隨著進(jìn)財(cái)?shù)牡絹?lái)，一種神奇的被村人稱做“福壽膏”的東西也隨之傳到了劉王坡。這種神奇而有詭秘的黑色藥丸子，能讓瘸子吸了后撒腿飛起來(lái)；能讓啞巴吸了吱吱哇哇地放聲大唱；奄奄一息的人要是吸上一口這東西，立刻就能活蹦亂跳地撒腿走路；就是普通人吸上一口，也能飄飄欲仙地忘了自個(gè)兒的祖宗十八代。

    最先把這東西引進(jìn)劉王坡的，是劉姓中一個(gè)名叫劉狗旦的后生。劉狗旦長(zhǎng)得細(xì)皮嫩肉，舉手投足間活脫脫的一個(gè)娘們。就連他說(shuō)起話來(lái)也是尖著嗓子跟貓叫似的一付娘娘腔，讓人聽了直起雞皮疙瘩。狗旦年紀(jì)跟進(jìn)財(cái)差不多，光緒三年大旱時(shí)這娃外出逃荒再也沒(méi)回來(lái)，村人以為他早餓死在外頭了。豈料就在進(jìn)財(cái)在村中落下腳的第三天，這娃穿著一身黑得流油的緞子馬褂，風(fēng)風(fēng)光光地跑了回來(lái)。他回來(lái)時(shí)坐著轎子，還雇著一掛馬車?yán)鴥芍淮T大的紅木箱子。村人起先沒(méi)認(rèn)出這娃，只當(dāng)是村中來(lái)了吃皇糧的官差。當(dāng)狗旦說(shuō)起自個(gè)兒的身世后，本族的人這才隱約想起他們確實(shí)有這么一個(gè)晚輩。

    狗旦帶回來(lái)滿滿兩大箱子的稀奇寶貝，有令村人目瞪呆的自鳴鐘，還有能響起動(dòng)聽音樂(lè)的小盒子，當(dāng)然他帶得最多的還是這種名叫“福壽膏”東西。據(jù)狗旦自個(gè)兒講，吸了這東西老人可以延年益壽，孩童可以強(qiáng)身健體；后生們吸了這東西就像吃了“金槍不倒丸”，能夜夜讓媳婦快活地做神仙。姑娘們吸了這東西會(huì)越長(zhǎng)越漂亮，將來(lái)能找個(gè)好婆家。當(dāng)村人好奇地問(wèn)起狗旦這些年的發(fā)家史時(shí)，狗旦尖著嗓子神秘兮兮地對(duì)孤陋寡聞的村人說(shuō)：“活人活到我這個(gè)份上，就是死了也不虧！你們當(dāng)中誰(shuí)見過(guò)真龍?zhí)熳?，咱們?dāng)今的光緒爺？”

    狗旦這話猶如一把重錘狠狠砸在了村人心頭，把劉王坡所有的頭面人物都給鎮(zhèn)住了。不管是劉姓的還是王姓的，不管是家財(cái)萬(wàn)貫的劉金泰，還是一貧如洗的孫進(jìn)財(cái)。他們無(wú)不張圓了嘴巴吃驚地看著狗旦，誰(shuí)也不知道這娃在外頭究竟做著多大的“官”。劉姓中的劉金南秀才有點(diǎn)信不過(guò)這個(gè)咋咋唬唬的娃娃，他滿腹狐疑地問(wèn)道：“你既然見過(guò)光緒爺，就說(shuō)說(shuō)他長(zhǎng)得啥樣子嘛。頭上有沒(méi)有長(zhǎng)著兩只龍角？”

    狗旦說(shuō)：“光緒爺年紀(jì)跟我差不多，長(zhǎng)得細(xì)高細(xì)高的常年害病，臉白得就跟糊了層窗戶紙似的！”

    劉秀才認(rèn)真算了半天對(duì)村人說(shuō)：“光緒爺?shù)哪昙o(jì)確實(shí)跟他差不多，看來(lái)這娃沒(méi)扯慌，真得見過(guò)皇上爺哩！”

    劉秀才見多識(shí)廣再加上他是村中唯一的廩生又有功名在身，即然連他也承認(rèn)狗旦的話是真的，其他人也就對(duì)狗旦的話深信不疑了。劉金泰先生的父親，七十多歲的劉秋林老鄉(xiāng)紳一改往日傲慢的姿態(tài)，老漢摸著一把雪白的山羊胡子在村中踅來(lái)踅去地當(dāng)眾夸起狗旦來(lái)：“咱劉家出了狗旦這么一個(gè)大官，祖上燒了高香哩！”

    不管是王姓人還是劉姓人，他們紛紛好奇地問(wèn)著狗旦：“你在京城做多大的官，咋好好的跑回來(lái)了？”

    狗旦支支吾吾地對(duì)村人說(shuō)，他在京城做的是專們伺候皇上的“官”。別看他的官銜不大，卻可以面對(duì)面地跟皇上說(shuō)話。

    狗旦的“衣錦還鄉(xiāng)”，讓劉姓人個(gè)個(gè)都像泡了一次熱水澡吃了一碗刀削面，不由得熱血沸騰起來(lái)。老族長(zhǎng)眼看已是行將就木的人了，新任族長(zhǎng)的人選除了劉秀才外，又多了狗旦這么一個(gè)籌碼。這讓劉姓的男女老少們覺(jué)得族長(zhǎng)一職非他們莫屬，如今他們?cè)跉鈩?shì)上可以說(shuō)是如日中天，這足以讓后繼無(wú)人的王姓家戶們汗顏了。

    狗旦回到村里的第三天，劉秋林在兒子劉金泰的攙扶下找到老族長(zhǎng)家里，要求把狗旦的名字用朱砂筆寫在本本上。這是他們劉姓人“光宗耀祖”的大事，這么大的事他害怕老糊涂了的王春河給忘了。本來(lái)這種事由兒子劉金泰出面就行了，可劉秋林覺(jué)得還是他出面比較合適。一來(lái)他和王春河是同輩人好說(shuō)話，二來(lái)他也想見見他。如今他們?cè)谑郎系娜兆佣疾欢嗔耍f(shuō)不定那天眼睛一閉誰(shuí)也見不著誰(shuí)了。劉秋林年輕的時(shí)候也是條漢子，為了和王春河爭(zhēng)族長(zhǎng)一職而大打出手彼此之間鬧得不可開交。王春河當(dāng)上族長(zhǎng)后，兩個(gè)人反目成仇，在村里見了面誰(shuí)也不搭理誰(shuí)。如今大半輩子過(guò)去了，都到了快要咽氣的時(shí)候了。年輕時(shí)兩人結(jié)下的疙瘩，這個(gè)時(shí)候不解開，難道還要再帶到棺材里去。想到這些劉秋林只好親自出馬了。

    當(dāng)王春河老族長(zhǎng)聽說(shuō)劉秋林要來(lái)家里探視時(shí)，他連拐杖也來(lái)不及拄就站在院門口候著了。見到劉秋林，王春河兩眼冒著淚花激動(dòng)的說(shuō)不出話來(lái)。他緊握著劉秋林的手顫抖著，過(guò)了半晌才說(shuō)：“老弟啊，我早都想去拜會(huì)你了，可就是拉不下這張老臉！世事還是你看得開啊！”

    劉秋林也激動(dòng)起來(lái)，他扶著王春河在椅子上坐好后，說(shuō)：“年輕時(shí)氣太盛，得罪你了！如今咱倆都是土埋脖子的人了，還有啥事看不開的。誰(shuí)當(dāng)族長(zhǎng)不一樣，不都是為了咱劉王坡，可年輕時(shí)就是想不通這些。”

    想到眼下村里的情景，王春河擦著昏花的眼睛嘆著氣感慨道：“我死后，咱兩家人怕是又要斗上一番哩！”

    劉秋林抽了一下鼻子說(shuō)：“那是后生們的事，管不了這些。咱倆這老不死的，只要每天起來(lái)能曬曬日頭就行了……”

    劉金泰和狗旦默默站在劉秋林身邊，畢恭畢敬地聽著兩個(gè)老漢談古論今。王春河看了劉金泰一眼，他哆嗦著站起來(lái)用布滿青筋的手指著劉金泰對(duì)劉秋林說(shuō)：“這是你的二小子吧？當(dāng)年咱倆爭(zhēng)族長(zhǎng)時(shí)，他還朝我頭上撒了一泡尿哩，如今都快抱上孫子了啊……”

    王春河說(shuō)得劉金泰不好意思起來(lái)，當(dāng)年爹和王春河爭(zhēng)族長(zhǎng)時(shí)，他只有八九歲還不懂事。當(dāng)他得知爹愁眉不展全是因?yàn)橥醮汉訒r(shí)，他趁他坐在碾盤石上和村人說(shuō)話的時(shí)機(jī)，偷偷爬到碾盤上朝他頭上撒了泡尿。為這事，爹差點(diǎn)沒(méi)打爛他的屁股。如今王春河提起了這事，劉金泰尷尬地笑著不好意思地說(shuō)：“老叔叔，我屁股上還留著疤哩，都是我爹當(dāng)年給打的……”

    屋里的人全都笑了起來(lái)，氣氛也輕松了許多。王春河看了一眼默默不語(yǔ)的狗旦后，揚(yáng)著脖子問(wèn)劉秋林：“這是誰(shuí)家的娃娃，咋沒(méi)見過(guò)？”

    劉秋林伸過(guò)頭對(duì)坐在桌子另一側(cè)的王春河說(shuō)：“咱村劉金香家的娃！”

    狗旦爹的名字叫劉金香，是光緒三年餓死的。王春河老漢惹有所思地摸著下巴上的胡子艱難地回憶著往事，過(guò)了一會(huì)兒他似乎想起來(lái)村里確有這么個(gè)人，他慢聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)：“劉金香家的娃都長(zhǎng)這么大了，這娃長(zhǎng)得真是排場(chǎng)哪！”

    劉秋林正是為這事來(lái)的，趕忙把話題轉(zhuǎn)到了狗旦身上。他指著狗旦說(shuō)：“這娃如今出息了，在京城做著大官伺候皇上哩?！?br/>
    王春河“噢”了聲，不由得多看了狗旦兩眼，接著他感慨地說(shuō)：“真是后生可畏哪，一代比一代強(qiáng)！”

    “我今日個(gè)就是為這娃的事來(lái)的！”劉秋林試探著說(shuō)：“這娃做了大官，你看可不可以在本本上寫上一筆。”

    劉王坡歷來(lái)有條不成文的規(guī)矩，新任族長(zhǎng)的人選，名字必須得用朱砂筆在本本記過(guò)才成。只有德才兼?zhèn)涿稚线^(guò)本本的人，才有資格成為族長(zhǎng)的人選，這樣也才可以服眾。劉秋林一提這事，王春河馬上就明白過(guò)來(lái)，他這個(gè)老對(duì)手繞了半天，還是繞不開族長(zhǎng)這個(gè)結(jié)?。⊥醮汉佣吨碜雍呛谴笮χ?，半開著玩笑對(duì)劉秋林說(shuō)：“你這個(gè)老滑頭，剛才還說(shuō)不管后生們的事了。這不，還是放心不下！”

    劉秋林“哦”了一聲，也爽快地大笑起來(lái)。清新明凈的屋子里，滿是兩個(gè)行將就木的老漢“喀、喀”的大笑聲。兩個(gè)老漢都心懷鬼胎地大笑著對(duì)方，在一個(gè)村里活了大半輩子了，誰(shuí)能不知道對(duì)方心里的小九九。用各自的話說(shuō)，只要對(duì)方撅起尾巴，就知道會(huì)拉啥屎！

    劉秋林止住笑聲一本正經(jīng)地對(duì)王春河說(shuō)：“我們劉家能出狗旦這么個(gè)娃不容易呀，這事得重重記上一筆！”

    “當(dāng)然得記！”王春河思謀片刻抬起頭來(lái)瞇著眼睛詢問(wèn)著狗旦：“娃，你在京城做多大的官？官居幾品？有沒(méi)有帶著官方的文書和印信？”

    狗旦紅著臉吱吱唔唔地說(shuō)：“我這官是專門伺候皇上的，怎么著也算是個(gè)六品吧！”

    看著狗旦細(xì)皮嫩肉溫溫順順的樣子，王春河心里已猜了個(gè)八九不離十，知道他在京城做的是個(gè)什么“鳥官”了。當(dāng)他看到狗旦沒(méi)有胡須的嘴巴時(shí)，更加驗(yàn)證了心中的看法。王春河沒(méi)再言語(yǔ)，老漢顫抖著手呼嚕嚕地抽完了一鍋水煙。抽完后他“噗”的一聲吹掉煙灰接著又裝了滿滿一鍋煙，他把煙鍋?zhàn)舆f到劉秋林手里說(shuō)：“待考證查實(shí)后，這娃的事是得重重記上一筆，到時(shí)候還要焚香磕頭拜祭祖宗哩！”

    劉秋林若有所悟地“哦”了一聲明白過(guò)來(lái)，這事沒(méi)有考證查實(shí)，王春河是不會(huì)把狗旦的名字記在本本上的。狗旦的名字上不了本本，也就不可能成為下任族長(zhǎng)的人選。王春河看出了劉秋林的心思，他干咳了幾句說(shuō)：“老兄??！咱倆共事一輩子了，我說(shuō)句不該說(shuō)的話，看看我的這些晚輩有幾個(gè)出息了的，下任族長(zhǎng)已非你劉家莫屬了！你們劉家，如今是人才輩出??！”

    王春河這話說(shuō)得倒也在理，劉秋林若有所思地點(diǎn)著頭。眼下王姓后生中確實(shí)還找不到能與劉姓相抗衡的人，下任族長(zhǎng)或遲或早都是他們劉家的，眼下沒(méi)必要為這事著急。劉秋林客客氣氣地與王春河道了別，王春河把他送到院門口說(shuō)：“老兄，狗旦這娃的事，即使我咽了氣來(lái)不及記，下任族長(zhǎng)也會(huì)把這娃的名字給記上的?！?br/>
    “那是！那是！”

    劉秋林在兒子的攙扶下，轉(zhuǎn)身離去了?？粗鴦⑶锪舟橎侵h(yuǎn)去的背影，王春河心中感慨萬(wàn)千。他倆在村里斗了一輩子，如今都老了，當(dāng)年的劉秋林壯得像頭牛，如今老得只剩下了一把干骨頭。他也由當(dāng)年說(shuō)一不二的壯后生，老得走路都需要有人攙著了。人是越老越辣越活越精，隨著劉秋林的離去，王春河也把一個(gè)燙手的山芋甩給了劉姓人家。照著眼下村里的情景，毫無(wú)疑問(wèn)接下來(lái)的族長(zhǎng)將是他們劉家的。如果劉家的后人真敢把狗旦的名字寫在本本上，那他們就等于是把女人的騎馬布頂在了頭上，要遭后輩們恥笑哩……

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