聽(tīng)周秉林如此說(shuō)，周青甫明顯察覺(jué)出不對(duì)，神情也變得警惕：“你的意思是，那姑娘，和你大哥有關(guān)？”
之前虞秀秀一直戴著冪籬，長(zhǎng)得什么樣，也就無(wú)從得知。眼下小兒子的意思，對(duì)方分明和他大兒子有牽扯。難道是……
周秉林沒(méi)有想到，父親這么敏感。猶豫一下點(diǎn)點(diǎn)頭：
“不是父親您想的那樣……”
“你且吃著，”周青甫打斷他，“我這就讓人尋你大哥過(guò)來(lái)。”
長(zhǎng)子的品性，他還是信得過(guò)的。至于說(shuō)那位虞姑娘，雖然初次見(jiàn)面，眼見(jiàn)得也是個(gè)好的，尤其是對(duì)著他時(shí)，落落大方的態(tài)度，怎么看都不像是個(gè)心虛的……
只是雖這么想著，到底有些心神不寧——
次子最是個(gè)少年老成的，還是第一次露出這樣難以決斷的神情，足見(jiàn)這件事怕是麻煩不小。
心里有事，周秉林飯吃的也很快。
也是巧了，他這邊剛用完，外面就響起腳步聲。
門開(kāi)處，一個(gè)身著月色長(zhǎng)袍，面如滿月的俊秀公子從外面進(jìn)來(lái)。
“大哥——”周秉林忙起身迎過(guò)去。
周秉元點(diǎn)頭，先沖周青甫見(jiàn)禮，隨即看向周秉林，上下打量片刻道：
“我瞧著你又瘦了，生意固然重要，你也要愛(ài)惜身體才是……前幾日聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)了，我還說(shuō)休沐時(shí)咱們兄弟小坐，你怎么又跑去了清河縣？”
“我聽(tīng)說(shuō)清河縣有人售賣重瓣牡丹，就趕著過(guò)去看了下……”
“清河縣，重瓣牡丹？”周青甫抬頭，神情明顯有些詫異，“你說(shuō)的是咱們真州府下面的那個(gè)清河縣？”
語(yǔ)氣里卻明顯根本不信——
任何一種花都有一個(gè)特點(diǎn)，那就是越是名品越嬌貴?；㈩^茉莉如此，重瓣牡丹也是這樣。相較于虎頭茉莉，無(wú)疑追捧重瓣牡丹的達(dá)官貴人更多。
至如周青甫，也就數(shù)年前在京城時(shí)，見(jiàn)過(guò)一回重瓣牡丹。真州府這里，也就知府大人家中的花園里有兩株。至于說(shuō)他們家園子里，就是幾株單瓣牡丹罷了——
曾經(jīng)也重金購(gòu)買過(guò)重瓣牡丹，卻是耗費(fèi)銀兩頗多不說(shuō)，還全都養(yǎng)死了。
清河縣那樣偏僻的地方，如何會(huì)有這等好東西？
“就是那里?！敝鼙贮c(diǎn)頭。
“你合該在家里休養(yǎng)幾天，清河縣又不遠(yuǎn)，讓錢豐一個(gè)人過(guò)去打探一下虛實(shí)即可?！敝鼙埠苁怯行┎灰詾槿?。
周秉林自然也看出來(lái)父兄對(duì)他的不贊同，卻是苦笑一聲：
“是真的?！?br/>
“什么真的？”
“重瓣牡丹是真的。”周秉林說(shuō)著
沖外面揚(yáng)聲道，“錢豐，搬進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
錢豐早等在外面，聞言應(yīng)了一聲，抱著個(gè)遮擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的花盆從外面進(jìn)來(lái)，小心翼翼的放好，這才退出來(lái)。
“這花盆里，就是重瓣牡丹？”周青甫無(wú)疑有些哭笑不得——
重瓣牡丹固然珍貴，可小心成這樣未免也有些小題大做了。真是讓外人瞧見(jiàn)了，不定以為他們周家人如何沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面呢。
不過(guò)這重瓣牡丹倒也有些不同，味道還是比知府大人家的那兩株要香些的，比方說(shuō)，即便隔了層布帛，這會(huì)兒，鼻翼間就隱約嗅見(jiàn)縷縷花香。
正想著心思，周秉林已經(jīng)抬手把結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)罩在外面的粗布給拿開(kāi)。
手起處，先是一陣霸道的香氣在室內(nèi)散開(kāi)，周青甫和周秉元還沒(méi)來(lái)得及驚呼，就瞧見(jiàn)了徹底在他們面前露出真面目的重瓣牡丹——
迎風(fēng)招展的墨綠葉子間，一朵碩大的牡丹花俏立枝頭，色彩之艷麗宛若天上霞錦降落人間，周圍還有數(shù)朵半開(kāi)半合，形成眾星拱月之勢(shì)，美得如夢(mèng)如幻。
“爹！”
“小心！”
卻是周青甫吃驚太過(guò)，手里的茶盞直直的掉落地上，鞋子瞬時(shí)被滾燙的茶水給澆得透濕。
“爹您趕緊先把鞋子換掉……”周秉林忙俯下身，想要幫周青甫換鞋子。
不意周青甫竟然直接踢了鞋子，光著腳就沖到了桌子邊，瞧著牡丹花的模樣也是狂熱無(wú)比，口中還喃喃著：
“果然是為父孤陋寡聞了，這世上，竟有如此美麗之物……”
周秉元更是連呼吸都要屏住了，眼睛里也全都是不可置信。
即便是已經(jīng)領(lǐng)略過(guò)一次重瓣牡丹之美的周秉林，這會(huì)兒也是陶醉不已。
只是想到還有更重要的事，不得不出言打斷：
“爹，您先把鞋子穿上，兄長(zhǎng)您也坐下，我還有話要說(shuō)……”
連說(shuō)了好幾遍，周青甫和周秉元才回過(guò)神來(lái)，神情卻是依舊怔怔，好大一會(huì)兒，戀戀不舍的把視線從牡丹花上收回來(lái)，看向周秉林感慨道：
“那清河縣果然人杰地靈，之前看朝廷邸報(bào)，說(shuō)是本次恩科傳臚公就是清河縣人，眼下你又得了這重瓣牡丹……”
周秉林神情頓時(shí)一僵，下一刻站起身形，撩起衣服下擺，朝著周青甫“噗通”一聲跪了下去：
“爹，兒子未向您和祖父請(qǐng)示，擅自插手旁人家事，怕是，已經(jīng)給家里，惹來(lái)事端……”
“啊？”周青甫心神還在牡丹花身上，聽(tīng)周秉林這么說(shuō)，不覺(jué)詫異，“插手旁人家事？誰(shuí)家？”
忽然就覺(jué)得有些不妙——好像是自己提到了那位傳臚公，兒子立馬就跪下了。別不是，和那位叫成方的傳臚公有關(guān)吧？
誰(shuí)知道擔(dān)心什么來(lái)什么，下一刻，就聽(tīng)周秉林道：
“就是事關(guān)那位傳臚公……不瞞父親，虞姑娘之前是，成家媳……”
“你說(shuō)什么？”這下不止周青甫，就是周秉元也嚇了一跳，“虞姑娘是成家媳？”
卻還存有一絲僥幸心理：
“虞姑娘的夫家，和成方同宗？”
“不是……正是成方本人?！?br/>
“胡鬧！”周青甫臉色頓時(shí)變了，“跪下！”
都說(shuō)寧拆千座廟，不拆一樁婚，更別說(shuō)，對(duì)方還是新科進(jìn)士、圣上欽點(diǎn)的傳臚。說(shuō)句不好聽(tīng)的，未來(lái)發(fā)展得好，成方說(shuō)不定還有封侯拜相的可能。
當(dāng)然，周青甫倒也不是怕事的人。真是成方對(duì)兒子動(dòng)了壞心思，他也不介意和對(duì)方對(duì)上。可現(xiàn)在看來(lái)，分明是兒子貪圖這盆重瓣牡丹，也不知道用了什么歹毒法子，硬生生拆散了人家夫妻！
一時(shí)又氣又怒又失望至極：
“孽障！我之前怎么教你的？都說(shuō)盜亦有道，更別說(shuō)咱們周家，世代仁義。即便是一般行商之人，也都知道做生意講究一個(gè)‘誠(chéng)’字！”
結(jié)果兒子竟然如此利欲熏心，為了一盆重瓣牡丹不擇手段！
“爹，你別急，說(shuō)不得弟弟有不得已的苦衷！”看周青甫暴怒的模樣，周秉元也嚇了一跳，忙朝著周秉林道，“二弟你快跟爹解釋一下，到底是怎么回事！”
周秉林正要回答，外面有丫鬟的聲音傳來(lái)：
“二少爺您要的東西拿來(lái)了……”
“爹，您稍等?！敝鼙帜税涯?，顧不得多說(shuō)，忙從地上站起來(lái)，又很快回轉(zhuǎn)。
只是這次手里，卻是多了個(gè)東西。
回到房間，再次跪下，伸出手來(lái)，掌心里可不正正躺了個(gè)香囊？
“香囊？”周秉元明顯愣了一下，下意識(shí)就摸向自己胸前——
他幼時(shí)多病，母親就把這個(gè)外祖父賜予的香囊送給了他。
這些年來(lái)，他一直貼身攜帶，除了沐浴時(shí)，從不曾須臾離身，如何卻到了弟弟的手里？
等瞧見(jiàn)周秉元從懷里拽出的那個(gè)一模一樣的香囊，周秉林也傻了眼：
“怎么會(huì)！”
到了這會(huì)兒，周青甫也意識(shí)到不對(duì)：
“這香囊，和那位虞姑娘有關(guān)？”
“這就是虞姑娘的?！敝鼙忠埠苛?，“之前見(jiàn)著時(shí)，我還以為就是大哥那只……”
實(shí)在是這只香囊，怎么看怎么和大哥的一模一樣！
下意識(shí)的用手搓了搓，驚道：
“不對(duì)啊，分明材質(zhì)也和大哥身上這只一模一樣！”
就是怕認(rèn)錯(cuò)，才讓伺候的丫鬟，趁虞秀秀沐浴時(shí)，把香囊拿過(guò)來(lái)?？涩F(xiàn)在瞧著，他分明沒(méi)有判斷錯(cuò)——
自成五彩之色之外，又冬暖夏涼，分明和大哥的香囊一般無(wú)二。
這樣的香囊，統(tǒng)共也就沒(méi)幾只。是外祖父當(dāng)年救下一位異人后得的贈(zèng)禮。據(jù)說(shuō)是一種世所罕見(jiàn)的天蠶絲，不獨(dú)對(duì)佩戴者身體大有裨益，尤其利于保存種子。
外祖父得了后，視若至寶，除了給了自己膝下三個(gè)孩子之外，還有兩只，給了盧家宗族族長(zhǎng)和宗子各一個(gè)。
難不成除了盧家人外，這世上還有其他人也有同樣的香囊？
那邊周秉元已經(jīng)拿過(guò)香囊，拿來(lái)在掌心處輕輕揉搓片刻，隨即捏著香囊頂部那里輕輕來(lái)回抖動(dòng)，不片刻，頂部就就有一道縫隙綻開(kāi)。
周秉元捏住底部，小心的翻過(guò)來(lái)，正露出最底下一個(gè)米粒大小、花瓣形狀的“菀”字，一時(shí)整個(gè)人都傻在了那里。
好一會(huì)兒才抬眼看向周青甫：
“這是……這是姨母的那只香囊！”
當(dāng)初那塊布帛，外祖父請(qǐng)的是蘇繡高手裁制，每個(gè)人的香囊內(nèi)都繡有各自的名字。
他母親名“蕓娘”，香囊里可不有個(gè)“蕓”字？
至于姨母盧菀娘，可不就是這個(gè)“菀”字？
再三確定后，周秉元最后篤定，這香囊，確然就是姨母那只無(wú)疑：
“怎么可能？”
“當(dāng)初母親跟我提起，說(shuō)是，姨母的香囊是給了表妹的……”
和世人重男輕女不同，姨母每每說(shuō)女人在這世上活得更艱難，對(duì)唯一的女兒極為憐惜之下，竟是沒(méi)把香囊送給兒子，而是給了唯一的女兒。
而周秉元口中的表妹，自然就是現(xiàn)在名滿京城那位虞家大小姐了。
如何這香囊，竟然會(huì)落到偏僻之地，一個(gè)鄉(xiāng)野村婦手中？
“有沒(méi)有一種可能，京城虞家那里，當(dāng)時(shí)，其實(shí)是弄錯(cuò)了的？”周秉林忽然道——
在今天之前，周秉林還認(rèn)定，那盆牡丹說(shuō)不得是虞秀秀機(jī)緣巧合之下，意外得來(lái)的。剛剛親耳聽(tīng)到對(duì)方侃侃而談茉莉花的種植時(shí)，才恍然明白，他怕是犯了以貌取人的毛病。
那盆重瓣牡丹十有八、九真是出自虞秀秀之手。
之前還想不通，一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的小娘子罷了，如何會(huì)無(wú)師自通這些。現(xiàn)在瞧著，真是身上有外祖家血脈的話，那就一切都說(shuō)得通了。
“這重瓣牡丹竟是出自她之手？”即便已經(jīng)察覺(jué)虞秀秀于種植一途怕是極有天分，周青甫依舊沒(méi)有料到，對(duì)方竟是妖孽到這樣的程度——
以虞秀秀現(xiàn)在的能力，怕是足可和第一代稷元伯相媲美了。
又想到現(xiàn)在這位“虞家大小姐”，幼時(shí)和家人逃亡過(guò)程中，可不是丟了整整四年？難道說(shuō)，虞家竟然認(rèn)錯(cuò)了人？！
“還有一件事，”周秉林幽幽道，“爹和大哥怕是不知道，為何虞姑娘堅(jiān)持要和那位傳臚公和離……”
“為何？”
“說(shuō)起來(lái)還真是孽緣……那位傳臚公竟然在京城那里得了虞家的青眼，有望被招為虞家乘龍快婿……寒門學(xué)子，驟然有了這樣一個(gè)平步青云的機(jī)會(huì)，可不就容不得家里的糟糠妻？”