崔同和想要拿下劉衡，又沒有什么罪名，總不能在應(yīng)城大街上明晃晃地動手。

    反正劉衡已經(jīng)到了城門口，也不急于一時。

    所以，他接見了劉衡派來先行報信的長隨，關(guān)心了幾句路上情況后，打發(fā)報信的長隨回去。隨后，他又派人帶劉衡一行人先去驛館安頓，囑咐他好好休息，安頓好之后再來知州府見自己。所有安置之法，都跟其他知縣一樣。

    劉衡帶著瘸子等十來個人住進驛館，碰到了幾個其他地方的知縣，大家都有些憂心忡忡。

    不過一交談，發(fā)現(xiàn)還是劉衡這一行人最倒霉，其他知縣一路上，最多也只是遇到流民攔路討吃的。

    劉衡這一行卻是接連遇險，若不是瘸子夠機警，劉衡出門時帶的人又多，還都是選了身手不錯的壯漢，坐的又是健馬拉的馬車，跑起來夠快，這才有驚無險地到達應(yīng)城。稍微處置不當(dāng)，只怕真要阻在路上了。

    饒是這樣，帶出來二十多個人，還是有七八人受了傷，如今在城外安置。

    這一路上，越靠近應(yīng)城，劉衡越覺得流民們?nèi)诵幕袒?，謠言很多。

    有人在傳說北蠻馬上要攻打入關(guān)了，有人在傳信說哪里有富戶施粥大家可以過去吃一口。流言一起，幾乎大多數(shù)百姓們都像無頭蒼蠅一樣，一股腦地往南跑。

    劉衡不能風(fēng)塵仆仆地去見上官，進城時又已經(jīng)是午飯時候了，所以在驛館里，他梳洗了一下，又讓人送了吃的過來，先填飽了肚子。

    應(yīng)城這兒城門查得很嚴(yán)，所有流民不許入城。所以，城外流民哪怕哭聲震天，城內(nèi)看著還是歲月靜好的樣子。

    劉衡帶來的人里，有一些是新野本縣人，這輩子到過的最遠地方也就是縣城了。乍一到府城，看著城墻高聳，行人穿著長衫穿街而過，還有路邊糕點鋪子里，傳出一陣陣甜香，就覺得眼睛都不夠用了。

    若說城內(nèi)城外的區(qū)別，那就是城內(nèi)行人少了些，看路上走動的人，還沒新野縣城的人多；街上的商販臉色也有些凝重，帶上了一絲憂愁之色，顯然在為生計擔(dān)憂。

    驛館這兒，各地知縣們碰到一起，說說各自縣里的情形。瘸子帶著幾個長隨去聽了一耳朵，只覺得遼州處處都是亂的，關(guān)鍵是，有些知縣還想不明白為何就亂了。

    “太爺，我聽虎牢關(guān)那邊的一個縣丞說，北蠻雖然在關(guān)外陳兵了，但是往年快冬天的時候，北蠻也是會有異動的。這次就是人多了點，還沒怎么樣呢，就到處謠傳虎牢關(guān)要攻破北蠻要入關(guān)了?！币粋€長隨不屑地說道，“我看虎牢關(guān)那邊附近的百姓是被嚇破了膽，瞎湊熱鬧跟著逃難。”

    “虎牢關(guān)還是在邊境，錦屏縣的知縣說，他們縣今年沒啥災(zāi)害，本來還好好的，忽然遼中那邊的亂民流竄過來，愣是攪得全縣不得安生。知州大人還催收秋糧，一來二去，百姓們?nèi)兆泳瓦^不下去了?！?br/>
    另一個正在啃饅頭的長隨聽到兩個同伴的話，感慨了一聲，“還是咱們新野好啊，幸好太爺英明，早早就讓人守著路口不讓亂民跑進來?！?br/>
    劉衡卻是笑不出來，覆巢之下無完卵，遼州要是全亂了，新野又能太平到幾時？

    他吃完一碗肉絲面，將面湯也喝得一干二凈，路上都沒吃好過，這碗熱湯面犒勞了自己的胃，人都精神了。吃飽喝足，他起身道，“你們等在驛館這兒聽消息，我先去知州府，求見知州大人?！?br/>
    劉衡和崔同和，說起來一個是下屬，一個是上司?？墒牵瑒⒑膺@個知縣是吏部下令委任后，他帶著人直接到新野赴任的，不需要拜見上司，壓根沒有來應(yīng)城見過崔同和。

    按照衛(wèi)國規(guī)矩，一般情況下，也就是年末敘職、送錢糧賦稅的時候，知縣會到府城來拜見知州大人。尋常時候大多是文書往來，不用見面的。

    劉衡今年才到新野，一年都未到，所以他和崔同和還未曾見過面。

    第一次見面，為表鄭重，他特意換上官服，帶了瘸子和一個長隨，向驛館看門的雜役問路之后，慢慢向知州府走去。

    反正今日見面，也就是為了禮數(shù)，遞交公文拜帖，以示對上官的尊重。

    他與崔同和沒交情，雖然當(dāng)初離京時，陳閣老表示會寫信給崔知州，但是這快一年了，崔知州也沒個表示，陳閣老應(yīng)該也就是客氣客氣。

    對于崔同和，他所聽到的就是此人十幾年前在遼州上任，據(jù)說胸?zé)o大志，貪財膽小。他做了十二年知州，在這兒無功無過，沒有建樹也沒犯下大惡。

    劉衡覺得這些閣老重臣們，真是官越大越會哄人，事情沒做不要緊，漂亮話得趕早說。

    今天去拜見，估計知州大人的面都見不到。

    他其實急著想要趕回新野，這一路亂象，不知道徐主簿能不能嚴(yán)守住新野各處路口，防止流民四竄。只是賑災(zāi)糧安置之事，肯定還得等到所有知縣屬官到齊后，大家在一起聽知州大人示下。他再心急也是沒用。

    應(yīng)城不算小，劉衡安步當(dāng)車走了一會兒，才看到知州衙門所在。

    瘸子上前先遞交了公文，那衙門的差役打量了劉衡三個一眼，說了聲“等著”，急匆匆跑進去稟告。

    崔同和一聽劉衡來得挺快，笑了一聲，“他帶著幾個人？”

    “稟告大人，那劉衡就帶了兩個隨從。不過，其中一個腿腳不好的，聽說很能打?！甭飞舷胂率值膸讚苋死铮脦讉€就被瘸子給弄成重傷的。

    雖說應(yīng)城這府衙上下，都算是自己人了。可崔同和一聽瘸子很能打，覺得不能在衙門口動手，白天城中人多眼雜，驛館那兒還住了那么些縣令，不如請劉衡到知州府下手，處置起來比較方便。

    為了表示親厚，此次來到應(yīng)城的知縣，他都是一一接見的。所以，他索性讓師爺?shù)窖瞄T口來請劉衡到內(nèi)衙去敘話。

    劉衡聽說知州大人請他進去喝茶敘話，也不疑有他。

    按照慣例，劉衡到衙門里面敘談，瘸子這兩個隨從就只能等在外面的門房中。

    劉衡交代一聲，讓瘸子兩個也別坐門房里干等，不如到街邊上找家茶樓喝茶等自己。

    那師爺看劉衡這細致交代的樣兒，有些不屑地撇嘴，死到臨頭還不自知，在這兒婆婆媽媽個什么勁兒??？嘴上卻是客氣道，“劉知縣不用擔(dān)心，知州大人知道諸位一路辛苦，只怕為了趕路，吃不好也歇不好，這邊茶房備了熱水點心，您帶來的人可去里面坐著等候?！?br/>
    瘸子兩個也不肯離開太遠，自然是在門房這兒等著比較放心。

    “知州大人想得周到，這位先生，麻煩帶路了?！眲⒑鉀_師爺客氣地說道。

    “劉知縣客氣了，劉知縣請跟我來。”那師爺轉(zhuǎn)身抬腳往里面走去。

    劉衡剛踏上知州衙門的臺階，身后瘸子忽然喊了一聲“小心”，劉衡轉(zhuǎn)身，就覺得一個黑影從自己身邊飄過，接著感覺腰間被扯動，他低頭一看，自己掛在腰間裝私印的荷包，竟然被人搶了！