在桃林中順著蜿蜒小路穿行數(shù)百步，靠近溪水上游處，有一座古觀，因眾道俱往無塵觀前籌備祭天儀式，此時古觀前便只有兩名年過花甲的老仆人看守。這古觀占地約莫兩畝地方圓，古舊石墻上青苔斑駁，遍生雜草，前殿里供著大司命，再往后便是數(shù)間空蕩蕩的大房，其中安置無數(shù)木架，其上放置的乃是無數(shù)亡者靈位。
大晉戰(zhàn)亂不斷，百姓命如土賤，將軍百戰(zhàn)死，尚能馬革裹尸還，榮歸故里、入土為安。尋常百姓若是卷入戰(zhàn)亂、亦或遭遇山賊流寇，卻通常連尸首也尋不回來。故而百姓也能尋個變通之法，為尋不回尸首、無法安葬的親眷刻一塊石頭靈位，供奉在大司命殿中，企求這上古司掌生死之神，能對這些不幸殞命的無辜百姓多加庇護(hù)。
這同謝瑢幼時，將詩書供奉在送子娘娘廟中倒有異曲同工之處，只不過謝瑢拜錯神佛，才引來無窮后患。大司命乃楚人歷代拜祭的古神，應(yīng)天而生，出身自然不容置疑，拜祭習(xí)俗延續(xù)至今，倒不必?fù)?dān)憂其墮化為妖魔。
祭天祭鬼，各有定時，故而如今大司命殿中空蕩蕩并無旁人，顯得分外清幽。陸升不過順著林中小徑信馬由韁，不覺間行經(jīng)此地，索性便進(jìn)殿參拜。
不料卻又想起謝瑢來。
陸升緊握住腰間新?lián)Q的佩劍，不覺有些失神。
通往后殿的門卻在這時，突然吱呀一聲打開，自其中走出個身形高挑的男子來。
那男子穿一身便于行動的玄色窄袖獵裝，足踏鹿皮靴，束發(fā)以暗銀冠固定，乍看固然樸實利落，細(xì)看卻件件俱是精品，厚重精致、非王孫貴族不能穿著。再配上此人風(fēng)儀出眾的容色行止，有如傳奇當(dāng)中描述的俠客一般，英偉不凡、殺氣凜然。雖然手提著水桶，卻好似配著羽弓長劍，恍然間就有些“流星白羽腰間插，劍花秋蓮光出匣。天兵照雪出玉關(guān)，虜箭如沙射金甲?！钡臍鈩?。
提個桶也能提出氣拔山河的凜凜威風(fēng)，這世間除了謝瑢，只怕也尋不出旁人了。
陸升不免嘆道：“……當(dāng)真是冤家路窄。”
謝瑢提著木桶，身姿挺拔，也是露出少許意外神色，隨即卻沉下臉來，“你來做什么？”
陸升見他神色不愉，愈發(fā)惱怒，遂信口開河道：“我乃司民功曹，京城內(nèi)外俱是我巡邏衛(wèi)戍之地，今日祭天，自然要提防宵小作亂。卻不知謝大公子簡衣裝提木桶，到這寒門庶族聚集之地來做什么？”
謝瑢只當(dāng)聽不出他暗諷，將自己當(dāng)做宵小對待，只提著桶往正殿之外的水井處邁步行去，隨意回道：“……今日是我娘的忌日。”
謝瑢身為渭南侯嫡長子，其母自然是渭南侯正妻，縱使英年早逝，也理當(dāng)葬在謝氏祖墳中，靈位供奉于謝氏祠堂配享香火才是。為何卻淪落到大司命殿中來，同流離失所的無辜難民共處一處？
陸升難掩好奇心，他自然打聽過，只是謝府秘辛，亦不足為外人道，故而只是徒勞無功。他也曾向師父衛(wèi)蘇請教，不料衛(wèi)蘇卻道：“此事乃是當(dāng)年一樁慘案，謝氏族人自然諱莫如深。你既然同謝瑢交好，謝瑢何時親口同你說了，便是何時將你引為至交。你要聽為師講，還是等謝瑢講？”
陸升自然不愿聽師父講。
如今縱然他惱怒謝瑢，好奇心卻半點不少，謝瑢吞吞吐吐只提這一句，更令他好似百爪撓心一般，若非二人先前曾有過芥蒂，陸升只怕早就追了上去。
謝瑢卻在門口停了下來，轉(zhuǎn)頭道：“抱陽，你可愿隨我見見我娘？”
陸升囁嚅道：“這……”
謝瑢輕笑道：“大司命殿難有訪客，想來我娘也會欣喜?！?br/>
陸升聽他語調(diào)意興闌珊，不免又心軟了，只暗自忖道，這兒子乖戾桀驁，卻怨不得早逝的娘親，老吾老以及人之老，他便隨同拜祭，也是人之常情。
遂板起臉道：“就隨你……見一見令堂?！?br/>
謝瑢但笑不語，二人各自提了一桶水，穿過后殿，來到庭院中。
后院廣闊，青磚墳塋整齊排列，謝瑢在前頭引路，抵達(dá)了一處以白石堆砌的墳塋前，周圍松柏環(huán)繞，灌木整潔。二人往返數(shù)次，將前前后后的草木俱都細(xì)細(xì)澆灌一遍，方才供上香燭，肅容拜祭一番。
這墳塋建得分外整潔闊大，墓碑上銘刻的卻是：河下村白氏熙珍之墓。
陸升對河下村自然有所耳聞，河下村在尋陽郡，距離京城不足兩百里。約莫十八年前，山賊襲擊河下村，燒殺搶掠，更屠盡村人，其后尋陽郡守發(fā)書求助朝廷，是衛(wèi)蘇奉旨，率領(lǐng)羽林衛(wèi)前往討伐，圍剿罪魁禍?zhǔn)滋祜L(fēng)寨，殺一百八十六人，活捉三百余人，為尋陽郡方圓數(shù)百里百姓消去了心頭大患。
隨后衛(wèi)蘇連年征戰(zhàn)，接連破去數(shù)十個賊寇山寨，令大晉百姓少受流寇山賊侵?jǐn)_，威名遠(yuǎn)播，而后以一介寒門之身扶搖直上，躋身朝堂之中。
故而他訝然道：“令堂是尋陽郡人士？”
謝瑢卻道：“我娘是河下村白氏族學(xué)里，一位教書先生的獨女。”
陸升心頭突然一跳，憶起衛(wèi)蘇同他提過的話來：“謝瑢何時親口同你說了，便是何時將你引為至交?！?br/>
謝瑢轉(zhuǎn)頭看他神色激動，面色不變，卻溫柔笑道：“抱陽，陪我飲杯酒可好？”
此時此刻，陸升自然不能說不好，便隨謝瑢出了古觀，往桃林深處行去，沿著溪流轉(zhuǎn)彎處，一片平緩草地上，不知何人修了間懸空的竹屋，以藥物浸泡青竹，便能維持竹屋青翠之色，數(shù)年不變，十分風(fēng)雅。
若霜若雨正在竹屋外，守著紅泥小火爐溫酒。
二人拾階而上，進(jìn)了竹屋，坐在榻上，謝瑢一路至今，便同陸升細(xì)細(xì)說起了自己的身世。
此事卻要追溯到二十九年前一樁謀逆篡位的大案。
朝堂波譎云詭，紛繁復(fù)雜，不必贅述，只是牽連到了彼時仍是渭南侯世子的謝瑢之父，謝宜。
謝宜早同王家小姐定下婚約，成親之前，奉父命前往荊州處置家中事，途經(jīng)尋陽郡時遭歹人伏擊，九死一生逃出來，被河下村的白先生所救。只是他卻因頭部受了重?fù)?，將前塵盡忘，又逃得匆忙，全身上下連一件信物也不曾留下。
白先生見他生得器宇不凡，想來并非尋常百姓，好心將他收留在家中，只等著其親眷前來尋人，這一等，竟等了三年也沒有動靜。
卻是因彼時渭南侯卷入朝廷紛爭，各房又對這世襲罔替的侯爵之位虎視眈眈，他竟無力顧及嫡長子失蹤一事。
謝宜前事忘盡，在河下村蹉跎三年，以授課為生，他倒也豁達(dá)，便下了在村中終老的決心。而后竟同白先生的獨女白熙珍漸生情愫，二人暗通款曲，遂向白先生求親。
白先生固然擔(dān)憂愛女，同這身份不清不楚的公子成親，只怕隱患頗多，然而這二人彼此愛重，深情厚誼，非彼此不娶不嫁，白先生無法，只得允了。
謝宜同白氏成親之后，過得恩愛情深，一年后白先生病逝，彼時白氏已有身孕，八個月后謝瑢出生。
然而好景不長，謝瑢六個月時，渭南侯的親信終于尋到了河下村來。
若是就此一家三口返回侯府，倒也是佳話一樁。然而同謝宜定親的那位王小姐王姝，卻是個極有主見的女子，自六年前謝宜生死不明時，王姝父母便有意為愛女退親，王姝卻道她此生非謝宜不嫁，如今謝宜下落不明，活要見人、死要見尸，若是謝宜死了，她便拆了釵環(huán)，終生為謝宜守節(jié)。
王姝父母見她堅決若此，也無可奈何，只得任由她去。只是彼時京城眾人提起來，卻每每嘆息得多、夸贊得少。大晉民風(fēng)開明，并不崇尚女子節(jié)烈，王姝也是因年幼時就對謝宜情根深種，方才立誓，生生世世要做謝宜的妻子。她愛深情重，固然是一樁美聞，卻白白耗費(fèi)了六年昭華，好在謝宜竟安然無恙返回京城，于王姝而言，卻是守得云開見月明的幸事。
謝宜同妻兒一道被接回渭南侯府，老侯爺延請名醫(yī)為他診治，他終究也漸漸憶起了年輕時的舊事，更憶起了同他青梅竹馬、海誓山盟的未婚妻來。
然而如此一來，白氏的身份卻愈發(fā)微妙了。
謝宜對王姝、對白氏皆是真心實意，更何況男子娶妻納妾，本屬尋常，自然愿意將二人一道留下。
白氏乃是謝宜在河下村明媒正娶的結(jié)發(fā)正妻，如今更為謝宜生下嫡長子謝瑢。然而王姝堂堂王氏貴女，教養(yǎng)得猶若公主一般，如何肯同人做妾？更何況她原本就同謝宜有婚約在先，若不是命運(yùn)捉弄，如何輪得到白氏一個鄉(xiāng)野村婦嫁給渭南侯世子？
故而王謝兩家?guī)追瑓f(xié)同商議，便要白氏讓出正妻之位，謝宜娶王姝為妻，納白熙珍為妾，謝瑢自然成了庶長子。在眾人眼中，鄉(xiāng)野村婦以名分換一生榮華富貴，自然是合算的買賣。
只是王姝心高氣傲，白氏卻也不是個弱女子，她只要謝宜將兒子記入族譜，確立其嫡長子的身份，而后同謝宜和離。待謝瑢滿月后，白氏信守承諾，孤身一人返回河下村。
五年之后，便發(fā)生了河下村遭山賊屠村的慘劇，彼時謝瑢不過六歲。
嫡長子，庶長子，雖然一字之差，其后隱藏的卻是白氏寧為玉碎、不為瓦全的高潔性情，更有一顆為謝瑢全盤打算的拳拳母愛之心。
謝瑢縱使被冠以羅睺孽子之名、縱使備受冷落疏離、縱使被剝奪侯位繼承權(quán)，他仍然是渭南侯的嫡長子，不必屈居人下，他生母仍是渭南侯曾經(jīng)的結(jié)發(fā)妻子，舉案齊眉、相濡以沫，而絕非以色侍人、任憑主母處置的姬妾物件。
父母之愛子，則為之計深遠(yuǎn)。
若霜悄無聲息進(jìn)出竹屋，已為二人送了四壺梨花白。
陸升卻突然放下酒杯，潸然淚下，晶瑩淚光猶若琉璃寶珠，一顆顆滴落在手背上。
謝瑢臉色就又有些冷。
他鼓足勇氣，對陸升敞開心懷，訴說舊事，卻并不是為了換得陸升幾顆憐憫之淚的。
——單單如此想一想，便只覺心腑之中，有怒火燒灼起來。
故而謝瑢也不肯去安撫他，只生硬道：“不必為我可憐……”
“可憐？誰可憐？”陸升卻眨了眨眼，眼神中醉意迷蒙，鼻頭、眼圈卻水潤通紅，他抬手笨拙擦了擦眼睛，反倒將兩只眼擦得愈發(fā)通紅，跟上林苑中飼養(yǎng)的雪白兔子一般。
謝瑢一時語塞，只得嘆氣起身，重又坐在陸升身邊，將他攬入懷中，低聲道：“那你哭什么？”
陸升順勢靠著謝瑢，將臉埋進(jìn)他衣襟間，悶聲道：“我想我娘了……”
謝瑢垂目望著懷里人，只覺胸臆間柔情漸生，滿溢而出，就連對他那優(yōu)柔寡斷、軟弱無能的父親的怨恨也要容不下了。
他輕輕撫摸陸升后腦，柔聲道：“堂堂羽林衛(wèi)，怎好動不動就哭？”
陸升哼一聲，只道：“率性而行謂之道，得其天性謂之德。小爺是有道有德的羽林衛(wèi)?！?br/>
謝瑢失笑，見他醉得愈發(fā)迷糊，索性抱了起來，放到一旁竹床上，親手為他脫下鞋襪、脫掉外裳。又命若竹前去為陸遠(yuǎn)夫婦傳口訊，只道陸升另有要事，遲些再返家。
他才坐在床頭，陸升便如同尋到熱源一般，自發(fā)滾進(jìn)懷中，許是因不必面對面之故，陸升話也多了，膽子也大了，抓著謝瑢腰間的衣衫，低聲道：“阿瑢，你肯同我推心置腹，我好生歡喜。”
謝瑢卻不語，陸升又道：“只是……你送懸壺給我，當(dāng)真是要害我？”
等了許久，才聽謝瑢道：“以后不會了?！?br/>
以后不會，以前卻是會的。
陸升一時間不知心中什么滋味，酸辛苦澀，俱都涌了上來，謝瑢卻輕撫他后背，又道：“抱陽，我曾經(jīng)……錯了。人非圣賢，孰能無過，抱陽，你就原諒我一次?！?br/>
陸升斜眼看他，仗著幾分酒意冷笑起來：“謝大公子竟也有道歉的一日……為何先前那般嘴硬？”
謝瑢苦笑，垂目道：“……怕說了，你不肯原諒我?！?br/>
陸升皺眉道：“如今為何不怕了？”
謝瑢道：“如今知道，你是肯原諒我的?！?br/>
陸升不知為何，突然窘迫得面紅耳赤，翻身縮到竹床一角去了。
謝瑢莞爾，俯身再去摟他，陸升卻突然睜開眼睛瞪著他，正色道：“阿瑢，我視你為知己，今后也愿同你做至交。至于分桃斷袖，我卻半點興致也沒有?！?br/>
謝瑢收回手，面色卻仍是如常，只道：“至交好友同榻而眠，倒也尋常。你且安心休息，酒醒之后，我再送你回去?！?br/>
他未曾聽見陸升回話，以為這青年仍在赧然，又道：“抱陽且寬心，我不會再強(qiáng)迫你了?！?br/>
陸升仍不開口，謝瑢俯身看去，卻發(fā)現(xiàn)這青年竟然已徑直睡過去了。