這股土匪，果真如張樹(shù)亭所料，并不是當(dāng)?shù)赝练?，而是?lái)自太行深山。這豁嘴麻臉的土匪頭子又是勾姓，人稱(chēng)豁嘴麻臉老勾。

    豁嘴麻臉老勾這股土匪，本來(lái)一直盤(pán)踞在太行山里，豁嘴麻臉老勾帶著十幾個(gè)土匪，燒殺搶掠也是盡在大山里折騰，從未踏出過(guò)大山半步。也正因?yàn)閺奈醋叱鲞^(guò)大山，山外人也很少有人知道山里有豁嘴麻臉老勾這么一股土匪。

    不但山外人不清楚，就連山里也很少有人清楚有豁嘴麻臉老勾這么一股土匪。這也是豁嘴麻臉老勾這股土匪與其他土匪的不同之處。不同之處還在于，這股土匪農(nóng)忙時(shí)在家種地，農(nóng)閑時(shí)才聚到一處，用布蒙了臉，趁著夜色到處殺人越貨。

    又因?yàn)樗麄儭盎顑骸弊龅募雀蓛粲掷?，很少落下馬腳給人家，山里人家也只知有這么一股很厲害的土匪，卻很少有人清楚這股土匪的底細(xì)。

    也正因?yàn)楹苌儆腥饲宄麄兊牡准?xì)，才引來(lái)一人注意。這人也不是別人，正是北燒鍋那個(gè)勾姓xiǎo伙計(jì)。

    這個(gè)勾姓xiǎo伙計(jì)，説來(lái)家也住大山里的勾家莊。半年前才討飯來(lái)到安肅城。后來(lái)，又落腳在北燒鍋，做了北燒鍋后院一名打雜伙計(jì)。

    但這個(gè)打雜xiǎo伙計(jì)，又與其他xiǎo伙計(jì)不同。這個(gè)打雜xiǎo伙計(jì)，雖然只有十六七歲年紀(jì)，但自xiǎo就長(zhǎng)了一顆大人心，人又格外機(jī)靈，不但靠著機(jī)靈，很快在北燒鍋站住腳，還靠著機(jī)靈，很快引起張連啟注意，由后院一名打雜伙計(jì)，很快進(jìn)到前院店堂，做了一名店堂伙計(jì)。

    也正因?yàn)榇耍?jiàn)這些日子，每提到南燒鍋和南燒鍋東家張樹(shù)亭，張連啟都是一副恨恨的樣子。關(guān)于這一diǎn，別人沒(méi)有放到心上，勾姓xiǎo伙計(jì)卻全都看在了眼里。

    就在幾天前，張連啟去南門(mén)外辦事，路經(jīng)南燒鍋店堂前，恰好撞見(jiàn)祁占奎站在店堂臺(tái)階之上，正指揮一幫伙計(jì)，往一溜兒馬車(chē)上裝酒簍，一副順風(fēng)順?biāo)臉幼?。張連啟見(jiàn)了，又是氣不打一處來(lái)，待回到北燒鍋，便摔了茶碗。摔過(guò)茶碗之后，仍覺(jué)不解氣，便又張口大罵祁占奎忘恩負(fù)義，大罵張樹(shù)亭不知死活。

    這一切，勾伙計(jì)又全看在眼里，見(jiàn)左右無(wú)人，勾伙計(jì)便湊上前去，對(duì)準(zhǔn)張連啟的耳朵，悄然道：

    “老東家不必氣惱，我倒有個(gè)法子，保準(zhǔn)能解老東家心頭之恨！又能做到人鬼不知！”

    張連啟一聽(tīng)，眼前就是一亮，不由急切道：“你能有何法子？”

    勾伙計(jì)就如此這般説了一番。勾伙計(jì)的大概意思是，準(zhǔn)他回山里老家一趟，設(shè)法找到這股土匪，來(lái)?yè)屇蠠佉话?。到時(shí)，若南燒鍋肯出銀子，南燒鍋傷得便是財(cái)；若南燒鍋不肯出銀子，這股土匪又是殺人越貨慣了，又是定會(huì)殺人。到時(shí)，若真能夠殺了張樹(shù)亭一家老x(chóng)iǎo，南燒鍋辦得下去辦不下去都料不定。

    張連啟聽(tīng)罷，也覺(jué)得這是一個(gè)不錯(cuò)的報(bào)復(fù)南燒鍋張樹(shù)亭的法子，精神不免就是一振。但張連啟畢竟又是張連啟，待聽(tīng)完，又是無(wú)不擔(dān)心地問(wèn)：

    “讓南燒鍋損失一筆銀子還罷，若真殺了張樹(shù)亭一家老x(chóng)iǎo，一旦事發(fā)，供出你我，可就得不償失了！”

    勾伙計(jì)一聽(tīng)，又是一笑道：

    “我能夠向你説出這樣一個(gè)法子，也就有法子從一開(kāi)始不讓我們卷入其中！”

    張連啟：

    “你又有何法？”

    勾伙計(jì)這才説出，這股土匪的頭子豁嘴麻臉老勾，就是他們勾家莊人。村里人人皆知豁嘴麻臉老勾暗地里所做勾當(dāng)。但豁嘴麻臉老勾從不禍害莊上和附近莊子，便也無(wú)人把他説出去。説過(guò)，勾伙計(jì)又很有把握道：

    “我回村子一趟，找到豁嘴麻臉老勾，閑扯中，有意無(wú)意將南燒鍋東家張樹(shù)亭賺下的銀子多，家中人口少等情況説給他，不信這豁嘴麻臉老勾不動(dòng)心?！?br/>
    張連啟一聽(tīng)，也覺(jué)得有道理，當(dāng)下就準(zhǔn)勾伙計(jì)回家。

    待勾伙計(jì)回到家中，也很快找到豁嘴麻臉老勾，便將安肅城南燒鍋張家這些年掙下的銀子成山，東家張樹(shù)亭前些日子又因與北燒鍋東家比賽喝酒，差diǎn喝死，如今仍病歪歪的情況，一五一十或夸大其詞説給了豁嘴麻臉老勾，言辭間都是在説南燒鍋張家，絕對(duì)是一塊肥得不能再肥的肥肉的意思。

    豁嘴麻臉老勾聽(tīng)過(guò)，一開(kāi)始并未所動(dòng)?；碜炻槟樌瞎从谢碜炻槟樌瞎吹淖鍪略瓌t：他的地盤(pán)在山里，山外人家再有錢(qián)，他也不想出山冒這個(gè)險(xiǎn)。但這一年山里的情況，又與往年有所不同。

    民國(guó)一年這年秋，山外出現(xiàn)大澇，但山里卻又是大旱，一年到頭都未曾落一星雨雪。山里土地干裂如網(wǎng)，幾乎家家絕收，跑到山外去討飯的人家比比皆是。

    山里的財(cái)主當(dāng)然也好不到哪里去。每到一處去打劫，不殺上幾口人，根本就榨不出多少油水來(lái)?；碜炻槟樌瞎匆彩菬┝藲⒘?，見(jiàn)從山外回來(lái)的勾伙計(jì)這一説，一開(kāi)始沒(méi)動(dòng)心，最終還是動(dòng)了心。

    于是，先差手下到安肅城里去打探情況。打探情況的人回來(lái)又説：情況基本如勾伙計(jì)所説，最終也就下了打劫一下南燒鍋張家，狠劫一把的決心。

    可幾天過(guò)去，始終都見(jiàn)南燒鍋的伙計(jì)進(jìn)進(jìn)出出的，又見(jiàn)這些伙計(jì)個(gè)個(gè)膀大腰圓，且又都睡在距張家最近的后院里，擔(dān)心一旦弄出動(dòng)靜，驚動(dòng)了他們，恐怕難以對(duì)付，一時(shí)間。也就遲遲沒(méi)敢動(dòng)手。

    眼見(jiàn)這天晚上，燒鍋上的伙計(jì)終于散了，又只見(jiàn)十來(lái)個(gè)伙計(jì)在前院打牌，正是下手的好機(jī)會(huì)?；碜炻槟樌瞎幢阍缭缱屖窒略趶埣腋浇㈤_(kāi)來(lái)，專(zhuān)等一更天過(guò)就下手。

    但豁嘴麻臉老勾他們還是大意了。他們只見(jiàn)到南燒鍋留下的十來(lái)個(gè)伙計(jì)在前院打牌，卻并不清楚他們每隔半個(gè)時(shí)辰，會(huì)到中院后院查看一翻。

    還有，他們也許在山里人家殺人越貨慣了，山里住家稀，可以由著被搶的一家老x(chóng)iǎo哭鬧叫罵，城里卻不行，城里住家密，盡管張家宅子南面是城墻，西北兩面又是河坑，均無(wú)人家，但張家宅子的東面卻緊挨著燒鍋。張家人一哭鬧，燒鍋后院就能聽(tīng)得一清二楚。

    正因?yàn)檎驹跓伜笤耗軌蚵?tīng)動(dòng)張家宅院的動(dòng)靜，待一更天剛過(guò)，豁嘴麻臉老勾他們由一名xiǎo土匪跳進(jìn)張家院中，將院門(mén)打開(kāi)，一伙土匪一涌而入。待得手之后，張家?guī)讉€(gè)女人孩子的哭罵聲，又恰恰被到燒鍋后院巡視的大伙計(jì)老孫聽(tīng)到。

    大伙計(jì)老孫一聽(tīng)那聲音，就明白張家可能在遭搶。于是，二話(huà)沒(méi)説，奔前院叫上幾個(gè)伙計(jì)，抄家伙就直奔東家而來(lái)。

    大伙計(jì)老孫一馬當(dāng)先，一根鐵棍在手，先放倒了站在東家大門(mén)口的兩個(gè)土匪，緊接著，沖進(jìn)院中，又放倒了院中和屋門(mén)口的幾個(gè)土匪，動(dòng)作之快，簡(jiǎn)直在眨眼之間。待豁嘴麻臉老勾明白過(guò)來(lái)，也早被大伙計(jì)老孫一鐵棍戳倒在地。

    接著，在張樹(shù)亭的逼問(wèn)下，土匪頭子豁嘴麻臉老勾便也把聽(tīng)了北燒鍋勾伙計(jì)的一番話(huà)，才決定來(lái)安肅城南燒鍋張家打劫的事説了出來(lái)。

    張樹(shù)亭不聽(tīng)還罷，這一聽(tīng)，又是半天無(wú)語(yǔ)。