在厲鄉(xiāng)溝曲仁里村北隱陽(yáng)山腳下，有一處數(shù)里長(zhǎng)深壑幽谷，人稱仙人谷。此地樹(shù)木繁茂，奇花異草叢生，且與珍禽異獸共榮，景致極為秀麗、清幽。從隱陽(yáng)山中流出的小溪水，跳躍、歡唱著穿行于數(shù)里深壑幽谷后，在一平臺(tái)之地安靜下來(lái)，環(huán)繞著平臺(tái)之地緩緩流淌著。在緩緩流淌著的溪水邊平臺(tái)西側(cè)，有一株兩人合抱方勉強(qiáng)搭手的世上稀有之千年古槐樹(shù)。古槐樹(shù)旁，有一石頭壘砌的小屋，據(jù)說(shuō)那是五百年前一位修仙人所建。那修仙人年過(guò)古稀，先前住在茅草屋內(nèi)，常受暴風(fēng)驟雨煩擾，便每日撿拾石頭一塊，用三年功夫?qū)⑹輭酒龀桑?dāng)晚便搬入居住。修仙人日食野菜山果，并撿拾草藥煉丹藥急救前來(lái)病者，且分文不收。曲仁里方圓百里疑難重病患者慕名而來(lái)，皆痊愈而歸。直到修仙人救治過(guò)第八百一十重病患者，便得道成仙，不知去往何處。
現(xiàn)如今石屋由一對(duì)均年過(guò)半百的老萊子夫妻居住著。
這老萊子并非姓老，他本姓萊，為商朝萊侯之后裔，原籍楚國(guó)荊門(mén)，出生于楚康王繼位之初。因萊姓源于子姓，子姓是殷商帝王家族的姓氏，屬于以國(guó)名改姓為氏，故其父為他取名為萊子。萊子是楚國(guó)名士，原居楚國(guó)紀(jì)南城中。其性情瀟灑不羈，通今博古，上知天文，下曉地理，尤為精通《周易》，主張戒除驕矜，淡泊名利，亡卻好惡，順乎自然。因他近年來(lái)欲著書(shū)立說(shuō)，警示后人，要選一清靜之地，加之不愿“受人官祿、為人所制”，便告別父母，攜妻來(lái)曲仁里，隱居隱陽(yáng)山仙人谷中。
萊子夫婦來(lái)仙人谷后，還開(kāi)墾出一片荒地，種上瓜果谷物，過(guò)起了田園生活，與曲仁里村人偶爾相遇，相處也和睦融洽。其舊友也時(shí)常來(lái)谷中探望。只因萊子來(lái)隱陽(yáng)山仙人谷隱居剛近天命之年，牙齒卻全部脫落，滿頭白發(fā)蒼蒼，觀其貌老相十足，曲仁里村人背地里稱其為老萊子，久而久之，便當(dāng)面呼之。老萊子也欣然接受。倘若有人不小心僅呼其“萊子”，他便感到不快。
老萊子夫妻隱居隱陽(yáng)山仙人谷當(dāng)不久，也不知從何方跑來(lái)一頭遍體鱗傷青牛，一連多日趴臥古槐樹(shù)下，不吃不喝，漸漸便骨瘦如柴。老萊子夫妻近前細(xì)細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)青牛兩條后腿傷重，站立不起，因而無(wú)法行走尋草覓食。夫妻倆見(jiàn)其可憐，便喂其草料，飲其清水，還采集草藥，為其療傷。僅半個(gè)月，青牛便恢復(fù)了體魄，一身飽滿的腱子肉，黑緞子一樣的皮毛。老萊子夫妻便留其家中，拴于古槐樹(shù)下飼養(yǎng)。從此，青牛便成為老萊子家中成員，任勞任怨地拉梨耕田，拉車載物。誰(shuí)見(jiàn)了它，都禁不住贊嘆一番，夸其體魄健壯，性情溫順。李耳雖經(jīng)常放養(yǎng)自家黃牛，卻習(xí)慣常去村東那片開(kāi)闊草場(chǎng)放牧，只聽(tīng)徐二子贊嘆過(guò)青牛，至今也不曾得見(jiàn)那青牛及老萊子尊榮。
這年六月，越冬小麥剛開(kāi)鐮收割，上蒼突然反常，厲鄉(xiāng)溝內(nèi)大雪驟降，漫天鵝毛成團(tuán)飛滾，三天三夜方停。厲鄉(xiāng)溝及周邊，到處冰寒地凍，牧草全被大雪凍死淹埋，牛馬無(wú)草可食。老萊子夫婦為青牛所備草料，也很快食盡。夫妻倆心急如焚，便將降雪前收割且不及脫粒的一堆麥草開(kāi)啟，供青牛食用。出乎意料，此舉遭到青牛拒絕，它或許不忍心將主人未脫粒麥草毀耗掉。當(dāng)老萊子將一捆帶粒麥草抱到青牛眼前，青牛舌舔鼻孔，竟然倒退十余步，瞪著一雙圓眼，對(duì)麥草視而不見(jiàn)。老萊子拉牛韁繩不動(dòng)，喚老妻同拉，青牛照例不動(dòng)。
恰在這時(shí)，李耳約二子幫他找尋自家夜里走失的黃牛，進(jìn)入仙人谷，路經(jīng)古槐樹(shù)下。見(jiàn)此情景，問(wèn)明緣由，上前幫老萊子夫婦一起拉。青牛就倒身伏地，前腿跪地如求，后腿用力支撐。四人使盡周身氣力拉，而青牛依然紋絲不動(dòng)，還昂頭朝天狂吼，震得地動(dòng)山搖。老萊子憐惜青牛就將一根捆麥草抱與青牛跟前喂之，無(wú)奈青牛又兩眼緊閉，搖頭示謝，始終不肯張嘴食草。
正在僵持之中。突然，從古槐的溪水邊竄出一頭膘肥體壯的大黃牛，它徑直奔向古槐旁那捆帶粒麥草，大嘴一張，吞噬起來(lái)。只聽(tīng)得一陣喘氣聲和麥秸呼呼作響聲，半捆麥草片刻便被黃牛吞進(jìn)腹中。待它正要吞噬所剩半捆麥草時(shí)，被老少四人拉拽的青牛四腿猛然用力，掙脫韁繩，迅速繞開(kāi)眾人，頭一勾，眼一瞪，“哞”地一聲，兩只彎彎尖角就朝著黃牛迅猛地抵去。只聽(tīng)得“咣當(dāng)”一聲巨響，牛角相撞，青牛將黃牛即刻抵的向后翻滾兩丈開(kāi)外。
待黃牛戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢爬起，雖驚魂未定，見(jiàn)青牛體魄似乎不如自己，有些惱羞成怒，目露兇光，做好反撲的準(zhǔn)備。青牛一雙牛眼瞪得銅鈴一樣，再次勾頭、眼瞪，對(duì)準(zhǔn)黃牛又是一抵。這次黃牛有所準(zhǔn)備，忙勾頭、眼瞪迎戰(zhàn)。只聽(tīng)得牛角相撞，發(fā)出咣咣地巨響，雜沓的牛蹄踢起滾滾飛雪。漸漸地，黃牛有些招架不住，向后退卻，青牛乘勢(shì)又一次將其抵翻。接著青牛向后退了幾步，再次勾頭眼瞪，拉開(kāi)將黃牛置于死地抵沖架勢(shì)。
此刻，李耳已認(rèn)出黃牛便是夜里自家走失的黃牛。見(jiàn)青牛欲置其于死地，情急之時(shí)，想起幼年經(jīng)太極八卦爐火煅燒煉制過(guò)的乾坤鐲，還未曾使用過(guò)，今日不妨一試。便順手?jǐn)]下左腕所戴乾坤鐲，默念仙翁所教授咒語(yǔ)，霎時(shí)變得碗口大小，投向青牛臀部。
青牛臀部受擊，趔趄栽倒，隨即猛然站起，轉(zhuǎn)身怒視李耳，目露兇光。李耳無(wú)奈，再默念咒語(yǔ)收回級(jí)乾坤鐲，再度舉起正猶豫是否投出。卻不料青牛撲通一聲，前腿跪地，開(kāi)口哀求道：“主人饒命，主人饒命！青牛有話稟告。”
李耳一驚，青牛開(kāi)口說(shuō)話，只有他一人聽(tīng)得懂，便問(wèn)道：“你是何方神圣？道出實(shí)情，我不傷你?！?br/>
青牛點(diǎn)首謝過(guò)，如此這般講述了自身經(jīng)歷。
原來(lái)三千年前，這青牛是天宮的一頭神牛，占據(jù)銀河星位，把持牽牛星座。那時(shí)人間只有野牛，還沒(méi)有圈養(yǎng)馴化出耕牛，人們種地都是靠人的體力去翻地播種，雖說(shuō)很累，但糧種下去到收獲的整個(gè)過(guò)程很輕松，只要翻地種下，施肥后就靠天收了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)田地里根本就不長(zhǎng)草，種啥長(zhǎng)啥，年年豐收，農(nóng)民很是清閑。天上的玉皇大帝得知后便想：這樣下去可不行，長(zhǎng)此以往，人間的百姓們都會(huì)變的懶惰起來(lái)。都說(shuō)勞動(dòng)才能有收獲，不勞動(dòng)可不行，得想個(gè)法子讓他們經(jīng)常勞動(dòng)，精心培育莊稼，直到成熟才行啊。于是，玉帝便想到了要讓種下的莊稼長(zhǎng)點(diǎn)草，好讓天下農(nóng)民們鋤草。玉帝于是就叫來(lái)神牛，對(duì)其言道：“為讓天下百姓懂得只有勞動(dòng)才能有收獲這一道理，讓他們嘗到辛苦勞動(dòng)，付出汗水后的豐收喜悅，我令你去向人間撒下草仔，你就每走三步撒下一把，直到撒遍人間，好讓他們?nèi)ヤz?！鄙衽ｎI(lǐng)旨后便回去開(kāi)始著手準(zhǔn)備。
只因神牛當(dāng)時(shí)沒(méi)聽(tīng)清楚玉帝說(shuō)的話，在向人間撒草仔的時(shí)候，竟然是走一步撒下三把。這一撒可不得了，天下野草旺盛，全都覆蓋了田地里的莊稼，農(nóng)民們天天在田地里鋤草也不行，累死累活莊稼還是沒(méi)得收成，農(nóng)民們是叫苦連天。玉帝得知此事后是大發(fā)雷霆，隨令神牛前來(lái)問(wèn)罪。神牛也就低頭認(rèn)罪，說(shuō)是自已太馬虎大意，錯(cuò)撒草仔，并愿意受罰。于是玉帝便命令神牛道：“令你下凡人間，變作凡牛去幫農(nóng)民們吃掉野草，并幫助他們拉梨種地，幾時(shí)把人間野草吃完，我便幾時(shí)收你重返天宮。”
神牛來(lái)到人間，投胎于秦嶺西端麥積山附近一農(nóng)戶圈養(yǎng)母牛腹中，出生后立刻變作一頭普通青牛，它隨母親任勞任怨，早起晚睡，幫助農(nóng)民耕田拉車，深受人們喜歡。后來(lái)參與人間軒轅黃帝生肖競(jìng)選，排位第二，列為丑牛。被下凡調(diào)查生肖的太白金星看中，請(qǐng)師父鴻鈞老祖出面，奏請(qǐng)玉帝后，點(diǎn)化青牛重返天宮，成為鴻鈞老祖虛無(wú)園中一頭耕牛。青牛在上方為鴻鈞老祖犁田耕地，時(shí)而想起母親，便向下方觀望，只見(jiàn)得母親化作一座山峰。即便如此，青牛還有意下界親臨山前拜祭。
一百年前，老祖忽然吩咐青牛道：“牛兒，牛兒，你要牢記，一百年后，塵世上有一個(gè)替天行道之人要與你結(jié)下不解之緣。此人點(diǎn)化惡者，勸人向善，傳播真諦，造福于民。我命你前去助他一臂之力。給你一百年時(shí)間，在曲仁里隱陽(yáng)山等侯，不得擅自遠(yuǎn)離，啥時(shí)遇上一個(gè)手拿乾坤鐲的人，他就是你的主人，將帶你拜祭母親后，再一同返回天宮，參加生肖復(fù)選?！庇谑?，便青牛便來(lái)到隱陽(yáng)山一天然崖洞中等候，饑食青草，渴飲山泉。
眼看日月穿梭，斗轉(zhuǎn)星移，眼看百年將過(guò)，青牛還不見(jiàn)自己的主人到來(lái)，耐不住，便下山打探。不料剛出崖洞，便見(jiàn)一只花豹，守候在崖邊。青牛當(dāng)即認(rèn)出，這花豹正是當(dāng)年競(jìng)爭(zhēng)生肖落選者，便不想理它，準(zhǔn)備繞其而過(guò)。然而花豹有意挑釁，便與其撕打起來(lái)。其結(jié)果，兩敗俱傷?；ū獫L落山崖，險(xiǎn)些喪命。青牛也遍體鱗傷，折斷斷后肢。這日晚忍痛爬向來(lái)到山下神仙谷溪水邊，見(jiàn)古槐樹(shù)旁有座石屋，茅屋里住著一對(duì)老夫婦，慈顏善目，很有些仙風(fēng)道骨，不同凡人，便不惜忍疾挨餓，趴臥古槐樹(shù)下觀察動(dòng)靜。后受到老夫妻兩人喂食療傷善待，康復(fù)后便留下來(lái)，邊為老夫妻拉梨耕田，拉車載物，邊等候拿乾坤鐲的主人出現(xiàn)。
青牛講述至此，眼望走進(jìn)老萊子身邊的黃牛道：“時(shí)才對(duì)黃牛兄多有冒犯，請(qǐng)?jiān)彙！币?jiàn)黃牛舔著老萊子作親昵壯點(diǎn)首，就再次沖李耳跪拜道，“今日主仆相遇，望您恕罪。”
先前，老萊子見(jiàn)青牛沖李耳跪拜點(diǎn)首，口中牟牟有聲，便感覺(jué)蹊蹺。后聽(tīng)李耳出言厲聲，心中似乎覺(jué)察到什么，便看定李耳道：“既然青牛與你于此緣分，你就將它帶走吧?！?br/>
李耳遲疑道：“這如何使得？”
老萊子撫摸身邊黃牛，笑道“你看，這黃牛與我如此親近，也是緣分，就將你家黃牛留與我也便是了?！?br/>
青牛見(jiàn)狀，忙朝老萊子跪拜道：“感謝老先生夫婦收養(yǎng)之恩情，感謝老先生成全我與主人同行?！卑萘T，起身望著李耳，把嘴一閉，隨即成了一頭凡牛，不再言語(yǔ)。
待老萊子夫婦通過(guò)李耳得知，青牛對(duì)其夫婦拜謝之言后，也同青牛擺手作告別狀，還戀戀不舍地對(duì)青牛言道：“時(shí)常來(lái)家串門(mén)?！?br/>
于是，李耳拜謝老萊子夫婦，同二子騎上大青牛，高高興興地走出陰陽(yáng)山，歸家向玉女老婦人報(bào)喜去了。
有歌贊唱青牛：
外剛內(nèi)柔性溫和，進(jìn)得誰(shuí)家福氣多。
上天入地任調(diào)遣，榮獲生肖力不歇。
渴飲川水饑食草，拉梨鞭撻忍蹉跎。
遇得圣主再奮蹄，腳踏實(shí)地嶺上坡。
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