“我以醫(yī)者的身份進了養(yǎng)濟院，問診的時候聽老人說，臨原郡的養(yǎng)濟院是早年間鐘郡守與商家一道建的，衣食簡樸卻也足夠，吃喝總是不愁的。還有醫(yī)者每月來問診，倒也護了寡居老人晚年安康?！?br/>
“只是打從雪災(zāi)涌入災(zāi)民后，養(yǎng)濟院每日就只有中午一餐清粥，醫(yī)者來過幾次，奈何藥物不足，天又冷得厲害，不少人都凍死餓死了……災(zāi)民和原本在此的老人已故去小半?！?br/>
一場雪災(zāi)，官家開設(shè)的養(yǎng)濟院沒有坍塌，人卻死于饑寒，再也看不到明年的桃花。
程聿手里捏著橘子，望向媱嫦：“你如何看？”
媱嫦默然半晌，道：“養(yǎng)濟院本是戶部撥款所建，為的便是給養(yǎng)孤寡老人，但這卻是各州郡最藏污納垢之所?！?br/>
“我曾打過沂西郡一個郡守，便是因為他大肆克扣撥銀，只搭了三間草棚用作養(yǎng)濟院，不給糧食衣裳。為求此事隱蔽，凡進了養(yǎng)濟院的老人沒有一個能活著出去，有想跑的一律打死了事?！?br/>
宋秋聽得瞠目結(jié)舌，眼睛瞪得好似銅鈴。她忍不住打斷問道：“小姐，你打死他了沒？”
“沒，”媱嫦搖了搖頭，“阿姊說他到底是朝廷命官，生死皆由圣人做主——打了三十鞭便不許我動手了，后上奏圣人依法懲處，他最終死在了流放路上。”
這案子，程聿知道，媱嫦的注色上寫得清楚。
只是他記得那狀事發(fā)生時正值秋日，最是舒坦的時節(jié)，縱使流放路苦，也少有人死于半路。畢竟囚犯若死在半路上，押解的官兵要擔(dān)責(zé)，他們也都仔細得很。
許是瞧出了程聿的疑惑，媱嫦淡然道：“犯人流放自該即刻啟程，難不成還要把他將養(yǎng)得白白胖胖的再動身？更何況，三十鞭罷了，丁點兒皮外傷有何打緊？”
唔，這便是根本沒治便把人趕上了流放路。
吃了媱嫦的三十鞭，尋常壯漢怕也要去了半條命，更何況是個文吏？
旁人走的是流放路，他走的，是黃泉路。
程聿低低一笑，又問：“當(dāng)下之事，你如何看？”
“連最簡單的貪贓之處都不曉得，鐘郡守這百萬兩臟銀從何而來？”媱嫦又拿起個橘子，忽然問，“查抄后的銀兩合該收入國庫，對吧？”
“那事之后便來了雪災(zāi)，圣人下旨使臟銀充作賑災(zāi)款項，也算歸還于民?！背添驳?，“現(xiàn)下看來，卻盡數(shù)進了另一人的府宅。”
“倒也未必，”媱嫦眸光微冷，“若鐘保是被冤枉的，這臟銀自然不可作數(shù)——沒有賑災(zāi)款項，如何賑災(zāi)？”
“你信鐘保？”
“不信，只是言明事實罷了?！?br/>
桌上那一籃橘子血染似的紅，橘皮在炭火里被烤干了，發(fā)出噼啪的碎裂聲響。
“構(gòu)陷朝廷命官是連坐之罪，以全族性命加百萬兩白銀誣陷區(qū)區(qū)一個郡守，你不覺得此事更為古怪？”程聿又皺起了眉頭，眉心那道淺痕顏色又重了幾分。
宋秋沒什么主意，跟著點頭：“是啊，若沒有這場雪災(zāi)，那百萬兩銀可是要收入國庫的?！?br/>
媱嫦一手撐著額角，眸色不悲不喜：“鐘保是官，若是其他罪責(zé)，哪怕意外橫死都會有刑部嚴(yán)查，刑部查不出還有繡止府。唯有貪贓一事，只要人贓并獲，圣人便會直接降罪，不容辯駁?！?br/>
宋秋捧著茶杯連連點頭：“是啊，若這其中真有隱情，貪污受賄倒成了最好的罪責(zé)。”
“一個郡守罷了，此處又緊鄰京安城，他會阻了誰的路？”
“是啊，這可是圣人腳下。”
“那他怎敢在圣人眼下行這般放肆之舉？”
“是啊，他怎么敢呢？”
程聿和媱嫦同時皺起眉頭，望向宋秋。..
宋秋握著水杯，本在失神，被這二位一瞧，激靈靈的打了個寒戰(zhàn)。
她干笑著
清了清嗓子，道：“我覺得公子和小姐說得都對?！?br/>
“你若無事，便去安排晚飯?！眿勬陷p瞪她一眼，“今夜怕是不能清閑，多備些吃食吧?！?br/>
這活兒宋秋能干，她脆生生應(yīng)下，起身出去了。
“若非宋秋說起，我竟不知臨原郡之前有過雪災(zāi)。”媱嫦望著那籃橘子說，“城里也不像是遭了災(zāi)的模樣?！?br/>
入城時她瞧過，街巷整肅祥和，全無半分災(zāi)后的難堪。
“十幾日前的事，沒與你說而已。”
臨原郡雪災(zāi)時，正趕上寧昌身死，媱嫦告假那幾日。那三天京安城里的雜事都被程聿擔(dān)下，這原本就不歸媱嫦管的事情更不會告知她。
媱嫦默然無語，拿了個橘子慢慢剝著。
晚飯不多時便送來了，冬日天黑得早，未到戌時，他們的房門便被叩響。
媱嫦去開了門，門外無人，只有個桐木箱子放在門邊。
她把箱子提進房內(nèi)，掩了門開箱一瞧，里邊是一摞賬本。
宋秋已點起燭火，房內(nèi)燭火通明，給這冬日里也添了幾分暖意。
媱嫦把賬本放到桌上，看看程聿，又瞧了眼宋秋，道：“二位辛苦?！?br/>
她是做不來這事的，抱著劍去到軟榻上，倚著軟枕有些犯困。
昨夜她幾乎徹夜未眠，這會兒倒是困了。
程聿打量了一下賬本的厚度，也起了身來側(cè)躺到榻上。
他沒與媱嫦矯情誰睡床，與她說這些，平白費口舌還要使她嫌煩。
宋秋看看這二位，指著自己的鼻尖兒問：“我來看？”
“平素府中皆是你來看賬，自是你查最好。”程聿合著眼睛答。
媱嫦也說：“你連一個銅板的下落都必得找到才行，做這事最合適不過?！?br/>
宋秋瞧了眼桌上的點心茶水，后悔不已。
早知道這些宵夜是給她自己備著的，她便只挑自己喜歡的買了。
眼瞧這二位誰都沒有翻看賬本的打算，宋秋抿了抿唇，把火盆挪遠了些，認(rèn)命般展開紙筆，翻起了賬目。
燭火搖曳，程聿忽然說道：“睡吧，外邊有人守著。”
他這突兀的聲音嚇了宋秋一跳，下意識的看向床榻，發(fā)現(xiàn)程聿不知何時已落下了床幔。
“嗯?！?br/>
軟榻上傳來媱嫦輕輕的應(yīng)答聲，宋秋側(cè)頭一瞧，她早已除了釵環(huán)，正枕著胳膊望著黑漆漆的窗外。
她默然半晌，無聲地嘆了口氣。
也罷，能者多勞！