一日，黎末辛正在午休，孟戈進來將她叫醒，說是外邊有人找她。她心下一跳，鞋都還沒來得及穿便飛奔出去，可當見到一身絳紫色的官服時，又是慶幸又是失落，慶幸來人不是葉禛，又失落不是葉禛。
那老者見了黎末辛，先是行禮，后才說，葉禛讓他帶話過來，說是給公主許配了人家，是祝相國的孫子，那人生得儀表堂堂，文韜武略樣樣精通，還請娘娘放心。
黎末辛聽了，心中頓時生出諸多的感慨，她離世時，葉淳尚在襁褓，如今都要嫁人了。
孟婆笑著問那老者道：“葉禛有沒有另外納妾呀？”
老者搖了搖頭道：“未曾，像我朝皇帝這般深情之人，人間甚是少見。”
黎末辛聽了臉上浮現(xiàn)出與有榮焉之色，佯裝理了理袖子裝出一副毫不在意的模樣，轉而問道：“還不知先生名姓，在這兒先謝過了?！?br/>
老者笑了笑，“名字已是前世之事，娘娘問來也是無用?！?br/>
“若是來生還能有緣再見呢？”黎末辛笑，“雖說衛(wèi)國官員甚多，但是能夠給葉禛傳話的沒幾個?！?br/>
老者笑了笑，說也是，“臣姓李名罄，生前是清平人?！?br/>
黎末辛聽了這名字，覺得又幾分熟悉，轉而看向孟婆，孟婆有些不確定地問道：“李三月是你什么人？”
聞言，那叫李罄的老者不由一驚，站起身來有些欣喜地看著孟婆道：“婆婆見過舍妹？”
“前幾天剛去投胎?！?br/>
“剛去？”李罄有些驚訝，“舍妹過世多年為何才投胎？”
“她離世時陽壽未盡，又無法還陽，所以耽擱了這些年。”黎末辛解釋道，饒有興趣地看著他問，“我倒是想問你，張縉家那個兒子后來如何了？”
“張易？”他微微皺眉，有些驚訝黎末辛為何會這么問，“月兒當年走時留下遺書，要我好好照顧他，但是他恨是我家的人打死了張縉，毅然而然地與我家斷了聯(lián)系。后來，被他族中的叔父接走，也考上了功名，現(xiàn)在官至左都御史。”
黎末辛點點頭，“算是繼承了張縉的遺愿。”
李罄笑了笑，感慨道：“雖說如此，但功名利祿，不過是一場浮華，生不帶來死不帶去，沒意思得很?！?br/>
“可你的功名上沾了你母親和你妹妹，甚至張縉的血?！泵掀乓会樢娧乜粗?，“說這般忘恩負義的話，才是沒意思?！?br/>
聞言，李罄的臉色不由得黯了下去，嘆了口氣苦笑道：“這幾個字，壓了我一輩子，原本以為死了便得以解脫，不曾想到了奈何橋邊還會被指責。”他抬眼看著孟婆，“可這人間的事，怎是一兩句話解釋得清楚的？”
黎末辛聽出了這話中的無奈，皺眉問：“張易在朝廷上拿此事攻擊你了？”
他搖搖頭，“他與他父親一樣，是個君子，但別人不是?！?br/>
“誰？”
“饒承文?！?br/>
“就是你母親替你妹妹尋的夫婿？”孟婆皺眉問。
他深吸一口氣，雖是不愿承認，倒也點頭，“其實也怪不得他，是我懦弱罷了?！?br/>
……
母親與妹妹的驟然離世給了李罄不小的打擊，也因這個功名上沾了太多的血腥，他日日發(fā)奮讀書，終于在母親與妹妹離去的第三個年頭里考中了舉人。
李父原本只是想讓兒子考個功名，至于能考到什么地步，倒也沒抱什么希望。又因著第二年沒有會試，他喪期又過，便張羅著給他娶親。他對此事沒有異議，第二年五月，榴花欲燃的時候齊家小姐便被迎入家中。
那齊家小姐名楚玉，相貌生得中等，卻是一把持家的好手，剛進李家，便將那處處咄咄逼人的二姨娘治得服服帖帖的。李父覺得虧欠兒子，亦是睜只眼閉只眼，短短半年內，齊楚玉便當了李家的大半個家。
有了夫人的分憂，李罄便有了更多的時候來看書，就算二姨娘與大哥偶爾作妖，但始終不太敢放肆，日子過得也還算是平靜。
這日夜里，他在書房看書，齊楚玉端了一碗?yún)M來，說是天寒了，讓他注意保暖。他抬著湯笑道：“為夫這不僅是紅袖添香，還添了參湯。”
齊楚玉看著他，皺眉有些不明白，“紅袖添香？”
聞言，李罄端著參湯的手不覺遲疑了一下，“古人將讀書時有美人陪伴叫做紅袖添香?！?br/>
“夫君是在說妾身是美人？”齊楚玉站起身來，一臉驚喜地看著李罄。
李罄笑了笑，“是啊，你不光添香，還給為夫添了參湯?！?br/>
她的臉上倏忽染上了一抹紅暈，掩唇笑道：“夫君莫要哄我?！?br/>
“怎會是哄你？”他笑著翻開書，頭也不抬地道，“夜深了，你先回去歇息，我這就回去?！?br/>
齊楚玉見此，不由得有些失望，上前將他眼前的書抽走，“說我是美人，卻又不看我一眼，你這不是哄我又是什么？”
他微微皺眉，仍舊耐著性子道：“春闈在即，應以學業(yè)為重，快將書還我?！?br/>
“若是能考上，不在乎這一朝一夕，我看你這分明是不在乎我?！饼R楚玉看著他有些惱道。
“胡鬧！”他看著她，臉上有些慍怒之色，“將書還我。”
“書書書，就只知道書。真的考上又能如何？難不成你還能留在京城？能做個縣令都是你的造化，若是候補在家，還不如就在家中料理生意?！?br/>
李罄看著她，覺得有些不可理喻，起身從書架上又抽出一本書，自顧地看了起來。齊楚玉氣急，抬起桌上的墨汁便往他書上潑去。
“你——”他忍無可忍，一把將書拍在桌上，起身拂袖而去。
這是新婚以來，夫妻二人第一次失和。齊楚玉原以為不過是個小矛盾，不曾想，第二日李罄便差人收拾行李，進京去了。齊楚玉聞之怒不可遏，丟下家中的一堆事，自己先回了娘家。
且說李罄，剛出了清平便遇到了連天的大雨，好不容易等雨停了上路，行至中途又遭瓢潑大雨，不得已在山中一間破廟留宿。
仆人與車夫到廟中找了些干柴生火，李罄則將淋濕的書本一一拿出來烘干，這時忽然聽見門口傳來一陣喧鬧聲，抬眼一看，就見一群家丁打扮的人匆匆跑進來，見了李罄等人的火堆，一管家模樣的人先是抱拳，焦急道：“相公請了，我家姑娘病重，還允許歇在相公處?！?br/>
李罄還未答應，就見一壯漢抱著一女子匆匆走進來，將其放到丫鬟鋪好的地毯上。
這時，那管家又道：“還請相公先行回避，在下立馬差人給您生火?！闭f著，忙吩咐幾個家丁去找干柴生火。
李罄全程都還沒來得及說話，但見那女子似乎病得不輕，且管家禮數(shù)周全便也就沒有計較，對著那管家拱手還禮，“無礙。”
不一會兒，另幾爐火便在偏殿內生了起來，但偏殿受損嚴重，外邊下著大雨，屋內下著小雨，眾人只得拿傘撐著。這樣的情況下，李罄也很難看得進去書，便與那一幫人攀談起來。得知他們是戶部尚書童晉南的家仆，護送夫人的靈柩回鄉(xiāng)安葬。還意外得知，童尚書也是清平人，且就一個獨生女，所以不得不讓她跟著靈柩回鄉(xiāng)。
這時，照顧那童姑娘的丫鬟匆匆跑進來說姑娘高熱不退讓管家想辦法。
管家聞言，又慌又急，但此地前不著村后不著店的，又下著大雨，上哪里去抓藥？
李罄見他們也是別無他法，對那管家道：“若是有酒，可以先用些來擦拭身子。”
“哎，這時候我又上哪兒去找酒？”管家一臉愁容，轉而看向李罄，“相公是否有？”
李罄又只好讓車夫把酒拿過來，交給丫鬟，叮囑她兌一半的溫水，應該擦在身體的哪些位置。
窗外的雨不眠不休地下著，伴隨著駭人的雷聲，讓人無心睡眠。而偏殿內，漏雨愈加嚴重。李罄心中念著自己的書，想去正殿看看，又礙于身份不敢隨意進去。這時，一道閃電落在院中，將院中的一棵老槐樹攔腰劈斷，將寺院的大門堵得嚴嚴實實。
他掀開蓋在身上的毯子起身，又往火堆里加了幾根木頭，走到門外看雨勢，聽見正殿內傳來幾聲咳嗽，有女子輕聲低語。他往里瞧了一眼，就見一姑娘從屋內走出來。
姑娘見他嚇了一跳，又福了福身子，拿著毛巾往屋檐下的破缸走去。他想了想方才問：“尊姑娘醒了？”
那姑娘看了他一眼，拿起毛巾起身，皺眉苦惱道：“剛才咳醒了，現(xiàn)在又昏睡過去了?！?br/>
“高熱可退下了？”
“退是退了些，但還是有些燙?！闭f罷看著瓢潑的雨勢，皺眉嘆了口氣，“也不知這雨什么時候才停。”說罷，轉身便進屋了。
李罄本想問一問自己的書，但是想想不合時宜，便也作罷回屋去了。
雨仍舊沒有停歇的意思，李罄靠在柱子上，無心睡眠。聽了一夜的雨聲，依稀伴隨著幾聲咳嗽。