呂燕安撫老夫人睡下，爾后闔門(mén)而出。夜深幾許，外頭仍是燈火通明，幾乎每房都亮著燈火，她一路徐行，卻向著與自己房間相反的方向而去，呂燕低垂著臉，叫人看不清神情。

    天水閣外徘徊半晌，她咬牙踏入。

    只聽(tīng)得里頭有人道，“來(lái)了就站那別動(dòng)了?！?br/>
    呂燕立在門(mén)口處，不敢再往前半分，“是?！?br/>
    那人淡道，“照我的話去辦了？”

    “是?！?br/>
    對(duì)方似是在笑，“那老太太可是起了念頭？”

    她忙回，“是，老夫人交代我著手去辦。”

    “哦……”對(duì)方拖了長(zhǎng)音，笑道，“那就速速辦去。”

    呂燕有些遲疑，怯道，“這樣會(huì)不會(huì)……做得有些過(guò)分？”

    傳出陣陣?yán)湫?，“過(guò)分？你是要對(duì)她過(guò)分，還是對(duì)你自己過(guò)分？對(duì)別人仁慈，就是對(duì)自己殘忍?！?br/>
    不難聽(tīng)出話中恐嚇，呂燕慌張應(yīng)道，“是是是。老奴只是擔(dān)心會(huì)傷著小姐貴體。”

    夜色中，那笑聲愈發(fā)滲人，她道，“你倒是為我著想。行吧，你好好替我辦事，保你全家平安。走吧，免得人瞧見(jiàn)壞我事。”

    “是?！比缤镱^的人能瞧見(jiàn)般，呂燕不敢怠慢地行禮后，才飛快地離開(kāi)天水閣。

    待腳步聲遠(yuǎn)了，一雙素手撩起紗幔，紅衫翻飛，君一桃抵門(mén)望住遼遠(yuǎn)天際，一身月光，她輕道，“此仇不報(bào)，怎平我心。”

    聲音低微，卻分外堅(jiān)定。

    翌日黃昏，府內(nèi)一切仍是有條不紊，下人們做著手頭的活，時(shí)不時(shí)接口說(shuō)幾句閑話。

    “老夫人可真夠利索的，帶回那么多漂亮姑娘的畫(huà)像還不夠，好像今天還帶人回來(lái)了。”

    語(yǔ)氣中不無(wú)羨慕嫉妒恨，“聽(tīng)說(shuō)是過(guò)世的大夫人表親的女兒，人長(zhǎng)得很美。”

    “不就是少爺?shù)谋砻脝?，這么繞?！?br/>
    擱下手中的衣服，仆人甲道，“不過(guò)這事小姐要是知道了，可不得了！小姐不是從小膩著少爺嗎……是不是他們有什么……”

    仆人乙忙阻道，“噓，小心被人聽(tīng)著了有麻煩。我們做好自個(gè)兒手頭的事，少爺難得在府里用飯，我一會(huì)得去廚房幫把手。”

    “你去添什么亂，劉廚多兇吶，未必進(jìn)得去?！?br/>
    “可少爺……少爺……上回說(shuō)我端去的點(diǎn)心不錯(cuò)……”

    口口聲聲叫著少爺，眾人瞧出端倪，取笑道，“原來(lái)小蘭也喜歡少爺。”

    名叫小蘭的婢女羞紅了臉，重重跺腳，“別取笑我，小菊小芳她們也喜歡少爺，你們?cè)趺床徽f(shuō)她們，光說(shuō)我。更別說(shuō)……少爺他長(zhǎng)得那樣好看，人又溫柔，不喜歡的人才奇怪！”

    “喲……”又是一陣起哄，當(dāng)瞧見(jiàn)正遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)的呂燕，眾人不敢造次，忙噤聲斂笑。

    呂燕環(huán)視一干人，輕咳一聲道，“你們統(tǒng)統(tǒng)走遠(yuǎn)些。別在這擋道?！?br/>
    他們?cè)谶@干活并未曾妨礙任何人，呂燕這人平時(shí)雖然仗著老夫人寵著，有些自恃過(guò)高，可這樣張揚(yáng)高調(diào)卻未曾有過(guò)，仆人們猜測(cè)她心情不佳，生怕呂燕在老夫人面前告狀，話音未落，人已作鳥(niǎo)獸散。

    呂燕目不斜視，一路揮散仆人，直至廚房外才停下步子。

    劉廚見(jiàn)是她，笑著招呼，“老夫人要吃些什么？”

    她僵硬道，“我自己瞧瞧，你不必管我。”說(shuō)罷，掀開(kāi)一個(gè)個(gè)熱騰騰的蒸蓋，仿似不經(jīng)意地看著里頭的食物。劉廚覺(jué)著有些呂燕舉止怪異，又不好多說(shuō)什么，也由得她去?！斑@些都是晚上要上的菜？”

    “是叻，都是的。”

    呂燕突然指著皿中羹湯問(wèn)道，“這蛇羹好像府里并沒(méi)有人吃吧？做那嚇人的玩意做什么？”

    劉廚看了一眼，“小姐吩咐的。好像府里也就小姐愛(ài)吃蛇羹?！?br/>
    呂燕翻個(gè)白眼，“果然蛇蝎心腸的人吃的東西也夠毒。”

    劉廚聽(tīng)得大概，有些驚訝，呂燕居然公然說(shuō)君一桃惡語(yǔ)，想畢是老夫人恨得牙癢，連下人都這樣毫不避諱，對(duì)于府中恩仇，他這做廚子并不想知曉太多，便敷衍一笑，“呵呵，蛇羹養(yǎng)顏?！?br/>
    呂燕別有深意地哦了一聲，“是嗎？老夫人想吃櫻桃肉山藥，你趕緊做吧?！?br/>
    “咦。剛才不是還……”劉廚止住不說(shuō)，可心中疑慮更多，呂燕來(lái)時(shí)并不像是有命在身，“我馬上做。你還得等會(huì)?！?br/>
    呂燕拎了長(zhǎng)凳，翹腳坐在一排爐灶前，盛夏日頭毒，廚房里柴火嗶嗶啵啵，熱得人揮汗如雨，劉廚好言道，“里頭太熱了，你不如去外邊等，涼快些?！?br/>
    “不用了。”呂燕滿(mǎn)頭大汗，可依舊坐住不動(dòng)。

    劉廚不多話，轉(zhuǎn)身配料、下鍋，一氣呵成，可是余光瞥見(jiàn)呂燕再度站了起來(lái)，再度掀開(kāi)蛇羹的蒸籠，似是從袖中取出一黃色紙包，他不敢多看，連忙著手手邊菜肴。他心中暗自祈禱，任何事可別牽連自己就好。

    月華初上，門(mén)終被推開(kāi)，一人快步走入，兩雙眼睛急切地視線投了過(guò)去，老夫人先喚道，“不換，你可回來(lái)了?！?br/>
    來(lái)人正是君不換，他輕嗯一聲，有些疲憊道，“奶奶那么著急叫我回來(lái)什么事？”說(shuō)著，他注意到廳中還有一陌生臉孔，那女子穿著一身鵝黃色襦裙，面容姣好得好似出水芙蓉，只是有些臉色看上去有些蒼白，給人予一種孱弱之感，雖是相當(dāng)清麗可人，卻不比君一桃桃腮粉臉?gòu)擅淖陨?br/>
    “哦，這是……”

    君老夫人熱切無(wú)比，剛想為兩人牽上紅線，就聽(tīng)得砰一聲門(mén)扉重重被踹開(kāi)，君一桃人未至聲先到，“難得有興致叫我一起吃飯，可別是什么鴻門(mén)宴。”

    老夫人噎得臉發(fā)青，“太放肆了?！?br/>
    細(xì)長(zhǎng)雙眸掠過(guò)喜意，君不換佯裝有些生氣，“快坐下來(lái)，你這張嘴哪天能說(shuō)些好聽(tīng)的?！?br/>
    君一桃不置可否，隨意坐下，瞧見(jiàn)鵝黃少女眼神停駐在君不換身上，不禁撇頭笑道，“你想來(lái)當(dāng)我大嫂？”

    少女小臉紅透，細(xì)聲道，“我只是來(lái)見(jiàn)見(jiàn)不換表哥?！?br/>
    君一桃語(yǔ)帶感慨，“如果將來(lái)我的嫂子是這樣性子的，以后在府里恐怕只能當(dāng)別人的扯線傀儡了?！?br/>
    君老夫人怎會(huì)聽(tīng)不出暗諷，她按捺火氣道，“這是你們的表妹，曾玄月。玄月，這就是你不換表哥了?！?br/>
    玄月乖巧點(diǎn)頭，目光一瞬不瞬，“不換表哥?！?br/>
    “恩?！本粨Q仿若未察覺(jué)那灼熱的眼神，他端杯品茗，姿態(tài)優(yōu)雅自若，與君一桃目光相交時(shí)，扣著茶杯的指節(jié)有些微微泛白，“用飯吧?！?br/>
    老太太樂(lè)滋滋地連連點(diǎn)頭，恨不得當(dāng)場(chǎng)讓兩人就此定下。

    瓷盅蓋子已置在一旁，君不換、老夫人、玄月三人皆是養(yǎng)生湯，唯獨(dú)君一桃面前盛了蛇羹。幾種蛇肉切成極細(xì)的絲，雞、鮑魚(yú)、香菇、菊花絲浮在羹湯之上，色澤分明，醇厚鮮香。

    君一桃吹涼了一些，方欲喝下，忽地抬頭道，“玄月表妹怎么盯著我看？”

    曾玄月擺手道，“我娘親不許我喝這些東西，我有些好奇而已?！?br/>
    “要不要嘗嘗？”君一桃難得和善地推了過(guò)去，“玄月表妹?！?br/>
    不出所料，老夫人臉色丕變，“你自己喝就好，玄月，不要睬她！”

    玄月縮手，臉上也是有些怕。

    君不換皺眉，放下杯盞。怕一桃又要發(fā)作，輕道，“莫?jiǎng)託?。?br/>
    君一桃挑眉，朝他微微一笑，這笑容溫和如煦，清清爽爽彷如春風(fēng)拂面，一下子占據(jù)了他的目光，著實(shí)令君不換驚艷一把。她從未那樣柔和笑過(guò)，也從未這樣順從，君不換的心，竟生起了不安。

    君一桃喝著蛇羹，一口接著一口，眸色幽深，嘴角卻浮起一抹極微、極難以捉摸的笑弧。

    八月二十八，可真是個(gè)好日子。