護城司。

    作為鳳口城的一般警衛(wèi)機構(gòu)，有著頗深的歷史，其最早誕生，可追溯到當年水淹河樺州，林氏舉家搬遷至銅水之時。

    當時鳳口城初建，百廢待興，其中魚龍混雜，來自各方的難民諸多，雖然大多數(shù)都安分守己，但隨著時間推移，久而久之，城內(nèi)拉幫結(jié)派、欺男霸女之事便開始層出不窮。

    為解決治安難題，鳳口城從凡人中調(diào)配出了一些個中好手，由貢海國設(shè)立官級體系，林氏負責日常管理，組建了暫時性的警衛(wèi)部門，用以遏制城中種種犯罪事件。

    后來城市發(fā)展步入正軌，百姓安居樂業(yè)，龐大的生靈氣息，卻又使得一些牛鬼邪神躁動起來。

    到了這個時候，事態(tài)便遠遠超出了護城司的能力所及。

    可由于修士往往專注于修行，大多不愿處理刑偵調(diào)查等瑣事，因此每當近郊出現(xiàn)邪魔作祟時，仍需要護城司先派人調(diào)查備案，然后再將對現(xiàn)場的判斷，交給由實力高強的修士所組成的武力組織——麒麟院，令其派遣夜翼衛(wèi)到現(xiàn)場擺平。

    好在發(fā)生于城中的禍事，從鳳口城建立起后的幾十年間，都未曾有過。

    直至今日……

    護城司現(xiàn)總教頭林炳，也曾是一名頗有實力的凡人武者，可早年時候在一次行動中，不巧撞見了尚留在原地的邪魔，差點喪命，雖僥幸活了下來，卻在身體里留下了暗疾，因而無法劇烈運動。

    自那以后，他已很少再親臨現(xiàn)場辦案。

    然而這一次，卻是由不得他不來。

    “唉，目前鳳口城周邊各地異變頻發(fā)，妖獸橫行，麒麟院那邊已沒有多余的人手了，但這回的案子實在太過于匪夷所思，我做教頭這么多年，如此慘絕人寰的尸體還是第一次見到?！?br/>
    “所以你就把我找來了？”

    章鴻天撇了撇嘴。

    “瞧您這話說得，太爺，您能賞光來此赴約，已經(jīng)超出我的意料了，可不敢勞您費心，只是若是太爺在看過現(xiàn)場后，能夠給小的指點一二，或是給我引薦幾位得道仙師，那就再好不過——”

    “行了行了，瞅瞅你那樣子，大字不識兩個，幾句恭維話都說得滿頭大汗，我還不了解你？”

    “嘿嘿嘿，俺粗人一個，確實不擅長說這些?！?br/>
    林炳咧嘴一笑，滿是傷痕的臉肌肉抽動，顯得頗為猙獰。

    他畢竟是武斗派出身，若是真懂得這些官場客套，又怎么會都過去幾十年了，卻仍在一個小小的護城司當教頭？

    “沒辦法，俺每次去麒麟院請人，不把態(tài)度放低點，都沒人愿意搭理的，別看教頭這位子看起來威風，但也就是個樣子貨，屁事兒不頂用！”

    “我知道你有難處，但也別找我抱怨，這樣吧，正巧我侄兒過來串門，他最近又結(jié)交了一個不錯的年輕人，是個挺機靈的小子，等會兒我把他倆人交于你幫手便是……哦？真巧，剛說完他們就來了?！?br/>
    恰逢此時，拄著竹杖的狄桓與白仇，一同出現(xiàn)在了街角。

    由于林炳怕驚動太多凡人引起不必要的混亂，此行并未帶太多人手……其實他原本還是領(lǐng)了幾個人的，只是見過屋里的場面后，那幾人受到了不小的刺激，都請假回家歇息去了。

    也正因此，如今街道空空蕩蕩，也就剩下幾個頑童，不顧官差的勸阻，在離得稍遠的地方玩蹴鞠，打打鬧鬧喧嘩得很。

    砰。

    便在這時，或許是那踢球的小童用力過猛，球一下子失去控制，竟朝著狄桓的臉面飛來。

    “業(yè)精于勤荒于嬉，玩樂需適度才是。”

    狄桓緩緩抬起手中竹杖，將飛來的皮球輕輕敲了回去，語氣溫和地開口道。

    那為首的灰衣小兒把球撿起，看了狄桓一眼，抬頭做了個鬼臉。

    “呸！假夫子！”

    由于狄桓與白仇都刻意隱藏了氣息，表面看起來與常人無異，區(qū)區(qū)幾個孩童自然瞧不出他二人的深淺，因此才有膽量進行喝罵。

    林炳心頭一驚。

    他下意識地聯(lián)想起自己往日里見的那些個修士，個個眼高于頂目中無人，對凡人的態(tài)度極其惡劣。

    雖說這兩個年輕修士是章太爺介紹的人，但凡事都有萬一，若是他們真的遷怒于那幾個熊孩子，恐怕官府也只會睜一只眼閉一只眼，不作任何處理。

    以仙為尊，乃是世俗常理。

    可事情卻有些出乎林炳的意料。

    在林炳忐忑地注視下，狄桓只是笑笑，沒有理會，身旁白仇眉頭一挑，卻被狄桓注意到，悄悄伸手攔了下來。

    不再理會那幾個頑童，狄桓與白仇徑直走來。

    “見過章老前輩，這邊這位，恐怕就是之前所聽說的林炳林教頭了，在下狄桓，身旁這位則是白仇白公子，初次見面，請多關(guān)照?！?br/>
    白仇微微頷首，算是打了招呼。

    “咦、咦？哦哦，狄公子客氣了！俺只是一介尋常武夫，受不得如此大禮！”

    林炳慌忙躬身回禮。

    白仇他是認得的，單論對方貴為章鴻天至親的身份，便不是自己一個小小的衙吏可以輕易相與的，更不必說白仇年紀輕輕，卻也已是金丹強者。

    林炳身為凡人，雖對修士的境界強弱沒啥概念，可沒吃過豬肉也見過豬跑。

    “一位金丹修士，放眼整座鳳口城，不，是整個東海，恐怕也是無數(shù)大小家族的座上之賓！”

    正因如此他才越發(fā)感覺古怪。

    因為這白公子言行之間，居然對那位狄公子頗為尊敬！

    “這狄公子確實如章太爺所言，為人頗有涵養(yǎng)，至于實力，恐怕也不簡單！”

    林炳暗自想道。

    倒是章鴻天的表情有些奇異，他自然也發(fā)現(xiàn)自己這個侄子身上所發(fā)生的變化。

    雖然便是他自己，也曾對狄桓贊賞有加，可二人修為仍可以說是一天一地，白仇平日里又是個嗜劍如命的“莽撞”性格，他是萬萬沒想到這兩人真的能夠做到平輩之交。

    章鴻天忽然間似是想起了什么舊事，眼中一瞬間有些恍惚，不自覺將手放在了懷里的佛珠之上。

    “罷了，白仇這性子，年輕一輩中能忍受得了他的恐怕并不多，人生所貴在知已，就由著他們?nèi)グ?！”章鴻天心中暗想?br/>
    “好了，閑話稍后再講，現(xiàn)在便抓緊時間將事情結(jié)果，我之后也有些事務(wù)，沒法子在此停留太久?！?br/>
    “太爺說的是，三位請隨我來！”

    茅屋門口，立著一老一少兩名守衛(wèi)模樣的官兵，此時正臉色蒼白，渾身顫抖。

    “你二人還不快快拜見三位仙師，將自己所見所聞盡數(shù)告之！”

    聽著“仙師”二字，那名年長些的守衛(wèi)眼中有了神采，小心翼翼地開口道。

    “幾、幾位仙長貴安，小人乃是西門守正戶部主事林昌發(fā)手下的城衛(wèi)，名叫趙武，旁邊這個名叫小七，是小人的后輩……我等與那屋內(nèi)的王安本是同僚，那王安最近幾日認識了位女子，雙方眉來眼去，頗有談婚論嫁的意味，我二人因此攜著些酒食，前來祝賀，不想?yún)s撞見如此慘狀……嘔！”

    興許是想起屋內(nèi)的慘狀，趙武又開始不住干嘔，好在他肚子里的東西之前都已吐了個干凈，如今啥也沒流出來。

    林炳一臉嫌棄地擺了擺手，將兩名守衛(wèi)趕到一邊。

    “我們趕到之時，屋內(nèi)就只有王安那小子的尸首，至于他們口中的那名女子，不知是被擄走還是如何，并沒有瞧見?！?br/>
    說著將門前立簾掀起，領(lǐng)著狄桓三人向屋內(nèi)走去。

    忽然之間一股濃烈的臭味撲面而來，不由得令幾人面色一頓。

    “三位進去的時候小心腳下，那兩個愣頭青一時沒忍住，留了不少污穢之物在里頭——”

    空氣中夾雜著略帶酸味的腐臭，只見昏暗的茅屋中，空空蕩蕩，僅僅擺放著幾件桌椅和床鋪。

    “嗯？！”

    狄桓向屋子的深處掃了一眼，瞳孔驟然緊縮。

    在他視線的盡頭，一個早已死去多時、骨瘦嶙峋的男人跪坐在地，周身貼滿了各種黃紙，都是些用朱砂書寫的符咒。

    但三人關(guān)注的并不是這一點，而是對方的身體。

    對方胸前肋骨從中斷裂，如牙齒一般向外凸起，腹內(nèi)空空如也，瞧不見一塊完整的器官。

    此情此景，便仿佛從那尸體的肚子上，憑白長出了張血盆大口！

    “魔教的手段？”

    白仇眉頭一挑。

    “俺也是這么想的，除了那些魔頭，實在想不出還有誰會對一介平民下如此毒手?！?br/>
    “雖然不能排除是尋常武者所為，但是那些符咒又確有著些許真元附在上面，據(jù)我所知，某些修煉了奇異功法的妖魔，會特意選擇具有特殊血脈的凡人，吸食其精氣供自己修煉，依我看，這具尸體的情況很有可能便是屬于此類，伯父、狄兄，你們怎么看？”

    章鴻天眉頭一皺，擺了擺手。

    “我與你想法不同，林氏一族的本家極其擅長筮卜之法，此地雖然遠離鬧市，但若有妖魔悄然入城，仍會在第一時間被其暗中出手驅(qū)除，更何況，四周并沒有太多真元殘留，想必只是某個心狠手辣且狡猾多端的賊子，行惡之后，假借這些符咒干擾試聽罷了。”

    林家擅筮卜，便是城里的尋常官兵百姓，都對此知曉一二，而這話從章鴻天的口中說出，卻是更具有說服力，其所作推測未嘗沒有道理，只是林炳面色之間有些憂慮。

    “林炳，有什么話直說便是，無需顧慮我這老家伙的顏面?！?br/>
    “這、唉！此話該如何講起呢……”

    林炳不自覺地瞧了瞧周圍，確信除了自己幾人外再無他人，這才小心地開口道。

    “其實，本家自半年以前開始，便開始逐漸封閉宗門，如今已經(jīng)很久沒有消息傳出來了！”

    “還有這事？！”

    章鴻天十分驚訝。

    他思來想去，覺得應(yīng)該是自己這段時間里，都在忙著調(diào)合安撫各大小商會，而林氏本家一直以來行事都頗為低調(diào)隱秘，這才遺漏了如此關(guān)鍵的消息。

    “我來鳳口城前曾聽說過，本家即將從分家過繼子嗣，這才命散落在各地的族中子弟于此集結(jié)，此事可否當真？”

    “狄公子所聽到的，應(yīng)該只是民間的訛傳，至于各分家子弟會這么早就聚集而來，乃是因為，林氏百年大典臨近，最近族中事務(wù)繁忙，謝絕外人拜訪……只是不知為何要連宗門都封閉起來，連與我等護城司之間的往來也斷了！”