高歡心里非常清楚，爾朱家族的覆滅不代表著他高歡就可以掌控整個(gè)北魏了，還有一個(gè)最大的心病賀拔岳在等著他?，F(xiàn)如今，爾朱家族覆滅，也該是時(shí)候騰出手來收拾賀拔岳了。
不過，聰明如高歡，算計(jì)來算計(jì)去，還是算漏了一個(gè)對手——孝武帝元修。
元修是一個(gè)嗜權(quán)如命、心狠手辣的人。既然登上了帝位，又豈會甘心做一個(gè)傀儡皇帝呢！
為了解除后顧之憂，為了沒有任何人能夠威脅他的皇位，元恭、元朗、元曄這些前任皇帝，或者曾經(jīng)是皇帝候選人的，都被他毫不留情地殺掉了。
沒了這些潛在的威脅后，元修和支持他的大臣南陽王元寶炬、安東將軍王思政以及時(shí)任侍中的斛斯椿制定并實(shí)施了幾個(gè)計(jì)劃，以此來對付高歡。
計(jì)劃一：拉攏、分化高歡安排在洛陽執(zhí)掌朝政的大臣，河北豪族高氏的領(lǐng)袖高乾。
高乾是高歡的政治盟友，在河北豪族內(nèi)具有很強(qiáng)大的影響力，在高歡集團(tuán)內(nèi)也占有舉足輕重的地位，將他拉攏過來，也就拉攏了一大批河北豪族，足以讓高歡陣腳大亂。
但這件事情的后續(xù)發(fā)展卻并不如元修和斛斯椿他們的意。
高乾夾在高歡和元修中間，進(jìn)退不得，他不想背叛高歡，也不想得罪元修。仔細(xì)思慮之下，他決定誰也不得罪，盡快離開洛陽這個(gè)政治漩渦。
面對元修的示好，高乾表現(xiàn)的十分順從，答應(yīng)和他盟誓，對付高歡。暗地里卻勸高歡盡快稱帝，幫自己離開洛陽，外放為官。只不過，他沒有將和元修盟誓這件事情告訴高歡，為自己埋下了殺身之禍。
高乾給高歡打小報(bào)告，勸他稱帝的事情還是讓元修知道了，這讓元修十分憤怒，便把自己和高乾盟誓以及來往的信件送給了高歡，想借高歡的手除掉高乾。
高歡看了信件，非常生氣。本來他就對這些河北豪族非常忌憚，現(xiàn)在高乾的鼠首兩端更是讓他怒不可遏?？筛邭g畢竟是高歡，沒有因?yàn)閼嵟チ死碇?。弒殺盟友，會讓他失去一大批河北豪族的人心。他將高乾給自己打元修小報(bào)告的信件送給了元修，借元修的手殺了他。
元修殺了高乾以后，為了永絕后患，還想把高乾的弟弟高敖曹和高仲密這兩個(gè)除了高乾以外高氏一族最有影響力的人一起除掉。很可惜，元修失敗了，反而將整個(gè)高氏一族徹底推向了高歡，讓高氏一族死心塌地地給高歡賣命了。
可以說，這個(gè)計(jì)劃著實(shí)是偷雞不成蝕把米，反倒為高歡做嫁衣了。
計(jì)劃二，想要與高歡抗衡，自保的力量必不可少，擴(kuò)充戍衛(wèi)皇宮的禁衛(wèi)軍，勢在必行。
計(jì)劃三，敵人的敵人就是朋友，高歡的敵人還有誰，自然是和高歡最不對付的賀拔岳了。元修派遣了使者前往長安，表達(dá)了和賀拔岳聯(lián)手對付高歡的愿望。
賀拔岳大喜過望，當(dāng)即表示同意。隨即便派宇文泰為使者，秘密前往洛陽，與元修達(dá)成了盟約，組成了“反高歡聯(lián)盟”。
對于賀拔岳的主動(dòng)示好，元修也沒有吝嗇，給了賀拔岳和宇文泰極大的封賞，宇文泰被加封為武衛(wèi)將軍，而賀拔岳則被加封為都督雍州、華州、益州、岐州等二十州諸軍事、大都督。
計(jì)劃四，荊州地處北魏和南梁交戰(zhàn)的主戰(zhàn)場，形勢錯(cuò)綜復(fù)雜，高歡的手暫時(shí)還沒有伸到那邊。元修派出了斛斯椿的好友大將賀拔勝，任命他為驃騎大將軍、開府儀同三司、荊州刺史、南道大行臺、尚書左仆射，攻略荊州，作為另一個(gè)外援。
當(dāng)然，元修也不可能讓賀拔勝勢單力孤地前往荊州，他還派了一個(gè)得力的副手給他——獨(dú)孤信。獨(dú)孤信精于騎射，文武雙全。曾經(jīng)在荊州新野當(dāng)過鎮(zhèn)將，對荊州的情況非常熟悉，派他當(dāng)賀拔勝的副手，實(shí)在是再合適不過了。
“焦不離孟，孟不離焦”！這句話放在現(xiàn)階段的楊忠和獨(dú)孤信身上非常合適。無論獨(dú)孤信在哪兒，身邊總少不了楊忠的身影。南下荊州這種大好事，獨(dú)孤信理所當(dāng)然帶上了楊忠。
對于曾經(jīng)在南梁生活了幾年的楊忠來說，南下荊州與南梁作戰(zhàn)，絕對是他是建功立業(yè)的好機(jī)會。更何況，他的上司們，都是以前武川鎮(zhèn)時(shí)期的老鄉(xiāng)、老戰(zhàn)友，這就更夠讓他在戰(zhàn)場上發(fā)揮才華了。
事實(shí)讓確實(shí)如此，這次南下荊州，楊忠跟隨獨(dú)孤信立下了不小的戰(zhàn)功。攻克下溠戍（今湖北隨州市西北唐城鎮(zhèn)），平定南陽（今河南南陽市），楊忠的表現(xiàn)都可圈可點(diǎn)。
不僅僅如此，在經(jīng)略荊州的這段時(shí)間中，楊忠與獨(dú)孤信的關(guān)系也更加升華了，他們成為了彼此可以交托性命的生死之交，成為了一生的摯友。
也許正是因?yàn)橛羞@樣的基礎(chǔ)，將來他們倆還將會成為兒女親家，他的兒子楊堅(jiān)和獨(dú)孤信的女兒獨(dú)孤伽羅這對夫妻更是攜手開創(chuàng)了大隋帝國，結(jié)束了數(shù)百年的戰(zhàn)亂，統(tǒng)一了華夏，強(qiáng)盛一時(shí)。
奇怪！元寶炬是宗室，一筆寫不出兩個(gè)元字來，而王思政則是元修的至交好友，元修能當(dāng)上皇帝他也出了不少力。他們幫助元修情有可原，可斛斯椿當(dāng)初不是費(fèi)盡心思討好高歡嗎，怎么現(xiàn)在又想方設(shè)法對付他了呢？
原來，剿滅爾朱家族，迎高歡進(jìn)洛陽后，斛斯椿認(rèn)為自己居功至偉，肯定會獲得高歡的重用。可高歡是什么人吶，他十分清楚斛斯椿兩面三刀的為人，對他始終不冷不熱，這讓他十分失落。于是乎，斛斯椿加入了元修的小團(tuán)體，幫著元修對付高歡。
這就說得通了，斛斯椿這樣反復(fù)無常的人，為了往上爬什么做不出來，轉(zhuǎn)投新主這種事對他來說就像家常便飯一樣。
這段時(shí)間，西北方面情況也有了很大的變化。
孝武帝元修、賀拔岳等人的動(dòng)作終究還是被高歡知道了。對于高歡來說，元修這個(gè)威脅不算什么，最壞的結(jié)果不過就是再換一個(gè)傀儡皇帝罷了。賀拔岳手握重兵，割據(jù)一方，威脅最大，才是他首先要鏟除的目標(biāo)。
只是，還沒等高歡出手，賀拔岳先出手了。
賀拔岳深知高歡遲會對自己下手，所幸自己麾下有一個(gè)足智多謀的宇文泰，給自己出了一個(gè)絕妙的主意，來反擊高歡：與其被動(dòng)挨打，不如主動(dòng)出擊。西北隴右還有許多尚未歸附的勢力，不如引軍西進(jìn)，收復(fù)那些勢力，壯大實(shí)力，與高歡相抗衡。
賀拔岳在宇文泰的謀劃下，率軍西進(jìn)，在西北地區(qū)的中心平?jīng)觯ń窀拭C平?jīng)觯┙⒘舜蠖级礁?，聲勢浩大。許多西北的實(shí)力派人物紛紛趕到平?jīng)?，對賀拔岳表示歸順。賀拔岳在西北的勢力由此急劇膨脹，膨脹地連高歡都有些忌憚了。
面對這種情況，高歡自然要出手除掉這個(gè)賀拔岳威脅了。可名義上，他們兩個(gè)都是北魏的臣子，戰(zhàn)場上刀兵相見自然是不可取的。于是乎，在手下謀士翟嵩的建議下，高歡把主意打到了賀拔岳昔日的老戰(zhàn)友侯莫陳悅身上。
當(dāng)初兩人作為副帥跟隨爾朱天光在關(guān)隴平定叛亂的時(shí)候，侯莫陳悅和賀拔岳是平起平坐的的同級關(guān)系；如今賀拔岳在西北一手遮天，而侯莫陳悅僅僅是賀拔岳手下一個(gè)小小的刺史，這讓他心里極為不平衡。抓住了這個(gè)弱點(diǎn)，翟嵩便作為高歡的使節(jié)，帶著許多的金銀財(cái)寶，前去聯(lián)絡(luò)侯莫陳悅。
在翟嵩動(dòng)聽的言語誘騙和金錢攻勢下，侯莫陳悅徹底倒向了高歡，發(fā)動(dòng)了“河曲事變”，刺殺了賀拔岳。
賀拔岳死后，他的部下們紛紛回到了平?jīng)?，祭奠賀拔岳，商討繼續(xù)人的問題。軍中不可一日無主，賀拔岳雖死，總得有人繼續(xù)帶領(lǐng)他們吧！要不然他們這些跟著賀拔岳和高歡作對的人，得被高歡生吞活剝嘍！
寇洛、趙貴、李虎、侯莫陳崇、達(dá)奚武這群人大多是的是武川鎮(zhèn)出身，所推舉的理所當(dāng)然也是武川鎮(zhèn)出身的人選。
眾人先是推選寇洛，賀拔岳平日里倚重的將領(lǐng)里，他年紀(jì)最大、資歷最深。可寇洛不干，眾人只能另選他人；
老成持重的趙貴說推選夏州（今陜西省靖邊縣）刺史的宇文泰吧，宇文泰文武雙全，向來被賀拔岳看做是左膀右臂，他是最合適接班的人選；
李虎不同意了，他說應(yīng)該推選賀拔勝，他既是賀拔岳的二哥，又是威名遠(yuǎn)揚(yáng)的宿將，應(yīng)該去荊州找他來繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)大家；
還有的人說應(yīng)該去洛陽稟告孝武帝元修，讓他派人來領(lǐng)導(dǎo)，這樣才名正言順。
一時(shí)間大家公說公有理，婆說婆有理，意見沒法統(tǒng)一，場面頓時(shí)陷入了僵局。
最終，都督杜朔周站了出來，以荊州和洛陽太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水解不了近渴為由，否決了推舉賀拔勝和稟告孝武帝的建議，支持推舉宇文泰為繼承人，繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)大家才是當(dāng)下才最為合理。
在他的一番慷慨陳詞下，許多人都贊同了推舉宇文泰為接班人，并催促他去夏州迎接宇文泰來平?jīng)觥６潘分芤膊缓?，立馬去了平?jīng)觥?br/>
倔強(qiáng)的李虎不甘心，他不肯贊同大家的意見，干脆單槍匹馬去了荊州，去找賀拔勝去了。