君臣二人從后院回到御書房內(nèi),裴少淮緊步跟在皇帝后面，幾盤棋一頓飯的時(shí)光,讓他對皇帝又多了幾分認(rèn)識。

    御書房里,眾大臣們聽聞內(nèi)官唱報(bào)的聲音，紛紛停筆，恭迎皇帝。

    裴少淮很識趣,一進(jìn)御書房就緩步挪到原先站的位置上，悄悄無聲,不引老臣子們的注意。這些大臣們翻算賬目，算了一上晌，正是腰酸背痛、腦袋發(fā)昏,若是見到裴少淮優(yōu)哉游哉地走進(jìn)來，不知道會拉多少仇恨。

    一張張書案上,有的賬本翻得凌亂,有的井然有序，能看出大臣們的幾分性子。

    皇帝坐回龍椅上,環(huán)掃了一眼，問道：“都算得如何了？”

    場下默聲,都低著頭。

    還像之前那樣,皇帝開始一個個點(diǎn),道：“工部,這十年間寶船廠送出去了幾條船？”

    又是工部周尚書“打頭陣”。

    算得的數(shù)目,連他都訕訕不好意思開口,低著頭答道：“回陛下,共送出千料大船七艘，五百料、七百料等中船十三艘?！?br/>
    皇帝其實(shí)早就知曉數(shù)目，再次聽見時(shí),猶忍不住憋屈生氣，一拍桌案，怒道：“應(yīng)天府寶船廠從各處漕運(yùn)木料，興師動眾，一年所造千料大船不過艘，十年間竟送出去了七艘。”

    兵部曾數(shù)次苦訴海衛(wèi)缺戰(zhàn)船，而朝廷竟往外賜船，何等諷刺。這樣個送法，造再多大船也不夠用。

    皇帝壓壓火氣，又問：“江南織造綢緞幾許，賜出去的又占幾成？”

    周尚書應(yīng)道：“江南各司府每歲織造絲布三萬五千余匹，去歲賞賜四夷使臣絲布一萬八千余匹?！?br/>
    竟超出了半數(shù)。

    眾大臣終于明白皇帝今日為何大動肝火了。平日里總覺得大慶沃壤千里、富庶物阜，給前來朝拜的番國賞些絲綢、銀兩不足為道，可仔細(xì)一算，半數(shù)的絲綢都賞了出去，留予大慶自用的竟只有一萬七千余匹。

    皇帝質(zhì)問眾人道：“如此大的數(shù)目，緣何平日從來無人提起？反是許多雞毛蒜皮的小事，滿朝彈劾?！贝蟪紓兌及研乃挤旁邳h爭上了。

    臣子們愧不敢言。

    皇帝繼續(xù)點(diǎn)名：“吏部，《宋史》第三卷‘海商篇’，讀出來?！?br/>
    輪到裴玨，他翻開史書，照著念道：“……紹興二十五年，泉州港市舶司商船稅例增至百萬緡……”

    一緡為一貫錢，約為一兩銀。

    宋時(shí)還不止泉州這么一個商港。

    念完后，皇帝發(fā)問：“去歲泉州市舶司納得船稅折合銀子共有多少？”

    大慶官商多由泉州市舶司申報(bào)出海，占到所有出海官船的七成，然裴玨給出的數(shù)字卻是：“回陛下，不足三十萬兩?！?br/>
    宋時(shí)就已經(jīng)超百萬緡，大慶再統(tǒng)江山后，船稅所得不增反降，由一百萬貫降到了不足三十萬貫。這么一對比，足夠振聾發(fā)聵。

    皇帝想起裴少淮所言——張尚書家的老管事壟斷了采辦，自定貨價(jià)，掩人耳目，中飽私囊。這些一家獨(dú)大的官商，不正如那賊精的老管事一樣嗎？也不知道是真的收不上船稅，還是船稅流進(jìn)他人口袋。

    “是什么緣由造成如此大的差距？”皇帝問道。

    市舶司雖是吏部監(jiān)設(shè)，卻由福建布政司直接轄管，吏部是一點(diǎn)好處都沒撈到過。裴玨何等精明的一個人，豈會猜不明白皇帝的意思，他應(yīng)道：“微臣回去立馬選派賢能前往泉州市舶司巡察，再給陛下答復(fù)。”

    “戶部，你覺得呢？”皇帝又問。

    戶部尚書應(yīng)了些無關(guān)痛癢的話，譬如“官船出海以廣交結(jié)好為先，行商為次”、“官船出海短則月，長則七八月，耗時(shí)長而獲利短”，最后，興許是想說些好話來哄皇帝開心，他道：“大慶朝物阜民豐，可自產(chǎn)自銷自足，大慶所產(chǎn)物美價(jià)廉，何須拿銀子從海外購買?是以，百姓多不用舶來藩物，長久之下，船稅所得自然就少了……微臣以為，此為大慶強(qiáng)盛之兆，陛下當(dāng)高興才是?！?br/>
    他若只說前面的話，只是無知而已，說了后面這番話，便是無能了。自己手里還戴著玳瑁珠串，卻言百姓不用舶來物，豈非“何不食肉糜”?

    他這官途是到頭了。

    坐在一旁的樓閣老臉色發(fā)黑。

    皇帝沒有當(dāng)場處置戶部尚書，只道:“官居戶部而不通稅例，身處高位而不恤民情，戶部該好好整治了?！边@番評價(jià)，只怕事后“整治”時(shí)，皇帝不會給他留尚書最后的體面。

    戶部尚書冷汗?jié)i漣，垂垂欲倒，半個身子倚在桌案上，才勉強(qiáng)站住。他望向樓閣老，示以求助，卻見樓閣老冷臉別了過去。

    其后，在皇帝依次發(fā)問，禮部、大理寺、太仆寺皆言之有物。

    諸國往來，朝貢一事與禮部牽扯最大，所以徐尚書一上來就認(rèn)了失職之過，然后依次列舉禮部這些年兜底購買各藩國商品的價(jià)格。

    幾年間，碗石從三百貫一斤降到了五十貫一斤，蘇木從五百貫一斤降到了八十貫一斤……雖仍是做賠本買賣，但至少禮部一直在想方設(shè)法壓價(jià)，替朝廷省錢。

    徐尚書的話說完，皇帝想起徐知意曾數(shù)次舌戰(zhàn)藩國使臣，揚(yáng)朝廷之威。面對這樣的臣子，禮部、鴻臚寺雖有錯，皇帝又豈忍心重罰。

    陸大人稟報(bào)貢品陸運(yùn)一事時(shí)，道:“四夷使臣入朝進(jìn)貢，正是春日農(nóng)忙時(shí)，為將貢品自關(guān)口運(yùn)至京都，各地多征徭役，巨石重物常耗七八人不止，奇珍異獸需精心養(yǎng)喂，常耗十人不止。”

    屬實(shí)是勞民傷財(cái)。

    楊大人會同刑部一起稟報(bào)，道:“藩國使臣來貢時(shí)，使臣、隨從欺凌百姓之事，并不少見?！庇至信e幾樁具體的案件，譬如，使臣外出游街時(shí)，自詡是朝廷貴人，要強(qiáng)搶民女。

    皇帝聽完了，諸位大臣們也一起聽完了。樁樁件件擺在案上，容不得反駁。大慶已經(jīng)夠聲聞四海了，何須搭錢營造盛況?

    “如此朝貢，猶如吸盡民脂民膏而養(yǎng)群蟲，不可再延續(xù)矣?！被实垩缘?，“朕為一國之君，深知水能載舟亦能覆舟，藩國既在大慶朝之下，便也應(yīng)在百姓之下，豈可厚了外人而涼了百姓的心?”

    “豐收之年也就罷了，若是不幸遇到災(zāi)荒之年，民荒民亂，老百姓啃木吃土，餓殍遍野，妻離子散，朕豈能忍心拿國庫銀子養(yǎng)藩國之優(yōu)?”皇帝說得情真意切。

    這才是他今日的最終目的——商議修改朝貢之策。

    “裴愛卿，你來說說你的見解。”皇帝道。

    諸位大臣這才想起，御書房里還有一個七品小言官。

    皇帝辛辛苦苦布的局，叫大臣們都知曉了朝貢的弊端，把氣氛醞釀得恰恰好，再讓裴少淮上場。裴少淮從最末尾走到最前面，言道:“微臣以為，使得萬朝來拜在于大慶強(qiáng)盛，而非仁義懷柔，使得藩國船只絡(luò)繹不絕在于有利可圖，而非真心示弱示好?！?br/>
    強(qiáng)與利。

    若是不強(qiáng)盛，光有懷柔，也難讓藩國俯首稱臣。藩國來貢，除了打打秋風(fēng)，還為了大慶的那句“不征諸夷”。

    有利可圖不只是朝堂的賞賜而已，還有買賣生意，買賣所得才是大頭。把黃銅、硫磺、香料、蘇木賣出去，再從大慶購入絲布、鐵鍋、茶葉、陶瓷，來回一趟獲利不菲。

    只要這份生意還在，哪怕少了朝廷的賞賜，藩國的船只依舊會翻洋過海，源源不斷而來。

    裴少淮道:“微臣以為，朝拜結(jié)好，不在于貢與賞，而在于買和賣?！?br/>
    朝廷就是太過看重朝貢賞賜，貼錢貼物，愣是把好好一樁生意做成了賠本的。

    裴少淮相信，大慶許多手藝、技術(shù)遠(yuǎn)在藩國之上，任由民間自由交易，大慶只會處在上風(fēng)。

    諸位大臣們都看得出，皇帝已經(jīng)打定了主意要修改朝貢之策，所以沒有多言駁斥。

    唯獨(dú)鴻臚寺卿不得已，站出來為難道:“裴給事中說得有些道理，臣亦認(rèn)可。只是……只是今年的朝貢已經(jīng)開始，許多使臣已然帶著貢品入京，今年恐怕……恐怕來不及了?！?br/>
    總不能拿了貢品，卻不給賞賜。

    鴻臚寺卿言下之意，是不是緩一年再改，今年仍按舊例來辦。

    皇帝也有些為難，問道:“各藩國都帶了什么些什么貢品?”

    “大瓦國送來一對綠孔雀……”

    鴻臚寺卿才說第一句，就被皇帝的嘆息打斷了。

    “哎——怎么又是綠孔雀?”皇帝嘆道。

    大瓦國盛產(chǎn)此鳥，通體璀璨，翎羽艷艷，頭幾年剛上貢時(shí)，后宮嬪妃們很是中意此鳥，紛紛爭著要養(yǎng)進(jìn)貢的孔雀。

    大瓦國知曉后，年年進(jìn)貢孔雀，上貢得多了，便不再稀奇，一來后宮里沒那么多地方養(yǎng)孔雀，除卻一身羽毛，此物不過一只走地鳥禽而已，二來皇帝不喜孔雀非精細(xì)谷物不食。

    聽到此處，裴少淮心里冒出個想法，言道:“稟圣上，微臣有一計(jì)?！?br/>
    “裴愛卿請說?！被实巯驳溃嵘倩催€沒讓他失望過。

    “既是上貢，有所回贈也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。”裴少淮言道，“何不以貴換貴?譬如大瓦國上貢的孔雀，陛下司空見慣、不足為奇，可于李朝而言，卻是不曾見識過的奇珍異獸，值得精心豢養(yǎng)、賞玩。”說不準(zhǔn)還能因此編出個孔雀舞。

    有些臣子還沒轉(zhuǎn)過彎來，然皇帝已經(jīng)聽明白了裴少淮的意思——轉(zhuǎn)手把收到的貢物當(dāng)作回贈送出去。

    都是大家進(jìn)貢的“珍貴”貢品，再賜出去，斷沒有說它不貴重的道理。

    皇帝認(rèn)同了裴少淮的點(diǎn)子，又帶著些玩心，當(dāng)即下旨道:“李朝喜歡華服，便將大瓦國的一對孔雀賜予李朝……倭國船只御海時(shí)常常破損，船上官員要熟悉水性，把安南國送來潛水異士賜予倭國，教倭國好好練水，以后船破了、沒船了還可游水回去……”

    皇帝滔滔不絕說了一大串。

    這樣，既處置“多余”的上貢，又無需再費(fèi)銀兩、綢布賞賜。：，，