??肯感到他快要瘋了。
中文是一種復(fù)雜、深?yuàn)W、難以捉摸因此不能很容易掌握的語(yǔ)言——當(dāng)秦朗告訴他，他要開(kāi)始學(xué)習(xí)中文時(shí)，鄧肯認(rèn)為自己已經(jīng)很充分的認(rèn)識(shí)到它的艱難程度，但當(dāng)學(xué)習(xí)真正開(kāi)始的時(shí)候，他現(xiàn)自己仍然低估了它的難度。
他完全不能掌握那些至少在他看來(lái)非常奇怪的文字的正確音，無(wú)論聽(tīng)還是說(shuō)，無(wú)論北方官話還是廣東方言，都不行。浪費(fèi)了整整一個(gè)星期，官話他能聽(tīng)懂二十個(gè)字，而粵語(yǔ)只有十一個(gè)，同時(shí)可以用古怪的音說(shuō)出“你好”和“我是一個(gè)美國(guó)人”——但除了秦朗基本沒(méi)人可以聽(tīng)懂。
毫無(wú)疑問(wèn)，進(jìn)度實(shí)在太慢了。
因此，盡管與普通西方人相比，鄧肯的學(xué)習(xí)度還顯得很不錯(cuò)，秦朗仍然要求他投入更多時(shí)間和精力學(xué)習(xí)。
“我沒(méi)有太多要求，鄧肯?！彼沁@么說(shuō)的，“不會(huì)讀和寫(xiě)，這不是問(wèn)題，但兩個(gè)月后當(dāng)你前往中國(guó)并開(kāi)始你的工作的時(shí)候，即使你依舊不能流利的說(shuō)，最起碼也必須能夠勉強(qiáng)聽(tīng)懂我的那些同胞在說(shuō)什么?！?br/>
沒(méi)錯(cuò)，與其他幾次相比，這一次他確實(shí)沒(méi)有提出太多要求，但鄧肯仍然認(rèn)為秦朗為他準(zhǔn)備的是一個(gè)不可能完成的任務(wù)。
兩個(gè)月，時(shí)間太緊了！
鄧肯在辦公室里來(lái)回?zé)┰甑淖咧?。突然他停下?lái)，開(kāi)始拼命的抓撓自己的頭，希望能找到一個(gè)辦法，任何辦法。解決現(xiàn)在地問(wèn)題。而當(dāng)他這么做地時(shí)候。敲門(mén)聲不合時(shí)宜的響了起來(lái)。
鄧肯愣了一下，然后決定告誡外面的人不要打擾自己，但隨即又想起現(xiàn)在仍然是工作時(shí)間。因此只得坐回椅子上，將頭梳理整齊并將已經(jīng)皺了地外套拉直。最后，確信自己的外表沒(méi)有任何問(wèn)題后，他做出回應(yīng)。“進(jìn)來(lái)?！?br/>
門(mén)開(kāi)的，他的秘書(shū)走進(jìn)來(lái)?！吧５舷壬袔讉€(gè)中國(guó)人要求見(jiàn)你。”
中國(guó)人？為什么是中國(guó)人？鄧肯眨了一下眼睛。真是太不湊巧了。雖然他一直對(duì)中國(guó)的一切都充滿(mǎn)興趣，但現(xiàn)在他正為學(xué)習(xí)中文的事情愁，所以與中國(guó)沾邊地東西，不管是什么，他連碰都不想碰。
而且，幾個(gè)中國(guó)人，“他們有預(yù)約嗎？”至少他一點(diǎn)也不記得有這種安排。
“沒(méi)有?！?br/>
“那就讓他們先預(yù)約，安排好時(shí)間并等到那時(shí)再來(lái)打擾我?！?br/>
“但他們說(shuō)有極其重要的事情要與公司的負(fù)責(zé)人會(huì)面?！泵貢?shū)說(shuō)?！岸移渲幸粋€(gè)老頭自稱(chēng)是中國(guó)派駐美國(guó)的公使。”
“公使？”鄧肯像一只被踩到尾巴的貓一樣從椅子上彈了起來(lái)，“他說(shuō)他是中國(guó)駐美國(guó)的公使？”
“是的，先生?！泵貢?shū)點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后想了想?！皩?duì)了，在那幾個(gè)中國(guó)人里有一個(gè)似乎曾經(jīng)到過(guò)公司?！彼屑?xì)的回憶了一會(huì)兒?！笆堑?，他來(lái)過(guò)。我記得他是中國(guó)駐美國(guó)代理副領(lǐng)事，叫做——”
“請(qǐng)他們到會(huì)議室等著。”現(xiàn)在已不是搜尋記憶的時(shí)候了。鄧肯知道秦朗的計(jì)劃，知道他向中國(guó)政府提出派遣軍事顧問(wèn)幫助它訓(xùn)練軍隊(duì)，現(xiàn)在中國(guó)公使突然拜訪公司，顯然表示這個(gè)要求已得到明確答復(fù)——而且很可能被批準(zhǔn)了。
這是秦朗一直等待著的消息，鄧肯不打算耽擱任何時(shí)間。“立刻派人前往實(shí)驗(yàn)室通知秦先生?！彼舐暶畹?。
“是，桑迪先生?！?br/>
秘書(shū)正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)，但鄧肯又把她叫住了。“還有奧康納先生，也派一個(gè)人到訓(xùn)練營(yíng)找他?！?br/>
化學(xué)實(shí)驗(yàn)室，秦朗正與伊麗莎白一起檢驗(yàn)他“提出”地合成化學(xué)反應(yīng)——實(shí)際上是“哈伯過(guò)程”，德國(guó)人弗里茨.哈伯和卡爾.博世在一九零九年明并在一九一零年取得專(zhuān)利的方法——只是現(xiàn)在，兩位化學(xué)家永遠(yuǎn)也得不到屬于自己地榮譽(yù)了。
不過(guò)，盡管只是在重復(fù)別人將要取得的成果，但秦朗也不能完全保證自己的實(shí)驗(yàn)一定可以取得成功，而伊麗莎白看起來(lái)則更加緊張。
“秦，我們一定可以成功嗎？”她反復(fù)的問(wèn)，并反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“我一點(diǎn)把握也沒(méi)有?！?br/>
“耐心，伊麗莎白，你知道就算所有條件和參數(shù)都對(duì)，反應(yīng)也不一定能夠成功?！弊屑?xì)想想，他肯定自己回憶的每個(gè)條件和數(shù)據(jù)都準(zhǔn)確無(wú)誤，那么唯一要做的就是把希望寄托在運(yùn)氣上了。
但伊麗莎白仍然很緊張?！澳阒牢覀冋趧?chuàng)造一種從未有過(guò)的新方法，而這樣的工作肯定還有其他人正在做，所以我們必須
然后她開(kāi)始小聲的抱怨?！叭绻业母赣H沒(méi)有浪費(fèi)我那么多時(shí)間，我們?cè)缇偷玫綔?zhǔn)確的結(jié)果了?！?br/>
“放松，伊麗莎白?！鼻乩什坏貌焕^續(xù)安慰她，“我保證我們領(lǐng)先其他人很多年，時(shí)間還很充足。”
“你并不了解歐洲的化學(xué)水平。”她反駁到，“尤其是德國(guó)的化學(xué)水平?！?br/>
“不，事實(shí)上我與你一樣了解歐洲的、同樣也包括德國(guó)的化學(xué)水平，甚至可能比你更了解。在十年內(nèi)哈伯……”他突然意識(shí)到自己說(shuō)得太多了。就在秦朗開(kāi)始尋找彌補(bǔ)疏漏的辦法時(shí)，一個(gè)工作人員突然走到他身邊。
清了清嗓子，他以一種正式的語(yǔ)氣宣布到：“桑迪先生派人通知你，中國(guó)公使正在公司總部，老板。”
“非常抱歉，伊麗莎白，但我不得不離開(kāi)了。”秦朗立即對(duì)伊麗莎白說(shuō)，在她詢(xún)問(wèn)誰(shuí)是“哈伯”之前堵住了她開(kāi)口的一切機(jī)會(huì)。至于以后……再過(guò)幾個(gè)小時(shí)，她就會(huì)把這個(gè)陌生名字忘得一干二凈了。
秦朗對(duì)此很有把握。
暗自愉快的笑著，他再次向極不情愿的、并且很想詢(xún)問(wèn)他提到的名字是誰(shuí)的伊麗莎白道歉，然后轉(zhuǎn)過(guò)身大步離開(kāi)了實(shí)驗(yàn)室。
就在建筑外面，一輛馬車(chē)正在等他。一旦秦朗鉆進(jìn)車(chē)廂，門(mén)就滑過(guò)來(lái)關(guān)上了，而馬車(chē)也就上路了。在看起來(lái)像漫長(zhǎng)的幾個(gè)小時(shí)但實(shí)際上只不過(guò)是短暫的十幾分鐘之后，門(mén)重新打開(kāi)，他走出來(lái)，進(jìn)入公司。
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他的秘書(shū)，羅斯小姐，從十分鐘前起就一直在大門(mén)邊等著，現(xiàn)在她立刻迎上來(lái)?！吧５舷壬?、奧康納先生和哈林頓中校已經(jīng)在會(huì)議室里了，中國(guó)方面的代表包括公使先生和曾經(jīng)來(lái)過(guò)的白斯文代理副領(lǐng)事，以及幕僚和翻譯。”
秦朗點(diǎn)點(diǎn)頭。“會(huì)議開(kāi)始了多長(zhǎng)時(shí)間？”
“現(xiàn)在還沒(méi)有正式開(kāi)始?！绷_斯小姐回答，“那位公使先生堅(jiān)持只有等你到了之后才會(huì)開(kāi)始會(huì)談。”
“那么他們?cè)谡勈裁?？?br/>
“什么也沒(méi)有，所有人只是坐著，一句話也不說(shuō)。”
秦朗走進(jìn)會(huì)議室就看到羅斯小姐描述的情景，甚至更加夸張：包括鄧肯在內(nèi)，里面的九個(gè)人全都像木偶一樣坐著，一動(dòng)不動(dòng)，也不說(shuō)話，擺放在每個(gè)人面前的咖啡也沒(méi)有動(dòng)過(guò)的痕跡，而這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的情形。
氣氛很沉悶。秦朗評(píng)論著。也許這是因?yàn)闂钊逶谶@里的緣故，這位老掉牙的公使先生大概并不喜歡與幾個(gè)外國(guó)人一起聊天，也不喜歡自己的隨從與外國(guó)人聊天，而且為了維持自己的形象他可能也不會(huì)在外國(guó)人面前與自己的隨從竊竊私語(yǔ)……不過(guò)，情況也可能并非如此，因?yàn)闂钊逡部赡苓€在為軍事顧問(wèn)的事情而暗自惱怒，因此也就不會(huì)給它的代表什么好臉色。
或他只是單純的討厭外國(guó)人。
但不管怎樣，從他進(jìn)入會(huì)議室的那一刻開(kāi)始，情形就改變了。秦朗看到，每個(gè)人都已解除一直保持的木偶狀態(tài)，變得活躍起來(lái)——當(dāng)然，除了公使大人。他仍然那么一動(dòng)不動(dòng)的坐著，連眼皮也沒(méi)有抬一下。
秦朗暗自聳了聳肩，坐到自己的位置上，并給了鄧肯一個(gè)眼色。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后站起來(lái)?！跋壬鷤?，既然所有人都到齊了，那么我們的會(huì)談也可以開(kāi)始了?！?br/>
直到這個(gè)時(shí)候，楊儒終于有了活動(dòng)的跡象——他慢慢抬起頭，將目光投向秦朗?！斑@樣說(shuō)，你就是這里的老板？”
“是的?！鼻乩势届o的回答到。
“向我大清派遣軍事顧問(wèn)，這是你的主意，是嗎？”楊儒接著問(wèn)。
“的確如此。”
“你的膽子很大?！边@既是一個(gè)評(píng)論，同時(shí)也是一個(gè)指責(zé)，但不是訓(xùn)斥——楊儒似乎還沒(méi)有足夠的勇氣訓(xùn)斥秦朗，甚至他沒(méi)有再多說(shuō)什么，而是換了話題?！安恢狼毓幼婕悄睦?，又是什么時(shí)候來(lái)到大美國(guó)的。”
“事實(shí)上我一直生活在美國(guó)，而且直到目前為止，還沒(méi)有去過(guò)中國(guó)?！鼻乩事唤?jīng)心的回答到，“至于祖籍，雖然是重慶但這沒(méi)什么意義。我沒(méi)有任何親人在中國(guó)?！?br/>
“原來(lái)如此?！睏钊妩c(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)然在這一瞬間，其他人或許都沒(méi)有看見(jiàn)但秦朗確實(shí)注意到他眼睛中一閃而逝的嘲諷，顯然，他的回答讓這位公使先生找到了一點(diǎn)優(yōu)越感。所以會(huì)談也就正式開(kāi)始了。