰塵和斑痕……

    一切都發(fā)生過。

    此刻，那里空空蕩蕩，沒有綠色的瓷碗。

    他雙手顫抖，捂住自己的額頭。

    難怪她會(huì)恨他，難怪她冷冷地說再也不想看到他……他冷漠地對(duì)待她，不管她的死活……

    不能再這么隱忍下去。

    這一次，在這些還沒發(fā)生前，他得想辦法找到她。

    李恒抬起臉，鳳眸里燃燒著灼灼的光。

    *

    嶺南送回京師幾封信，崔氏族人抵達(dá)當(dāng)?shù)睾?，不適應(yīng)那邊的氣候，族中女眷和孩子接連病倒。

    張鴻寫信給朋友，托他們幫忙照顧崔氏族人。

    信剛送出去，張老太爺怒極，直接給禁衛(wèi)軍那邊遞了牌子，把孫子關(guān)在家中。

    張鴻自小頑劣，常被老爺子罰緊閉，從容不迫地叫書童給他搜羅來一堆新書，待在房里看書，等著祖父氣消。

    看完第一本書時(shí)，心腹帶來一個(gè)消息：“公子，八皇子成了個(gè)瘸子！”

    張鴻呆住，“不是重新接好了嗎？”

    心腹道：“還是瘸了，八皇子急著走路，沒有修養(yǎng)好……今天皇上召見八皇子，他一瘸一拐進(jìn)殿，所有人都看見了。三皇子不信，在八皇子回去的時(shí)候故意縱馬，八皇子跌倒了，馬蹄要落到身上了都沒爬開，被踩得吐了血，圣上震怒?，F(xiàn)在京里都在傳，說八皇子真的廢了……”

    張鴻手里的書落地。

    *

    平州城位于長城以南，黃河西岸，東連河?xùn)|道，再往北，是西軍駐扎屯兵之所，都督府之外，部落勢(shì)力犬牙交錯(cuò)。

    前朝末年，藩鎮(zhèn)割據(jù)，群雄并起，河西多戰(zhàn)事，平州城曾為戰(zhàn)場(chǎng)。這幾年邊境沒有大的戰(zhàn)事，即使偶爾有敵寇邊，也不會(huì)打到平州城。

    謝嘉瑯帶著文書官印赴任，他如今聲名遠(yuǎn)播，又得皇帝贈(zèng)玉，經(jīng)過哪里，當(dāng)?shù)氐墓賳T都設(shè)宴款待，爭(zhēng)相與他結(jié)交，每到一地，富家豪族都趕來送禮。

    離開河?xùn)|道以后，謝嘉瑯讓青陽收起文書官印，兩人扮成尋常遠(yuǎn)游的主仆，專心趕路，不去拜訪當(dāng)?shù)毓賳T。

    官員豪族一計(jì)不成，干脆派人整天守在官道必經(jīng)之處，見到像謝嘉瑯的人就上前詢問，索要文書證明身份。

    謝嘉瑯被幾個(gè)消息靈通的官員認(rèn)了出來，再路過繁華市鎮(zhèn)時(shí)并不進(jìn)入，只讓青陽去補(bǔ)充一些干糧。

    各地官員和豪族不知道他的行蹤，只能失望地嘆息。

    謝嘉瑯繼續(xù)跋涉，為避開各地趨炎附勢(shì)的官員，主仆兩個(gè)盡量遠(yuǎn)離人多的市集，常常風(fēng)餐露宿。

    接著往北，山道荒無人煙，崎嶇難行，此時(shí)已是驕陽似火、沉李浮瓜的酷暑時(shí)節(jié)，越往平州城的方向走，草木稀疏，日照酷烈，主仆兩人艱難跋涉，都曬黑了不少。

    終于抵達(dá)平州城外官道的驛站時(shí)，驛丞看過文書官印，望著眼前眉眼嚴(yán)肅、風(fēng)塵仆仆、只帶了些衣物和書本的新任知縣，驚得目瞪口呆。

    縣衙里雞飛狗跳，皂吏、典吏急忙趕出城迎接。

    知縣總攬民政、勸課農(nóng)桑、平覺訴訟，縣丞為副手，掌出納官物，處理文書，縣尉負(fù)責(zé)緝私捕盜。

    謝嘉瑯入城，和縣丞辦理交接。本地富商聽說知縣大人來了，遞帖子說早聞他名聲，欽佩不已，在城中酒樓預(yù)備了席面，要為他接風(fēng)，他一概推了。

    縣丞和縣尉觀他行事有度，態(tài)度堅(jiān)決，剛到城中就立刻接手公務(wù)，不是貪圖享受之人，不敢怠慢，報(bào)告本縣人口，交上整理好的花名冊(cè)，站在堂前聽差。

    此時(shí)剛好有典吏進(jìn)來請(qǐng)示夏稅的事，謝嘉瑯把典吏叫過去詢問，很快給出指令。

    縣丞心里暗暗吃驚，從謝嘉瑯給出的指令來看，他顯然已經(jīng)對(duì)平州城的人口、地貌、民風(fēng)民情了如指掌，看來這位新知縣名不虛傳，這一路不僅閱遍平州城縣志，還可能先在城里城外暗中察訪了一圈。

    知縣拒絕酒席，城中富商惴惴不安，派人打聽知縣的性情、家世、人品。知縣是一地最高長官，什么都管，他們要在知縣手底下討生活，得摸清楚這尊佛爺?shù)钠⑿浴?br/>
    還沒等富商們打聽清楚，謝嘉瑯已經(jīng)接手平州城事務(wù)，當(dāng)天就處罰了一個(gè)在征收夏稅時(shí)強(qiáng)占百姓房屋的糧官。

    新官上任三把火，這位官老爺還是個(gè)敢彈劾長公主的愣頭青。

    肥得流油的富商們瑟瑟發(fā)抖。

    謝嘉瑯沒有讓富商們失望，很快，夏稅糧官帶著丈量工具出現(xiàn)在豪家大族的田間地頭，要丈量這一年新增的田地。

    整個(gè)平州城都抖了三抖，城中幾戶大族關(guān)起門來商量了一整晚。

    三天后，謝嘉瑯去城外督促夏收，回縣衙的路上，忽然沖出來一伙盜賊，直撲向他。

    猝不及防之下，縣尉典吏反應(yīng)不及，只擋住兩個(gè)盜賊，其他盜賊直沖向謝嘉瑯，亂刀抬起。

    道旁百姓驚呼出聲。

    眼看就要血濺當(dāng)場(chǎng)時(shí)，謝嘉瑯推開不會(huì)武的青陽，拔出佩劍，長劍出鞘，武器碰撞在一處，激起寒光。

    盜賊沒想到他一個(gè)文官竟然會(huì)武藝，面面相覷，和他交手幾個(gè)來回后，倉皇逃竄。

    縣尉跪地請(qǐng)罪：“大人，小人失職，請(qǐng)大人責(zé)罰?！?br/>
    謝嘉瑯沒有動(dòng)怒，還劍入鞘，示意青陽把地上盜賊留下的斷刀撿起來。

    縣尉奉謝嘉瑯的命令，捧著斷刀挨家挨戶拜訪城中大戶，告訴他們謀害朝廷命官是要抄家的重罪。

    沒幾天，城中大戶主動(dòng)找到縣衙，踴躍交稅。

    上任一個(gè)月，新任知縣就傳出剛直鐵面、不畏生死的名聲。

    這天，城里的百姓發(fā)現(xiàn)，縣衙大門竟然敞開了，任何人只要想告狀，可以直接進(jìn)入大門，面見堂官，直訴冤屈。

    滿城都震驚了。

    在這之前，縣衙大門無事不會(huì)打開，百姓想要告狀，必須先出錢請(qǐng)專門的差吏寫好狀子，再將狀子送到縣衙看守大門的典吏手上，典吏把狀子轉(zhuǎn)交給文吏，文吏轉(zhuǎn)呈給縣丞。

    這一層層轉(zhuǎn)交，官府到底受不受理案子，先由這些差吏說了算，而百姓為了讓自己的狀子盡快得到受理，就得花錢討好縣衙差吏，應(yīng)付他們的勒索。

    因此，平民之間有了糾紛，寧可求勢(shì)力大的中人幫忙調(diào)和也絕不去縣衙告狀，免得被剝幾層皮。普通百姓受到欺壓時(shí)也不敢告狀，因?yàn)檫B求人寫狀子的錢都拿不出來。

    現(xiàn)在謝嘉瑯命敞開縣衙大門，所有人可以直入大堂，城中百姓不敢相信自己的眼睛。

    所有人都在觀望。

    幾天后，一個(gè)走投無路的農(nóng)人無奈之下走進(jìn)縣衙大門。

    沒有人喝罵他，攔住他要錢，也沒有人拿著棍棒上來驅(qū)趕他。

    他小心翼翼地往里走，來到大堂下，抬起頭，一個(gè)身穿青綠色官服的年輕官員坐在堂前一張大桌案后翻看公文，眉眼嚴(yán)肅威武。

    官員抬起頭，兩道銳利的目光落到農(nóng)人身上。

    農(nóng)人情不自禁，撲通一聲跪下了。

    頭頂傳來一道清冷威嚴(yán)的聲音：“老丈請(qǐng)起，你有何冤屈？向本官道來。”

    農(nóng)人愣愣地抬起頭，望著年輕官員那張嚴(yán)峻的面孔，老淚縱橫，開始訴委屈。

    半個(gè)時(shí)辰后，老農(nóng)走出縣衙大門。

    在門外等候的鄉(xiāng)人和圍觀的百姓一擁而上，七嘴八舌問他怎么進(jìn)去了這么久。

    老農(nóng)搓著手，喜道：“知縣大人接了我家的案子！”

    眾人大驚：“你見著知縣大人了？”

    老農(nóng)點(diǎn)頭：“見到了，知縣大人就坐在大堂里，問我有什么冤屈，我說村里的高大戶撞傷了我的牛，知縣大人當(dāng)場(chǎng)讓人記下，受了我的案子，說馬上就派人去我家看牛！”

    “沒人找你要錢？”

    老農(nóng)搖頭。

    眾人目瞪口呆，衙門大敞，百姓直入，知縣大人親自坐堂，這太陽是打西邊出來了！

    當(dāng)天，果真有差吏隨老農(nóng)去他家，確認(rèn)他家黃牛的傷情，傳高大戶去縣衙，命他賠償老農(nóng)。在縣衙里，高大戶不敢抵賴責(zé)任，老實(shí)答應(yīng)賠償。

    第二天，縣衙的門檻都快被踏破了。

    縣尉看來告狀的百姓太多，想暫時(shí)關(guān)上大門，謝嘉瑯搖手示意不必，命衙署中的文吏分成幾班接待百姓，將百姓的糾紛全部受理，然后按照不同類別記在紙上，送到他跟前，他過目后，按照輕重緩急派人去處理。

    接下來的日子，不論風(fēng)霜雨雪，縣衙大門始終敞開著。即便是休沐日，也有一個(gè)文吏在大堂值班。

    于是，鐵面知縣又多了一個(gè)青天知縣的美名。

    轉(zhuǎn)眼到了過節(jié)的日子，各家設(shè)宴請(qǐng)謝嘉瑯共度佳節(jié)，他一律謝絕，送到府上的厚禮讓人原封不動(dòng)全還回去。

    商戶們左等右等，沒等到知縣大人的仆從借著過節(jié)來索要節(jié)禮，個(gè)個(gè)納罕不已。

    *

    進(jìn)入縣衙，大門后是甬道，儀門，大堂前面懸掛牌匾，左右是典吏房，從大堂往里去二堂，要經(jīng)過門房，二堂里面是知縣平時(shí)批閱公文和縣丞、文吏辦公的地方。再往里就是三堂，是官員和家眷起居之所。

    謝嘉瑯沒有帶家眷赴任，現(xiàn)在三堂很多房子都空著，還沒有打掃。

    清晨，縣丞捧著一碟文書走過穿廊，往院子里掃了一眼，沒看到謝嘉瑯的身影，笑了笑。

    知縣大人每天早上起來練拳，雷打不動(dòng)，他昨天還和縣尉說佩服知縣大人的自律，今天知縣大人就偷懶了！

    他去東花廳送文書，問值班的文吏：“大人昨晚是不是熬得太晚，還沒起？”

    文吏搖搖頭，道：“大人生病了，吃了藥歇著了?！?br/>
    縣丞暗暗唏噓，難怪，原來是病了。

    *

    房里，青陽把煎的藥送到床前。

    謝嘉瑯坐起身，喝了藥，對(duì)青陽道：“今天過節(jié)，你不用守在這里，出去玩吧?！?br/>
    青陽正是最活潑好動(dòng)的年紀(jì)，來了平州城后在縣衙里認(rèn)識(shí)了新朋友，常約著一起到處游逛，過節(jié)前他就準(zhǔn)備好要和典吏去城外參加社日。

    “大人病著，我留在家里吧?！?br/>
    青陽不放心謝嘉瑯一個(gè)人，謝嘉瑯月俸不多，又清廉，除了他，內(nèi)院只有一個(gè)做飯的老仆照顧起居。

    謝嘉瑯披上外袍，靠坐在床前，拿起一卷書，“沒事，我今天不用人伺候，就在房里看書。你去吧?！?br/>
    青陽拿了些吃的放在案幾上，看茶壺里的茶是滿的，出去了。

    謝嘉瑯坐著看書，手指翻動(dòng)書頁，光線透過窗紙落在紙上，從明亮熾熱漸漸變得暗淡昏黃。期間，老仆送來飯和藥，點(diǎn)燃燭火，挪到案前，他沒什么胃口，吃了藥，飯菜只略動(dòng)幾口。

    不覺到了深夜，萬籟俱寂，偶爾傳來若有若無的蛙鳴聲，燭火昏黃朦朧，謝嘉瑯眼皮發(fā)沉，靠在枕上，意識(shí)昏沉。

    啪嗒一聲，書卷從他手指間滑落，掉下床。

    門口窸窸窣窣輕響，一陣夜風(fēng)吹進(jìn)來，燭火劇烈晃動(dòng)，吱嘎一下，門從里面合上，燭光凝住了。

    一雙手撿起地上的書卷，輕輕拍一下，放在桌案上。

    謝嘉瑯眸子半闔，看著那雙白皙的手，目光再往上，纖巧的肩，修長的頸，俏麗的臉龐，烏黑的杏眸，濃密的烏發(fā)。

    瀲滟的燭光里，謝蟬一步步朝他走近，淺黃衫子，郁金裙，如一朵色澤艷麗的花，在燈下綻放，散發(fā)著幽香。

    謝嘉瑯一動(dòng)不動(dòng)，黑眸望著她。

    她在床邊坐下，眸中閃動(dòng)著擔(dān)憂和心疼，拉高被子蓋在他身上：“生病了？”

    燭火暈開模糊的光，她就坐在暈光中，是最美好的夢(mèng)。

    此刻，她遠(yuǎn)在天邊。

    在安州，在謝家人、范家人、文家人的簇?fù)碇?，做她喜歡做的事，熱熱鬧鬧，忙忙碌碌。

    來平州城前，范家委婉地提親，他道，只要她喜歡。

    范家人歡歡喜喜地告辭，留下他站在走廊前，看著假山上的光斑從山腳移到山尖，夜色落下來。

    他來平州城，她肯定愿意跟過來。

    然后呢？把她困在身邊，耽誤她的青春？

    他應(yīng)該放手。

    從謝嘉文和文宇最近送來的幾封信看，她和范家一起做買賣，很忙。

    忙到只能讓文宇代為傳達(dá)問候之意。

    她和范家相處得很好，多來往一段時(shí)日，她可能會(huì)點(diǎn)頭應(yīng)下親事。

    從此，遠(yuǎn)離他的人生。

    而他，終究會(huì)習(xí)慣沒有她陪伴在身邊的日子。

    謝嘉瑯抬起手，手指擦過謝蟬的臉，停下來，指腹輕輕觸碰她的臉頰。

    很柔軟。

    他端詳著她，目光專注，手指摩挲她的臉，沉沉黑眸映著燭火，眉眼深黑。

    不知從哪里吹來一陣風(fēng)，燭火顫動(dòng)，她也動(dòng)了一下，像是要起身離開。

    謝嘉瑯雙眉皺起，手指從她濃密的發(fā)鬢插、進(jìn)去，人跟著坐起來，手臂抬起，用力。

    謝蟬落進(jìn)他的懷抱中，愣住了。

    被子和外袍從他身上滑落，他只穿著一件里衣，隔著薄薄的織物，貼身摩擦，炸起細(xì)小的電流，他身體溫涼，皮膚緊繃，結(jié)實(shí)的胳膊環(huán)著她的肩，男子的氣息將她籠罩。

    “團(tuán)團(tuán)?！?br/>
    他輕輕地道。

    既然是夢(mèng)，他可不可以自私地放肆？

    聲音灑落在耳畔，清冷的語調(diào)，卻帶著說不出的纏綿。

    謝蟬突然感覺到一陣心跳加快，血涌上來，從耳朵到雙頰，一點(diǎn)點(diǎn)的熱意在皮膚底下亂竄，手心發(fā)麻，愣神中，沒有推開謝嘉瑯。

    燭火里，他抱著她。

    她呆呆地讓他抱著。

    “公子！”青陽驚喜的聲音在院子里響起，“公子！九娘來了！”

    聲音傳進(jìn)房中，打破一室靜謐。

    謝嘉瑯從幻夢(mèng)中醒過神，眸中迷蒙迅速褪去，垂眸。

    謝蟬被他摟在懷中，低著頭，臉頰挨在他胸膛上，柔軟身軀微微發(fā)顫。

    不是夢(mèng)。

    謝嘉瑯幾乎驚愕失態(tài)，身體僵直，呆了片刻，松開手臂。

    感覺到橫在肩上的胳膊收回去了，謝蟬臉上發(fā)燙，抬手掠一下頭發(fā)，腦子還有點(diǎn)迷糊，抓起被子，蓋到謝嘉瑯身上，還輕輕拍幾下，又拿起他掉落的外袍，抖開來，蓋在被子上面。

    謝嘉瑯怔怔地看著她。

    門被推開，青陽沖進(jìn)來，一臉歡喜：“公子，九娘來平州城了！”

    謝嘉瑯閉目，驚濤駭浪盡數(shù)壓進(jìn)心底。

    很快，他睜開眸子，目光定在謝蟬身上。

    謝蟬抬眸，和他對(duì)視。

    他已經(jīng)清醒，臉上神情嚴(yán)肅，濃眉緊皺：“你是不是沒去安州？”

    聲音嚴(yán)厲，一點(diǎn)都不溫和。

    謝蟬不禁嘟起唇，搖頭道：“沒去?！?br/>
    謝嘉瑯離開不久后，她和范德方也踏上來平州城的路程。

    她怕謝嘉瑯擔(dān)心，請(qǐng)文宇幫著掩飾，文宇只好在信里說她很忙。

    本來，謝蟬很快就能趕上謝嘉瑯，后來她發(fā)現(xiàn)他盡量避免和各地官員接觸，猜出他的打算，就沒有去打擾他，加上她和范德方帶了貨物，只能走大道，每到一座市鎮(zhèn)都要看看各地行情，和行商交換些貨物，所以走得慢些。前些天她已經(jīng)到了平州城外，聽說北邊有幾場(chǎng)皮毛市集，沒有進(jìn)城，繼續(xù)往北去了，換了些皮貨后再回來，算算日子，正好能趕上和謝嘉瑯一起過節(jié)。

    沒想到他竟然病了。

    謝蟬不等謝嘉瑯指責(zé)自己的瞞騙，先數(shù)落他道：“哥哥，你一定是勞累過度才會(huì)生病，我這些天走到哪里都能聽見百姓在議論你，你做了那么多事，是不是天天熬到半夜才睡？”

    她看向青陽。

    青陽搖頭作無辜狀：“我勸公子早點(diǎn)休息，公子不聽我的?！?br/>
    謝蟬虛張聲勢(shì)，“你生著病，別操心我的事了，好好養(yǎng)病為重?！?br/>
    謝嘉瑯臉色暗沉。

    謝蟬眼珠一轉(zhuǎn)，聲音軟下來，道：“今天可是過節(jié)，我不想讓你一個(gè)人過節(jié)?！?br/>
    青陽在一旁拼命點(diǎn)頭，幫著說好話：“公子，別生氣了，大過節(jié)的，九娘這一路過來，人都累瘦了。”

    謝蟬點(diǎn)頭，看著謝嘉瑯：“哥哥也瘦了?！?br/>
    青陽嘖嘖幾聲，道：“能不瘦嗎？縣衙里大大小小的事，全都得公子親自過問，縣衙的大門一打開，那些找不到地方告狀的百姓全都過來了，東家西家吵架的事情也要鬧到公堂，公子休沐日都不能休息！”

    謝蟬嘆口氣，“哥哥得補(bǔ)補(bǔ)，正好，我?guī)Я诵匮a(bǔ)的藥，叫人拿去燉湯，青陽，你也喝幾碗，我看你也瘦了?！?br/>
    青陽摸摸下巴，嘿嘿傻笑著點(diǎn)頭，“九娘最好了?！?br/>
    他們兩人你一句我一句扯起家常，妄圖把謝蟬偷偷跟來平州城的事情揭過去。

    謝嘉瑯眉心直跳。

    兩人不管他，一邊說話一邊往外走，謝蟬帶了仆從過來，都在院子里抬箱籠，她站在門前，指揮他們歸置東西。

    一轉(zhuǎn)眼，院子點(diǎn)起燈籠，說話聲，走動(dòng)聲，門扇開啟關(guān)閉的聲音，很熱鬧，滿是鮮活人氣。

    不一會(huì)兒，謝蟬要仆從都去休息，自己捧著進(jìn)城時(shí)買的社糕社酒進(jìn)屋，擺在謝嘉瑯跟前。

    “哥哥，既然是過節(jié)，還是應(yīng)應(yīng)景吧。”

    謝蟬夾了一塊社糕，盛在碟子里，遞到謝嘉瑯跟前。

    她聲音沙啞，眉宇間掩不住的疲倦之色。

    謝嘉瑯凝視她許久，垂眸，接過社糕。

    她簡(jiǎn)直胡鬧。

    而他，明知不該，卻無法抑制心底的歡喜，縱容自己沉淪。

    謝蟬也坐下吃社糕，喝了幾杯社酒，算是過了節(jié)，怕謝嘉瑯又要說她，端走案桌，溜之大吉：“哥哥，你早點(diǎn)睡，我也去睡了。”

    三堂的房屋都沒收拾，她隨便挑一間西廂的屋子，鋪蓋一鋪，躺倒就睡，行走在外常常要露宿，她已經(jīng)習(xí)慣了。

    謝嘉瑯沒有睡。

    他睡不沉，剛睡一會(huì)兒就睜開眼睛，看著映在窗上的燈光，懷疑自己是不是在做夢(mèng)。

    半夢(mèng)半醒中，西廂那邊忽然傳來一聲驚叫。

    謝嘉瑯沒睡熟，睜眸，翻身下床，拉開房門，快步趕到西廂房門前，推開門。

    房中黑漆漆的，謝蟬站在床榻前，聽見門響，朝他看過來，長發(fā)披散，只穿著里衣，衣襟散開著，黑暗中，皮膚散發(fā)著雪一樣的光澤，光著的雙足白得耀眼。

    謝嘉瑯挪開視線：“怎么了？”

    謝蟬抖了一下，“沒事，就是剛才好像有什么爬過我的腳了?！?br/>
    西廂的屋子沒有收拾，房梁和桌椅上都落滿灰塵，她說著話，嗆了一下，直咳嗽。

    謝嘉瑯沉默。

    他沒有帶家眷，來平州城后又一直很忙，顧不上整理房舍，只打掃了兩間屋子，他住一間，青陽和老仆住一間，平時(shí)看公文、和縣丞議事都在二堂。

    謝蟬一邊咳嗽一邊道，“我沒事，哥哥你回去睡吧?！?br/>
    想到老鼠爬過腳踝的冰涼觸感，她還有點(diǎn)發(fā)憷，順手拿門栓挑起鋪蓋，看底下有沒有藏著什么。

    謝嘉瑯眉頭一皺，站在門口，下巴朝自己睡的屋揚(yáng)了一下，“去我那邊睡?！?br/>
    謝蟬想想老鼠可能還在房里哪個(gè)角落躲著，而且還不止一只，又抖了一下，跟在謝嘉瑯身后回屋。

    謝嘉瑯回房，卷起自己的鋪蓋，從箱籠里翻出另一床鋪在床上，示意謝蟬睡下。

    他抱著自己的鋪蓋走出去。

    謝蟬剛要躺下，看他出去，愣了一下，“你去哪？”

    “我去青陽那邊睡?！?br/>
    謝嘉瑯背對(duì)著她道。

    謝蟬坐起身：“你還病著……”

    “沒事?！?br/>
    謝嘉瑯走出去，關(guān)上房門。

    謝蟬聽著他的腳步聲朝東邊去了，嘴巴張了張，想叫他回來，想起兩人的身份，怔住了。

    以前總把他當(dāng)兄長，所以沒什么顧忌，就像在阿爹跟前一樣……現(xiàn)在是不是不能像以前那樣了？

    作者有話要說：知縣、縣丞官員職責(zé)引用《宋史》。