寒暄過(guò)后，布魯內(nèi)托老校長(zhǎng)隨即說(shuō)道。
“公爵閣下，在您離開學(xué)院之前，我想請(qǐng)您參加魔法校際對(duì)抗賽，和著名的七塔魔法學(xué)院、幽谷魔武學(xué)院一較高下?！?br/>
“哦？我們學(xué)校的實(shí)力已經(jīng)能同那兩個(gè)最有名的高等學(xué)校競(jìng)爭(zhēng)了嗎？！還是說(shuō)有什么特別的理由？”
“哈哈！閣下果然聰明。其實(shí)我本人自幼立志尋找宇宙本源，對(duì)世間的爭(zhēng)權(quán)奪利或其他俗物毫無(wú)興趣，所以才離開了那個(gè)令人作嘔的七塔魔法學(xué)院，來(lái)到了伊特坎里亞。三十年前兩島共和國(guó)的統(tǒng)治者開明睿智，樂(lè)于資助文明的進(jìn)步，在他們的幫助下，我建立了這個(gè)年輕的學(xué)院，不僅教授魔法，還有其他的人文、藝術(shù)等等學(xué)科。代價(jià)不過(guò)是為兩島共和國(guó)提供一些人才而已?！?br/>
“恩，這點(diǎn)確實(shí)不錯(cuò)，奧古斯特學(xué)院如今是百科全書派的領(lǐng)軍之地。而且培養(yǎng)出的人才可不光是兩島共和國(guó)的。但是這和我們的比賽又有什么關(guān)系呢？”薩利安雖然非常欣賞老校長(zhǎng)的作為，不過(guò)這些不知所謂的話讓他摸不著頭腦。新馬克公爵還是想急于知道答案。
“呵呵，請(qǐng)不要著急，公爵閣下。我剛才說(shuō)了，我們魔法師所要的一切都需要主物質(zhì)位面的穩(wěn)定，或者說(shuō)瑪那能量的穩(wěn)定。大陸列國(guó)之間就算爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)我們的影響也很小，因?yàn)檫@些人類的小打小鬧很難撼動(dòng)魔法根基。只有那些破壞瑪那法則的情況出現(xiàn)才會(huì)影響到我們。例如說(shuō)無(wú)序地使用禁咒，深淵來(lái)的惡魔們?！?br/>
校長(zhǎng)的話成功引起了薩利安的興趣。禁咒會(huì)影響所有魔法師的生存，他們自然會(huì)慎之又慎，那么剩下就是老校長(zhǎng)所說(shuō)另一種情況了。
“哦？您是說(shuō)……我們的比賽和惡魔們有關(guān)？”
“正是！最近七塔魔法學(xué)院的那個(gè)老不死給我傳來(lái)消息，他手下的某個(gè)教授使用全域魔法感知器的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了深淵位面的異動(dòng)，隨后就進(jìn)行了全面的探查。雖然他們?nèi)瞬辉趺礃樱贿^(guò)守衛(wèi)主物質(zhì)位面、監(jiān)控本地與其余位面通道的工作倒是沒(méi)落下?！?br/>
原來(lái)還有這種事，對(duì)薩利安來(lái)說(shuō)世界上的秘密還真不少啊。
“我聽說(shuō)深淵的惡魔雖然實(shí)力強(qiáng)大，但很少入侵主物質(zhì)位面。而且唯正教之所以信徒眾多，很重要的一點(diǎn)不就是徹底消滅了惡魔的威脅，解救了西方大陸的生靈嘛？！”
只聽老校長(zhǎng)不屑地回答。
“哼！您認(rèn)為惡魔的侵略只是一次性的嗎？那些神棍吹噓的東西就不要聽了，靠他們的力量我們西方大陸早就不存在了?！?br/>
一陣無(wú)情的嘲諷之后，老校長(zhǎng)接著說(shuō)道。
“您對(duì)深淵并不了解，那是個(gè)紛爭(zhēng)不斷的地方，每塊區(qū)域的領(lǐng)主互相之間無(wú)時(shí)不刻不在發(fā)動(dòng)擴(kuò)張勢(shì)力的戰(zhàn)爭(zhēng)，毫無(wú)邏輯可言。他們中的某些高智商的人物會(huì)為了備戰(zhàn)搶奪資源，經(jīng)常會(huì)打我們的主意。來(lái)到主物質(zhì)位面的次數(shù)可不少，而我們西方大陸魔法體系與深淵位面相似，這些惡魔最喜歡來(lái)這里搶奪資源，更有甚者會(huì)綁架那些魔法天賦高的人為其所用。當(dāng)然，他們的侵犯也并非全是壞處。相對(duì)的，我們?cè)谂c惡魔們的斗爭(zhēng)中也學(xué)到不少新的魔法理念和技術(shù)?！?br/>
“我懂了，我們西方的瑪那元素、礦場(chǎng)和魔法人才都是他們需要的?！?br/>
”正是如此，假如被他們瘋狂竊取主物質(zhì)位面的資源，不管是單純的魔法體系，還是在此生活的所有生靈都會(huì)崩潰?！?br/>
薩利安若有所思地說(shuō)。
“所以你們?nèi)髮W(xué)院此時(shí)必須聯(lián)合行動(dòng)，阻擋深淵惡魔們的入侵。我們比賽的理由也一定和這件事有關(guān)吧？！”
“恩，魔法學(xué)院不光要阻擋當(dāng)前的威脅，還要適時(shí)地培養(yǎng)下一代守護(hù)主物質(zhì)位面的年輕人。況且深淵來(lái)的惡魔眾多，僅僅有我們這些人還不夠，因此成熟的位面守護(hù)者對(duì)付那些強(qiáng)大的惡魔領(lǐng)主等級(jí)敵人，同時(shí)讓學(xué)員們對(duì)付那些相對(duì)較弱的惡魔?！?br/>
“您的意思我大致了解了，為了主位面和西方大陸的生存效力我自是義不容辭。那么應(yīng)該如何進(jìn)行比賽呢？”
看到薩利安答應(yīng)下來(lái)，老校長(zhǎng)喜形于色。
“嘿嘿！非常簡(jiǎn)單，按照七塔魔法學(xué)院探查所得的消息，在弗朗索斯王國(guó)和慕拉森王國(guó)邊境的群山中出現(xiàn)了一座地下城，那是深淵惡魔的新建的一處制造普通士兵的征召要塞。我們?nèi)齻€(gè)學(xué)院會(huì)各派一支學(xué)生組成的隊(duì)伍前往那里，誰(shuí)能消滅那里的守將就算誰(shuí)贏。當(dāng)然，由勝出的一方獲得所有戰(zhàn)利品，而三家魔法學(xué)院也會(huì)各出一份稀有魔法道具獎(jiǎng)給獲勝者。任由他們分配，呵呵！這是清單?！?br/>
勝利后的獎(jiǎng)勵(lì)薩利安倒不是很在意，他關(guān)心的只是如何戰(zhàn)勝對(duì)手。這點(diǎn)老校長(zhǎng)亦早有安排。
“我會(huì)將七塔魔法學(xué)院的資料全部交給你們的，這點(diǎn)請(qǐng)放心?！?br/>
“那么還有誰(shuí)和我一起去呢？”
“您自然是當(dāng)仁不讓的首領(lǐng)，我知道您手下有兩位很不錯(cuò)的魔法師，就是尤利婭小姐和特蕾莎小姐，她們也在我校研讀，您帶上他們自不必說(shuō)。而您的好友塞巴斯蒂安·馮·里德林根帝國(guó)伯爵也已經(jīng)答應(yīng)了。其余我還邀請(qǐng)了弗朗索斯的公主、學(xué)院的學(xué)生代表會(huì)主席狄芙婭·德·瓦羅瓦，以及“振興會(huì)”的首領(lǐng)林德曼，他們都是學(xué)生中的優(yōu)秀代表，一定會(huì)幫助到您的?！?br/>
“哎呀，其余的當(dāng)然毫無(wú)問(wèn)題，但是您竟然同時(shí)邀請(qǐng)狄芙婭·德·瓦羅瓦和林德曼這兩個(gè)校內(nèi)敵對(duì)組織的首領(lǐng)人物，我看不太好吧？！”
薩利安對(duì)老校長(zhǎng)的安排大惑不解，只聽老人回答。
“他們兩個(gè)是學(xué)院光系魔法師中最強(qiáng)的高手，為了對(duì)抗惡魔，他們的力量是不可或缺的。雖然唯正教只知勾心斗角，但神棍們擅長(zhǎng)的光系魔法確實(shí)對(duì)惡魔們有奇效?！?br/>
“話雖如此，他們的矛盾或許會(huì)起反效果啊！”
“我已經(jīng)用維護(hù)主位面的大義說(shuō)服了他們。呵呵，無(wú)論是哪派唯正教，都需要以維護(hù)人類生存的理由作為根本教義聚集教徒。而且那里算是弗朗索斯的地界，作為政治嗅覺(jué)敏銳的狄芙婭公主也不可能坐視不理，她可以借此機(jī)會(huì)撈取不少政治資本。”
最后布魯內(nèi)托老魔導(dǎo)士告誡薩利安。
“為了避免恐慌，請(qǐng)您盡量減少知道此事的人。如無(wú)必要，大眾還是無(wú)知無(wú)畏地好?！?br/>
薩利安離開之后，隨即來(lái)到了塞巴斯蒂安的房間，帝國(guó)伯爵正認(rèn)真地擦拭魔劍，看到薩利安。他笑著問(wèn)。
“那個(gè)老頭也找過(guò)你了吧！”
“不錯(cuò)，你知不知道狄芙婭·德·瓦羅瓦和林德曼會(huì)同我們一起去？”
“當(dāng)然，林德曼還是我推薦的，你知道我本人為了打探消息，參加了振興會(huì)。此人實(shí)力不凡，已是下級(jí)魔導(dǎo)士等級(jí)的神圣祭司，外加上級(jí)魔法師等級(jí)的白魔法師了，對(duì)我們的任務(wù)至關(guān)重要。而作為地主和圣騎士的狄芙婭·德·瓦羅瓦也不可或缺，有了她事情會(huì)便利不少?！?br/>
“呵呵，你真是絕對(duì)的合理主義者。所有的這套計(jì)劃不會(huì)都是你想出來(lái)的吧！？”
“不敢當(dāng)，我只是向老頭提了些建議?！?br/>
“還好我們是伙伴啊！”
“哈哈，因?yàn)楠?jiǎng)品中有件魔法道具是我想要的?！?br/>
主意已定，隨后的事情便按部就班。
據(jù)進(jìn)入那個(gè)地下城探查過(guò)的七塔魔法學(xué)院人員所載，該要塞應(yīng)該是某位強(qiáng)大的惡魔領(lǐng)主利用超次元傳送魔法，直接從深淵的煉獄鋼鐵之層整體遷躍至主物質(zhì)位面的。深淵位面與主物質(zhì)位面不同，她并非單獨(dú)的空間，而是眾多相互聯(lián)通的層級(jí)之和。
依靠瑪那探測(cè)器得知，此地下城最高等級(jí)的惡魔大約是三名軍團(tuán)長(zhǎng)級(jí)的首領(lǐng)。惡魔乃是單純以力為尊的種群，又是個(gè)徹底軍事化的社會(huì)，所以無(wú)論哪個(gè)亞種族，軍職便可代表其實(shí)力。
薩利安得到的資料上也有完整的介紹。惡魔從最基礎(chǔ)的不入流炮灰，再到普通士兵、伍長(zhǎng)、百夫長(zhǎng)、千夫長(zhǎng)、萬(wàn)夫長(zhǎng)、軍團(tuán)長(zhǎng)、領(lǐng)主、君王等等，有著嚴(yán)格的階級(jí)制度。
軍團(tuán)長(zhǎng)的實(shí)力在深淵位面已是絕對(duì)強(qiáng)橫的存在了，遠(yuǎn)超人類劍圣或魔導(dǎo)士的力量，相比魔法師可說(shuō)是無(wú)敵的存在。不過(guò)主物質(zhì)位面的能量結(jié)構(gòu)與深淵有所差異，惡魔們?cè)谶@里無(wú)法發(fā)揮原本的實(shí)力，這就是所謂的跨位面懲罰。
類似的，前面我們提到，薩利安假如真想去虛空位面抓捕水晶龍的話也會(huì)遇到這種問(wèn)題，對(duì)于能量生命體的水晶龍來(lái)說(shuō)在主物質(zhì)位面生存必須將身體的一部分化為實(shí)體，實(shí)力自然下滑。而當(dāng)他們?cè)谠澜缰?，周圍環(huán)境足以支撐他們的能量消耗，則薩利安只能以非能量體的纖薄之力對(duì)抗完整能力的水晶龍，那就是毫無(wú)希望的。
“讓我好好想想，還有什么要帶的東西，五平方米空間可不少呢！”
雖只是個(gè)最粗糙的試驗(yàn)品，薩利安依舊對(duì)自己的第一件空間作品十分自豪。
在這個(gè)亞空間內(nèi)，新馬克公爵將慣用的武器分成了兩個(gè)武器架。也就是薩利安一個(gè)，邁爾一個(gè)?？恐岸螘r(shí)間黑龍女孩閑暇時(shí)的搬運(yùn)。已經(jīng)有不少裝備從黑興根“施特林根堡”的秘密軍械庫(kù)或者新馬克邊疆區(qū)來(lái)到了奧古斯特學(xué)院。
例如在薩利安的武器架上除了利爪鉤盾、鏈錘等經(jīng)?？吹降谋?，以及賽維魯斯城下的戰(zhàn)利品——金色釘頭錘之外，還有一支長(zhǎng)身管魔法銃，這是愛(ài)絲特法莉婭與吐爾徳國(guó)師、邪眼巫王厄茲蒂爾克戰(zhàn)斗時(shí)所用武器的改良型，是由新馬克公國(guó)新建的軍械廠最近剛剛試制完成的先行量產(chǎn)型。送來(lái)給薩利安使用，以達(dá)到收集數(shù)據(jù)的目的，可按反饋的使用情況再行改良。
而在邁爾一邊，焰形帝國(guó)雙手劍和各種特化兵器也不少。
此外，空間懷表中另存有兩套盔甲，也就是薩利安的黑紅色全覆式板甲及邁爾的無(wú)銘輕皮甲。
一周之后，這支“雜亂無(wú)章”的六人隊(duì)伍就悄悄出發(fā)了。因?yàn)楹ε聼o(wú)人保護(hù)馬克斯與蘿拉，薩利安囑咐希爾妲留了下來(lái)，并讓知惠子協(xié)同她關(guān)照兩人，這樣便萬(wàn)無(wú)一失了。