馬車內(nèi)，我坐立不安，煩躁憋悶。娘親卻在對(duì)鏡貼花黃，施粉撲黛。
十日前，姚老爺來信說姚府的馬車要送大夫人去陵廟進(jìn)香，所以讓我們自己雇車回姚府。
雖然姚老爺在信中致上了他最深的歉意，還順便附上了一些讓我們雇車的銀兩，但是在我看來，他根本就沒把我們娘兩放在心上。來給我們送信的小哥哥說他在三個(gè)月前又納了一房妾。
可是當(dāng)我滿腹牢騷，暗諷姚老爺貪圖美色之時(shí)，娘親卻狠狠地敲了我的腦袋道：“好色乃男人之本性，你爹三妻四妾實(shí)屬人之常情。”
娘親拜托云水庵的凈慧師太幫我們雇了一輛馬車。凈慧師太說云水庵附近的村子雇不到大一點(diǎn)的車子，所以我和娘親只能緊挨著坐在一輛十分狹小的車子內(nèi)，一路從云水庵顛簸到衡陽城。
從云水庵到衡陽需要十日，這一路上風(fēng)光旖旎，巍巍青山綿延萬里，滔滔江河一瀉千里。
我?guī)锥认胱屲嚪蛲＼囆菹?，好讓我痛快地欣賞一下沿途的壯麗山河，就當(dāng)做是我在進(jìn)入牢籠前最后一次暢快地享受這天地間的自由，只可惜，娘親回府心切。她非但不許我們做無謂的停留，還讓車夫快馬加鞭，不停地驅(qū)車前行。如果這馬能不眠不休地奔跑的話，我想她連住客棧的時(shí)間也不想浪費(fèi)。
在馬車上顛簸了**日后，我終于找到機(jī)會(huì)好好欣賞一下進(jìn)城前的最后一段風(fēng)景。
前夜下了一場大暴雨，導(dǎo)致如今道路濕滑，馬車難以快速前行。為了避開坑洼，車夫只好下車徒步牽馬。
我本欲下車同車夫同行，好呼吸一下雨后清新的空氣，但是娘親拉住了我，道：“箏兒，你一個(gè)大家閨秀，怎么能在外拋頭露面呢？況且現(xiàn)下外面道路泥濘，你這裙擺若是臟了，回了姚府豈不是要讓那些人白白看了笑話！”
我努努嘴，朝娘親恭敬道：“娘親教訓(xùn)的是，箏兒不下去便是。”
于是，我又乖乖地坐了回去。
我聽話并不是因?yàn)槲艺J(rèn)為娘親說的在理。我原就不是什么大家閨秀，也根本不在意姚府的那些人怎么看我。我這么做只是不想讓娘不高興，僅此而已。
我心想：既然人出不去，那就讓身體的一部分去感受自由吧。于是我掀起車簾，將手伸出窗外。
混雜著泥土和鮮草芬芳的空氣飄進(jìn)車內(nèi)，我順著窗戶看著地上蠕動(dòng)的那些東西，突然覺得它們比我幸福，因?yàn)樗鼈冇凶杂?，而我沒有。但是如果這是我選擇留在娘親身邊必須要付出的代價(jià)，那我不后悔。
“車夫，牽車的時(shí)候請(qǐng)盡量避開那些蚯蚓，勿從它們身上碾過?！蔽页嚪蚝暗?。
“蕓箏，管好你自己吧?！蹦镉H白了我一眼。
“是，娘親?！蔽覍⑹质樟嘶貋怼?br/>
此時(shí)娘親又在拿著銅鏡補(bǔ)粉。她說她要隨時(shí)保持最美的狀態(tài)，這樣她才能重新俘獲姚老爺?shù)男?。娘親還說：既然男人好色，便要投其所好。食色，性也；思淫欲，男子之軟肋，掌握之，萬事便不缺東風(fēng)。
馬車大約走了十一日終于到了衡陽。
娘親在城門口找了個(gè)小廝讓他騎馬到姚府傳個(gè)口信。
進(jìn)入衡陽城，我一下子就感受到了這里的繁華，四處人聲鼎沸，沿街小販的叫賣聲此起彼伏。我好奇地想再次撩起車簾，但是被娘親拉住了，“這里是衡陽，不是荒山。你是姚蕓箏，不是……”她停了一下，又繼續(xù)道：“我之前跟你說的話，你可都記下了？”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，“知道了，娘親?！?br/>
又走了半個(gè)時(shí)辰，馬車才停了下來。
“夫人，姚府到了?！?br/>
聞言，我的心突然開始砰砰直跳，呼吸也變得有些急促，有些想逃，但是我明白自己已經(jīng)逃不掉了。
娘親忽然握住了我的手，莞爾一笑道：“箏兒，到家了。我們下車吧?！?br/>
不得不承認(rèn)，娘親確有羞花閉月之姿。她的莞爾連我這個(gè)做女兒的也看得癡了。難怪凈慧師太曾經(jīng)嘆道：“你娘若是拈花一笑，縱使城傾，貧尼也不會(huì)驚訝。”
我呆呆地點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著她下了車。
一下馬車，首先映入眼簾的是大門上橫懸著那塊大大的寫著“城守府”的金黃匾額。然后是黑壓壓的一群站在大門口迎接我們的人，他們個(gè)個(gè)衣著光鮮華麗，妝容齊整，就連丫頭家丁穿的也是人模人樣的。
站在中間的是一位身材魁梧的中年男子，長相英氣，渾身散發(fā)著一種富貴之氣。我想他便是姚府的老爺——姚聞元。
我曾經(jīng)想象過他的樣子，好奇他是高是矮是胖是瘦，但我一直覺得他應(yīng)該是一個(gè)大腹便便，皮膚松弛，一臉色相的糟老頭，但是今日見到本人，我著實(shí)大為驚訝。不過有一點(diǎn)我還是預(yù)見到了，那就是他身邊果然鶯鶯燕燕的圍了一圈女子。
左邊那位雍容華貴的婦人想來便是娘親常提起的大夫人，約摸三十歲，身著金黃羅裙，頭帶四五支金釵，發(fā)飾精美。不過歲月還是無情地在她精致的妝容上留下了痕跡。與她并排而立的是一位身著墨綠色洋縐裙，年紀(jì)略小的婦人，她妝容較之大夫人略顯清淡，但是卻更襯得她的皮膚細(xì)膩白皙，紅潤透光。我想她應(yīng)該就是二夫人——為姚家誕下長子的“大功臣”。她身邊站著一位十六七歲身著綠襦裙的女子，想必她便是二夫人的女兒——姚蕓菲。
姚老爺右邊站著一位年紀(jì)二十左右的俏麗女子，膚若凝脂，柳葉彎眉，瓜子小臉，一身殷紅裙衣，裙擺拖地，酥胸隱現(xiàn)。想來這位穿著與長相都很張揚(yáng)的女子便是小哥哥口中那個(gè)新近得寵的小妾。
見著這么一群人，我才發(fā)現(xiàn)我確實(shí)是個(gè)沒見過世面的土包子。常年久居云水庵，庵里的姑子不是身著青灰色袍子就是土黃色褂子，她們沒有頭發(fā)，所以時(shí)下女子常梳的發(fā)髻我也是一無所知，沒有丫鬟的照料，一切生活起居均由娘親照料。雖然她有教我梳發(fā)，但我就是學(xué)不會(huì)，或者說我是根本不想學(xué)會(huì)，因?yàn)檫@樣娘親就不得不天天替我梳頭，不然我就會(huì)披散著頭發(fā)在庵內(nèi)飄蕩。
與姚老爺身邊的人相比，我與娘親的妝容就顯得極為平淡、普通。好在娘親天生麗質(zhì)，雖然生過孩子，但是身材仍然玲瓏有致。她的出身并不如大夫人與二夫人尊貴，但是氣勢與舉止卻也絲毫不遜色。
我與娘親剛下車，姚老爺就迎了上來，這是我沒有料到的。其實(shí)我原先根本就沒想到姚老爺會(huì)攜全家在大門口等我們。娘親是他的三夫人，區(qū)區(qū)戲子出身的她，除了為姚老爺育有一女外并無再為他填一男丁。這樣看來，娘親在姚老爺心中還是有很重份量的，也不枉她費(fèi)了這么多心思打扮自己和**我了。
“老爺……”娘親放開我的手，緩步走向姚老爺。倒在他懷里時(shí)已經(jīng)是淚人一個(gè)。
“清兒，是為夫?qū)Σ黄鹉惆?，讓你們娘兩在外五年?！币蠣敁е镉H慚愧道。娘親在他懷里呢喃了幾句，大意是為了蕓箏的身體一切都是值得的云云。
看著一個(gè)男人摟我娘親，我心里很不是滋味。
這時(shí)姚聞元抬頭看到了我，面露驚喜之色。他松開娘親，指了指我，問道：“箏兒？你可是箏兒？我是爹，你可還記得我？”
“……”我呆呆地看著他，那個(gè)字卻始終叫不出口，娘親在一旁拼命朝我使眼色，可我卻覺得那字重如千金。等待了許久，姚老爺?shù)哪樕珴u漸暗了下來，我知道我若不叫，免不了要挨罰，但是我就是覺得喉頭梗著，發(fā)不出聲來。
“三小姐離家五年，連爹都不會(huì)叫了嗎？”姚老爺?shù)男℃魮艿?。此時(shí)娘親的臉色也慢慢變得難看。
“蘇琴，這兒還輪不到你說話?！贝蠓蛉寺龡l斯理地說，大有嘲諷之意，估計(jì)是不滿這妾室很久了。那叫蘇秦的小妾狠狠地瞪了大夫人一眼，不甘心地將頭擺開。
“老爺，箏兒她……”娘親的話沒說完就被姚老爺打斷了。
只見姚老爺走到我面前，緩緩伸出雙手，似是要抱我。當(dāng)他還想再靠近時(shí)，我不自知地向后退了一步。他怔了一下，伸出的雙手停在了半空中。
在場的眾人都倒吸了一口氣，均以為姚老爺這下要大發(fā)雷霆了。出乎意料的是，姚老爺只是訕訕地將手放下，說道：“箏兒，我知道你在怪爹這五年來都沒去看你。但是不是爹不想，爹是真的有事脫不開身啊。”
我還是沉默著，心里有無數(shù)聲音在爭吵著，有些讓我快點(diǎn)叫爹，另一些讓我保持緘默。氣氛更加尷尬了，姚老爺?shù)穆曇舴氯羰链蠛?，遲遲得不到回應(yīng)。
“箏兒可能是太累了，這幾日在車上怕是顛簸的很，等她緩過神來，一定會(huì)向你請(qǐng)安的，老爺?！贝蠓蛉送蝗蛔吡诉^來，拉起了我的手，對(duì)姚聞元說道。
這時(shí)她又轉(zhuǎn)身對(duì)丫鬟家丁道，“你們還不快見過三小姐。”
眾仆人立即應(yīng)聲道：“見過三小姐?！?br/>
這時(shí)氣氛才稍有點(diǎn)緩和，姚老爺看了看我又看了看娘，也許我們臉上真的寫滿了倦乏，他揮了揮手，示意眾人進(jìn)屋。
娘親走到我身邊緊緊地抓住了我的手，因?yàn)橐蠣斣谏砼运运龥]有說什么，但是手心傳來的力道告訴我，她氣得不輕。
進(jìn)屋后，幾位夫人便各自回房，姚老爺則親自帶我們到采荷苑。