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借兵羌寨，是孟韜深思熟慮后的決定。
招安收編土匪是個(gè)很理想的計(jì)劃，操作起來(lái)并不容易。土匪中很多都是窮兇極惡之輩，要想讓他們俯首聽命，除了利益誘導(dǎo)，還得有足夠的實(shí)力威懾和壓制，恩威并施。
施恩好辦，但威懾是需要有足夠?qū)嵙Φ?，眼下招募的鄉(xiāng)勇人數(shù)不多，悍勇程度也不夠，威懾力自然也有限。
此時(shí)，很需要實(shí)力強(qiáng)勁的驍勇之輩為后盾。思來(lái)想去，能夠請(qǐng)到的幫手唯有羌人，比如澤讓武藝高超，堪為臂助。
有羌人勇者參與，便有足夠的威懾力，避免土匪成為武侯軍的主導(dǎo)。
至于羌人會(huì)不會(huì)答應(yīng)，目前還不好說(shuō)。但相比之下希望大些，畢竟有往日的交情在；再有便是給予羌人他們夢(mèng)寐以求的戶籍，以及平等的宋國(guó)百姓待遇，大概能對(duì)他們有些吸引力吧？
此去寧羌寨，孟韜一如往昔帶了一批糧食，并且將祖母、靈兒和荊娘、周嬸等人一并帶上。
原因無(wú)他，定軍寨即將面對(duì)叛軍，已然不安全，必須另尋妥善之地安置祖母，才能沒有后顧之憂。
眼下整個(gè)興元府，除了寧羌寨，還真找不出第二個(gè)安全所在。畢竟羌寨緊鄰陽(yáng)平關(guān)，漢水谷地最西端，暫時(shí)不會(huì)受到兵禍波及。
即便最終叛軍強(qiáng)勢(shì)西進(jìn)，羌寨厚實(shí)的寨墻和碉樓算是不錯(cuò)的屏障，可以作為最后固守的據(jù)點(diǎn)，最不濟(jì)，還可以過(guò)陽(yáng)平避往蜀中。
“韜兒，羌人兇悍，我們?nèi)ツ翘幒脝幔俊泵鲜显?shī)禮傳家，孟陳氏下意識(shí)會(huì)將羌人劃分在番邦蠻族之列。
孟韜道：“祖母，莫要擔(dān)心，羌寨人很隨和的，他們和我是朋友。您帶著荊娘和靈兒待在那，我放心?！?br/>
“果真嗎？雖說(shuō)有生意上的往來(lái)，但羌人到底非我族類，還是謹(jǐn)慎為好，畢竟他們綁架過(guò)你?！彪m說(shuō)事情過(guò)去很久了，但孟陳氏多少有些耿耿于懷。
“那是以前，就那一個(gè)壞家伙……現(xiàn)在不會(huì)，祖母放心好了，現(xiàn)在寧羌寨的首領(lǐng)是位漢家女子，為人和善……”其實(shí)孟韜心中還有個(gè)小小的私念，這次算是給祖母和阿黎創(chuàng)造一個(gè)接觸的機(jī)會(huì)，彼此熟悉接受，有利于將來(lái)家宅和睦……
……
留下陳貫坐鎮(zhèn)定軍山，孟韜在馮石匠和阿旺的陪同下前往寧羌寨。
孟韜到來(lái)，羌寨上下無(wú)不歡迎，自打上次雷公崖上“雷電不擾”的奇跡之后，淳樸的羌人視為神一般的存在。何況孟公子每次前來(lái)，都會(huì)攜帶大量糧食，這樣的客人自然歡迎，并且格外尊重。
得知孟韜的祖母隨同而來(lái)，老人家上山艱難，羌寨特意派出了幾個(gè)壯漢用滑竿抬著老夫人上山。
對(duì)于這樣的殊榮，孟陳氏很是驚喜，對(duì)羌人的印象也有了一些改變。連荊娘都忍不住贊嘆，羌人好生熱情。
釋比麻吉和阿黎親自在寨門口迎接，滿臉笑意迎接幾位貴客，少不得寒暄和相互介紹。
“釋比，海棠夫人……”瞧見輕紗覆面的阿黎，孟韜微微愣神，下意識(shí)想起輕紗下的微笑和酒窩。幾乎是在同時(shí)，阿黎的眼神也微微有幾分慌亂……
一瞬間微妙的表情變化，但還是被人捕捉到了，釋比麻吉和孟陳氏都眼神微動(dòng)，不知心里在想些什么。
“歡迎老夫人光臨羌寨，蓬蓽生輝?。 贬尡嚷榧荒樞σ?，很是誠(chéng)懇。
“哪里，老身叨擾了?！?br/>
“阿黎見過(guò)孟老夫人！”
“這位是？”孟陳氏微微一笑，頓時(shí)來(lái)了興趣。
“此乃我寨寨主海棠夫人！”
聽到釋比麻吉的介紹，尤其是“夫人”兩個(gè)字，孟陳氏不由微微錯(cuò)愕，依舊微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，但表情明顯有些僵硬。
釋比麻吉見狀道：“孟公子之前來(lái)信，說(shuō)要將家眷暫時(shí)安置本寨是嗎？”
“是的，不知方便否？定軍山恐有兵禍，為了祖母幼妹安危，便尋思著在貴寨借住幾日?！?br/>
“當(dāng)然方便，住所已經(jīng)安排妥當(dāng)，老夫人請(qǐng)！”也許是走出了扎戎寨主去世的陰影，阿黎又恢復(fù)了往往的落落大方。孟韜見狀，不由自主想起初見時(shí)的情景，那個(gè)氣勢(shì)逼人的干練女子似乎又回來(lái)了。
阿黎在前引路，很快來(lái)到一所致的院落，一進(jìn)門便瞧見墻邊郁郁蔥蔥的植物。無(wú)花唯有葉，但孟韜還是一眼便認(rèn)出那是海棠花，秋海棠，難道這便是“海棠夫人”稱號(hào)的來(lái)歷？
“老夫人，靈兒，荊娘妹妹……這段日子你們便居于此處吧！”阿黎欣然道：“這院落如今是我一人獨(dú)居，并無(wú)男子往來(lái)打擾，方便你們起居?！?br/>
這是她和扎戎寨主的住處？孟韜環(huán)顧四周，心中泛起一絲怪掛的感覺。隨即又忍不住在想，自己不會(huì)是第二個(gè)踏足此處的男人吧？
“多謝海棠夫人……”
“孟公子不必客氣！”阿黎隨即吩咐一聲，便有幾個(gè)羌寨婦人前來(lái)，幫著一起打理物品。
兩人隨即辭過(guò)孟陳氏，轉(zhuǎn)身聯(lián)袂離去，另行商討大事。
“這位海棠姐姐為何要蒙著臉呢？她長(zhǎng)得很丑嗎？”年幼的靈兒瞪大了眼睛，好奇地詢問(wèn)。
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