柳嵩請(qǐng)過(guò)安，寒暄一通，將后院那茬風(fēng)波給姐夫說(shuō)了一遍，歡娘趕緊出列，俯身趴跪，說(shuō)明緣由，從鄭繡繡喚自己出去陪行，到偶遇昭武校尉，再到校尉擋毽，后到鄭繡繡不慎滑了一跤。
看得鄭濟(jì)安還是很給這內(nèi)弟幾分面子，有柳嵩開道，鄭濟(jì)安也并沒(méi)太怪責(zé)歡娘，想霍懷勛擅自亂闖后院本就大忌，遇著室女也不避諱，越發(fā)嫌惡這廝行為不檢，又皺眉問(wèn)：“他有沒(méi)有見(jiàn)著……”
柳嵩自然明白鄭濟(jì)安擔(dān)憂什么，望一眼歡娘，又朝姐夫道：“不過(guò)撞了個(gè)面罷了。幸虧歡娘手，擋了前頭，外甥女兒也及時(shí)回了小樓，只怕連繡繡相貌都不曾看清哩，哪兒還見(jiàn)得到別處?！?br/>
歡娘見(jiàn)柳嵩為自己又說(shuō)一通好話，抬眼瞥去，正被柳嵩收了入眼，只覺(jué)這一眼波如禁了微風(fēng)秋水，堪堪潑到了自己心坎兒上，魂都被這小嬌娘銷了一半走，歷來(lái)只知少婦媚色動(dòng)人，哪兒想到十三四半大少女也有這個(gè)風(fēng)姿，只暗下思忖，今日這一幫腔，必定得了她好感。
這女孩有名無(wú)實(shí)，替那掛名外甥擔(dān)當(dāng)個(gè)守房寡妾位，沒(méi)夫婿倚仗，年齡小好唆擺，日后總得有些便宜機(jī)會(huì)可以占，想來(lái)心頭跳得緊，說(shuō)不出來(lái)地方，又有些發(fā)了燥熱。
歡娘感激歸感激，卻也知道無(wú)功不受祿理兒，自己無(wú)財(cái)無(wú)權(quán)，一名男子對(duì)個(gè)女子獻(xiàn)好，還能圖個(gè)什么？這世上就沒(méi)無(wú)緣無(wú)故好處。
她見(jiàn)柳嵩眸內(nèi)含了深意，悄悄望了自己一眼，不無(wú)濃色，也大半猜到他腹內(nèi)幾分心思，只低頭考慮，這男人雖有些不懷好意，可如今身居一宅，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，想避也是難，若拿捏得好，倒也能成個(gè)鄭家立穩(wěn)足砝碼。只是以身飼虎，總有些風(fēng)險(xiǎn)，以后他若真有這份邪心，還得看怎么控制好。
柳嵩見(jiàn)她垂頸模樣，嬌嬌滴滴，似是被自己瞧得害羞了，心頭一動(dòng)，不免又鄭濟(jì)安面前，多說(shuō)幾句好話。
鄭濟(jì)安聽得疲了，又開始頭疼過(guò)幾日后得陪那閻王爺下鄉(xiāng)巡田事兒，也就不做計(jì)較，將歡娘先放回房去了。
待人走了，又打發(fā)下兩名家奴，柳嵩陪著這姐夫哥喝了兩盅茶，見(jiàn)他精神提上來(lái)一些，及時(shí)開口：“姐夫，那日跟您提過(guò)，頂下城東酒樓那檔子事兒……”
鄭濟(jì)安呷茶揮手：“這世道生意不好做，你若有這勁頭，姐夫鋪?zhàn)永锿嫱媸忠簿秃?，何必另外再頂下一間？老話說(shuō)得好，車船店腳牙，無(wú)罪也該殺。你還專門兒挑個(gè)酒樓生意做，不好，不好哇。”
柳嵩心里冷斥一聲：“鐵公雞，話倒是一堆?！泵嫔蠀s只陪著款款笑意，又喚進(jìn)婢子續(xù)熱水，斟滿了，親自端到鄭濟(jì)安前面，再不多說(shuō)。
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霍懷勛那頭踱至偏院角門，守門家奴不知哪兒去，惟獨(dú)一射開外之地青柱廊下一隅，坐了個(gè)少婦，身穿寧綢金緝滾邊裙，外搭個(gè)錦雞五彩緞子坎肩兒，梳著個(gè)高高發(fā)髻，上頭插了一柄金香玉翡翠墜簪，旁邊伴了個(gè)年老婆子。
他步履一停，似笑非笑，也不靠近。
那美婦人見(jiàn)著，只跟他遙遙對(duì)著望，美眸內(nèi)含嗔帶怨，一改出嫁婦人端莊，倒添幾分少女姿態(tài)。
霍懷勛早知她恐怕已將偏門這兒清得一干二凈，也不忌諱，竟?jié)娭懽油嫘Γ骸皫讜r(shí)鄭家主母親自看家了，鄭老兒太不懂憐香惜玉，生生叫爺嬌嬌成了個(gè)門子?！?br/>
焦婆子自然曉得這昭武校尉同自家夫人未成婚前首尾，只料不到這校尉說(shuō)話行舉如此癲狂，朝柳倩娥叮嚀：“長(zhǎng)話短敘?！北汶x了幾步，給兩人彎角把風(fēng)。
霍懷勛幾步上前，站廊下，柳倩娥剜過(guò)去一眼，嗔怨帶情：“冤家！你可算還記得故人！”
霍懷勛笑得臉不紅，心不慌：“當(dāng)年我一走，你多等一刻都舍不得，忙不迭嫁了鄭濟(jì)安，還搬來(lái)了肇縣，我這不千里迢迢尋了來(lái)……你現(xiàn)還來(lái)怪我不記得，你啊你，把我心都弄碎了?！?br/>
柳倩娥哼一聲：“七郎會(huì)心碎？七郎連心都沒(méi)，家中有了妻房，還來(lái)勾引我這不出閣……后一走了之，難不成還得叫我代替你那死鬼老婆死守活捱？你來(lái)肇縣是為了我？我還不如相信你這些年能系緊褲腰帶！”說(shuō)到這兒，竟捻起羅帕，無(wú)聲哽咽起來(lái)。
霍懷勛站廊下連哄帶勸，才叫柳倩娥止了淚，又戲謔：“瞧鄭老兒待你不過(guò)如此，不如重跟了爺可好?！?br/>
柳倩娥自然曉得他又信口開河，只冷冷一笑：“你對(duì)哪個(gè)婦人沒(méi)說(shuō)這些甜言蜜語(yǔ)？今兒早，還院后戲弄了我那美貌女兒不是？我算什么，都人老珠黃了，你如今眼里，瞧得起恐怕只有黃花大閨女。”雖罵，卻猶有醋意。
霍懷勛眨個(gè)眼兒都忘了院里那事兒，搖頭晃腦：“你那女兒？普通貨色，不合我意，誰(shuí)戲弄她了？不過(guò)扶個(gè)手而已，還被個(gè)厲害妮子給擋了一把?！碧岬綒g娘，眼亮了，摸摸下巴，又道：“不是一般厲害啊，用眼珠子瞪我，還對(duì)個(gè)嘴型兒罵我！不曉得我早年跑江湖可是學(xué)過(guò)腹語(yǔ)！哼！”
柳倩娥實(shí)太熟這舊日情人性子，看似叱罵，實(shí)則怕是對(duì)那丫頭是動(dòng)了什么鮮念頭，嗤道：“我道怎么繡繡就不合你意，原來(lái)是瞧中另一個(gè)啊，你同她還真是有緣分，你剛來(lái)，她便到，你當(dāng)這鄭家成了你尋芳地？”
霍懷勛濃眉揚(yáng)立，再多想幾層，才一拍大腿！原來(lái)是昨天醉酒時(shí)給自己送茶抹身那雛兒丫鬟！是說(shuō)怪眼熟！醉狠了，硬是沒(méi)記起，難怪給自己擺臉色。
柳倩娥見(jiàn)他臉廓一動(dòng)，心想依他往日作派，看中肉就沒(méi)放過(guò)，管他是人/妻還是人女，越是澆熄，他反而還越是興奮，也只偏過(guò)身子，淡道：“那丫頭是我家老爺從常春館高價(jià)買來(lái)，給他那死鬼兒子安一門親事，過(guò)兩日遷了屋院，過(guò)了明路，也算這鄭家小半主子，日后還得拿我跟老爺當(dāng)婆婆公公一般侍奉！我家這老爺處處都軟，偏就這個(gè)兒子，是他心口疤，眼里寶，事關(guān)那小公子，硬得像塊石頭！你要了他幫兒子瞧中人，天王老子，怕他也得跟你來(lái)個(gè)大翻臉。”
霍懷勛這一趟來(lái)肇縣，因著一些事務(wù)，目標(biāo)人物便是鄭濟(jì)安，眼下怎會(huì)跟他扯破臉皮，只垂著眼皮惡忖著，今后逮著機(jī)會(huì)，再將那罵人妮子給上天下地地折騰一番，也就轉(zhuǎn)了話題，隨口流氣道：“我跟你夫婿也是一樣，處處軟，惟獨(dú)一處硬?！?br/>
柳倩娥一個(gè)紗帕子甩他英俊臉龐上，啐一口：“下流痞子！”
霍懷勛聽她罵“痞子”，莫名想起昨日那小人兒對(duì)著自己梭嘴皮子，也罵痞子，竟暗下做了個(gè)比對(duì)，柳倩娥這一聲痞子同那妮子一聲痞子，哪個(gè)叫得動(dòng)聽一些，沒(méi)來(lái)由發(fā)了些滾熱，順手將飄臉上紗帕一捏，一使勁兒，揪了過(guò)來(lái)。
柳倩娥始料不及，一下子從廊階上順著滑下去，不偏不倚，滾進(jìn)男子懷里，身子如丟進(jìn)了鐵水里，燙得火星亂竄，酥了身子，卻也不躲，只蜷了粉拳他硬錚胸膛前亂捶亂敲：“冤家，冤家！打從你不要我，這些年我過(guò)得可是真正苦……”說(shuō)著竟真心實(shí)意地抽泣起來(lái)，不比剛才那樣冰冰冷。
焦婆子墻角那望過(guò)來(lái)一瞧，直冒冷汗絲子。
年歲活到如今，有什么不曾瞧過(guò)，私通偷人算得了什么？只是發(fā)生自己主子身上，偏偏使不得，還得背靠著鄭家這大樹好乘涼哩，想這夫人簡(jiǎn)直是豬油懵了心竅兒，夫婿都還府上，也不怕被人瞧著！又見(jiàn)那昭武校尉將那夫人裙子面兒都掀起了半張，手也不知放到了哪兒，摸得柳倩娥連哼帶著喘，又隱約聽見(jiàn)那校尉盤伊人耳邊安撫：“……怎會(huì)不要你？你好生鄭家先呆著……鄭老兒那邊……”接下去話，再聽不大清了。
那夫人也就顫聲柔氣兒地伏男子懷里，像是中了咒似，只曉得應(yīng)著，軟成個(gè)水似，臉也紅得似霞。
焦婆子同為桐城人，往年柳倩娥沒(méi)出嫁前，也算見(jiàn)過(guò)這霍懷勛兩次，曉得他那臭名聲，只覺(jué)這小子英俊透了頂，性子又太跳，是個(gè)害人家伙，不管哪家閨女看上他，都得倒霉，因?yàn)閷?shí)難拿得住。
幾年轉(zhuǎn)瞬過(guò)，這男子又長(zhǎng)了幾歲，正是壯年，非但不減瀟灑，反倒添了英武魁駿。
慫軟得像一坨老鼻涕鄭濟(jì)安哪里及得上他一根毫毛，焦婆子思忖柳倩娥招架不住也是正常，自個(gè)兒若是年輕十來(lái)歲，怕也是得生愛(ài)慕之情。
焦婆子很是發(fā)了些癔想，才醒悟，拔腿奔過(guò)去壓著聲音，苦臉喊：“我奶奶爺爺，這兒可不是……”將閑敘舊情兩人分開，又催促著柳倩娥匆匆離了偏院。
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因鄭繡繡后院那一茬風(fēng)波，被鄭濟(jì)安叫到跟前，狠狠訓(xùn)斥一通，又禁了幾日不出屋。
鄭繡繡打從見(jiàn)了霍懷勛，就一直有個(gè)掛念，聽爹爹責(zé)罵自己主動(dòng)與外男攀談，不注意好生護(hù)著閨女寶貴顏面，險(xiǎn)些叫外人占了便宜，只覺(jué)被戳中了說(shuō)不出口心事，哭得梨花帶雨，回了屋里禁足，也是懨懨不樂(lè)。
旁人都只當(dāng)是這嬌嬌弱弱姑娘禁不起罵，也不當(dāng)回事兒，只是鄭濟(jì)安事后消了氣，怕閨女家臉皮薄，想不開，叫高姨娘每日去小繡樓陪陪那女兒，寬慰寬慰。
歡娘這邊因提前請(qǐng)了罪，又被柳嵩開口求了兩道情，鄭濟(jì)安也并沒(méi)多說(shuō)，只把那兩名始作俑踢毽家生小丫鬟揪出來(lái)，吩咐按著家規(guī)，打了頓，又關(guān)了柴房，餓了兩日。
兩名小丫鬟本以為逃了責(zé)罰，還指望著鄭繡繡說(shuō)情，受罰前大哭，說(shuō)小姐答應(yīng)過(guò)不會(huì)罰她們。
鄭繡繡心頭郁卒，還記掛著那名校尉大人，正失魂落魄，無(wú)精打采，哪兒有當(dāng)日院子里閑心情去當(dāng)觀世音，話都懶得說(shuō)半句，不提求情。
那兩名丫頭也就當(dāng)了主子心情時(shí)好時(shí)壞炮仗灰塵，被拖了下去施罰了。
鄭濟(jì)安找悟愧道長(zhǎng)揀好了黃道吉日，便與柳倩娥將歡娘帶到府上下人們面前，亮了一道眼，又將歡娘按著兒妾身份，遷到了小公子原先住東邊院落。
這日天清氣朗，歡娘按著水娘規(guī)矩，著了一身粉紅衣衫，先去了偏門，再由府內(nèi)韓姓婆子牽引著，入了東院廂內(nèi)，住進(jìn)了主屋旁邊耳房。