林沖、花榮勒馬挺槍守住路口。轉(zhuǎn)眼間蔡瑁率大隊(duì)人馬追至近前。蔡瑁見(jiàn)二人攔住去路也未放在心上，只是催動(dòng)軍卒火速向前誓要擒殺劉備?；s從背后取來(lái)寶雕弓張弓搭箭一聲輕叱“著”，箭似流星正中當(dāng)先一人面門(mén)，那人慘呼一聲摔落馬下。林沖大喝道：“誰(shuí)再往前半步，這便是下場(chǎng)?！?br/>
眾軍卒一驚停下腳步，蔡瑁氣得七竅生煙，罵道：“抓住劉備者官升三級(jí)，誰(shuí)若臨陣退縮立斬不饒?！?br/>
士卒們無(wú)奈只得向前，花榮連出三箭，“嗖嗖嗖”三聲箭響，三名牙將應(yīng)聲而亡。眾軍卒深夜里辨不清弓箭到底來(lái)自何方，生怕下一個(gè)中箭之人就是自己無(wú)不赫然。蔡瑁屢次催動(dòng)大軍，士卒們只是站在原地叫喊虛張聲勢(shì)卻無(wú)人跨出半步。蔡?；鹈叭?，心想自己率上千之眾竟被區(qū)區(qū)二人攔阻，若是傳揚(yáng)出去臉面何存，隨即催馬搖刀殺將出來(lái)。剛行了不過(guò)四五丈遠(yuǎn)，“?！钡囊宦曇恢Φ耵峒黄灰猩湓诓惕Ｐ厍白o(hù)心銅鏡之上迸出幾點(diǎn)火星。蔡瑁嚇得靈魂出竅勒住韁繩，花榮高聲喝道：“蔡瑁狗賊，本想一箭結(jié)果了你的性命又怕皇叔與劉表不好交代，所以才饒你一命。也罷，既然你一心求死這一箭便射你的左眼，好讓你添些記性?！被s說(shuō)完用力拉緊弓弦虛射一箭，蔡瑁聽(tīng)得弓弦之聲嚇得一聲怪叫大刀落地雙手掩面撥馬而走。蔡瑁手下士卒本無(wú)心追殺劉備，看主將敗退也一起向后逃竄。林沖、花榮仰頭大笑，待敵盡數(shù)退去方緩緩而行，直到天明不見(jiàn)追兵才打馬揚(yáng)鞭回奔新野。
蔡瑁一路逃回荊州恐蔡氏怪罪，編說(shuō)自己擒拿劉備眼見(jiàn)得手，誰(shuí)想劉備在城外設(shè)下伏兵，自己奮力拼殺怎奈伏兵眾多才讓劉備逃脫。蔡氏聽(tīng)完深信不疑，出言勸慰蔡瑁無(wú)需自責(zé)以后再尋機(jī)會(huì)除掉劉備。過(guò)了幾日劉表聽(tīng)聞蔡瑁加害劉備之事暴怒不已，命人把蔡瑁斬首示眾。虧眾文武力保又加蔡氏以死相逼才饒得蔡瑁性命。蔡瑁雖然未死卻受了五十軍棍的責(zé)罰，直打得蔡瑁皮開(kāi)肉綻鮮血迸流，自此蔡瑁更恨劉備。
劉備回到新野與關(guān)、張、宋江、吳用相商，張飛聽(tīng)完經(jīng)過(guò)氣得嗷嗷大叫，立即便要起兵攻打荊州殺蔡瑁以解心頭之恨。吳用說(shuō)道：“三將軍切勿意氣用事，蔡瑁顧然該死可其卻是劉表的內(nèi)弟，我等暫居新野人微勢(shì)孤怎能與劉表撕破臉皮，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議?！?br/>
劉備說(shuō)道：“吳先生所言極是。景升兄待我不薄，于有難時(shí)收留于我，我豈能興兵去犯荊州。”
張飛怒道：“那該如何？”
宋江說(shuō)道：“依我看蔡瑁欲害皇叔劉表并不知情，現(xiàn)下我等只應(yīng)靜觀其變，萬(wàn)不可自亂陣腳?！?br/>
劉備點(diǎn)頭應(yīng)允，張飛氣哼哼的說(shuō)道：“就讓蔡瑁多活幾日，下次遇到他，我一定砍了他的狗頭?！?br/>
劉備和眾人商議妥當(dāng)，令關(guān)羽、張飛率軍馬在城外駐扎日夜操練以防不測(cè)，自與趙云、陳到、宋江坐鎮(zhèn)新野。一晃月余，一日劉備跟宋江、吳用在正堂閑談，下人來(lái)報(bào)劉表差派使者送來(lái)書(shū)信一封。劉備不知何事微微一驚，忙命將使者帶上堂來(lái)。使者到得堂前恭恭敬敬的把書(shū)信交于劉備，劉備打開(kāi)信封取出書(shū)信。劉表在信中先為蔡瑁之事向劉備賠罪，又言近來(lái)荊襄糧食喜獲豐收，合聚眾官于襄陽(yáng)舉行祭天大禮，自己病重不能前往煩請(qǐng)劉備代勞主持。劉備看畢信后悶悶不樂(lè)，宋江、吳用出言相詢，劉備說(shuō)道：“劉表邀我主持祭天大禮本是好事，但蔡瑁先前害我不成怎會(huì)善罷甘休，此番若去恐生出事來(lái)。”
宋江說(shuō)道：“祭天慶典往常都是郡首主持，劉表病重此時(shí)讓皇叔待為主持定有深意，皇叔理應(yīng)前去。”
劉備說(shuō)道：“倘若蔡瑁圖謀不軌我豈不是自投羅網(wǎng)?！?br/>
吳用說(shuō)道：“皇叔不必憂慮，可多率軍卒一同前往定會(huì)萬(wàn)無(wú)一失。況且襄陽(yáng)離新野路途甚近，料蔡瑁不敢輕舉妄動(dòng)?！?br/>
劉備沉思片刻，令趙云、陳到點(diǎn)五百白毦衛(wèi)士隨己共赴襄陽(yáng)。宋江也派林沖、花榮、呼延灼同去保護(hù)劉備周全，自和吳用與眾兄弟守護(hù)新野以備變故。一切安排停當(dāng)，劉備率眾人啟程。到得襄陽(yáng)，劉表二子劉琦、劉琮引一班文武出城相迎。劉備見(jiàn)二位公子在此又無(wú)蔡瑁蹤影隨放下心來(lái)。當(dāng)夜劉備在館驛暫歇，趙云、陳到率五百白毦兵圍繞館驛駐扎，林沖、花榮、呼延灼披甲掛劍寸步不離劉備左右。
次日一早荊襄各郡官員俱已到齊，劉備身穿華服擇吉時(shí)登上祭天臺(tái)。高臺(tái)上布滿祭品，中央一張香案上放著日月星辰云雷風(fēng)雨各式牌位。劉備走到香案前在香爐中敬上三支粗長(zhǎng)的香燭，俯身拜了三拜郎聲誦道：“天云地海，時(shí)序如常。日月盈昃，星辰列張。神功圣德，垂法至今。時(shí)有古往，民慕于心。荷皇天之后眷，保荊襄之平安。萬(wàn)世所法，欽承祖訓(xùn)。嗣守國(guó)邦，仰惟圣神。天地主心，庶民主命。功化之隆，永久無(wú)慮。萬(wàn)世開(kāi)太平，予祗承天序。謹(jǐn)同祭告，惟神昭鑒。幸我邦家，尚饗！”劉備誦完臺(tái)下文武百官一齊跪拜，劉備見(jiàn)狀心潮澎湃，只覺(jué)苦活了半世唯有此刻最是榮光。俗語(yǔ)說(shuō)的好：大丈夫不可一日無(wú)權(quán)，老百姓不可一日無(wú)錢(qián)。權(quán)利二字自古使得多少英雄豪杰前仆后繼盡撒熱血。
禮畢，劉琦、劉琮命人殺牛宰羊大擺筵席。劉備乘的盧馬至州衙，令人把馬牽入后園拴系。群臣早已在正廳等候，劉備坐在居中主位，劉琦、劉琮兩邊分坐。趙云、陳到、呼延灼、林沖、花榮各執(zhí)兵刃立于劉備身后。眾文武一一向劉備夸贊敬酒，劉備樂(lè)不可支來(lái)者不拒，不多時(shí)酒已微醺。劉備看身后五人站得辛苦心下不忍，令五人去尋座位吃酒解乏。五人不肯，劉備笑道：“今日荊襄名流盡會(huì)于此，你等不用草木皆兵但吃幾杯無(wú)妨，若是步步相隨倒叫人輕視了我。”
劉備說(shuō)完早有大將王威、文聘等人上前拉住五人嚷著敬酒。文聘和陳到先前有過(guò)一戰(zhàn)，今日相遇反而十分熱情。趙云五人推脫不過(guò)只得同王威、文聘去往偏廳飲酒。劉備待五人走后更覺(jué)輕松，今日主持祭天大典讓劉備有些自鳴得意，他時(shí)而高談闊論時(shí)而舉杯暢飲，好不愜意。劉備正自高興，忽的一人走到近前說(shuō)道：“老朽黃承彥久慕皇叔大名，今日在此相會(huì)特敬皇叔一杯水酒聊表心意?！?br/>
劉備見(jiàn)是黃承彥欣喜過(guò)望，適才大廳里官員眾多劉備并未看到黃承彥，此刻相見(jiàn)甚是快慰。劉備剛要開(kāi)口，黃承彥暗暗遞了一個(gè)眼色，劉備奇怪，黃承彥雙手捧杯說(shuō)道：“皇叔請(qǐng)。”
劉備拿起酒杯方欲一飲而盡，只聽(tīng)黃承彥以杯掩口輕聲說(shuō)道：“快走，有埋伏?！?br/>
劉備吃了一驚，酒瞬間醒了大半，想要細(xì)問(wèn)又聽(tīng)黃承彥低低的說(shuō)道：“大廳內(nèi)外俱已被蔡瑁安排下刀斧手，襄陽(yáng)城四門(mén)唯有西門(mén)把守松懈，皇叔快從西門(mén)走，決不可耽擱！”
原來(lái)黃承彥的妻子乃是蔡瑁的親姐姐，蔡瑁雖非善類對(duì)姐姐卻還不錯(cuò)，故而與姐丈黃承彥常有往來(lái)。今日一早黃承彥前來(lái)府衙受邀赴宴，行至內(nèi)室見(jiàn)蔡瑁和文聘、王威等眾武將正在密謀。黃承彥非好事之人，只是看蔡瑁鬼鬼祟祟的樣子疑心大起，便站在門(mén)外偷聽(tīng)。也是劉備命不該絕，這一聽(tīng)倒把蔡瑁假傳劉表的旨意，欲在酒席宴前殺死劉備，又在襄陽(yáng)城東南北三門(mén)設(shè)下伏兵以防劉備逃脫的毒計(jì)聽(tīng)了個(gè)清清楚楚。黃承彥知道后心急如焚馬上便想告知?jiǎng)洌跄握也坏胶线m的機(jī)會(huì)。等到文聘、王威支走趙云、陳到，黃承彥更加焦急萬(wàn)分，只得冒死借敬酒之機(jī)說(shuō)于劉備。
劉備聽(tīng)罷向四下觀瞧找尋趙云、陳到，可大廳之上不見(jiàn)五人蹤影。這也是蔡瑁的詭計(jì)，今日到場(chǎng)的武將皆被他安排在偏廳飲酒。劉備追悔莫及深恨自己一時(shí)得意忘形釀此大禍，其知情勢(shì)危急耽誤不得必須盡快脫離險(xiǎn)境，忙裝出一副酒醉的模樣對(duì)群臣說(shuō)道：“備去如廁，回來(lái)再和眾位痛飲?！闭f(shuō)完踉踉蹌蹌的從后門(mén)來(lái)到廳外。
劉備出了大廳立刻去后園牽了的盧，搶身上馬疾馳而去。府衙的門(mén)吏未曾料到劉備逃席，等劉備跑出很遠(yuǎn)才忙向蔡瑁稟報(bào)。蔡瑁一直藏在暗處窺視劉備，看劉備酒已半醉心中歡喜只等劉備出恭回席即可動(dòng)手。誰(shuí)知等了好久卻不見(jiàn)劉備，蔡瑁不禁起疑。正在這時(shí)門(mén)吏慌忙來(lái)報(bào)劉備不辭而別朝西門(mén)而去。蔡瑁怒不可遏一劍刺死門(mén)吏，急召五百輕騎隨后緊追。
劉備駕的盧如風(fēng)一般趕奔西門(mén)，蔡瑁未在襄陽(yáng)城西門(mén)設(shè)下重兵。劉備到得西門(mén)，守城軍卒上前攔阻。劉備也不搭話加鞭而出，軍卒擋之不住。劉備出了西門(mén)一直向前，行了二三里路一條大河橫在眼前。劉備倏地想到襄陽(yáng)城西邊有一條大河名曰檀溪，那檀溪有二三十丈寬河深水急，即使水性高強(qiáng)之人也甚難渡過(guò)。劉備一時(shí)著急竟然忘了檀溪之事，想要回頭另尋他途就見(jiàn)身后征塵滾滾人喊馬嘶。劉備知是追兵即至，長(zhǎng)聲哀嘆道：“前有檀溪，后有追兵，難不成老天真要讓劉備葬身于此！”
劉備說(shuō)完一股狠勁油然而生，索性牙關(guān)緊咬用馬鞭使勁抽打的盧，的盧負(fù)痛四蹄如飛朝檀溪奔去。馬兒天生就會(huì)游泳，可行了十多丈溪水冰冷水流湍急，劉備在溪中喝了數(shù)口溪水被嗆得頭暈?zāi)垦Ｉ裰菨u漸不清，雙手死死的抓住馬鬃。的盧馬也似受了驚嚇在水里上躥下跳不停嘶鳴，險(xiǎn)險(xiǎn)將劉備掀下馬來(lái)。劉備慘呼道：“的盧，的盧，今日才信爾妨主！”言畢，那的盧馬仿似神明附體一般突的打水里躥起，一連幾個(gè)跳躍居然翻上了西岸。劉備如在云霧中走了一遭，眼前發(fā)生的事恍如夢(mèng)境使劉備半晌都無(wú)法緩回神來(lái)。
劉備正自發(fā)呆，蔡瑁率五百輕騎已至檀溪東岸，看劉備馬躍檀溪也是將信將疑，說(shuō)道：“使君何故逃席？”
劉備長(zhǎng)出了一口氣，罵道：“蔡瑁匹夫，我與你無(wú)冤無(wú)仇為何三番五次加害于我？”
蔡瑁前日剛因劉備被劉表責(zé)打了五十軍棍，時(shí)至今日棒瘡仍未痊愈，心中恨不得咬碎劉備的骨頭，眼看檀溪相阻，惟恐劉備再次走脫急令軍卒亂箭齊放。劉備忙馳馬向后疾退，嘴里不住咒罵蔡瑁。蔡瑁看弓箭射不到劉備，氣的怒火中燒不住怪叫。劉備心知多說(shuō)無(wú)益，方脫險(xiǎn)境怕又生出禍來(lái)，打馬揚(yáng)鞭向西而去。