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蘇琬醒來時(shí),發(fā)現(xiàn)團(tuán)子正在撥弄梳妝臺前的一個(gè)小匣子。
幾下的撲騰,匣子落到地上,發(fā)出的“啪”一聲驚得它立刻彈跳開去。
有幾張輕薄的紙片從里面掉了出來。蘇琬上前一看,正是前些天她和云和郡主到靈覺寺求的幾道平安符。
她將平安符拾了起來,收拾好被團(tuán)子打翻的小匣子。
抬眸一看,受到驚嚇的團(tuán)子正躲在梁柱之后,緊緊盯著她手中的小匣子,一副投鼠忌器的模樣。
蘇琬微微一笑,將團(tuán)子抱在懷里安撫了一番,方才將它放開。
穿衣梳洗罷,她帶著求來的平安符給蘇老夫人送過去。
出來時(shí),蘇琬遇到從外面進(jìn)來的蘇玦,前廳擺放著他的行囊,顯然是剛回來的模樣。
看到他,蘇琬高興地迎了上前:“二哥,科舉結(jié)束了嗎?”
她與蘇玦已有好些天沒見了。
去年的科舉發(fā)生了重大的舞弊案,為防止舞弊情況再次發(fā)生,今年參加科舉的學(xué)子都要提前半月入住試場,直到考試結(jié)束為止。
“琬琬?!碧K玦走到她身旁,道,“是已經(jīng)結(jié)束了,總算告一段落了?!?br/>
蘇琬問:“這次科舉,你考得怎樣?”
蘇玦自信滿滿地道:“雖然發(fā)揮得一般,但進(jìn)前三甲是沒有問題的。”
蘇琬忍不住撇了撇嘴,道:“二哥,你怎么一點(diǎn)都不謙虛?”
蘇玦輕咳一聲,說:“我不過是實(shí)話實(shí)說?!?br/>
頂著蘇琬質(zhì)疑的眼神,他趕緊轉(zhuǎn)移話題道:“對了,琬琬,我參加科舉的時(shí)候,明之有回來過找我嗎?”
蘇琬搖了搖頭:“二哥,難道程明之那個(gè)書呆子,沒有去參加科舉嗎?”這段日子,來找她的人的確很多,但唯獨(dú)沒有程明之。
“我本以為,明之只是一時(shí)沖動,等到快科舉的時(shí)候,他便回想明白,并且回來參加科舉的。但沒想到……”蘇玦微微皺眉,眼中盛滿擔(dān)憂,“我和伯父都派人去找過他,都沒有找到。明之那家伙到底跑到什么地方去了?程伯父可是急壞了,等他回來了,我絕對要教訓(xùn)他一頓。”
程家老爺最初得知程明之要棄文從武的決定時(shí),可是氣暴如雷,還當(dāng)眾宣告要與他斷絕父子關(guān)系。但隨著日子過去,程明之依舊沒有從外面回來,程老爺從開始的責(zé)怪,漸漸轉(zhuǎn)變成擔(dān)憂。
程明之每過半月,都會讓人捎一封家書回來,卻始終不肯告訴府中的人他在何處。
程老爺擔(dān)心程明之的安慰,茶飯不思,人都蒼老了不少。
“好了,不好這個(gè)了。”蘇玦又道,“說起來,我也好些天沒見團(tuán)子了?琬琬,它現(xiàn)在在哪里?”
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蘇琬想起那柔軟的小小的一團(tuán),不由抿嘴笑道:“這個(gè)時(shí)候,估計(jì)正在院子里乘涼吧?!?br/>
她拎著蘇玦回到汀蘭水榭,被熱壞的團(tuán)子果然正躲在樹蔭底下的石凳上乘涼,尾巴垂向地面,無精打采地耷拉著,一晃一檔。
蘇玦走上前去揉逗它:“嘿嘿,小團(tuán)子,好久沒見,有沒有想我?”
“喵?!眻F(tuán)子卻一爪子將那只圖謀不軌的手拍開,高傲地轉(zhuǎn)開了頭,連眼神也懶得施舍給他。
蘇玦忍不住頂著它那尖利的爪子,將它頭頂?shù)拿鄟y:“哼!你這壞團(tuán)子,敢不理我,我就把你的小魚干都搶走!”
團(tuán)子朝他齜牙咧嘴:“喵!”
蘇琬只是微微一笑。
*
蘇府外。
墨衣正對著寧澤大眼瞪小眼。她警惕地看著眼前的人,道:“怎么又是你?”
因著他曾助紂為虐,強(qiáng)迫自家姑娘乘坐秦王的馬車,她對這人的印象可是壞極了。
寧澤摸了摸鼻頭,道:“墨衣姑娘別誤會,我只是替我家王爺給蘇姑娘送一件東西。”
墨衣疑惑:“給姑娘……送東西?”
*
靖安王府。
墨荷昨夜干了一天的粗活,一晚沒睡。她拖著疲倦的身體回到慕柔閣,還未回到房間,便被周玉柔換了過去。
“墨荷,我想吃望江樓的桂花糕和玫瑰酥,你去買些回來?!?br/>
“小姐,我……”
墨荷累極,她昨日因?yàn)橹苡袢岬木壒?,與府上的管事吵了一架,被刻意為難,周玉柔是知道的,可周玉柔卻是冷眼旁觀,非但沒有為她說話,反而放任管事刁難她。
此時(shí),周玉柔像是看不到她疲倦的姿態(tài)一般,不耐地催促道:“還不快去?”
墨荷只好應(yīng)了聲:“好?!?br/>
她匆匆忙忙出了去。
半個(gè)時(shí)辰后,墨荷從外面回來,猶豫地回稟道:“小姐,望江樓的糕點(diǎn)已經(jīng)賣光了,不如讓奴婢……”
“什么?”周玉柔的臉色瞬間就沉了下去,“你去了這么久,回來卻說糕點(diǎn)賣光,你是不是根本沒去,而是躲到哪里偷懶去了?”
被周玉柔這般說,墨荷覺得委屈極了:“小姐,我沒……”
周玉柔還想說些什么,突然雙眼一閉,直直往地上倒了下去。
“小姐!”
墨荷大驚失色,正要上前將她扶起時(shí),靖安王世子恰好從屋外踏進(jìn)來。
“玉柔!”他立刻惱怒地喝住墨荷,厲聲道,“你對玉柔做了什么?”
墨荷僵在了原地,看向他的眼中滿是不能相信。他不分青紅皂白的質(zhì)問,狠狠刺痛了她的心。
“你是怎么照顧她的?”靖安王世子呵斥道,“還不快點(diǎn)叫大夫來?”
“是?!彼差櫜坏眯牡某橥矗s緊跑了出門。
靖安王世子將周玉柔抱到床上,守在她的床前,雙手握住那只始終冰涼涼的手,試圖傳遞溫度。
靖安王世子不知想到了為什么,動作微微一頓。他細(xì)細(xì)摩挲著周玉柔的手——她的玉手是那樣小那樣纖細(xì)、小巧玲瓏,手掌光滑。
卻不像是長期練箭的手。
他凝眉。
可回想起在街上看到的那個(gè)背影,分明是……
正糾結(jié)這些問題期間,墨荷的聲音在耳畔輕輕響起:“世子,該用晚膳了?!?br/>
回過神,靖安王世子沒有回頭,只是搖了搖腦袋,冷淡道:“我不吃,不必管我。你自己先吃著吧,吃完回去自己的房中就好?!?br/>
墨荷眨眼之間已走到在靖安王世子身側(cè),她的臉色甚至比躺在床上的周玉柔的臉色還要蒼白,卻仍強(qiáng)顏歡笑道:“世子去吃吧,我先代你來照顧小姐?!?br/>
靖安王世子只是冷道:“不用了?!?br/>
墨荷臉上浮現(xiàn)出一抹擔(dān)憂之色,繼續(xù)勸說道:“可是,世子不吃點(diǎn)東西,會餓壞身子……”
“這與你無關(guān)。不必再說了,你出去吧?!本赴餐跏雷哟驍嗟?,他抬頭注視著周玉柔,溫柔下來,“我要看著玉柔,直到她醒過來?!?br/>
可是……她把淚水控制住已經(jīng)很不容易了啊。
墨荷低下頭,強(qiáng)作鎮(zhèn)定地道:“那奴婢去看看小姐的藥煎好沒有?!?br/>
靖安王世子道:“你去吧?!彼剖窍肫鹗裁?,他回過頭朝她道,“之前是我激動,錯(cuò)怪了你?!?br/>
墨荷一怔,不覺抓緊了另一只手的衣袂,心里的委屈也消去了一些。
她覺得這就夠了。
轉(zhuǎn)出房門后,一抹苦澀的笑容漸漸染上墨荷的唇角。
她離開了周玉柔居住的慕柔居,卻被突然出現(xiàn)的管事攔住了去路:“墨荷,王爺請你過去前院一趟?!?br/>
墨荷還以為管事要繼續(xù)刁難自己,可一聽他話里用的是“請”,頓時(shí)一怔。
以往府中的下人對她的態(tài)度都是毫不客氣,蓋因周玉柔的來歷實(shí)在不光彩,靖安王府中人都對這位所謂的柔姨娘白眼相對,連帶對她的態(tài)度也十分惡劣。
周玉柔有著靖安王世子的寵愛和庇護(hù),府中的人不敢將對她的厭惡放在明面上,便變本加厲地欺負(fù)身份低微的墨荷。
墨荷心中委屈,卻不能言說,只能將苦楚埋藏在心底,默默承受。
可管事這下的態(tài)度,著實(shí)恭敬了不少。
墨荷不知靖安王找她何事,心中忐忑。
她跟隨著管事來到前廳,看見靖安王正與一名婦人在說什么。這位婦人頭上插滿珠釵,衣著繁復(fù)華麗,妝容精致,非富則貴。
墨荷按捺著緊張的心情,走上前,規(guī)規(guī)矩矩地朝靖安王行了一禮:“見過王……”
但未等她講話說完,那位婦人便已撲了上前,將她抱了個(gè)滿懷。婦人瞬間淚如雨下:“我的倩倩,娘終于找到你了!”
墨荷嚇了一跳,下意識往后退去,卻被婦人緊緊地抱著,彈動不得。她驚慌失措地道:“這位夫人?!您說什么……奴、奴婢不是什么……”
“倩倩,我是你的親娘啊。”婦人嚎啕大哭,泣不成聲,“十多年了,我終于找到你了……”
從她斷斷續(xù)續(xù)的訴說中,墨荷終于明白過來這是怎么回事。
這婦人,是西北首富賈富貴的嫡妻錢氏,她是來尋多年以前丟失的女兒,亦就是賈府的千金賈倩倩。
“你兩歲時(shí),娘帶你到江南游玩,卻不慎讓你被拐子拐去了……”
“夫人,我……”
墨荷原想反駁她認(rèn)錯(cuò)了人,但聽到錢氏這般說,她卻迷惑了。
她自幼是在周府中長大。從記事以來,她便是周府的丫鬟。據(jù)說是因?yàn)榧抑胸毟F,她的父母將她賣進(jìn)周府,那時(shí)候她不過三歲,記憶模糊,許多細(xì)節(jié)都已經(jīng)記不清了。而且三歲之前的事情,她并無記憶。
錢氏喜極而泣:“是娘不好,娘當(dāng)初應(yīng)該看緊你,那你現(xiàn)在還是賈府的小姐,也不必受了這么多年的苦楚了?!?br/>
墨荷一時(shí)未能從這場突如其來的變故中回過神來。
靖安王走上前來,含笑恭賀地道:“恭喜賈夫人,與令千金團(tuán)聚。”微微一頓,他又道,“既然令千金已經(jīng)找到了,那兩府的婚約自然要履行的,本王從不做失信之人。我們便來商議一下令千金與犬子的婚事吧?!?br/>
錢氏擦去淚水,微微斂去臉上的悲喜之色,連連道:“好好。方才是民婦失態(tài)了,望王爺見諒。”
靖安王笑道:“夫人言重了,這不過是人之常情?!?br/>
墨荷下意識問了一句:“……婚事?”
錢氏回過頭,握過她的手,溫聲解釋道:“倩倩,是這樣的,我們老爺——就是你爹,曾經(jīng)救過王爺一命。王爺為了償還我們賈府的恩情,在你出生后,便與賈家定下了一門婚約,是你和靖安王世子的。”
墨荷的心無端地跳快了半拍。